Y de Andrés Trapiello

No encuentro mejor manera de despedir el año que, salvo durmiendo, con poesía. Y eso he hecho de la mano de Andrés Trapiello, escritor leonés que ya ha pasado varias veces, pero menos de las necesarias, por este baluarte con siempre pendiente Salón de los pasos perdidos del que me quedé en la ya lejana primera entrega. En cambio guardo recuerdo grato de un poemario titulado Segunda oscuridad.

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Y es un poemario anclado a la tierra extremeña donde Trapiello disfruta del campo, de la familia, del canto de los pájaros tan presentes en este libro. Su título es signo del cruce de caminos sobre el que se asienta la casa campera cercana a Trujillo pero en también signo de unión y promesa de continuidad.

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Comparto con los visitantes de estas almenas uno de los poemas que más que ha gustado y que lleva por título:

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A uno de esos pequeños huertos que se ven desde el tren junto a las vías.

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……………...……I

…..El camino del agua y el del hierro

…..se parecen los dos mucho a la vida.

…..Vas en un tren. Respiran por su herida

…..solitario el cortijo de aquel cerro,

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…..el ganado porcino y las encinas,

…..unos montes azules a lo lejos,

…..dos fugitivos charcos, dos espejos,

…..uno vacío, en otro un silo en ruinas

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………..…………II

…..Nuestro pensar es cangilón de noria

…..hundiéndose mil veces en el mismo

…..y misterioso pozo, y a ese abismo

…..torna la luz de nuevo sin memoria.

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…..Pero alguien aún, junto a la vía,

…..sigue labrando su miniado huerto

…..por devolverle a tu ensimismo muerto

…..hortalizas y rosas, la alegría.

A cambio de nada de Daniel Guzmán

Daniel Guzmán es un actor de cine que ha dirigido un único largometraje, este que hoy se presenta, y que fue estrenado en 2015 y que fue premiado, entre otros galardones, con el Goya al mejor director revelación y al mejor actor revelación. No obstante Guzmán ha hecho muchos más trabajos como actor de cine y televisión además de haber dirigido algún cortometraje y algún documental.

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A cambo de nada es una historia de (potenciales) delincuentes juveniles, como Darío, que es un chico de dieciséis años, que disfruta de la vida con Luismi, su vecino y mejor amigo desde la infancia. Mantienen una amistad inquebrantable e incondicional, se conocen muy bien y juntos han descubierto todo lo que saben de la vida. Tras la separación de sus padres, Darío huye de casa y empieza a trabajar en el taller de Caralimpia, un viejo delincuente con aires de triunfador, que le enseña el oficio y los beneficios de la vida aunque sea al margen de la ley. Darío conoce además a Antonia, una anciana que recoge muebles abandonados con su motocarro y que es todo corazón. Luismi, Caralimpia y Antonia se convierten en la nueva familia de Darío durante un trepidante verano que les cambiará la vida.

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No es esta la típica película en la que se ensalzaba al delincuente como esas de los 1980s sobre el Vaquilla y otros delincuentes juveniles que fueron una traba moral en España. Esta película es divertida, rápida, tierna por momentos, con personajes entrañables, incluso cuando se trata de delincuentes, y que contiene un canto a la familia, a la justicia y, sobre todo, a la amistad. A la verdadera amistad. Una buena película para ver en familia (con chicos ya mayorcitos).

Feliz Navidad en la Paz del Señor

Hace frio en las almas de la Tierra. Las nubes se arraciman sobre los valles cubriéndolo todo y la luz del Sol, débil, no acierta a traspasar la espesa capa gris para producir, siquiera, un rompimiento de gloria. La oscuridad aparece en el horizonte y poco a poco se va adueñando de la escena, otras veces verde, fresca y alegre.
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Mas de repente un destello aparece en el fondo de la escena, junto a un regato, en una sucia y maloliente cueva en la que una pareja de inmigrantes roban el espacio a una bestias viejas y cansadas que les miran con curiosidad.
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Ella muy joven, casi una niña, está encinta y por su avanzado estado de gestación parece estar a punto de dar a luz un crio. Él ya maduro y serio, cuida con mimo y delicadeza a su mujer y le procura el lugar cómodo en que haya de ser Madre.
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Las nubes se ciernen sobre la cueva impidiendo la visión de lo que allí ocurre. Se oye un gemido y, al punto, el llanto potente, alegre y entrecortado de un niño. Es un varón sano, con buen color y que ha nacido en un lugar inhóspito, frio y sucio. No parece un buen comienzo desde luego, pero ha nacido rodeado de Amor, ha nacido del Amor. Ha nacido el Amor.
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Algo prodigioso sucede a los pocos instantes del alumbramiento. Una potente Luz baja del cielo, inundando a los pastores pobres, ignorantes y ateridos de frio que notan una presencia extraña y nueva que les contagia una especie de miedo que pronto se transforma en alegría incontenible, inexplicable, pero real.
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Un Ángel desciende ante su presencia y les dice: «No temáis, pues os anuncio una gran alegría, que lo será para todo el pueblo: os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es el Cristo Señor; y esto os servirá de señal: encontraréis un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre». Y de pronto se juntó con el ángel una multitud del ejército celestial que alababa a Dios diciendo: «Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres en quienes él se complace». (Lc. 2, 8-14).
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Dios se hizo hombre y sus ángeles no fueron a anunciárselo a los poderosos, a los ricos, a los Reyes o a los Sumos Sacerdotes. Fue anunciado a los más humildes, pobres e ignorantes. A los pastores. Hoy es día de ser ignorante, pobre y asustadizo para dejarse sorprender por el Niño Dios. Para que ese niño nazca en nuestros corazones inundándonos de Paz y convirtiéndonos en fuente de Su Amor.

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...… Feliz Navidad en la Paz del Señor.

El primer villancico

Ya apareció por aquí hace años, pero como me gusta lo repito, ya que en el vídeo que se puede ver abajo se puede oír una nana en arameo. La que según la tradición de la Iglesia cristiana siriaca cantó la Virgen María al Dios recién nacido. Se puede decir sin duda que es el primer villancico que se cantó jamás y se oyó a muy pocos kilómetros de donde estoy.

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Es quizás la constatación más pura del Amor. El de la Virgen por sus hijos, el de la mujer sin pecado al Dios hecho hombre. Disfrútenlo, récenlo y, sobre todo, les deseo que pasen una feliz y santa Navidad.

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Roma de Alfonso Cuarón

Alfonso Cuarón es un director de cine mejicano que tiene ya consagrado su nombre en el mundo del cine ya que algunas de sus películas han obtenido los más codiciados premios del séptimo arte. Quizás de los siete largometrajes que hasta ahora había dirigido, Gravity, premiada con dos Oscar, dos BAFTA y un Globo de Oro, sea la más conocida hasta ahora. Esta que hoy presentamos, recién estrenada en España, pase a ser una de las más recordadas en la posteridad. En esta película rodada en blanco y negro, una profesora de primaria, Yalitza Aparicio, sin experiencia previa como actriz de cine, ha dado vida a la protagonista dejando muy alto el listón de la interpretación para las consagradas de Hollywood. La luz y la fotografía son, junto con cuatro niños, los otros protagonistas de esta cinta que aspira a trinfar en los Oscar de este año tras haber ganado el León de Oro en Venecia.

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Roma, aunque no se diga en la película, es un barrio acomodado de la ciudad de Méjico en la que vive Cleo, la joven sirvienta de la familia de un médico ausente, su mujer, su suegra y sus cuatro hijos, además de otra chica que también trabaja en la casa. En esta casa, con problemas y ternura, con personajes de una pieza, reales, que te hacen reír o llorar, configuran todos ellos un retrato realista sobre los conflictos de familia, las diferencias sociales y las agitaciones políticas del Méjico que vivió bajo el mandato de este hombre nefasto llamado Echeverría en los comienzos de la década de los 70 que causó varias masacres a su pueblo.

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Algunos críticos han dicho que es una carta de amor a las mujeres que lo criaron. Puede ser ya que a una de ellas va dedicada. En cualquier caso es una historia femenina, tierna, sencilla, hermosa, con sus puntos de sufrimiento y su punto de humor y fina ironía, donde la luz se impone a la tiniebla y donde los aviones pasan, lejanos, como ajenos al sufrimiento y a los goces de la vida, para que al final todos queramos que Cleo nos abrace y nos cuide.

Una razón brillante de Yvan Attal

Yvan Attal es un actor, guionista y director de cine israelí nacionalizado francés que ha dirigido hasta la fecha seis largometrajes. Esta que hoy se presenta es el último, que, estrenado en 2017, fue nominado a tres premios Cesar de los que recibió el  de la mejor actriz revelación que se concedió a la protagonista Camélia Jordana.

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Una razón brillante cuenta la relación entre un profesor y una alumna. Neïla Salah es una joven magrebí que vive en el extrarradio parisino y que sueña con ser abogada. Se ha matriculado en la facultad de Derecho más importante y elitista de París, pero el primer día de clase tiene un enfrentamiento con Pierre Mazard, un profesor peculiar algo conflictivo y poco amigo de lo políticamente correcto. Para redimirse, el profesor propone a Neïla ayudarla a preparar una importante prueba de oratoria universitaria a nivel nacional. Aunque cínico y exigente, Pierre sería la ayuda ideal que Neïla está necesitando pero para ello tendrán que empezar los dos por superar algunos prejuicios y lo hacen gracias a Schopenhauer y su Dialéctica erística o el arte de tener razón, expuesta en 38 estratagemas.
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La película resulta fresca, divertida e insolente, por su crítica a lo políticamente correcto y a los esquemas rígidos que atenazan nuestra libertad y la de las universidades europeas. Muy recomendable.

Inmaculada Concepción, Patrona de la Infantería española

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Felicidades, Infantes de España. Que la Inmaculada proteja a España y a su fiel Infantería.

Cartas al Rey

He tenido la oportunidad de visitar la exposición "Cartas al Rey" que, organizada por Patrimonio Nacional, se expone en el Palacio Real de Madrid. Además lo visité con la inestimable ayuda de una de las comisarias de la Exposición, amable, erudita y sabia, que no sólo nos explicaba la muestra sino que además aportaba otros datos, anécdotas y transmitía la sensibilidad añadida de quien dedicó seis años de estudio previos a la muestra.

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El hecho es que durante la I Guerra Mundial, la condición de España de país neutral y la condición del Rey Alfonso XIII de familiar de casi todos los reyes contendientes, unido a la extraordinaria sensibilidad mostrada hacia el sufrimiento de los combatientes y sus familias, hicieron que se organizara una oficina en Palacio que trabajó si descanso para investigar y dar respuesta a las más de 200.000 cartas que se recibieron desde todos los países beligerantes.

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La visita a la exposición deja varias sensaciones. La primera es la estupefacción de preguntarse porqué nadie nos contó esto antes. La segunda es un profundo orgullo de ser español y de los frutos que un pueblo noble como el nuestro puede dar, ayudando a perfectos desconocidos y sin obtener ni esperar nada a cambio. No dejen de asistir si tienen la oportunidad por que merece la pena.

La huida del tiempo de Josep Pla

A Josep Pla lo hemos visto por este Baluarte con cierta gozosa frecuencia; en concreto han sido seis veces con ocasión de otros tantos libros, tan memorables como Viaje en autobús o El cuaderno gris. Ahora que Cataluña mantiene su incandescencia, su permanente turbación y enferma indignación separadora, es más que recomendable leer al eterno payés del Ampurdán que nos hace sosegarnos, bajas a tierra, posar los pies en la campiña catalana y disfrutar de la que se encuentra entre la mejor literatura española del siglo XX.

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La huida del tiempo fue publicado originalmente en 1945 en lengua castellana como una recopilación de artículos publicados en la revista Destino en la columna semanal titulada Calendario sin fechas y que escribía semanalmente Pla desde 1940. La huida del tiempo pertenece al estilo más propio de Pla en el que todo fluye con la cadencia natural del viento, la lluvia o el sol, anclado a su tierra y a un paisaje sin el que Pla no sería el mismo.

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Es una sucesión cronológica de las fechas y hechos más relevantes del calendario rural, la vendimia, la navidad, las nieves, las lluvias o los calores en el que el tiempo que huye, alejado del presente para hacerse atemporal y asentado en tierras ampurdanesas, nos muestra que el tiempo en realidad no pasa, sino que pasamos nosotros como elementos volátiles de un eterno paisaje que nos da la vida.

El aviso de Daniel Calparsoro

Daniel Calparsoro es un director de cine y televisión español que ha dirigido diez largometrajes entre los que hay películas memorables como Cien años de perdón o Guerreros y películas infames como Invasor. Esta película, estrenada en 2018 y protagonizada por Raúl Arévalo. La crítica no ha destacado este trabajo que ha pasado sin pena ni gloria.

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El aviso nos pone sobre la senda de Nico, un niño de diez años, que recibe una carta con la advertencia de un peligro de muerte, pero nadie en su entorno parece creerle. Por su parte, Jon, un joven matemático obsesionado con los números, investiga una serie de muertes ocurridas a lo largo de los años en el mismo lugar y que parecen tener un patrón en común. Descifrar esta secuencia quizá sea lo único que podrá salvar a Nico y a ello dedica una carrera desenfrenada que dura diez años.
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El guión de la película se deja pelos en la gatera y el resultado, por lo tanto, es inconsistente, quizás por intentar tejer una trama muy compleja y retorcerla hasta la extenuación. El único resultado posible, a pesar de las buenas actuaciones, es el diseño de personajes imposibles en tramas inconcebibles. O sea, una película fallida que, en mi humilde opinión, pueden ahorrarse.

Marnie la ladrona de Alfred Hitchcock

Me ha resultado curioso comprobar que mi admirado Alfred Hitchcock aparece en este baluarte por primera vez, teniendo en cuenta que creo haber visto (casi) todas las películas de este genio británico que triunfó en los certámenes europeos, Venecia, San Sebastián o Cannes pero que obtuvo ningún Oscar, a pesar de haber sido nominado en cinco ocasiones, ni BAFTA, no Globo de Oro. Este hecho no le quita genialidad al director, desde luego. Esta película de 1964. Los protagonistas son la joven Tippi Hedren que ya protagonizara Los pájaros el año anterior y un joven Sean Connery hace el papel secundario.

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Marnie, la ladrona nos cuenta la vida de una embustera y ladrona compulsiva, una cleptómana, seguramente, que se sirve de su trabajo como secretaria para llevarse el dinero de las cajas fuertes. Cuando Mark Rutland () la contrata, no sólo no abandona sus delictivos hábitos, sino que, además, se comporta de manera absolutamente desquiciada. A pesar de todo, Mark, cediendo a un impulso inexplicable, decide casarse con ella y averiguar las razones de su obsesivo comportamiento. Cuando un terrible accidente lleva a Marnie a una situación límite, Mark la obliga a enfrentarse a sus terrores cuyas raíces se hunden en el pasado.

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Esta película como todas las de Alfred Hitchcock deja un poso agradable del buen cine y, a pesar de los planos exteriores, que resultan graciosos hoy en día por lo simple y evidente de la figuración de los decorados, es, en algunos momentos conmovedora ya que se trata más de una declaración de amor que de una película de acción.

C'est la vie de Olivier Nakache y Eric Toledano

Eric Toledano y Olivier Nakache son una pareja de guionistas y directores de cine franceses que han trabajado juntos dirigiendo hasta la fecha seis largometrajes, de los que su mayor éxito ha sido Intocable. Esta que hoy se presenta, a pesar de haber sido nominada a diez premios César y un Goya no ha obtenido ningún premio memorable y la crítica tampoco ha sido especialmente generosa con ella. Estrenada en Francia en 2017, bajo un título algo mejor que el que se le puso en España, y que se podría traducir como "El sentido de la fiesta".

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C'est la vie es una comedia de enredo de todos los embrollos que se producen alrededor de una boda de lujo en un castillo francés del siglo XVIII y que acaba yéndose de las manos a sus responsables. El principal encargado es Max un organizador de bodas que en esta ocasión se enfrenta a una celebración de alto nivel y con unos novios muy exigentes y ridículamente puntillosos que se celebrará en un castillo. Todo parece estar perfectamente orquestado para que el evento sea un éxito: camareros, orquesta, menú, DJ, decoración floral y muchas otras "sorpresas", pero a cada momento surgen tropiezos que hacen que el resultado roce lo catastrófico.

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Comedia de enredo si grandes pretensiones y con un trasfondo de crítica social y de caricatura de cierta sociedad, también reconocible en España, que se ve sin complicaciones y con agrado, siempre que no estés preparando una de esas bodas teatralizadas...

El instante más oscuro de Joe Wright

Joe Wright es un relativamente joven director de cine londinense conocido por haber dirigido películas como Orgullo y prejuicio, Expiación, Anna Karenina (la de 2012) o ésta que hoy se presenta y que fue estrenada en 2017. La película, magníficamente ambientada y que fue premiada con los Oscar al mejor actor y mejor maquillaje, habiendo recibido seis nominaciones. Obtuvo, a su vez dos BAFTA, de las nueve nominaciones en las mismas categorías y un Globo de Oro al mejor actor, tercer gran premio para el veterano Gary Oldman en su papel protagonista.

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El instante más oscuro, frase extraída de un famoso discurso de Churchill, es un drama ambientado en 1940, cuando el ambicioso Winston S. Churchill se convierte en Primer Ministro británico en un momento realmente crucial de la Segunda Guerra Mundial, pues los nazis avanzan imparables y han conquistando prácticamente la totalidad de Bélgica, Holanda y Francia y amenazan con una invasión a Inglaterra. Churchill deberá entonces explorar la posibilidad de un tratado de paz con Alemania, o ser fiel a sus ideales y luchar por la liberación de Europa para lo que encontrará la oposición de su propio partido, el Conservador, e incluso del Rey.

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La película está muy bien hecha y recrea con cierta fidelidad los momentos trágicos y la decisión insobornable de Churchill en el que fue, en efecto, el instante más oscuro. Aunque no exenta de cierto toque propagandístico resulta de gran interés y bastante entretenida.

Comimos y bebimos de Ignacio Peyró

A Ignacio Peyró lo vimos por estas almenas con motivo de su La vista desde aquí, de tan grato recuerdo; y volverá a aparecer cuando termine otro gran libro suyo que espera, lentamente, sobre mi mesilla de noche desde hace tiempo, como ya se señaló anteriormente. Desde hace poco tiempo, dirige el Instituto Cervantes de Londres sin haber dejado totalmente la producción periodística en las revistas en la que publica con frecuencia que siempre parece escasa.

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Comimos y bebimos es un librito delicioso, publicado por Libros del asteroide a mediados de octubre de 2018, compuesto de varios artículos que se van desgranando según van pasando los meses de un año imaginario y feraz que discurre por el ancho mundo real o imaginado, y que empieza en la estepa extremeña y concluye en un neblinoso Londres.

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En la estela de Néstor Luján, pero también de Camba, Pla, Cunqueiro (siempre Cunqueiro) y de todos los que en España escribieron mucho y bien sobre las mesas, las viandas, las conversaciones acunadas al tiempo que las copas de borgoñas o riojas, Peyró se hace un hueco en esa estirpe, reducida y selecta de periodistas, narradores, bon vivants, catadores de buenos vinos que rinden culto a la naturaleza, a los fogones y a la amistad mientras nos descubre rincones insospechados que hay visitar, sin prisas, pero si demoras innecesarias.

Inteligencia militar de John Keegan

Hay quien dice, medio en broma, medio en serio que inteligencia militar es un oxímoron. Quien lo dice conoce poco la milicia y menos aún la Inteligencia, como herramienta de las organizaciones, principalmente los estados, para conocer las capacidades e intenciones de potenciales adversarios. La historia nos deja muestras del papel positivo o nefasto de una engrasada herramienta de Inteligencia ante una campaña militar. Si bien la historia no se suele parar en las pequeñas historias que campaña lleva aparejadas.

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Por eso analizar la inteligencia militar desde una perspectiva histórica de la mano de alguien que, como John Keegan, conoce la historia y es capaz de analizar los comportamientos humanos de un instante, de una toma de decisión oportuna y acertada que acaba decidiendo sobre la vida y la muerte de miles de jóvenes. Veterano historiador militar británico y gran conocedor de las guerras de su país y de las de los EEUU, en especial la de secesión, tiene una pluma ligera y es capaz de llevar de la mano al lector por los vericuetos de la historia para que todo sea coherente y se descubran las claves verdaderas tras las batallas analizadas.

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Esto mismo hace Keegan en su Inteligencia militar, editado originalmente en 2003 y publicado en España por Turner en un volumen cuidado de más de 450 páginas. El libro lleva por subtítulo de "Conocer al enemigo, de Napoleón a Al Qaeda". El libro se compone de siete batallas analizadas con gran profusión de datos y mapas explicativos.

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El hecho de que las batallas explicadas sean, sobre todo, navales, o grandes operaciones estratégicas, hace que el libro deje un tanto de lado las grandes campañas terrestres del siglo XX que harían del libro un documento de mayor valor profesional. Lo cual no quiere decir que el valor de la obra sea menor y supone un buen comienzo para un profano en la materia.

Campeones de Javier Fesser

Reconozco que no me gusta Javier Fesser a pesar de que su primer largometraje, El milagro de P. Tinto, me parece una obra de arte del humor absurdo y de que esta que hoy se presenta me ha parecido muy buena. El motivo es que su película Camino era mala, mentirosa y dañina, claramente orientada ideológicamente, cosa que nunca he soportado, cuando el cine se hace mercenario. Dicho esto, esta de hoy, que ha sido nominada a once premios Goya, me parece algo sensacional, con un guión original y unos actores de primera.

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Campeones nos sitúa en la vida de Marco, un entrenador profesional de baloncesto, que se encuentra en medio de una crisis personal ya que todo en su vida empieza a fallar, trabajo, familia, etc. Acaba entrenando a un equipo compuesto por personas con discapacidad intelectual. Lo que comienza como un desastre y un problema insalvable, se acaba convirtiendo en una lección de vida, en un testimonio de grandeza de miras.
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La película, a la que me acerqué con reservas y cierta prevención, resultó ser, y es justo reconocerlo, una película divertidísima, tierna, humana, emocionante, algo previsible y llevada con un ritmo adecuado para disfrutar un buen rato con la familia, por ejemplo.

El verdugo de Luis García Berlanga

Luis García Berlanga, excombatiente de la División Azul, es uno de los grandes directores de cine español del siglo XX, que, además de algunas series de televisión en su etapa final, tuvo bajo su dirección la responsabilidad de 18 largometrajes, entre las que se encuentran verdaderas obras de culto como Bienvenido Mr. Marshall. Esta que hoy se presenta es una producción hispano-italiana de 1963, en la que los actores protagonistas son Nino Manfredl, Emma Penella y el veterano Pepe Isbert.

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El verdugo, nos cuenta la historia de José Luis, empleado de una funeraria que proyecta emigrar a Alemania para convertirse en un buen mecánico. Su novia es hija de Amadeo, un verdugo profesional. Cuando éste los sorprende en la intimidad, los obliga a casarse. Ante la acuciante falta de medios económicos de los recién casados, Amadeo, que está a punto de jubilarse, trata de persuadir a José Luis para que solicite la plaza que él va a dejar vacante, lo que le daría derecho a una vivienda. José Luis acaba aceptando la propuesta de su suegro con el convencimiento de que jamás se presentará la ocasión de ejercer tan ignominioso oficio.

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Señalado por algunos como una crítica al régimen de Franco y a las ejecuciones de algunos militantes comunistas y anarquistas, es, en cualquier caso una caricatura de la sociedad española de la época, con sus luces y sus sombras, con las viviendas de protección oficial y el turismo y la pena de muerte en una sociedad alegre y vital que renacía tras una guerra fratricida.

Fiesta Nacional de España. 12 de octubre, mucho que celebrar

Por defenderte juré morir, si fuera necesario.

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Lo hice hace muchos años, de forma consciente, responsable y apasionada. Y lo juré pasara lo que pasara y en cualquier circunstancia política, económica o social, porque España no admite apellidos, ni coyunturas, ni comentarios necios, ni visiones de soslayo, hemipléjicas o partidistas.

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Nos podrá gustar más o menos, podemos soñar con una Patria diferente, podemos ocultar glorias y ensalzar errores, o viceversa, pero eso no cambia nada. Absolutamente nada.

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Felicidades a todos los españoles que se sientan como tales, de hecho o de derecho, por nacimiento o por sentimiento, porque hoy celebramos la Patria de hombres libres e iguales.

Gorrión rojo de Francis Lawrence

Francis Lawrence es un director de cine norteamericano de origen austriaco que ha dirigido hasta la fecha ocho largometrajes. Este último es una adaptación de la novela homónima de Jason Matthews. Aunque fue recibida por la crítica y público no obtuvo ningún premio de prestigio.

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Gorrión rojo cuenta la historia de Dominika Egorova, una bailarina que es reclutada contra su voluntad para ser un “gorrión”, una "honey trap" adiestrada del servicio de seguridad ruso. Dominika aprende a utilizar su cuerpo como arma, pero lucha por conservar su sentido de la identidad durante el deshumanizador proceso de entrenamiento. Hallando su fuerza en un sistema injusto, se revela como uno de los activos más sólidos del programa. Su primer objetivo es Nate Nash, un funcionario de la CIA que dirige una operación de infiltración en la inteligencia rusa. Los dos jóvenes agentes caen en una espiral de atracción y engaño que amenaza sus carreras, sus lealtades y la seguridad de sus respectivos países.

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Esta película tiene varias de las virtudes de las grandes cintas de espías, pero, alejándose de los estándares más comerciales y conocidos, se introduce con crudeza en la cara oculta de "los servicios", de su adiestramiento y de la lucha entre identidad y misión, entre humanidad e ideología. En este sentido resulta un acierto aunque se ha de advertir que no será del gusto de todos por lo explícito y la crudeza de algunas escenas de inusitada dureza sexual y violenta.

El hilo invisible de Paul Thomas Anderson

Paul Thomas Anderson es un joven directos de cine norteamericano que ha dirigido hasta la fecha ocho largometrajes. El último, que hoy se presenta, fue nominado para seis Oscar de los que recibió sólo el del mejor vestuario, recibió numerosos premiso incluyendo BAFTA. Daniel Day-Lewis, el protagonista de esta película pone fin a una larga y fructífera carrera tras haber sido galardonado con tres Oscar, con un trabajo memorable.

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El hilo invisible nos sitúa en el Londres de la posguerra, en 1950, el famoso modisto Reynolds Woodcock y su hermana Cyril están a la cabeza de la moda británica, vistiendo a la realeza y a toda mujer elegante de la época. Un día, el soltero Reynolds conoce a Alma, una dulce, inteligente y ambiciosa joven que pronto se convierte en su musa y amante. Y su vida, hasta entonces cuidadosamente controlada y planificada, se ve alterada por la irrupción del amor que no sabe controlar ni medir. La obra pinta un luminoso retrato tanto de un artista, en un viaje creativo, como de las mujeres que hacen girar su mundo.

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La película, que recoge retales reales de varios modistos, es un magnífico ejercicio visual. Elegante, sobria y de cierta complicación argumental, cuyos recovecos psicológicos, que dejan amplio margen a interpretaciones, resultan por momentos exigentes. Se trata, sin duda de una gran película.

Una lectora poco común de Alan Bennett

Alan Bennett es un veterano escritor británico autor de muchas y celebradas obras teatrales como alguna adaptada después al cine, guiones cinematográficos, seriales de radio y programas televisivos, que lo han convertido en uno de los autores británicos más queridos. Asimismo es muy apreciado como actor. Aunque empezó a escribir novelas en los últimos años de su larga carrera, ha dejado obras como esta que hoy se presenta, publicada en 2007 y en español en 2008 de la mano de Anagrama en un volumen de menos de 130 páginas.

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Una lectora nada común nos sitúa ante el improbable contacto de la reina Isabel II de Inglaterra con un mozo de la cocina del Palacio de Buckingham aficionado a la lectura y capaz de contagiar esta pasión lectora a su soberana. A partir de ahí la reina, la vida en Palacio, la postura del gobierno y de la casa real cambian, reaccionan y se reconfigura todo para que todo siga igual a pesar de que la reina lea...

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Resulta esta novela breve y divertida una especie de fábula, un cuento de hadas postmoderno en el que los duendes son personajes tan extraños como los libros. Un reflexión de apariencia ligera sobre los efectos de la lectura, de cómo nos transforma y nos cambia, siempre a mejor. Además, sirve como crítica, mordaz pero liviana, al "poder" y a su reacción ante los cambios. En cualquier caso un libro inteligente, ligero, divertido y que anima a seguir leyendo siempre, en cualquier circunstancia.

Titulitis hispano

Desde hace muchos años hay una lucha por adornar los currículos con títulos más o menos sonoros con independencia de su contenido.

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Hay otra lucha por ofrecer títulos a los Altos Cargos de Gobierno, partidos, instituciones... en general a quien, de alguna forma, ostente o detente el Poder.

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El origen del problema es, más o menos, el mismo.

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Por una parte, a las Universidades, sobre todo a las pequeñas o a las que nacen medio moribundas, les interesa estar vinculadas al Poder y que "se les vea" junto a los líderes. No es nada nuevo y forma parte de la política de ciertas universidades. Otras, en cambio, generalmente privadas, se mantienen firmes y continúan lentamente en su camino hacia la excelencia.

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Otro problema, vinculado al anterior, es que nos han enseñado que lo importante son los títulos, no el conocimiento. Se lo han creído los "jóvenes líderes" y nos lo hemos creído los ciudadanos.

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¿Alguien sabe cuantos Máster o doctorados tenían Castelar, o Anguita, o Fraga, o Azaña, o González de la Mora, o cientos de parlamentarios y líderes españoles con gran formación humanística? A nadie le interesaba.

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Ahora somos unos perfectos idiotas que nos vemos deslumbrados por los brillos de cristales rotos, pensando que son diamantes bien pulidos.

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Sólo tenemos lo que nos merecemos por haber dado alas a la "libertad de expresión" y haber aherrojado la "libertad de pensamiento".

Paraíso de Andrei Konchalovsky

Andrei Konchalovsky es un director de cine ruso, octogenario, que además ha sido guionista y, en sus comienzos, también actor. Ha dirigido hasta fecha 24 largometrajes, incluyendo alguno para televisión, de los que a partir de los años 1980s fueron mayoritariamente producciones americanas. Recibió en su larga carrera numerosos premios europeos de cine, en Venecia y Berlín, como esta película que hoy se presenta, estrenada en 2016, que ganó el León de Plata en el 73º Festival de Cine de Venecia y fue seleccionada para participar como Mejor Película en Lengua no inglesa por Rusia para los Oscar de ese año. El papel protagonista de esta película lo interpreta la bella Julia Vysotskaya, esposa del director.

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Paraíso sigue los pasos de tres personas cuyos caminos se cruzan en los terribles tiempos de la II Guerra Mundial. Olga es una aristócrata rusa alistada a la Resistencia Francesa que es arrestada durante una redada por la policía alemana por ocultar en su casa a dos niños judíos. Es enviada a la cárcel en espera de una decisión final, en prisión conoce durante los interrogatorios a Jules, un funcionario francés colaboracionista que debe investigar su caso. Una vez enviada a un Campo de concentración se encontrará con Helmut, un oficial de las SS, que hace muchos años fuera su amante y que todavía parece mantener sentimientos por ella.
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El director es capaz de retratar la tortura y el exterminio con dosis homeopáticas de violencia que permiten entender el ambiente asfixiante del cautiverio de Olga. Esta película nos habla de la banalidad de mal y lo plantea de forma elegante y original.

Un italiano en Noruega de Gennaro Nunziante

Gennaro Nunziante es un actor, guionista y director de cine italiano que trabajó para la televisión cultiva con éxito la comedia. Ha dirigido hasta la fecha cinco largometrajes. Este que hoy se presenta fue estrenado en 2016 en la que el actor Checco Zalone tiene el papel protagonista. Fue nominada para tres David di Donatello. Pero ha sido la película más taquillera en la historia del cine italiano.

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Un italiano en Noruega narra las peripecias de un funcionario de una administración provincial, con quince años de servicio, que se dedica a la rutinaria pero cómoda tarea de expedir las licencias de caza y pesca. Vive feliz en casa de sus padres, mimado por su madre, y con una novia con la cual no tiene intención de casarse ni tener hijos. Pero su mundo se derrumba cuando el Estado decide eliminar las provincias. Antes que aceptar una indemnización y buscar otro trabajo, el protagonista acepta varios traslados a regiones remotas de Italia y finalmente incluso asume trasladarse a Noruega para trabajar como guardián de una estación científica italiana en el Polo Norte. Esta estancia cambiará su vida... o no.
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Esta película es una comedia típicamente italiana, con sketchs hilarantes y personajes caricaturizados con arquetipos también, típicamente italianos, en este caso el funcionario. Tiene golpes de mucha gracia pero no deja de ser una historia simplona, amable, divertida y buena para pasar el rato.

Tres anuncios a las afueras de Martin McDonagh

Martin McDonagh es un dramaturgo y director de cine británico, conocido porque cultiva una vertiente extrema del "teatro de la crueldad", que destaca el aspecto violento y grotesco de las obras para captar la atención del espectador. Obtuvo un Oscar al mejor cortometraje en 2005. Desde entonces dirigió tres largometrajes, de los que la película que se presenta hoy, estrenada en 2017, es su gran éxito ya que, tras ser nominada para siete Oscar, obtuvo dos, a la mejor actriz, para Frances McDormand y mejor actor de reparto para Sam Rockwell. Además tuvo cuatro Globos de oro y cinco BAFTA entre otros muchos.

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Tres anuncios a las afueras nos sitúa ante el drama de Mildred Hayes, una mujer de 50 años cuya hija adolescente ha sido violada y asesinada y decide iniciar por su cuenta una guerra contra la Policía de su pueblo, Ebbing, al considerar que no hacen lo suficiente para resolver el caso y que se haga justicia. Su primer paso será contratar unas vallas publicitarias denunciando la situación y señalando al jefe de policía, William Willoughby, como responsable principal de la pasividad policial. La sociedad local, cerrada y racista, reacciona de diversas maneras, sobre todo negativas, y se va configurando un final en el que todo queda abierto y el mal y el bien se confunden.

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Esta película resulta particularmente original y, a veces, turbadora cuando se empieza a ver que los inicialmente buenos no lo son tantos y los rematadamente malos tienen su parte humana. Esta película, retrato de la América profunda se acaba convirtiendo en una fábula sobre la condición humana, sobre la búsqueda de la justicia, sobre la indignación y sobre unas cuantas cosas más. No le dejará frio. Seguro.

6 relatos ejemplares 6 de Elvira Roca Barea

Elvira Roca Barea es una filóloga y, si me lo permite, activista por el buen nombre de España. A ello ha dedicado una gran parte de su vida y hacienda esta simpática malagueña que se dio a conocer con su imprescindible Imperiofobia y leyenda negra, que ya pasó por estas almenas.

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6 relatos ejemplares 6, es una consecuencia de su anterior obra, un ensayo, del que de desprenden, a modo de complemento estos relatos que tienen su relación con los hechos reales e históricos de la leyenda negra. Mediante personajes secundarios, figurantes no necesariamente reales, nos sitúa en acontecimientos históricos que son narrados de forma indirecta. La posible visita de Shakespeare a Italia, la Ginebra de Calvino o la leiminación de los Plantagenet en la Inglaterra de los Tudor, son algunos de estos acontecimientos relatados.
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Si bien es cierto que para una plana comprensión de alguno de los relatos sería preferible un conocimiento somero del contexto histórico, Roca hace gala de una singular maestría a la hora de manejar la información y el papel se los personajes que mediante su historia personal nos da wl contexto necesario para entender el problema y hacernos con la catadura moral de los grandes personajes que se encuentran tras cada relato.

Misión Imposible. Fallout de Christopher McQuarrie

Christopher McQuarrie es un guionista, director y productor de cine estadounidense. ganó el Óscar al mejor guion original por Sospechosos habituales.​ Como director, escribió y dirigió The Way of the Gun y Jack Reacher. También dirigió la anterior entrega de esta saga: Misión Imposible. También creó alguna serie para televisión. Nación Secreta fue la anterior entrega de esta serie y la cuarta colaboración con Tom Cruise después de Valkyrie y Jack Reacher, que ya apareció en esta casa. Esta película recientemente estrenada parece haber obtenido cierto éxito entre el público dado que este tipo de películas tienen un público fijo y fiel.

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Misión Imposible. Fallout es la sexta entrega de la saga. En esta ocasión presenta a Ethan Hunt y su equipo IMF, con algunos aliados conocidos, en una lucha contrarreloj después de que una misión para recuperar una cargas de plutonio, salga mal.

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A pesar de sus dos horas y media de duración, la velocidad de acontecimientos es tal y los giros de la situación, de las lealtades de los personajes se suceden de tal forma que el tiempo pasa sin sentirlo. Al final  uno no acaba sabiendo quién es el bueno y quién el malo, pero a uno no le da tiempo a plantearse esta menudencias ya que antes de ser consciente del cambio ya ha quedado obsoleto. En cualquier caso, es una película de acción pura y dura con la que disfrutar de persecuciones callejeras, tiroteos, persecuciones y peleas al borde del abismo en los que apenas se despeinan los participantes. En definitiva, un rato entretenido.

El principito de Antoine de Saint-Exupery

Antoine de Saint-Exupery fue un conocido autor francés que murió a bordo de su avión durante la segunda guerra mundial. Las letras y el vuelo fueron las dos pasiones de este hombre excepcional que pasó ya por estas troneras con Vuelo nocturno.

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Leí este libro hace muchos años, más de treinta y menos de cien, desde luego. En mi primera adolescencia y sobre el que tras esta nueva lectura, no recordaba casi nada. Por algún motivo que desconozco, volví a leerlo.

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El principito es una fábula que nos sitúa en mitad del mundo llevándonos, paradójicamente, a asteroides donde habitan personajes ridículos o al desierto donde sólo hay serpientes malvadas y zorros sabios, además de un piloto caído, no de un asteroide sino de un avión averiado.

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He comprobado el efecto benéfico que la lectura de cuentos o fábulas para niños y volver a recordar cosas que a veces, por simples, olvidamos, a repasar lo que nos contaron nuestros padres hace ya demasiados años y, finalmente, a volver a la que, según Saint Exupery, es la patria de cada hombre: su infancia.

La invención de la pólvora de Aquilino Duque

De nuevo viene Don Aquilino Duque a visitarnos y lo hace con este libro editado en 2015 por la sevillana Renacimiento en un volumen cuidado de más de 250 páginas compuesto de 38 capítulos de variado tamaño.

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La invención de la pólvora son las memorias de adolescencia y de los primeros escarceos literarios del maestro de Zufre. Continuación en cierta forma de "El rey mago y su elefante" que son sus memorias de infancia. Por este libro desfilan personajes totalmente desconocidos, como los amigos de pandilla veraniega del autor o los personajes que vivían en aquellos pueblos de la sierra de Huelva, de Madrid o de Bilbao que formaron parte del paisaje humano del autor. Pero también circulan otros bien conocidos con los que el autor trabó amistad en sus primeros años y a los que rinde homenaje por la influencia que sobre el joven poeta ejercieron. Tienen aquí su hueco Alberti, Joaquín Romero Murube, el intratable Cernuda... u otros a los que sin conocer personalmente fueron centrales en su estilo y obra, como el hermano de Manuel Machado, Federico García Lorca y, sobre todo, Juan Ramón Jiménez, con quién se carteaba.

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Este libro que retrata los años iniciáticos y literariamente turbulentos del autor, retrata una época, la de postguerra, con sus luces y sus sombras, con sus héroes y sus villanos con las ansias por crear belleza de todo poeta en ciernes. Un libro delicioso, en fin, que contagia cierta melancolía.

Meditación del cachopo

En un reciente viaje a Asturias, volví a comer en uno de los restaurantes o sidrerías Tierra Astur, que se caracterizan por su carta abundante de cocina regional y unas raciones más que generosas. Para comer a gusto y acompañar una rica y bien escanciada sidra de Villaviciosa nada mejor que pedir un cachopo, que para quien no lo sepa es un filete (o dos) que lleva en su interior queso y jamón, va rebozado o empanado y suele ir acompañado de patatas fritas y ensalada o pimientos. El de la foto fue el de hace unos días y he puesto mi inocente mano como referencia espacial para que se vea la envergadura del alimento.

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El cachopo es plato asturiano referenciado ya en la literatura del siglo XVIII pero popularizado por restaurantes ovetenses a mediados del siglo XX y que sufre una suerte de fiebre en la actualidad, incluso fuera de Asturias. Cachopo es palabra rural, sonora onomatopéyica, que trae a la imaginación charcos, árboles mojados  y vacas felices en sus praos…

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Frente al cachopo astur, ibérico, netamente hispano, la "cultura occidental" os trae su contraparte gabacha, el Cordon Bleu, una versión menor en tamaño, edad, tradición, raigambre y capacidad alimenticia y nutritiva, con el único añadido de la cursilería que encierra su nombre azul.

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Advertido quedas amigo lector ante los cantos de sirena de cierta modernidad foránea o ante aquellos que alaban los ajeno y olvidan lo de casa. Si te ofrecen un cordon bleu al sur de los Pirineos, recházalo. Es una impostura. Y una cursilada.

Avilés y las verdades absolutas

Desde mi tierna infancia, hace ya demasiados años, de una manera liviana, sutil, nunca directa, me llegaba la idea de que Avilés era el lugar más terrible del mundo para vivir, incluso para sobrevivir. Era una de esas verdades absolutas que nadie dudaba y menos yo que tengo un cuarto de sangre asturiana.

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Lo cierto es que recuerdo haber pasado por Avilés en mi adolescencia y me permitió ver una línea de edificios industriales negros, humo oscuro y maloliente. En definitiva una visión dantesca que no hizo más que confirmar la idea inicialmente inoculada.

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Mi familia asturiana es gijonesa, lo que podría explicar varias cosas. A Gijón, que es una ciudad bien salerosa y agradable, le pasa lo mismo que a Cartagena, Ferrol, Jerez o Vigo: son grandes ciudades industriales y ricas y que se resisten a no ser capitales de provincia. Lo llevan en la sangre y, como consecuencia se producen unos caracteres peculiares, ariscos, levantiscos y que buscan un tercero en discordia a quien despreciar. La Huerta, en general, Santiago, Algeciras o Villagarcía son tan buenos chivos para las ciudades citadas como Avilés lo es para Gijón. Esta es una tesis particular y no demostrada de sociología municipal que les animo a refutar.

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El caso es que hace apenas unos días pasé por Avilés llevado por el interés de Woody Allen, por la atracción de Salinas y su playa, por el Centro Niemeyer y por comentarios laudatorios de personas de todo crédito. Allá fui a romper, si era posible, el mito que sepultaba a Avilés bajo los escombros de más de 50 años de ignominia real o fabulada. Allá fui a retar a una verdad absoluta de mi infancia.

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Y allí estaba Avilés, esperándome. Con sus edificios tradicionales, palacios renacentistas, iglesias románicas, parques cuidados y verdes, animación turística, el mar azul y la industria y el puerto allí, casi rimando con el resto. Al final puedo decir que Avilés es una villa hermosa y noble, bien cuidada y con unos alrededores muy bonitos. Y es que hay verdades absolutas que se mantienen vivas eternamente, pero son muy pocas y nacen de lo Alto. La de que Avilés es un espanto ha fenecido para siempre, felizmente.