Ciudad de Dios de Fernando Meirelles

En 2002 el director brasileño Fernando Meirelles alcanzó una fama mundial por esta película que fue nominada para cuatro Oscar, incluido el de mejor director, pero sin ser nominada, paradójicamente, a la mejor película extranjera, finalmente no se llevó ningún premio de Hollywood, en cambio, fue nominada a dos BAFTA de los que obtuvo el premio al mejor montaje y también fue nominada para un Globo de Oro.

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Ciudad de Dios es la historia de una favela de Rio de Janeiro, que tiene ese mismo nombre. Está basada en hechos reales, y relata el incremento del crimen organizado en Cidade de Deus, un suburbio de Río de Janeiro, desde finales de los años sesenta hasta el comienzo de los ochenta, cuando el tráfico de drogas y la violencia impusieron su ley en las favelas. Todo comienza a finales de los sesenta, cuando Buscapé tiene 11 años y es sólo un niño más, tímido y tranquilo que observa cómo crecen los niños duros de su barrio, sus robos, sus peleas, sus enfrentamientos diarios con la policía, la muerte de muchos de ellos, la violencia gratuíta. Buscapé sabe que quiere ser fotógrafo, si consigue sobrevivir. Dadinho, un niño de su misma edad sueña con ser el criminal más peligroso de Río de Janeiro. En diversas fases temporales comenzando en los años 1960s la película va contando la historia de diversas personas desde la visión limia de un Buscapé que va creciendo y que pretende mantenerse al margen del crimen, mientras ve cómo Dadinho, ahora llamado Zé Pequeño, se convierte en uno de los criminales más buscados de Rio, obsesionado con la violencia.

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Esta es una película dura, pero tembién tiene momentos de humor y ternura lo que hace que sus personajes sean creíbles, difíciles, violentos e irracionales, pero profundamente, radicalmente diría, humanos. Es una película que bucea en la más profunda animalidad del hombre. El retrato de una época y una ciudad que poco a poco va saliendo del infierno.

3 bodas de más de Javier Ruiz Caldera

Javier Ruiz Caldera es un joven director español que ha triunfado con comedias como Spanish Movie en 2009 y más recientemente con esta hilarante comedia que fue nominada a siete Premios Goya en 2014 son recibir finalmente ninguno.

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3 bodas de más cuenta la historia de Ruth, que es una joven investigadora en una Universidad que asiste a las sucesivas bodas de sus exnovios, de los que fueron sus "hombres de su vida", sin que ella consiga encontrar a su media naranja. ¿Hay algo peor que tu ex novio se case con otra y te invite a su boda? Sí, que te pase tres veces en un mes, no saber decir que no, y que el único al que consigas convencer para que te acompañe sea tu nuevo becario. Un alérgico al compromiso, un surfista pasado de rosca y un transexual convertido en pibón... Tres ex novios para tres bodas. Un cóctel explosivo para Ruth, que tendrá que enfrentarse a su pasado y decidir con quién quiere compartir su futuro

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La protagonista, Ruth, es interpretada por una genial Inma Cuesta que trabajó en películas exitosas como Invasor, o las excelentes Grupo 7 y Blancanieves, lo que la consagra como una artista de largo recorrido a la que habrá que seguir de cerca. La película, con sus exageracines, sus escenas canallas y sus geniales golpes de efecto, hacen de ella una interesante comedia que, entre carcajadas se deja ver con agrado mientras, quizás sin proponerselo, disecciona a una sociedad hedonista y falsaria, alérgica al compromiso y encadenada al sexo.

El viento que agita la cebada de Ken Loach

El veterano director británico, seguidor del llamado realismo social británico, Ken Loach, jamás ocultó su militancia izquierdista y ello se ve reflejado en muchas de sus obras. La que se presenta aquí es una historia poco popular en su Inglaterra natal ya que ensalza el movimiento independentista irlandés en las primeras décadas del siglo XX. Sea como fuere esta película ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 2006, con un gran éxito de público y crítica, salvo en Inglaterra donde hubo una gran polémica y campañas en su contra. Ingleses, al fin y al cabo.

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El viento que agita la cebada, título tomado de una canción independentista irlandesa, es un retrato del ambiente opresivo, las torturas y la absoluta crueldad que los tristemete famosos Tan and blacks, nombre dado a la policía irlandesa, al servicio de Londres, por el color de sus uuniformes. La acción se situa en Irlanda en 1920. Dos hermanos se alistan en la guerrilla para combatir contra las tropas británicas que intentan impedir la independencia de Irlanda. El amor por su país hace que Damien abandone su prometedora carrera de médico y se una a su hermano Teddy en la lucha por la libertad. Tras sufrir varias derrotas y un escalofriante número de bajas, el Gobierno Británico decide pactar con los rebeldes. Pero el acuerdo alcanzado provoca divisiones dentro del IRA y desemboca en un nuevo y fratricida conflicto armado. Es la triste y sangrienta historia de Irlanda.

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La película es seguramente fiel a lo que sucedió aquellos años. La caracterización, los jóvenes actores, los verdes paisajes como marco, hacen de esta película una obra interesante y que debe ver todo amante de Iralanda.

12 años de esclavitud de Steve McQueen

Steve McQueen, a quien no hay que confundir con el actor norteamericano ya fallecido, es un director de cine británico, y negro, a quien ya vimos por estas garitas por su trabajo en Shame, obtuvo un relativo gran éxito con esta película ganadora de tres Oscar a la mejor película, guión y actriz secundaria, para Lupita N'yongo, de las nueve nominaciones que tuvo. Además ganó el Globo de oro a la mejor película tras ser nominada para siete premios y 2 premios BAFTA, también, a la mejor película y al mejor actor, para Chiwetel Ejiofor, tras recbir diez nominaciones británicas.

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La historia de 12 años de esclavitud, basada en un hecho real ocurrido en 1850, narra la vida de Solomon Northup, un culto músico negro -y hombre libre- que vivía con su familia en Nueva York. Tras compartir una copa con dos hombres aparentemente de confianza, Solomon descubre que ha sido drogado y secuestrado para ser vendido como esclavo en el Sur en una plantación de Louisiana. Renunciando a abandonar la esperanza, Solomon contempla cómo todos a su alrededor sucumben a la violencia, al abuso emocional y a la desesperanza. Pero él decide esperar a que aparezca el momento adecuado para intentar recuperar su libertad y reunirse con su familia

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Esta es una película grande, genial, brutal, despiadada. Una película capaz de herir y por ello necesaria para recordar la capacidad humana para el mal, pero también para la lucha por la libertad.

Django desencadenado de Quentin Tarantino

Quentin Tarantino es el director norteamercicano más famosopor su empleo desmesurado de la violencia superando a Sam Peckinpah. Pero no por ello deja de ser brillante en sus planteamientos y puesta en escena. Por ello esta película mereció dos de los cinco Oscar a los que fue nominado, al mejor actor secundario, Christoph Waltz, y al mejor guión original, del propio Tarantino. En estas dos modalidades esta película recibió tambien dos Globos de Oro y dos BAFTA.

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La historia de Django desencadenado, se desarrolla en Texas en 1858, dos años antes de estallar la Guerra de Secesión. Un dentista y cazador de recompensas alemán, el doctor King Schultz consigue liberar a Django, un esclavo negro de quien se vale para encontrar a los criminales más buscados del Sur. A cambio, Schultz ofrecerá a Django su libertad y le enseñará el oficio de cazarrecompensas, enseñándole a usar la pistola. Tras una fructífera temporada, Schultz ofrece a Django la posibilidad de viajar a Mississippi para encontrar y liberar a su mujer Broomhilda, también esclava a la cual perdió cuando fue vendida. La búsqueda les lleva a una plantación de Calvin J. Candie, para lo que ambos protagonistas fingen estar interesados por la compra de un luchador. Tras descubrirse el engaño, se produce una lucha salvaje y sin cuartel entre Django y la mansión Candie.

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La fuerza de la historia, la fuerza de las imágenes con un absoluto derroche de sangre mezclado con escenas divertidas y sorpendentes, hacen e esta película una experiencia entretenida para disfrutar de un western de los de antes, con todo el sabor del cine moderno al más puro estilo Tarantino.

Secretos de estado de Philippe Haïm

El director de cine francés Philippe Haïm llevó al cine esta película de acción que en su versión original se titulaba Secret défense, pero que en España se estrenó en 2008 como Secretos de Estado.

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Con una trama interesante y unos personajes convincestes, la película muestra, con cierta veracidad el proceso de reclutamiento, formación y activación de agentes de un servicio de inteligencia, en este caso la Dirección General de la Seguridad Exterior, DGSE francesa, el equivalente al CNI español.

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Gérard Lanvin, el veterano actor francés a quien ya vimos en Les Lyionais, juega el papel protagonista, siempre de "tipo duro" como oficial de caso en la caza de un grupo terrorista que pretende cometer un atentado terrorista en suelo francés.

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La trama está bien definida, aunque sea algo rebuscada, pero su final no queda bien definido ya que, al final quedan demasiadas cosas sujetas a la mera casualidad lo que hace que la pelcula carezca del empaque que hubiera necesitado para ser una buena película de acción.

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Al menos se queda como una película entretenida y como un homenaje a todos los agentes que, desde las sombras o las cloacas del Estado velan por nuestra seguridad a diario.

Muerte entre las flores de Joel y Ethan Coen

Joel Coen y Ethan Coen, los famosos hermanos hebreos norteamercinanos escibieron y dirigieron esta gran película deslumbrabnte muestra de cine negro, cuyo título original era Miller's crossing, pero que en España se estrenó como Muerte entre las flores.

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En los años 1930s, durante la Ley seca, en una ciudad no identificada, que podría ser Chicago, Nueva York o Nueva Orleans, donde fue rodada, o cualquier otra ciudad norteamericana, se produce la rivalidad entre dos amigos; Leo, un influyente gangster irlandés, líder absoluto de la zona, y Tom, su compañero y consejero. Estos se enamoran de la misma mujer por lo que surge un conflicto abierto entre ambos, en los que se producen traiciones, chantajes y conflictos internos. Paralelamente, también se producen rivalidades con otro bando liderado por el italiano Johnny Caspar y su secuaz, "El danés". Johnny Caspar quiere eliminar a Bernie Bernbaum, pero Leo se opone, ya que Bernie es el hermano de Verna, la mujer que ama y que origina el conflicto.

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Las escenas de acción y la magnífica caracterización de los personajes y lugares hacen de esta película una parada obligatoria para los amantes del cine negro americano.

La gran familia española de Daniel Sánchez Arévalo

Esta tierna y divertida comedia trata muchos asuntos serios entre carcajada y carcajada. Un guión original y disparatado sirve a su director y guionista Daniel Sánchez Arévalo para poner en acción a un grupo de actores consagrados y noveles y llevar a buen puerto este trabajo que fue nominado para diez Premios Goya, incluido los de mejor película, mejor guión y mejor director, de los que obtuvo sólo dos, a la mejor canción al mejor actor de reparto.

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La gran familia española sitúa la acción en una finca familiar donde se va celebrar una boda a la vez que se juega la final del Campeonato del Mundo de fútbol de Sudáfrica, y al patriarca familiar le da un infarto.

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Los personajes, aunque grotescos, están delineados con fino pincel; algunos de ellos, como los jóvenes novios, perfectos retratos, en las formas que no en el fondo, de los actuales jóvenes españoles y otros, como los hermanos, son arquetipos caricaturizados de diferentes modelos sociales.

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Esta película sirve para hablar, con sus inevitables aristas, de la familia, de amor del de verdad, de compromiso, de dignidad, de fidelidad... de todos los grandes temas del hombre, con la virtud de que lo hace con un simpático envoltorio, desternillante, limpio y humano. Un agradable sorpresa.

El único superviviente de Peter Berg

Peter Berg es un actor, productor y director de cine y series de TV norteamericano que dirigió, entre otras películas La sombra del reino. Esta película de dos horas de duración estrenada en 2013 y que fue un éxito de taquilla no obtuvo, en cambio, grandes premios habiendo sido nominada a dos Oscar menores sin obtener ninguno de ellos.

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El único superviviente es la adaptación cinematoráfica del libro de memorias de Marcus Luttrell, quien relata su participación en la Operación Alas Rojas en el verano de 2005, en la que se intentaba eliminar a Ahmad Shah, un líder islamista vinculado a Hekmatyar, pero que terminó en un fracaso ya que un helicóptero Chinook fue derribado y 19 militares norteamericanos murieron en la acción. A Luttrell y a otros camaradas de una Unidad del US Navy SEALs, les fue encomendada la misión de liquidar al citado líder insurgente, pero la situación se complicó cuando las milicias les descubrieron, al dejar en libertad a unos pastores que les habían localizado y avisaron con tiempo para tenderles una emboscada en una zona montañosa muy escarpada.

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A pesar de que el título ya nos cuenta el final de la historia, la película es capaz de transmitir la tensión y la angustia del momento, el compañerísmo en los momentos en que la muerte se puede oler, y la sensación de desamparo cuando se depende en exceso de la tecnología. El ritmo y las escenas de acción son los suficientemente vivaces para mantenernos pegados a la pantalla y ser capaces, sin grandes efectos especiales, acrobacias ni acciones imposibles, de entender la naturaleza del combate en un entorno tan hostil como Afganistán.

El americano impasible de Phillip Noyce

Phillip Noyce es un director de cine australiano que obtuvo éxitos cinematográficos con películas de acción como Juego de patriotas o Peligro inminente, o más recientemente Salt. En 2002 llevó a la gran pantalla con gran fidelidad, esta novela de Graham Greene, uno de los novelistas más cinematográficos. Michael Caine tiene el papel protagonista, lo que hace, como acostumbra, de manera excepcional, por lo que fue nominado como mejor actor al Oscar, Globo de oro y BAFTA de ese año sin obtener ninguno de ellos. Esta película es, además un remake de la película dirigida por Mankiewicz en 1958.

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El americano impasible cuenta la historia, ambientada en Saigón en los comienzos de la guerra de Indochina entre los independentistas comunstas de Vietnam y Francia en 1952. En este escenario, Thomas Fowler, un veterano periodista inglés interpretado por Caine, un joven médico americano y una bella mujer vietnamita forman un exótico triángulo amoroso en el que la guerra los celos y la ideología forman un cóctel explosivo que acaba en tragedia.

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La película tiene una gran fuerza visual y el guión, inteligente con el genio literario de Greene de fondo, la precisa dirección de Noyce y, or encima de todo la genialidad de Caine, hacen que esta película sea una  opción segura para disfrutar del buen cine.

Tropa de elite de José Padilha

José Padilha es un director de cine brasileño que alcanzó la fama al ganar, entre otros premios, el Oso de oro del Festival de cine de Berlín de 2008.

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Tropa de elite es una película cuya acción se desarrolla en Brasil durante el año 1997, meses antes de la visita del Papa Juan Pablo II. El capitán Nascimento está al mando de un escuadrón del Batallón de Operaciones  Especiales (BOPE) de la Policía, un cuerpo de élite de la policía de Río de Janeiro. Su misión es actuar en las favelas, en las que la policía, por miedo o por corrupción, no interviene. Nascimento quiere dejar su puesto, ya que está a punto de ser padre, pero antes necesita encontrar un sustituto adecuado. Con ese fin comienza a instruir a dos policías honestos y amigos desde la infancia: Neto, que es un hombre de acción, y Matías, que estudia Derecho porque cree en la ley. Juntos entrarán en el BOPE y cumplirán sus misiones hasta las últimas consecuencias.

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Según mis amigos brasileños esa película es tristemente real, además de presentar la cara más humana y más dura de la milicia. Rio, quizás la ciudad más hermosa de la Tierra tiene las favelas y sus moradores excelentemente retratados aquí junto con las clases medias y altas brasileñas que son cómplices de esta situación y que tan bien retratadas aparecen en esta película dura y esencial que merece la pena ver.

Ahora me ves ... de Louis Leterrier

Louis Leterrier es un joven director de cine francés que ha desarrollado toda su carrera profesional en Hollywood y conocido por películas de acción como Transporter. Esta película que hoy se trae al baluarte es su útimo trabajo, estrenada en 2013, que no ha tendo gran éxito entre la crítica aunque haya obtenido bastantes beneficios. Los actores hacen un buen trabajo, los efectos especiales son eficaces y hasta tenemos la oportunidad de ver a un veterano Michael Caine en plena forma.

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Ahora me ves... es una película de acción con un guión original y una puesta en escena espectacular que no lelga, en cambio a convencer. Un equipo del FBI una policía franciesa de INTERPOL, deben enfrentarse a una banda de magos, los cuatro jinetes, que se dedican a robar grandes sumas de dinero, como parte de sus actuaciones públicas. "Los cuatro jinetes” es un grupo formado por los mejores ilusionistas del mundo. Durante los atracos, siempre contra hombres de negocios corruptos, hacen llover el dinero robado sobre los espectadores, ante la atónita mirada de un equipo de élite del FBI que les sigue la pista.

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El resultado en en parte decepcionante ya que el guión flojea en sus consistencia y determinados momentos parecen ser forzadamente traídos a la pantalla para que todo tenga sentido. El final, sorprendente e inesperado no deja de estar cogido con alfileres. Al menos es entretenida y se pasa un rato divertido.

Agosto de John Wells

John Wells es un director norteamericanoque se ha dedicado a las series para televisión siendo este su segundo largometraje que, con un elenco actores de primera fila ha obtenido un éxito notable al adpatar al cine la obra de teatro que lleva el mismo título, Agosto, de Tracy Letts, que obtuvo el Premio Pultzer en 2007 siendo un éxito en los escenarios de Broadway.

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Julia Roberts y Meryl Streep son las principales protagonstas de la película que se beneficia de sus enormes talentos interpretativos y que les ha valido la nominación para los Oscar, BAFTA y Globo de Oro a las mejores actrices. Agosto sigue siendo, en el fondo una obra de teatro, y por ello contar con actrices de primer nivel ha sido crucial para su éxito con la crítica, que en ocasiones han criticado un escaso aprovechamieno de los recursos cinematográficos.

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La muerte de un anciano padre de familia reúne a la familia en un pueblo de Oklahoma en pleno mes de agosto. La madre, con un cáncer avanzado y adicta a los fármacos, reúne para el funeral a sus tres hijas con sus familias y durante unas horas de tensa conversación salen a relucir todos los viejos fantasmas familiares, infidelidades, rupturas y fracasos. Todas tiene sus propios fracasos, sus oscuros secretos que las hacen débiles. Los personajes están trazados con trazo fino, son creíbles y se llega a sentir el agobiante ambiente familiar en medio de un calor sofocante.

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Streep y Roberts están mayores, independientemente de la caracterización, pero es el precio de su experiencia y su brillante interpretación. Con ellas creo que también yo he embejecido. Agosto es una gran película que le pondrá ante dramas humanos, cercanos y habituales en nuestra sociedad actual. Por eso les recomiendo que la vean.

Los miserables de Tom Hooper

Desde hace más de año mi querida esposa ha insistido en que viera esta película ya que a ella le había encantado y, cosa rara en ella, la había visto ya dos veces. Como me fio plenamente del gusto de mi mujer, que lo demostró con creces al escoger al hombre de su vida, he tenido esta película pendiente de verla y hoy la he disfruado y mucho.

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El británico Tom Hooper, premiado con cuatro Oscar, incluidos el de mejor película y mejor director, por su trabajo en El discurso del Rey, dirigió en 2012 esta película que le confirmó con uno de los mejores directores del momento. Los Miserables fue nominada para ocho Oscar siendo galardonada finalmente con tres premios, incluido el de mejor actriz de reparto para Anna Hathaway; tres Globos de Oro y cuatro BAFTA, con el que la Hathaway obtuvo su tercer pemio por su trabajo.

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Los Miserables está basada en la novela homónima de Victor Hugo. Es un musical, género en aparente decadencia, que dura más de dos horas y media pero que se ve con agrado dada su espectacular puesta en escena, el vestuario, los escenarios naturales y de interior elegidos, la música y, sobre todo, la fuerza de la novela de Hugo, publicada en 1862 pero que conserva toda su frescura y empuje, y nos pone ante las grandes cuestiones del Hombre, por tanto, asuntos de hoy, de ayer; eternas, al fin.

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Muy apta para estos tiempos en los que una legión de miserables llenan las calles de España y vuelven a la fria y cruda realidad tras el espejismo de unos años de falsa opulencia. Esta película habla de la misericordia, la redención, la fe, el perdón, la justicia y su aplicación, muy distante a veces, del concepto teórico. También de la libertad y de la fuerza de la dignidad del Hombre.
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Sólo me queda agraecer a mi amada por su sabio consejo, recordándo lo que dice una canción al final: "Amar a otra persona es contemplar el rostro de Dios".