lunes, 27 de julio de 2009

100 aniversario de la batalla del Barranco del Lobo

Hoy se cumplen 100 años de la batalla del Barranco del Lobo que en las cercanías de Melilla, en las laderas del Gurugú una columna española fue emboscada. Fue el 27 de julio de 1909.
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La emboscada costó 153 muertos, incluido el General Pintos, y cerca de 600 heridos. Tras esta primera acción y una arriesgada, quizás erronea, retirada, se produjo un contrataque para estabilizar la zona. En esta acción, un tio abuelo mio cargó contra las harkas al frente de su escuadrón.
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Sirva este apunte para rendir homenaje a los caidos de esa triste jornada y al soldado español que luchó entonces y siempre con honor, bravura y caballerosidad.
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martes, 21 de julio de 2009

Hace 80 años terminó una guerra pero no la lucha. ¡Viva Cristo Rey!

El 21 de julio de 1929, hace hoy 80 años se firmó la paz en México que ponía fin a la Guerra Cristera. Fueron muchos los muertos y la sangre derramada. Mucho el odio y la injusticia que el gobierno revolucionario mejicano dirigido por el general masón Plutarco Elias Calles puso en juego. Muchas también las gracias de la Virgen Guadalupana, Emperatriz de América. La guerra terminó hace mucho tiempo pero la defensa de una misma fe sigue viva con el mismo espíritu a ambos lados del mar que nos unió hace más de cinco siglos.
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Como homenaje a estos olvidados mártires de la fe les ofrezco en este aniversario
la canción "Viva Cristo Rey" cantado por el grupo mejicano Jessed.

Y estos son los gritos eternos a los que hoy se une este baluarte.

Viva México
...................................Viva Cristo Rey

Este martes me fusilan

En este video con el que este baluarte comienza la conmemoración del 80 aniversario del final de la Guerra Cristera en México, sobre una colección de soberbias fotografías históricas de dicha guerra escuchamos el corrido cristero "Este martes me fusilan", cantado por Vicente Fernández.
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viernes, 17 de julio de 2009

Some country houses and their owners de James Lees-Milne

Dentro de la serie English journeys, la editorial británica Penguin ha publicado en rústica una serie de libros clásicos sobre viajeros por Gran Bretaña. Dentro de esta serie, Some Country houses and their owners fue inicialmente publicado en los 70s basándose en las anotaciones de la agenda de su autor James Lees Milnes durante los años 30 y 40 del siglo XX.
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James Lees-Milne fue durante años el agente de compras del National Trust, una entidad semi privada británica, de la que soy socio, que se encarga de preservar las tradicionales grandes casas de campo británicas así como sus paisajes, bosques o jardines. El señor Lees-Milnes durante años estableció contactos con los dueños de estas casas solariegas que empezaron a ser decadentes en el periodo de entreguerras.
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El autor fue apuntando en su agenda sus impresiones cargadas de detalles encantadores, chismes y comentarios irónicos, no siempre amables, hacia los dueños de las casas con los que charlaba, cenaba o paseaba y que iban desde millonarios excéntricos hasta ricos empresarios del petróleo pasando por socialistas despistados.
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Aquí aparecen retratados sin filtro alguno personajes de la alta sociedad británica como Vita Sackville-West en su casa de Sissinghurst; Winston Churchill en Chartwell o T. E. Lawrence, el famoso Lawrence de Arabia, en su ruinosa casa de Dorset.
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A pesar de las diversas situaciones, todo en este libro se mantiene bajo el prisma del amor a la belleza, el gusto por las formas y la elegancia plena, pero también por la tristeza de unos dueños que, para conservar los edificios en su esplendor, se ven forzados a abandonarlos para siempre, dejando así que muera lo que para ellos fue toda una época de grandeza imperial.

miércoles, 15 de julio de 2009

José Couso. Descansa en Paz.

Mucho ha sido lo escrito sobre la muerte de Jose Couso. Muchos los intereses, algunos de ellos legítimos, puestos en escena. Mucha también la adrenalina gastada. Pero hoy, tras seis años de reclamaciones, quejas y manifestaciones de todo tipo, la Audiencia Nacional ha ordenado el archivo definitivo del llamado 'caso Couso'.
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Y es que por dolorosa que pueda ser una muerte, cualquier muerte, por inesperada que esta sea, aunque se afronten los peligros inherentes a una guerra como fue la de Iraq, aunque se lanzen campañas mundiales de condena, aunque la víctima sea un joven y valeroso profesional, el caso es incontrovertible y no cabe duda de que aquello NO fue un crimen de guerra sino un lamentable accidente de los que suceden a cientos durante las guerras. Nadie ha contado nunca cómo es la vida en un carro de combate tras 36 horas sin dormir y cuando se está bajo fuego enemigo, el mismo fuego que mato, un dia antes que a Couso, a Julio Anguita Parrado, que sí que iba con la debida proteccion fisica y legal, pero que murió víctima de un misil iraquí.
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El motivo de porqué se reclamó con tanta fuerza la responsabilidad de las fuerzas americanas en Iraq, es una mezcla de oportunidad ideológica proveniente de la peor izquierda española siempre tan dispuesta a condenar o atacar a los EEUU, que de paso tomaba el impulso de la contestación contra aquella guerra injusta y absurda que apoyó el Gobierno legítimo de España de aquellos días. Pero también hay mala conciencia por parte de la empresa que mandó a Couso a cubrir esa guerra sin seguro de vida y sin equipo de protección. Pero claro, esas turbias historias ocultas, y nunca reconocidas, no las cuentan los periodistas... Y es que la verdad completa a veces tiene capítulos desagradables que ni las pancartas ni los gritos pueden ocultar.
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Ahora, José Couso, periodista de garra, descansa en Paz.

sábado, 11 de julio de 2009

Duro castigo para los británicos en combate en Afganistán

La prensa británica venía señalando el recrudecimiento de los combates en Helmand debido a la ofensiva que se ha iniciado contra la milicia talibán para conseguir un clima más seguro de cara a las próximas elecciones que se van a celebrar en Afganistán.
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Ayer comentaba la BBC con preocupación que en la última semana habían caido en combate en Afganistán siete soldados británicos. La noticia que se publica hoy no puede ser peor, ya que eleva a 15 muertos en acción de guerra en los últimos diez días.
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Los caidos de hoy, en total 5 pertenecientes al 2nd Battalion The Rifles, con base en el Ulster, otro muerto ayer perteneciente al 4th Battalion The Rifles, con base en Bulford, Salisbury, el séptimo del Princess of Wales Royal Regiment, agregado al 1st Battalion Welsh Guards, de la Guardia Real, y finalmente el octavo era un soldado perteneciente al 2nd Royal tank Regiment.
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A pesar de los problemas internos tanto políticos como económicos que afronta el Reino Unido, el pais se mantiene unido junto a sus fuerzas armadas y surgen historias de heroismo, compromiso y perseverancia que son un ejemplo para el mundo y, más en concreto para España.
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No puedo sentir sino envidia por el apoyo quer reciben las fuerzas británicas en combate en la más peligrosa provincia afgana que ya los británicos llaman con flema inglesa Helmandshire, y alzo una oración al Dios de los Ejércitos por el alma de los caidos británicos, por sus familias, Jefes y compañeros.

viernes, 10 de julio de 2009

Humano, demasiado humano

Me van a permitir la frivolidad de ponerles aquí esta foto, pero creo que merece un pequeño homenaje la oportunidad del fotógrafo, Jason Reeds, de Reuters, al tomar esta instantánea de la que se han hecho eco la prensa italiana, la española mientras que otras, en cambio, más respetuosas, han optado por la discreción omitiendo su publicación.
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En ella se puede ver al Presidente de los EEUU Barack Obama, lanzando una mirada pícara y furtiva a los cuartos traseros de una jovencita que formaba parte de una delegación de jóvenes que participaba en la cumbre del G8 en Italia.
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La moza en cuestión, que está, si me lo permiten, de bastante buen ver, se llama Mayara Tavares, tiene 17 años, es carioca, es decir natural de Rio de Janeiro y es una de los jóvenes que representaban a Brasil en esa cumbre juvenil paralela llamada J8. Su fama se ha visto impulsada sin que ella haya hecho otra cosa que elgir un vestido grana que le sienta muy muy bien. A pesar de ello creo que se puede disculpar al Presidente Obama que es observado, con cierta sorna, por el Presidente francés Nicolás Sarkozy y que, seguramente, le contará después algunos trucos sobre el proceder en estos casos, consejos de los que el anfitrión, Berlusconi, está seguramente más necesitado.
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Y es que a pesar de su encumbramiento, del boato que les rodea y de la exclusividad de todo cuanto hacen y dicen, siguen siendo humanos, demasiado humanos.
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La norteamericana ABC News se lo explica mejor...
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jueves, 9 de julio de 2009

La ampliación del Canal de Panamá tiene acento español

Es una gran noticia que se supo ayer y por la que debemos alegrarnos todos por muy diversos motivos. Una de las más colosales obras de ingeniería del siglo XXI, la ampliación del Canal de Panamá mediante la construcción del Tercer Juego de esclusas ha sido adjudicado a un consorcio de empresas lideradas por la española Sacyr-Vallehermoso. La decisión no es firme todavía pero el principal escollo del concurso ha sido superado.
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Este proyecto de más de 5000 millones de dólares (US$) tiene previsto finalizar en 2014 y permitirá multiplicar el paso de buques por el casi centenario Canal de Panamá cuyo cruce suponía a veces una espera de hasta 10 días y que estaba limitado a buques de calado inferior a 12 metros, lo que impedía su uso por los grandes buques portacontenedores que suponen hoy en día más de 50% del tráfico marítimo mundial.
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En el concurso de ampliación participaban otros consorcios como el liderado por la también española ACS junto a otros grupos empresariales. A parte de lo importante para el prestigio y beneficios de la industria española, el gran beneficiado va a ser el pueblo hermano panameño que va a ver muy incrementados sus ingresos por esta obra, que lleva asociados proyectos turisticos, una creación directa de empleo de más de 35.000 puestos así como la potenciación de empresas subsidiarias.
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Pero esta obra de ampliación lleva unida una historia poco conocida. Se trata de una pugna económica y geopolítica que de una manera continuada y sorda llevan librando por un lado las dos potencias que lideran las inversiones (e influencias) en Iberoamérica, España y Estados Unidos, y por otro Venezuela con el apoyo soterrado de Rusia y, en menor medida, Irán, que por diferentes motivos pretenden influir en la zona, y con su cada vez más amplia constelación de satélites "bolivarianos", como el reciente esperpento del ex-Presidente Zelaya y su intento de perpetuarse en el poder en Honduras, que no parece, en absoluto, ajeno a este proyecto de control del Canal, así como el posible próximo incremento de tensión entre Nicaragua y Colombia por la soberanía del archipiélago de San Andrés y Providencia, a pesar del fallo internacional de la Haya en 2007, que se sitúan a unas decenas de millas de la entrada atlántica del Canal, o entre Nicaragua y Honduras que mantienen varios litigios fronterzos y de soberanía sobre los cayos Bobel, South, Savanna y Port Royal, también en el mar Caribe.
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La pugna por que empresas afines al clan de Chavez se hicieran con el control del canal de Panamá, con lo que ello supondría para el comercio mundial, se libró en las cancillerías y en las cloacas. La labor callada y eficaz de nuestros diplomáticos y la pujanza de nuestra industria y el apoyo discreto de los EEUU, que no podían presentarse a este proyecto, por conocer el rechazo que tendrían por parte de los panameños, han hecho que España vaya a liderar un proyecto que va a configurara las ruras de comercio mundial. Enhorabuena Sacyr-Vallehermoso, enhorabuena España y enhorabuena Panamá.

miércoles, 8 de julio de 2009

Las gaviotas de Saint Andrews

Saint Andrews es una de las más antiguas ciudades de Escocia, situada en el extremo costero de la península de Fife al norte de Edinburgh. Tenía una majestuosa catedral que fue destruida, como tantos templos y monasterios, en tiempos de la Reforma y sus piedras sirvieron para ampliar una ciudad que apenas llega ahora a los 15.000 habitantes.
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A pesar de su escasa población St. Andrews es una ciudad con una vida especial, joven y activa, ya que cuenta con la universidad más antigua de Escocia y la tercera del Reino Unido, tras Oxbridge.
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Entre sus atractivos turísticos cuenta también con las ruinas de un castillo, costero y que domina unos riscos cerca de la catedral. Estos castillos escoceses no tienen la nobleza y bizarría de los españoles, tienen todos un amaneramiento que da la impresión de que tan sólo sirvieron para ser testigos de intrigas palaciegas y lios de faldas... Es la ventaja (o el inconveniente) de ser una isla y de no haber sufrido una invasión terrestre desde que el Regimineto Galicia desembarcara en Escocia en 1716.
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Finalmente el hecho histórico omnipresente en St. Andrews es la invención del golf. Aquí es tá el más antiguo campo de golf del mundo y hay un museo que imagino interesante para los que gusten de este deporte.

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Pasear por sus calles o por su playa es agradable y acaba uno fijándose en las gaviotas que tanto echaba de menos. Son unas gaviotas descaradas, urbanizadas y ubicuas. No me resistí a hacerles algunas fotos que comparto con los asaltantes de este baluarte.
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En una de ellas se puede ver a una pareja que se hace con la posición avanzada del salvavidas para desde allí contemplar a los humanos intrusos. En otra se ve cómo otro de estos pájaros da buena cuenta del lunch de un despistado japonés que jugaba en la playa con un grupo de amigos. Finalmente otra que subida a la cruz del monumento a los caidos locales en las guerras mundiales, otea el horizonte de la que es su ciudad.
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La de Saint Andrews es una muy recomendable parada para los viajeros que quieran conocer Escocia a fondo, tras haber visto Edinburgh y camino de los Highlands. Aquí podrán ver los hermosos paisajes de la campiña que rodea la ciudad, espectaculares amaneceres en el Mar del Norte, compartir la ajetreada vida académica de una pequeña ciudad o ver a un buen grupo de gaviotas urbanitas y descaradas que tratan de tú a tú a los forasteros, pero, aun así, merece la pena.

martes, 7 de julio de 2009

Caritas in Veritate. Nueva encíclica de Benedicto XVI

La nueva encíclica de SS. Benedicto XVI, CARITAS IN VERITATE, fue firmada el dia 29 de junio y publicada hoy.
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Es, como cada encíclica, una lectura imprescindible en los tiempos turbulentos que vivimos y en los peores que han de venir. Habiéndole echado un rapido vistazo, con lo que asumo que no he podido profundizar en los detalles que son donde reside la grandeza de este Papa, de su obra y de su Magisterio, les puedo decir que esta enciclica es una nueva formulacion de la Doctrina Social de la Iglesia, en el sentido de las siempre actuales Populorum Progressio de Pablo VI, Sollicitudo rei socialis de Juan Pablo II (a quien el Papa nombra, creo que por primera vez, como "Siervo de Dios") o Rerun Novarum de Leon XIII. En este sentido, y como indicio, les comento que el diario El Pais, siempre tan perdido, patoso e indocumentado en temas religiosos, habla de un Papa "de izquierdas"... ¡¡Dios Santo, cuanta ignorancia!! Es simplemente un Papa Católico, Apóstolico y Romano. Nada más... y nada menos.
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Vacúnese contra la indolencia, la deseperanza o los mensajes de los nuevos profetas de la nada leyendo esta encíclica aqui.

lunes, 6 de julio de 2009

Guy Fawkes, Westminster y los sentimientos ingleses

Guy Fawkes fue un soldado de los Tercios españoles nacido en York sobre 1570. Era católico y no dudó en conspirar contra el Parlamento y el Rey de Inglaterra para defender así sus creencias, entonces perseguidas, y lo que él consideraba lo mejor para su pais, Inglaterra.
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En 1605 fue detenido momentos antes de volar el Parlamento de Westminster, en Londres, con las dos cámaras en sesión conjunta ante el Rey. Tras largos días de torturas murió sin que fueran sus verdugos capaces de sacarle una sóla palabra que incriminara a los verdaderos organizadores del llamado Gunpowder plot.
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Evidentemente, Guy Fawkes es para los ingleses la personificación del mal absoluto y en su "honor" cada 5 de noviembre se celebra el Bonfire night, o noche de las hogueras, en las que se quema un monigote que le representa o, en algunos lugares del sur de Inglaterra, un muñeco que representa al Papa...
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Hoy, fui a tomar el lunch a mi pub local favorito, The Ship Inn y en la pared estaba el cartel que ven ahí al lado. Dice algo así como "Vota a Guy Fawkes, el único hombre que entró en el Parlamento con honradas intenciones". No hace falta explicar cuales son los sentimientos generalizados de los ingleses con respecto a sus actuales parlamentarios, que habían sido hasta hace muy poco reverenciados como caballeros garantes de sus libertades. Un cambio radical ¿no creeen?

sábado, 4 de julio de 2009

How to pronounce it de Alan S. C. Ross

How to pronounce it, no es propiamente un libro de fonética inglesa. Lo escribió en 1970 Alan S. C. Ross, catedrático de Lingüística de la Universidad de Birmingham. En la imagen que ven al lado, se puede ver la portadilla y dos páginas del cuerpo del libro.
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Y es que este libro, que está pensado para angloparlantes, no como yo, establece las diversas pronunciaciones que admiten los fonemas ingleses, auténtica tortura para hispanos, y de cómo estas diversas pronunciaciones son habituales no ya en regiones concretas sino entre clases sociales. Tras una breve pero interesante introducción, aparece un glosario de palabras que ofrecen particulares dificultades en su pronunciación.
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Existe toda una tendencia en la linguistica y en la sociología británica que estudia las diversas formas de hablar que marcan la diferencia entre las clases altas "Upper class", o simplemente U, y las clases menos educadas o simplemente Non-U. La raiz del asunto es que a partir de los años 40 y debido a una serie de factores económicos y sociales, las clases tradicionalmente bajas o medias se hicieron con una cierta posición económica mientras que las clases altas, dominantes en el Reino Unido durante siglos, perdieron, tras la disolución del Imperio británico u otras causas, como las guerras mundiales, el poder económico y social de antaño. Este hecho fue puesto de manifiesto por primera vez en 1956 en un librito titulado Noblesse Oblige de Nancy Mitford que incluía un artículo del propio Ross.
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La única forma de diferenciar a unos de otros, que por lo visto es aquí importante, ya no era por sus viviendas, sus vestidos o su formación académica sino exclusivamente por su forma de hablar y en concreto su pronunciación. Esto es lo que hizo que el estudio de los "U-speakers" y los "Non-U-speakers" sea toda una ciencia, al que este libro contribuye. Además, es divertido comprobar lo ridículo que, a veces, pueden llegar a ser estos británicos.

viernes, 3 de julio de 2009

Viaje en autobús de Josep Pla

Confieso que no sé cómo he podido estar tan tranquilo, intelectualmente hablando, sin haber prestado más atención a la obra de Josep Pla, de quien publicamos ya en este baluarte una memorable entrevista.
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Mi primera aproximación al genio de Palafrugell, a parte de algunos artículos periodísticos dispersos ha sido la lectura reciente de su "Viaje en autobús", editado por Destino, la editorial que publicaba a Pla y con la que sintió identificado como lo hizo con la revista del mismo titulo que fue el paradigma de las letras catalanas allá por los lejanos 1940s.
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Viaje en autobús tiene a mi modo de ver una gran virtud: que no pasa absolutamente nada, y es aquí donde radica la genialidad de Pla que mantiene la atención y el gusto por la lectura a pesar de la cotidianidad de lo narrado. Pero es, como él decía, el dominio de los adjetivos, lo que hace rica a la literatura. Pla domina el uso de un idioma que no era el suyo y al final se pregunta uno cómo es posible que se puede narrar tan bien, con tanta ironía, elegancia y humor el día a día, los hombres que viajan y los niños que juegan, las mujeres que charlan y el autobús que, renqueando, llega a su destino atravesando los hermosos paisajes de Cataluña.
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No dejen de leerlo si quieren recrearse en la que es, posiblemente, la literatura hispana más limpia y vigorosa del siglo XX y pasar unos momentos realmente agradables mientras escrutan la vida, también la suya, que pasa lenta a bordo de un autobús y se aprende, por ejemplo, que la prisa es una excusa para perder el tiempo...

jueves, 2 de julio de 2009

On Empire: America, War, and Global Supremacy de Eric Hobsbawm

Eric Hobsbawm es un veterano historiador británico, nacido hace mas de 90 años en Alejandría (Egipto) de familia alemana judia. Su formación es amplia, británica y alemana (vienesa y berlinesa), y su experiencia personal y académica inmensa, incluyendo el dominio de cinco idiomas, el español entre ellos y la comprensión de tres más, incluyendo el catalán. Es, según se dice, el historiador más leido e influyente del mundo. Puede ser.
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Hobsbawm se confesaba hace años marxista, pero dada su inteligencia y lo profundo que han sido sus estudios, seguramente habrá dejado de serlo. Si bien se considera, y como tal ejerce, de hombre de izquierdas, lo cual cuando se analiza la política internacional actual partiendo de la perspectiva que da el conocimiento de la historia, es un gran ventaja para sus lectores, que deben tener ese hecho en cuanta y aprovecharlo al máximo.
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Uno de sus últimos libros, quizás el más reciente, es una recopilacion de cuatro artículos o conferencias sobre el Imperio, el imperialismo y su futura supervivencia. Se han editado juntos bajo el título "On Empire: America, War, and Global Supremacy". En España no ha sido editado todavía.
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El primer artículo trata sobre el "siglo XX corto", que es que va del 1914 a 1989 y la dinámica de poderes que giraban sobre la idea de Imperio y cómo ésta se ha trasnformado pero no desaparecido. El segundo trata sobre la evolución de las guerras desde lo que el autor llama la "guerra de los 30 años", entre 1914 y 1945, la guerra fria y las nuevas guerras en las que existe una iode difusa sobre actores, territorios y tiempos. El tercero señala los enormes cambios que está sufriendo el mundo y cómo las sociedades se están trnasformando, aumentando la población urbana, reduciendose la vida rural y apareciendo riesgos y actores no estatales, lo que configura un entorno en el que el desarrollo de un imperio al estilo americano actual (se escribió esto a rebufo de Irak en 2003) se hace imposible. El cuarto y último ensayo, compara, tras un repaso a los factores que configuran el mundo desde 1950, y que complementa al anterior ensayo, al imperio británico con el americano, llegando a la conclusión de que el británico, a diferencia del americano no tenía en si mismo una vocación de poder global y de influencia en los demás. Los británicos conocían sus límites y por ellos sólo abarcaron aquello, enorme, por otra parte, que les daba beneficio y podían controlar. Los Estados Unidos, no.
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Hobsbawm hace en definitiva un inteligente estudio sobre los Imperios y su supervivencia que, se esté o no de acuerdo con su tesis, merece la pena ser leido con atención.

miércoles, 1 de julio de 2009

Agustín de Foxá, una época y un estilo que se nos va

Ayer, 30 de junio, día pleno de aniversarios, se cumplieron 50 años de la muerte de Agustín de Foxá, Conde de Foxá, diplomático, periodista, poeta y narrador de una época que, lánguidamente, se fue con él. Me lo encontré por primera vez en el Frente finlandés, entre las hojas del Kaputt de Curzio Malaparte, donde ambos fueron testigos del heroísmo escandinavo sobre la nieve. Siguió el imprescindible, Madrid, de Corte a Checa, crónica de amor y combate, de caída y revolución, de España, de la vida... por no contar el hermosísimo y tantas veces cantado Himno de la División Azul.
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Como homenaje, nada mejor que su poema Melancolía del desaparecer.
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Y pensar que después que yo me muera,
aún surgirán mañanas luminosas,
que bajo un cielo azul, la primavera,
indiferente a mi mansión postrera,
encarnará en la seda de las rosas.
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Y pensar que, desnuda, azul, lasciva,
sobre mis huesos danzará la vida,
y que habrá nuevos cielos de escarlata,
bañados por la luz del sol poniente
y noches llenas de esa luz de plata,
que inundaban mi vieja serenata,
cuando aún cantaba Dios, bajo mi frente.
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Y pensar que no puedo en mi egoísmo
llevarme al sol ni al cielo en mi mortaja;
que he de marchar yo solo hacia el abismo,
y que la luna brillará lo mismo
y ya no la veré desde mi caja.