El fantasma del Rey Leopoldo de Adam Hochschild

Un buen amigo que vivía hace años en Bélgica me recomendó este libro para entender todo lo que pasaba en Bélgica, y se refería a unas cuantas cosas, desde los casos de pederastia a la fractura entre valones y flamencos pasando por su posición central en Europa, como sede de organizaciones importantes y su irrelevancia como nación. Para nada trata estos temas el libro del historiador norteamericano Adam Hochschild, pero sí que relata con crudeza desarrollando una triste historia que, cubriendo muchos años, nos llega en su forma destilada, a modo de consecuencia, de una ciénaga moral.

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El fantasma del Rey Leopoldo cuenta la colonización del Congo como la mayor finca particular del mundo y, sobre cómo los beneficios económicos de Bélgica, a través de su malvado Rey, se basaron en el trabajo esclavo, la tortura, el asesinato y la ignominia y que sólo la decidida voluntad de un puñado de hombres buenos que, arriesgando vidas y haciendas, hicieron que aquello se supiera para desenmascarar al tirano que vivía en su Palacio rodeado de aduladores, jovencitas "serviciales" y arquitectos que transformaban el sufrimiento de millones de congoleños en monumentos que aún hoy se pueden ver en Bruselas y otros lugares de Bélgica.

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Pero este libro cuanta la lucha de Morel, Casement, Sheppard y otros que sabiendo lo que sucedía en el Congo lo denunciaron y pusieron de manifiesto uno de los mayores crímenes originados por el colonialismo europeo en África que causó, según el autor aunque quizás exageradamente, diez millones de muertos en apenas veinte años.

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Por eso, la Bélgica de hoy en día tiene en sus cimientos la cumbre de la inmoralidad y la mentira y por eso es inviable como nación.

To the wonder de Terrence Malick

La última película estrenada de Terrence Malick, el esquivo, perfeccionista director de cine americano, hace la número seis de su filmografía y, lleva por título To the wonder, que se podría traducir como "Hacia la maravilla". Esta frase la pronuncia, en una de las primeras escenas de la película, la protagonista cuando llega al claustro del monasterio de Saint Michel, entre Normandía y Bretaña, donde comienza y termina esta película.

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Como suele suceder con las películas de Malick no serán del agrado de aquellos que, como mi querida esposa, prefieren que les cuenten una historia que les permita evadirse y olvidarse de la crisis. Pero Malick siempre nos convierte en personajes para que podamos olvidarnos de la económica, pero no de la que cada uno lleva en su corazón. Para eso hace falta cierta tensión y atención para interpretar los guiños y los sutiles mensajes que el director nos manda mediante imágenes, sonidos, preguntas en off, o la simbología de, por ejemplo, el agua en esta cinta.

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El metraje es adecuado, dura unos 110 minutos, y no excesivo como sucedía con El árbol de la vida, su anterior película, de la que esta nueva entrega, estrenada en España en abril de 2013.

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Los actores sirven al guión y al montaje y cumplen su papel con soltura acompañando a la historia, incluyendo a Ben Affleck, a Olga Kurylenko y a un improbable Javier Bardem en el papel de sacerdote católico.

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To the wonder es un poema y como tal ha de ser releído, pensado y meditado y hay que sentarse a verla sabiendo lo que es. Es además una oración, especialmente durante los últimos quince minutos de cinta, en los que una descarnada búsqueda de Dios nos lleva a ponernos ante el sufrimiento humano, el nuestro y el de los demás. Finalmente es una reflexión profunda y hermosa sobre el amor. Un amor humano, conyugal que se desvanece ante la miseria y el egoísmo si no está anclado en el Amor de Dios.

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To the wonder es una gran película que hay que ver y hay que disfrutar y luego hay que comentar, reir y llorar. Porque, como ya he dicho es además una reflexión profunda, una poema visual y una Oración al Padre. No se la pierdan.

Las guerras carlistas de Ramón del Valle Inclán

Mi barbado y admirado paisano, Don Ramón María del Valle Inclán es uno de los más originales y prolíficos escritores de la primera mitad del siglo XX es España, pero su obra tiene anclados los pies en el siglo XIX, en sus acontecimientos y en sus personajes siempre singulares y creíbles. Una parte importante de su obra está inspirada en la tercera guerra carlista sobre la que, entre 1908 y 1909, escribió una trilogía que bajo el título "La guerra carlista", engloba los títulos de tres breves novelas que son Los cruzados de la Causa, El resplandor de la hoguera y Gerifaltes de antaño.

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Valle se apoya en hechos que conoce, que le son familiares, se basa en hechos conocidos, algunos históricos y otros habituales en las duras circunstancias bélicas de los románticos años de la Tercera Guerra carlista. Sus personajes pueden ser tan reales como el Cura Santa Cruz, líder de una partida carlista guipuzcoana que acabó siendo perseguida por carlistas y liberales. Pero también aparecen otros que nacen en la mente de Valle y que se repiten en varias de sus obras, como es el caso de Cara de Plata, segundón de los Montenegro, una familia hidalga gallega o el Marqués de Bradomín. La acción de estas tres novelas se desarrolla en Galicia, Vasconia y Navarra, sobre todo en los montes de este último Reyno. 

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Las novelas mantienen una cierta continuidad cronológica y existen varios personajes comunes a las tres. Su lectura puede ser independiente sin que se resienta la trama. Las tres historias giran entorno a cuestiones como el contrabando de armas, las acciones de las partidas o su relación con la población civil ante la persecución de las fuerzas liberales, y la naciente lucha entre dos concepciones de la vida diametralmente opuestas, que es lo más interesante de estas novelas y que se convierte en el hilo conductor de toda la trama. Así, por ejemplo, el papel de los mayorazgos y cómo su eliminación sustituye el papel central de los hidalgos rurales en el norte de España por el de los alcaldes y administradores del poder central. Además se destila en cada párrafo las consecuencias de cómo este cambio, aparentemente menor, modifica las estructura sociales y con ellas las morales que trae el liberalismo sin que, en cambio, el bienestar de campesinos y gente de mar y campo mejore lo más mínimo. Esta y no otra era la clave de las guerras carlistas, más allá de pugnas dinásticas, es decir, familiares. En estas novelas se habla de la ruptura de una estructura social estable, libre y descentralizada por otra aherrojada desde lejanos despachos y desprovista del arma moral que daba a todo forma y sentido, ese arma que Fernando VII se llevó al infierno dejando una España desnortada, perdida y dominada por las logias de obediencia extranjera.

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Valle lo cuenta con sutileza magistral y acaba uno sintiendo cierta nostalgia de una raza, ya extinguida, de hombres pobres y honrados que sabían morir por una Causa.

Trainspotting de Danny Boyle

Hace algunos años busqué alguna lista de las consideradas, por los críticos, como las mejores películas británicas, ya que considero el cine de este país como de lo mejor. Para mi sorpresa en todas las listas que vi aparecía siempre entre las tres mejores una, para mi desconocida, y que no ha recibido premio alguno. Su título es Trainspotting, se estrenó en 1996 y su director fue Danny Boyle. que contó con un grupo de actores, entonces, inexpertos y que venían, casi todos, del mundo de la televisión. El británico Boyle ganó un Oscar, una Globo de Oro y un BAFTA por dirigir Slumdog Millionaire en 2008, pero muchos críticos siguen considerando esta como su mejor obra.

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La palabra inglesa trainspotting, significa algo así como el hobby de ver pasar trenes. Y el título de esta película está muy bien traído ya que , con una mirada irónica y divertida, plagada de palabras malsonantes y alguna escena que causa cierto estupor, nos pone ante un grupo de jóvenes que llevan unas vidas marginales de delincuancia y drogas y les deja a ellos que nos lo cuenten, a su estilo, con sus palabras. La historia de unos jóvenes fracasados en el Edimburgo del post-thatcherismo, que condicionan su vida y la del grupo al consumo de heroína a la que, tras infructuosos intentos de dejarla, regresan siempre. Pero es también, sobre todo una disparatada y, en cierto modo, entrañable historia de amistad.

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Trainspotting es una gran película que retrata una época y una generación que, por desgracia, continúa aquí, entre nosotros.

La carta esférica de Imanol Uribe

Arturo Pérez-Reverte escribió en 2000 una historia de mar y misterio, con centro en su Cartagena natal. La novela se convirtió en guión y fue llevada al cine por Imanol Uribe con el mismo título: La carta esférica.

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Cuenta una historia de barcs hundidos, de tesoros ocultos de cartógrafos que utilizan meridianos secretos, de la Compañía de Jesús y su expulsión de España en tiempos de Carlos III y de cañones y esmeraldas.

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Además cuenta historias de amores extraños con engaños e intereses ocultos. Carmelo Gómez y Aitana Sánchez-Gijón dan vida a este asunto que no deja de ser turbio. Y que al final da un doble giro y se convierte en otra historia diferente, propia y digna de la pluma de Pérez-Reverte.

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No es esta una gran película, pero cuenta una historia atrayente, bien contada, con el mar de fondo... Qué más quiere.

Réquiem por Nagasaki de Paul Glynn

El autor australiano Paul Glynn, tras una exhaustiva labor de estudio y recopilación de datos y entrevistar a cientos de testigos escribió esta biografía de Takashi Nagai, médico japonés, católico y superviviente a la explosión atómica de Nagasaki de 1945.

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Ediciones Palabra ha editado este libro, Réquiem por Nagasaki, que cuenta la vida de Nagai quien desde su lecho de muerte escribió, sirvió de ejemplo y fue un líder espiritual para un Japón derrotado física y moralmente apoyándose en el Evangelio y dando así un testimonio vital que reforzó la maltrecha alma del Japón y dio brios al languideciente catolicismo japonés.
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La peripecia vital de Nagai nace en un profundo sintoísmo que se transforma en ateísmo "científico" y que tras la influencia de los "Pensamientos" de Pascal y, sobre todo, el ejemplo de las comunidades católicas de Nagasaki que permanecieron fieles y "durmientes" durante siglos tras la evangelización de San Francisco Javier y el martirio de Pablo Miki y los primeros cristianos nipones.
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Es un libro de lectura amena que nos sumerge en la cultura japonesa y nos conmueve con la vida y el testimonio de este hombre santo que sufrió en carne propia la barbarie nuclear anglosajona.

Bárbara de Christian Petzold

El director alemán Christian Petzold obtuvo el Oso de Plata al mejor director en el Festival de Cine de Berlín por su trabajo dirigiendo en 2012 una película titulada Bárbara. Esta película cuenta la historia de una doctora, Bárbara, que llega desde Berlín a trabajar en un hospital rural en la República "Democrática" alemana a comienzos de los años 1980s.

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Las peculiares condiciones de vida y las medidas especiales que tomaban la Stasi y la Volks Polizei, los infaustos "Vopos", pretendiendo controlar cada uno de los movimientos de los ciudadanos alemanes del este, con registros y seguimientos contínuos, se reflejan con crudeza y realismo en esta película en la que, además de un retrato veraz de la "vida" al otro lado del telón de acero, se cuentan las relaciones de Bárbara con sus compañeros de trabajo, con sus pacientes, por los que muestra una especial delicadeza y ternura y con sus amigos clandestinos del oeste con los que continúa colaborando.

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Es especialmente destacable la interpretación de Nina Hoss en el papel protagonista con sus cambios de humor y su actitud arisca y distante. Las tomas de exteriores con bonitos parajes completan el encuadre de esta historia tierna y dura a la vez. Una historia que tiene su parte de dulzura y que no le dejará indiferente.

Quemar después de leer de Joel y Ethan Cohen

Los hermanos Cohen, Joel y Ethan reunieron en 2008 a un grupo selecto de actores, lo mejor de Hollywood para rodar este divertimento cinematográfico. John Malkovich, George Clooney, Tilda Swinton o Brad Pitt son parte del elenco que participa en esta película atípica que un buen amigo mio calificó como "gamberrada". Y quizás no le falte razón.

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El argumento de Quemar después de leer es disparatado y divertido, un enredo de espías retirados, mujeres infieles y empleados de gimnasio con necesidades económicas acuciantes.

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Se trata de una comedia en la que todos los personajes tienen un toque, sutil o grueso de estulticia y se dejan llevar por las pasiones más bajas y comunes. Sexo, dinero, fama ...

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Lo que no deja de ser una situación chusca y de personajes menores aparece como una trama internacional con flecos y ramificaciones de cierto alcance.

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Al final resulta una película entretenida, de humor casi absurdo, no exento de inteligencia y que tiene una vaga moraleja.