Los amigos del crimen perfecto de Andrés Trapiello

Desde hace algún tiempo consideraba a Andrés Trapiello como un gran desconocido y como una asignatura pendiente en el árido campo de la literatura española. Los consejos para leer su salón de los pasos perdidos han sido escuchados y en breve comenzaré la ya larga serie, pero he querido que mi primer contacto, aparte del Arca de las Palabras, sea con una de sus más celebradas novelas, merecedora del Premio Nadal de 2003: Los amigos del crimen perfecto.
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Es esta una novela de novelas o, si lo prefieren, unas novelas, así en plural, dentro de otra, como si de unas matrioskas rusas se tratara. Y es así porque el creador ha hecho que todos y cada uno de sus personajes sean merecedores de protagonizar una novela y porque cada uno de ellos pretende crear a su alrededor una ficción que le aparte de una realidad dura, de felicidad esquiva, de fracaso y ruindad. Es la vida misma llevada a extremos estremecedores porque se viven como reales y, aún más, como posibles, cercanos e inmediatos.
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Cuenta esta gran novela la relación, rara vez una verdadera amistad, entre personas variopintas que se reúnen en el Café Comercial de Madrid por unirles la pasión y el gusto por las novelas policíacas. El grupo es liderado por el personaje central de la trama, Paco, (a) Sam Spade, un novelista de éxito relativo y azarosa y triste vida que se ve complicada por una serie de acontecimientos que se producen durante el convulso 1981.
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La guerra civil ronda en cada párrafo y da a la novela un esqueleto sobre el que construye la historia, original, lleno de intriga y ágil a pesar, quizás, del excesivo peso de la osamenta.

Este libro no existe de Gary Hayden y Michael Picard

No recuerdo bien dónde leí sobre este libro, que reseña lo recomendaba o a quien oí hablar de él, el caso es que sentí curiosidad y ahora pasa, tras su adquisición y lectura a este baluarte.
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Este libro no existe, aventuras en el mundo de las paradojas, es un libro poco común. Escrito a base de cortos artículos, cuadros explicativos, propuestas para desentrañar problemas, aparentemente sencillos pero que acaban siendo paradojas con puntos oscuros, de difícil o imposible solución; en definitiva un libro divulgativo y accesible a todo público, más o menos formado y con interés por los vericuetos de la razón y la mente.
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Sus autores son Gary Hayden, escritor y licenciado en Física y Filosofía, y Michael Picard, profesor en una universidad de Canadá y experto en lógica matemática y filosofía analítica. En el libro no se disimulan las creencias, o descreencias para ser exactos, de sus autores que en determinados pasajes su empeño en la razón les hace dudar de la existencia de Dios. Tomado esto como la anécdota que es, sólo queda disfrutar de un libro, editado por la editorial argentina Océano, diferente, ingenioso y divertido cuyas 150 páginas desaparecen con rapidez.
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El libro está dividido en varios capítulos dedicados a lógica, probabilidad, imposibilidades, paradojas espacio-temporales, y otros variados asuntos de los que, quizás los más interesantes sean las paradojas matemáticas, como esta que les propongo, por si se atreven a desentrañar su secreto, incluso los de letras...

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X = 1

X² = X

X²-1 = X-1

.X²-1.....X-1

------ = -----

.X-1 .... X-1

(X-1).(X+1) -.-- X-1

-------------- = ------

.....X-1 ----.---X-1

(X-1).(X+1) .. X-1

------------- = -----

----X-1 -.--.--X-1

X+1 = 1

X = 0

Jamaica Inn de Daphne du Maurier

Recuerdo mi primer viaje a Cornwalls hace casi cinco años y las vuletas que di buscando la Posada Jamaica, en Bodmin. Al final no la encontré. Quizás por eso y siguiendo mi campaña por mejorar mi inglés decidí leer este libro en una versión algo reducida pero que, a cambio, incluye la audición del libro en 5 CDs, lo que permite leer y oir a un tiempo y ayuda, al menos a mi, a mejorar la capacidad de comprensión.
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Jamaica Inn es una de las tres famosas novelas de Daphne du Maurier, la escritora aristócrata británica cuya casa, una preciosa mansión en Fowey, Cornualles, llamada Menabilly, fue inspiración para la casa de Rebecca, Manderley. Las otras famosas novelas son Rebecca y Los pájaros y quizás se hicieron famosas además de por su calidad, por haber sido llevadas al cine, las tres de la mano del genial Alfred Hitchcock. No obstante, he de decir que Jamaica Inn, escrita en 1936, es una gran novela.
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Se trata de un historia de piratas de tierra o contrabandistas, que tenían también sus émulos en costas gallegas, que riobaban los barcos que naufragaban, o que hacían naufragar, en las costas de Cornwalls o Cornualles, quizás una de las más hermosas regiones de las islas británicas. En un ambiente sórdido y desolado, una joven se ve envuelta en una serie de crímenes que se resuleven de manera sorprendente gracias a su astucia y valor que se ve recompensado.

Una educación incompleta: autobiografía parcial de Evelyn Waugh

Evelyn Waugh, autor entre otros libros de Retorno a Brideshead, escribió ya en sus últimos años de vida una biografía que quedó inconclusa pero de la que se llegó a publicar la primera parte, la que se refiere a su infancia y etapa de estudiante en el colegio y la Universidad de Oxford. Su título, muy significativo, es Una educación incompleta. Autobiografía parcial.
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Comienza con un capítulo en que describe sus orígenes familiares y sus primeros y felices años en una familia de clase media-alta que sufría altibajos económicos pero anímicos o afectivos. Su paso por el colegio cercano a su casa, los descubrimientos de los primeros secretos de la vida y su posterior, y en cierto modo traumático, paso, como interno, por un colegio de calidad media situado al Sur de Inglaterra, el Colegio Lancing.
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Allí tiene sus primeros contactos con las personas que van a influir intelectual y estéticamente en Waugh. Sus profesores y amigos entre los que ya había una buena cantidad de excéntricos, tan propios de las instituciones educativas británicas. Ahí comienza a publicar artículos y a diseñar las ilustraciones y portadas que aprendió de uno de sus mentores.
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Oxford supone su paso abrupto a la edad adulta, en parte retratado en Brideshead, donde los estudios son secundarios y la vida social, el debate y la pugna estética, todo ello regado con abundante alcohol, son lo habitual lo que da como resultado una "licenciatura de tercera" en Historia.
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A partir de su salida de Hertford College comienza la búsqueda de trabajo y tras varios intentos infructuosos comienza a dar clases, sin asomo de vocación, en un colegio del norte de Gales, de donde no guardaría buen recuerdo.
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Así terminan estos primeros pasos de uno de los mejores novelistas británicos del siglo XX que fue testigo y protagonista de la decadencia de la generación de entreguerra que vivió tras el horror de las trincheras de Flandes como si nunca fuera a morirse y generó genialidades y fracasos. Ambos tiene su hueco, como parte del paisaje humano, en este ameno y recomendable libro.

Crónica desde Sol

Hoy, que no voy a votar por motivos ajenos a mi voluntad que no vienen al caso, he aprovechado el buen tiempo y unas horas de ocio para acercarme a la Puerta del Sol y ver por mí mismo qué es lo que se cuece por allí sin que haga falta que nadie afín o contrario me lo explique.
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Me encontré con un ordenado y limpio caos en el que personas de variadas edades, pero preferentemente jóvenes, y diversos estilos, abundando la estética, digamos, "alternativa". Toda esta gente, en cantidad menor a la vista en la prensa estos días pasados, se movía con cierta facilidad en una zona llena de toldos, stands, carteles y cartelones, con propuestas, eslóganes y pensamientos más o menos utópicos o reivindicativos, como el que aparece en la foto. El ambiente era festivo, de absoluta tranquilidad, limpieza y respeto.
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Es plenamente asumible el manifiesto publicado por el grupo Democracia real ya, o por la nebulosa de grupos acampados en Sol y otros lugares y que se han mantenido al margen de cualquier partido, salvo algunos intentos claros de absorción de IU o temerosos, y finalmente fallidos, del PSOE por puro interés electoral. Todo este movimiento que recibe ya demasiados nombres y muchas generalizaciones ha sido portada de The Washington Post el pasado Jueves bajo el título de "Primavera de frustración en España". Es esta frustración precisamente la que abandera la protesta. Hay varias incógnitas sobre su gestación y apoyos y muchas sobre su futuro.
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¿Es este el Mayo del 68 que no hubo en España, o una versión globalizada del mismo? Creo que no. En Francia, hace 43 años hubo una conjunción de quejas sociales y laborales, como ahora, de quejas estudiantiles, como siempre, y de un fuerte impulso intelectual desde la universidad y desde las elites intelectuales de Francia. Es esta última la tercera pata que le falta a esta queja española y por ello, sin darle el barniz académico y sin que una poderosa concentración de materia gris se sitúe detrás de este movimiento nada habrá y quizás muera donde nació, tras dar mucho que hablar. Una vez más una revolución habrá fracasado y estaremos en la misma situación que siempre. Los cambios radicales tan necesarios en España requieren de algo más que perroflautas, fumadores de cannabis y soñadores utópicos de todo tipo. Nadie sobra, pero falta la fuerza serena y reflexiva, pero igualmente revolucionaria, de quienes puedan dar forma concreta y realista a las miles de propuestas.
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Existe un riesgo menor de que la situación se deteriore hacia posiciones más radicales y potencialmente violentas. Pero también existe la posibilidad de que este movimiento sea acicate de otros grupos que reivindiquen cambios radicales, es decir desde la raíz, en la forma de hacer política en España. Dependerá de muchos factores y en pocas semanas sabremos qué pasará.
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Mientras tanto, permaneceremos inquietos, atentos y esperanzados, en vigilancia tensa, fervorosa y segura, ya que presentimos el amanecer en la alegría de nuestras entrañas.

La corrupción de la democracia y el robo de la soberanía

Nuestras modernas y complejas sociedades no pueden gestionarse ni gobernarse de forma directa. Los habitantes de las ciudades, regiones o países no pueden, por pura imposibilidad física e instrumental, ejercer la siempre deseable democracia directa, sólo practicada en algunas pequeñas áreas de Suiza que continúan, siglo tras siglo, con un sistema que les ha hecho (más o menos) libres.

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Para poder controlar todos los aspectos importantes de la vida social y ejercer el poder sobre el conjunto, las sociedades deben delegar en unos representantes que, en número adecuado y reunidos en asamblea, garanticen la representatividad de todos y faciliten la toma de decisiones en beneficio del conjunto de la sociedad.

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Los diferentes sistemas de representación que se han establecido, con múltiples variantes, han mostrado soluciones también diferentes y con diverso grado de éxito. La mayoría de ellos, a partir de mediados del siglo XX, están basados en el sufragio universal. Algunos han sido respetuosos, y continúan siéndolo, con la voluntad mayoritaria, como el sistema uninominal británico, otros, en cambio, no tanto. Pero si la voluntad popular es, digamos en flagrante simplificación, la suma de las voluntades de todos, algunos sistemas, supuestamente democráticos, presentan una seria merma de la idea primigenia y fundacional de la democracia. Estos malos sistemas, entre los que se encuentra, tristemente, el español, lo son por haber corrompido la esencia de la representatividad y haber dejado la soberanía nacional en manos de los partidos políticos, abandonándola así a la voluntad de oligarquías, verdaderos clubes privados, que manejan la soberanía popular a su antojo secuestrando nuestra voluntad mediante la farsa de unas elecciones en las que nos han hecho creer que la introducción de un papel en una urna respeta nuestra opinión y garantiza nuestro futuro.

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Es precisa una solución que recupere la soberanía para los ciudadanos en la certeza de que es más fiable, democrático y fiel a la verdadera voluntad nacional el resultado de un sorteo entre los mayores de edad que no tengan sus derechos legalmente limitados. Exactamente como se hacía en la antigua Atenas, ni más ni menos.

Una historia verdadera (The Straight Story) de David Lynch

The Straight Story es el título de una película dirigida por David Lynch y que hace un juego de palabras con el apellido de su protagonista, Alvin Straight. En español se pierde este doble significado con el título "Una historia verdadera". Y no miente ya que cuenta la historia real de Alvin que un pequeño tractor corta-césped recorrió durante seis semanas una distancia superior a los 400 kilómetros (a 8 km/h.) para ver a su hermano Henry con quien se había enfadado, a quien hacía más de 10 años que no veía y que acababa de sufrir un infarto.
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Esto sucedió en el verano de 1994. Alvin falleció dos años más tarde y David Lynch, conmovido por la historia decidió llevarla al cine en 1999. El veterano actor que juega el papel de Alvin fue nominado para un Oscar y la película para la Palma de Oro de Cannes, junto con otros premios menos conocidos pero igualmente merecidos.
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La puesta en escena es sencilla y conmovedora. Los amplios paisajes agrícolas del medio-oeste americano son el escenario bien fotografiado en que se desenvuelve la acción carente de sobresaltos y que, quizás por ello, entra directamente en la retina y en el corazón del espectador.
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Esta cinta es una maravillosa película que supone un canto a la vida, a la familia, al perdón y a la vejez, achacosa, tozuda y encantadora de Alvin y de otros cientos de miles que, como él, están dispuestos a tomar "su tractor" para rejuvenecer y terminar una tarea inconclusa.

Ayman al Zawahiri, nuevo líder de Al Qaeda

La muerte de Osama ben Laden deja vacante el liderazgo de Al Qaeda, pequeño grupo de escasa capacidad operativa, pero que ejerce un indudable influjo ideológico sobre toda una miríada de grupos, grupúsculos e individuos dispuestos a quemar sus vidas y, sobre todo, las de los demás, de todo el que se oponga a su estrecha y falsa visión del Islam, en una alocada lucha, el Yihad Internacional.

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Hace más de tres años, en otra acción de las fuerzas americanas en Pakistán, se daba fin a los días del número tres de Al Qaeda, Abu Laith al Libi, un libio líder del islamismo radical de este país magrebí y que hoy, seguramente, estaría en Bengasi combatiendo a Gadafi con el entusiasta apoyo de la OTAN...
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Están horquillando el objetivo y tras varios intentos fallidos, es probable que el verdadero líder ideológico de Al Qaeda y, a partir de ayer, líder máximo de este grupo, caiga en otra acción, quirúrgica o no, de las fuerzas de EEUU. Se trata del caballero de la foto, Ayman al Zawahiri.
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Ayman al Zawahiri es un médico pediatra egipcio que cumplirá 60 años dentro de un mes. Zawahiri que era miembro de una respetada e influyente familia egipcia y sobrino de un ministro del gobierno de El Cairo dejó su trabajo como médico infantil debido a su encarcelamiento al ser acusado, junto con otros miles de personas, del asesinato del Presidente Anwar el Sadat en 1981. Este asesinato, como se dice por el Cairo lo hicieron armas empuñadas por manos islamistas pagadas por dinero copto... y seguramente fue así.
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Zawahiri sufrió torturas sin cuento durante sus tres años en prisión hasta que salió libre sin cargos. Esta es la forma en la que el gobierno egipcio, pero también otros muchos como el de Marruecos, fabrican terroristas de personas que no lo son. Si a esta gran injusticia y los deseos de venganza que nacieron en el corazón de Zawahiri unimos su gran cultura, habla tres idiomas, y formación y profundas convicciones religiosas y la oportunidad de unirse, ahora de verdad, a un grupo terrorista como Yihad Islámica egipcia, tenemos el cóctel explosivo preciso para formar al ideólogo perfecto de la Yihad internacional.
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Pero si desean ampliar su conocimiento sobre la peripecia vital e intelectual de Ayman al Zawahiri, actual líder de Al Qaeda, les recomiendo la lectura de El camino hacia Al Qaeda, editado por Editorial popular en 2004 y escrito por Montasser Al Zayyat, que fue compañero de celda y de torturas de Zawahiri en los años 1980s en el Cairo. Ahí podrán vislumbrar un futuro imperfecto que nos prepara Al Qaeda. Futuro que tiene el potencial de desplazar el eje de la Yihad Internacional de Asia Central a las costas de Mar Mediterráneo, dado que ya no existe vínculo familiar entre Al Qaeda y los Talibán, como pasaba hasta ahora entre Osama ben Laden y el Mulah Omar, y debido también al hecho de que Zawahiri mantiene cuentas pendientes con el gobierno de su país de origen, Egipto.

La caida de Osama ben Laden y sus consecuencias

Una unidad especial de las Fuerzas Armadas norteamericanas han abatido en el asalto a su escondite en Abbotabad, en el norte de Pakistán, a Osama ben Laden. Fue al parecer una operación limpia e incruenta para la parte asaltante que dio muerte al líder de Al Qaeda y a alguno de sus más cercanos colaboradores y familiares. Todavía la información es confusa en algunos puntos, por ejemplo, es poco creíble que el cadáver haya sido arrojado al mar y menos aún que sea así para cumplir con una tradición islámica, inexistente en este sentido.
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Nunca sabremos, por motivos lógicos, la verdad de cómo se llegó hasta su escondite, pero debemos esperar para conocer los detalles del desenlace y del paradero de su cadáver. Más aún para conocer las consecuencias en la Yihad internacional y en el mundo árabe ahora convulso.
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No puedo alegrarme de la muerte de un ser humano, pero tampoco derramaré lágrimas por la desapacición de este asesino en serie que causó tanto sufrimiento en muchos paises del mundo, incluida España, mediante el asesinato de personas inocentes haciendo una interpretación herética del islam. El 11-S fue el más famoso y devastador atentado, pero no el único causado por este pequeño grupo llamado Al Qaeda y por sus muchas franquicias en todo el mundo musulmán. Pero no olvidemos nunca que, aunque ben Laden declaró la guerra, en 1998, a los "cruzados", sus principales objetivos y el mayor número de víctimas que ha producido son musulmanes, desde Argelia hasta Filipinas; desde Nigeria hasta Chechenia.
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Podríamos pensar que con la caida del líder de Al Qaeda ya todo está resuelto o que el terrorismo islamista ha comenzado su declive. Sería un error pensar que eso es así. La muerte de ben Laden tiene el potencial de enrarecer enormemente la situación de varias formas:
- Creando un mito que sumar en la cima del ideario martiriológico musulmán y atrayendo más combatientes a la Yihad internacional. En este sentido acciones de venganza en Pakistán, Afganistán o en cualquier otro lugar del mundo, sobre todo en países musulmanes, es incluso más probable que ayer.
- Es probable un mayor recrudecimiento, si cabe, en los combates en Afganistán de la mano del suegro de Osama ben Laden y líder talibán, el Mullah Omar.
- Su vacío puede provocar fisuras en Al Qaeda y generar más muerte y sufrimiento desde estructuras incluso más difusas e inaprehensibles para los servicios de seguridad e inteligencia occidentales.
- Puede causar más problemas en las relaciones entre los EEUU y Occidente y el gobierno de Pakistán, implicado directamente en la guerra de Afganistán a través del apoyo que su servicio de inteligencia, el todopoderoso ISID, presta a los talibán y a Al Qaeda.
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Estemos atentos y no nos dejemos engañar por los cantos de sirena de los que quieren, por desconocimiento y maldad, erróneamente, "derrotar al Islam" y por los que quieren también equivocadamente "derrotar a Occidente", a veces incluso desde dentro.

Bebés de Thomas Balmès

Hacía mucho tiempo que no me divertía y me emocionaba tanto viendo una película. Bebés es un documental del francés Thomas Balmès que cuenta el primer año de vida de cuatro bebés. Como documental que es no tiene otro argumento que la propia vida y pequeñas aventuras de los personajes que se interpretan a sí mismos. Los adultos son siempre personajes secundarios, algunos animales tienen, en esta cinta, papeles más relevantes que las propias madres.
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Los protagonistas son Ponijao vive en un poblado en la semidesértica sabana de Namibia; Mari que vive en el sofisticado Tokio, la capital japonesa; Bayar, mi favorito, es un niño que vive en una cabaña de la estepa de Mongolia; y finalmente, Hattie, vive en San Francisco, California.
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La película, tremendamente original, es brillante por los planos, los paisajes y la captación de los gestos y sensaciones de los pequeños. Pero es además increíblemente sugerente y tierna.
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Esta película invita a ver la vida de otra forma, a sentirla, más si cabe, como un derecho inalienable del Hombre y a ser conscientes de que con independencia del origen o las posibilidades económicas de cada familia, el amor que reciben los niños es siempre el mismo, la satisfacción tras los primeros pasos o las primeras palabras, también. Es esta una película para tener en casa para verla de vez en cuando y recuperar la fe en el ser humano.

La Santidad, la Paz y la Maldad

Hoy es el día de la Divina Misericordia en que los cristianos celebramos el hecho de que Dios nos ama y nos perdona a pesar de que usemos nuestra libertad para hacer el mal.
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Pero hoy es además un día grande para la Iglesia Católica ya que un gran hombre, un gran Papa, el polaco Karol Wojtila, que asumió en 1978 su pontificado como Juan Pablo II es reconocida como Beato. Lo es con todo merecimiento tras haber vivido y muerto en Santidad y en permanente ejemplo de vida cristiana. Y lo fue porque estaba tocado por la mano de Dios y por que durante su larga y fructífera vida hizo frente a los totalitarismos ateos, nazi primero y comunista, durante más largo tiempo posteriormente. Por eso, el Beato Juan Pablo II conocía el sentido verdadero de la Libertad y de la Paz. Y por eso se opuso con fuerza y pasión contra toda guerra injusta y contra toda violación de los derechos y libertades del Hombre.
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Por eso, hoy, resulta especialmente dolorosa la noticia del asesinato, sí, han leído bien, asesinato, de un joven de 29 años y tres niños en un edificio de Trípoli, en Libia por un bombardeo de la OTAN a la que hoy me siento especialmente avergonzado de pertenecer.
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Gracias a Dios, un nuevo Beato, desde el Cielo, recogerá sus almas y nos protegerá y consolará a quienes, indignados, no entendemos la Maldad y menos aun que nos la presenten con nauseabundos y falsos aromas de libertad.
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Beato Juan Pablo II, ruega por nosotros.

Londres para turistas ricos de Joaquín Merino

Es este, Londres para turistas ricos, un viejo libro en el que el periodista Joaquín Merino, que hizo sus incursiones en los mundos de la música, de la gastronomía y del costumbrismo, describe sus viajes a Londres, frecuentes entre los años 1967 y 1971 y lo que allí, gracias a la generosa empresa que pagaba sus viajes pudo disfrutar de los mejores hoteles y restaurantes de la capital británica. En concreto, esta edición en cuya portada ven al autor "disfrazado" de rico, es la de 1985 que es una revisión de la primera de 1972.
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Ya advierte el autor que muchos de los locales ya han cerrado o cambiado de dueño y calidad, por lo que su valor como guía turística es ahora, pasados 26 años o 40 si leemos la primera edición) muy relativa. Pero tiene el valor de leer como veía un español "viajado" como era Joaquín Merino el deslumbrante Londres de los últimos 60, el Londres de tiempos de los Beatles, y no sólo en sus minucias hoteleras o culinarias, de copas y vida crapulosa, sino también de todo aquello que rodea a Londres y a sus habitantes y que la hace entonces y ahora una pequeña capital del mundo.
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Se percibe un cierto tufillo "lúbrico" del acostumbrado en los años 70 y 80 cuando narra las "posibilidades" de un Londres crapuloso y llamativo para los celtíberos de la época. Pero tras hacernos el inventario de las maravillas lúdicas y comerciales además de las muchas y verdaderas virtudes cívicas de los británicos, hace una crítica de "Londres" de Julio Camba, ya glosado en este Baluarte, en el que le quita la razón al periodista gallego haciendo una defensa de las muchas y superiores virtudes de los españoles frente a las supuestas, y siempre exageradas a los ojos hispanos, virtudes de los británicos en lo referente a honradez, limpieza, puntualidad, laboriosidad y otras muchas en que les superamos; cosa con la que estoy plenamente de acuerdo, como no podía ser de otra forma. Y eso que Joaquín Merino fue turista, rico o pobre, pero no convivió meses y meses como este que suscribe y que da fe de eso y de más...