Caracois de Amalia Rodrigues

Esta canción, un alegre fado cantado por Amalia, de letra poco variada y con un significado críptico, cuando no simplemente inexistente me trae buenos recuerdos y saudades. Caracóis, me trae recuerdos de un tiempo pasado, un tiempo que se fue y que quizás no vuelva, de viejas amistades y de una ciudad y unas gentes que conservaré siempre con agradecimiento en mi corazón.

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La hija de Robert Poste de Stella Gibbons

La hija de Robert Poste es, a decir de algunos, no una novela sino una magnífica y genial broma urdida por su autora Stella Gibbons en 1932 bajo su título original de Cold Comfort Farm.
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Esta novela de pasajes hilarantes (al modo inglés) cuenta la historia de una muchacha de clase acomodada y acostumbrada a una vida social intensa y sofisticada que al quedar huérfana decide ir a vivir con los parientes, para ella desconocidos, que habitan una caótica y neurótica granja llamada Cold Comfort Farm.
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Allí Flora Poste, la protagonista, trata de acomodarse a su nueva vida en el campo pero termina por convertir a la enorme familia que le agoge con suspicacia en una familia más "normal" que debe zafarse de las historias inamovibles que pueblan los imaginarios familiares, el destino tragi-cómico que vive los habitantes de la granja cuando florece la sukabind, o parravirgen, o el liderazgo de la abuela que lleva años recluida en su cuarto, y del que sale sólo dos veces al año, por que cuando era pequeña "vió algo sucio en la leñera" (she saw something nasty in the woodshed).
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Considerada como una de las mejores novelas humorísticas inglesas, parodia de la "literatura rural" de la época, les garantizará un buen rato de disfrute de la lectura gracias, además, a una magnífica traducción.

Portugal: Cavaco o la nada

Portugal afronta mañana día 23 de enero unas nuevas elecciones presidenciales en las que el actual Presidente, Cavaco, parte, según todas las encuestas, como favorito para ganar y renovar su cargo como Jefe de Estado de la República Ibérica.
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Aníbal Cavaco Silva, natural del Algarve, católico practicante y conservador, ganó las últimas elecciones de 2006 con un 70% de los votos llegando al Palacio de Belém con la legitimidad de las urnas y con la respetabilidad de haber sido uno de los más eficaces Primeros Ministros desde 1985 hasta 1995.
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Sus malas relaciones con el actual Primer Ministro, el socialista José Sócrates, han sido objeto de especulaciones y no han quedado exentas de sospechas de espionaje mediante escuchas telefónicas sufridas por Cavaco.
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Los otros principales candidatos son el poeta (malo) y socialista Manuel Alegre y el independiente Fernando Nobre, presidente de AMI, la mayor y más prestigiosa ONG portuguesa dirigida por su fundador, médico y ahora político.
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De Manuel Alegre se sabe que no fue nunca del gusto de todos los socialistas portugueses, por lo que quizás no presente una fuerza unida de la izquierda portuguesa frente a Cavaco. Además, durante las guerras de Ultramar y durante su exilio en Argelia se sabe que pasó información, a través de las emisiones de la "radio revolucionaria", sobre la localización de las posiciones militares portuguesas para que fueran atacadas por las milicias angolanas, causando con ello la muerte de varios militares portugueses. Esta "actividad" del candidato socialista no merece más comentario que la náusea que provoca.
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A Fernando Nobre, tengo el privilegio de haberle conocido personalmente. Creo que no es un político al uso, un bienintencionado soñador tal vez, y eso, junto con su prestigio en la ayuda a los más necesitados, puede ser un revulsivo para la decaída sociedad portuguesa frente a la poca confianza que, en general, tienen los lusitanos en sus regidores. No obstante en las actuales circunstancias, Portugal no necesita soñadores sino una mano firma que saque al vecino país de una profunda crisis.
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Mañana espero ver al Presidente Cavaco Silva renovar su puesto presidencial, por el bien de los portugueses y por el bien, también, no lo duden, de España.

Monseñor Quijote de Graham Greene

El gran Graham Greene visitó España por primera vez en 1946 como agente de inteligencia británico. A partir de entonces frecuentó nuestro país ya con otros fines menos ocultos. En una de sus últimas estancias comparte un viaje y confidencias con un sacerdote gallego, Leopoldo Durán, párroco en un pueblo de Orense a quien dedica el libro y a quien conoció en Inglaterra, donde residió cerca de 30 años.
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Este libro, Monseñor Quijote, tiene algo de esas visitas y amistades, pero a pesar de ello, Greene falla en este libro. Y falla porque quiere hacer una novela española y no le sale. Pretende bucear en el "alma española" y, a pesar de lo original del viaje planteado, no logra alcanzar la grandeza en él habitual en otras obras. Pienso que quizás haya tenido éxito en el Reino Unido donde el rigor, la veracidad o la verosimilitud de lo narrado no se haya tenido tan en cuentacomo en el escenario de su novela, España.
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Cuenta este libro el disparatado viaje que hacen el párroco de El Toboso, el Padre Quijote, ascendido inopinadamente a la dignidad de Monseñor y el ex-alcalde comunista del mismo pueblo manchego, el Sr. Sancho, dando así un poco de aroma a Don Camilo, el famoso párroco italiano inmortalizado por Giovanni Guareschi.
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Pero Greene escribe en los años 80 durante una transición turbia y hace suyas y de sus personajes algunos tics políticos "al uso" en aquella época, la Iglesia, el Opus Dei, la Guardia Civil... todos jugando un papel que no se correspondió a la verdad y es aquí donde falla. Quizás lo más interesante sean las conversaciones entre ambos personajes que dejan ver, quizás las dudas en materia moral y de fe del autor.

El libro de arena de Jorge Luis Borges

Jorge Luis Borges, autor argentino y universal y que pasó por este baluarte en varias ocasiones consideraba este libro, El libro de arena, como la mejor de sus obras. Quizás no le falte razón si bien, como lector apasionado que soy de su obra no percibo brechas en la calidad de lo leído con anterioridad.
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Este es, como muchas de sus obras maestras (Borges es de los pocos que tiene muchas obras maestras y no sólo una), una recopilación de cuentos, trece, en concreto, más un epílogo. Fue publicado originalmente en 1975.
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El último de los cuentos da título a la recopilación y nos habla de un libro infinito e inabarcable, como la biblioteca de Alejandría por él soñada, que lelva consigo una maldición. De los cuentos, Borges señaló el titulado "El congreso", una historia erudita y universitaria, como el más autobiográfico y fantástico de todos y su favorito.
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Yo, personalmente, además del ya señalado que da título al libro, me sentí admirado por la lectura del primero, titulado "El otro" que señala una suerte de ucronía en la que el propio Borges se encuentra consigo mismo en un momento muy anterior, o muy posterior, y conversa consigo mismo proponiéndose pruebas para demostrar cada uno de ellos su verdadera identidad, tomando la lengua, los libros y la literatura como eje de sus tretas. Llegan a decir, como si hubieran estado ya en la España de hoy: "No me sorprendería que la enseñanza del latín fuera reemplazada por la del guaraní"...

De dioses y hombres de Xavier Beauvois

Premiada en Cannes recientemente con el Gran Premio del Jurado, esta película dirigida por Xavier Beauvois ha supuesto toda una revolución en el mundo cinematográfico francés y europeo.

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De dioses y hombres, narra la trágica, pero también esperanzadora, historia de una comunidad de monjes católicos, trapenses, que viven en Tibéhirine, una aldea en el Atlas, al norte de Argelia. Viven plenamente integrados en la comunidad rural, musulmana y pobre, que nació alrededor del pequeño monasterio de 9 monjes: La Abadía de Nuestra Señora del Atlas, ahora trasladada a Marruecos.

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La historia real sucede en 1996 cuando una célula del Grupo Islámico Armado (GIA), escisión radicalizada del ya radical Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), secuestró, y asesinó tres semanas después, a siete monjes de esta comunidad querida y apreciada por los argelinos a los que sirven y entre quienes viven. Aún hoy no está claro lo que verdaderamente sucedió y la sospecha aún sobrevuela a las fuerzas de seguridad argelinas.
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La puesta en escena es espectacular, sin presentar grandes paisajes o tomas de masas, más al contrario por su cercanía y la capacidad de recrearse en los detalles para hacer patente los sentimientos de estos monjes, a quienes vemos en la foto de abajo en sus identidades reales. Esta comunidad se debate en la duda entre marcharse del monasterio ante la amenaza de ser asesinados o continuar con el cumplimiento de la llamada que han sentido de Cristo. Tras dudas y tensiones, pero en el amable ambiente de la comunidad, deciden quedarse y asumir el riesgo. Los diálogos intensos y profundos valen por un completo curso catequético, por una profunda reflexión sobre el sentido de la vida del cristiano. Es quizás lo mejor de la película. Una frase del anciano monje-médico al prior es un resumen de estos diálogos: "Tampoco le temo a la muerte, soy un hombre libre".
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Hay dos escenas especialmente conmovedoras. La primera, cuando la comunidad, sentada a la mesa, saborea unos vasos de vino mientras suena de fondo el Lago de los Cisnes de Tchaikovsky, en pantalla aparecen los rostros serenos y felices sobre los que asoman lágrimas. Es una "última cena" en la que las expresiones de los rostros no precisa de más explicación. La otra escena es la final en la que la columna de terroristas y frailes secuestrados avanzan en un paisaje nevado y sus imágenes van desapaceciendo, se diluyen a la mirada conmovida del espectador entre la neblina y el bosque blanqueado por la nieve. Ahora, el recuerdo de estos mártires de su fe no se puede diluir en nuestros corazones gracias a esta obra maestra de Beauvois

24 horas en la vida de una mujer de Stefan Zweig

La editorial Acantilado nos propone una nueva joya literaria de Stefan Zweig. Se trata de una breve novela, de poco más de 100 páginas en esta edición, escrita en 1929 y titulada 24 horas en la vida de una mujer.
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Cuenta la historia de una madura mujer inglesa que se ve impelida a contar una antigua y secreta vivencia personal a un hombre con el que, junto con un amplio grupo de personas de clase alta de variadas nacionalidades, disfruta de una estancia veraniega en un hotel.
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Esta mujer reconoce en privado su súbito, y en cierta forma irracional, apasionamiento por un desconocido en el que descubre rasgos, por un lado atractivos, como su juventud, elegancia y exquisitas maneras y por otro lado otras facetas que le convierten en un ser despreciable, perjuro, ladrón, ingrato e inestable, motivado esto por una severa ludopatía que acabrá dando fin a sus días. Por haber conocido de cerca este problema en una persona a la que aprecio enormemente, me ha resultado especialmente interesante este libro.
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Esta novela consagrada a la ludopatía, tragedia humana también tratada anteriormente con maestría por Dostoievski que sufría de este mismo mal psicológico, es una pieza que rebosa humanidad y nos regala páginas que brillan con luz propia en la cima de la literatura europea del siglo XX.

La librería de Penelope Fitzgerald

Hace años que había decidido no leer novelas y dedicarme de lleno a los ensayos, la historia, la filosofía y las ciencias humanas y sociales en general. Pensaba que estos eran los únicos aprendizajes válidos, pero me di cuenta de mi error cuando descubrí que las novelas me llevan a percibir sensaciones y sentimientos plenamente humanos vividos por otros personajes de ficción pero no por ello falsos o menos verosímiles. Comencé a leer novelas escogidas de los grandes maestros de la literatura. Busqué también otros autores que bien asesorados me llevaran a saborear la mejor literatura del mundo. Así legué, recientemente, a La librería, una de las primeras novelas de la inglesa Penelope Fitzgerald que publicó su primer libro con cerca de 60 años, en 1978. Este libro está escrito con la delicadeza de la mejor literatura inglesa. Irónico y tierno a partes iguales. Con esta novela he recuperado, creo que plenamente, la confianza en la novela y en su poder seductor.
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Además, la editorial que edita el libro, Impedimenta, que ha tomado un gran empuje en el mercado editorial hace que su lectura sea, incluso, más agradable gracias a la calidad de la edición, a su buen hacer y a su atractiva presentación.
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Florence Green, la protagonista de esta novela, es una mujer viuda de mediana edad que decide abrir una librería en la pequeña población en la que vive, en la costa de Suffolk. La descripción de la sociedad inglesa, que bien conozco, amable e hipócrita, la tranquiilidad, rayana con lo indolente, de la vida rural inglesa y los pequeños y grandes aconteceres que jalonan la vida de estos pueblos marcan la vida de este negocio que nace con enemigos y discurre con altibajos hasta que las "fuerzas vivas" de Hardborogh deciden obstruir el normal funcionamiento de la tienda.
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Este libro no sólo me ha hecho recordar a Helene Hanff y su 84, Charing Cross Road, por su estilo y delicadeza y, sobre todo, por el homenaje al libro y a los libreros que supone su simple lectura, como ejemplo, esta frase que Florence escribe a su abogado: "Un buen libro es la preciosa savia del alma de un maestro, embalsamada y atesorada intencionadamente para una vida más allá de la vida y, como tal, no hay duda de que debe ser un artículo de primera necesidad".
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Su lectura, además, ha incrementado mis ganas, ya enormes, de regresar a la vieja y verde Inglaterra, a pesar de que haya gente, y yo los conocí, como algunos de los personajes del libro.

Los ojos del hermano eterno de Stefan Zweig

Este libro, como otros muchos, me fue sugerido por mi librera de confianza y, como siempre, no falló. Este es el segundo libro, pero la primera novela, que leo del austríaco Stefan Zweig, y no me ha defraudado. Se trata de un vlumen breve, se apenas 70 páginas en la edición de Acantilado.
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La novela, titulada, Los ojos del hermano eterno, tiene como subtítulo explicativo, "una leyenda" está ambientada en una civilización antigua, casi con certeza en la India y adopta la forma de fábula o de reflexión moral.
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Virata, el protagonista, es un hombre que busca la perfección y la justicia en todo aquello que hace, huyendo del sentimiento de culpa. Comienza siendo un gran guerrero pero una circunstancia del combate, que no voy a desvelar, le turba y le hace renunciar a la violencia, después, como Juez descubre que también puede ser injusto y que puede cargarse de culpa. Va así renunciando a prebendas y privilegios hasta retirarse, como eremita, a un bosque solitario pero incluso ahí se carga, de forma involuntaria, de culpa.
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El final de esta leyenda nos muestra a modo de moraleja que la vida sin sensación de culpa o sin caer en la injusticia es imposible salvo que se viva de la forma más humilde, sirviendo a los demás y sin buscar ningún tipo de premio o beneficio más que el aprecio de los nuestros y en comunión con los deseos de Dios, un Dios que está presente en esta novelita deliciosa que no le podrá dejar indiferente.

Sudán entre la división y el caos.

Hoy se celebra el referendum de independencia en Sudán según lo acordado en 2005 en el CPA (Comprehensive Peace Agreement) entre la llamada "República del Sur de Sudán" liderada por John Garang y posteriormente, tras el fallecimiento de este carisamático líder, por Salva Kiir y la República de Sudán liderada por su presidente, buscado (pero poco) por crímenes de guerra, Omar Al Bashir, que como anunciaba un cable de wikileaks, tiene en bancos del Reino Unido 6.800 millones de euros...
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El conflicto entre el norte árabe, musulmán y que siempre ha detentado el poder contra el sur animista-cristiano, negro y secularmente esclavizado por los árabes, nace en el mismo momento de la independencia de Sudán en 1956 cuando los británicos dejaron, como acostumbran, una herida abierta tras su mandato.
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El sur, que está habitado por nueve millones de habitantes mayoritariamente de raza negra de las tribus Dinka y Nur, es de tradición agrícola y ganadera. Una futura república no tendrá salida al mar pero contará, ay, con una de las mayores reservas de petróleo de Africa sobre las que ya trabajan hace años las empresas chinas y sobre las que miran con inquietud franceses, británicos y norteamericanos.
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Según todos los pronósticos y encuestas, de deficiente elaboración pero suficientemente significativas, el SI a la independencia va a ganar en el referéndum de hoy. Algunos países como Nigeria ya han anunciado la apertura de embajada en Juba, la capital del Sur. Pero, la solución no parece tan sencilla. Al Bashir ya ha anunciado "posibles complicaciones" y su ministro de exteriores dice que sólo reconocerán el resultado del referéndum si este "es limpio".
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El futuro es imprevisible y la comunidad internacional debe estar dispuesta a actuar ante cualquier atropello frente a la legalidad según el común acuerdo alcanzado hace seis años. El reinicio de la guerra abierta, la reaparición de las milicias árabes, como las Misiriya, que ataquen, "por encargo" de Jartum, a los habitantes del sur, siguiendo el patrón de los Janyaweed de Darfur, la reaparición en el Sur de Sudán de grupos rebeldes como el ugandés LRA, o las injerencias de las potencias occidentales o de China ante la inseguridad de sus intereses, son escenarios posibles en los próximos meses. Sudán se vuelve a sentar entre un barril de pólvora y otro de petróleo.

La conjura de Siboney de Eduardo Martínez

Eduardo Martínez es un experimentado Oficial de la Guardia Civil al que le gusta la historia y escribir. Ha juntados estas tres pasiones en este su tercer libro, la primera de sus novelas. La conjura de Siboney, publicada por Delibrum Tremens, cuenta la historia de un joven oficial, primero teniente y después capitán, de la Guardia Civil que va destinado a Cuba en 1874.
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Allí debe llevar a cabo la investigación de una serie de asesinatos de terratenientes para lo que deberá enfrentarse a una serie de redes criminales, grupos insurgentes de mambises y logias masónicas que tejen una embrollada malla de intereses que hace que la situación sea de gran confusión y más teniendo como escenario la primera guerra de Cuba, la llamada Guerra Grande o Guerra de los 10 años (1868-78), y como desencadenantes de grandes cambios e impulsores de acciones criminales, la inminente abolición de la esclavitud en Cuba, las ansias imperialistas de una joven nación, los Estados Unidos, y la inestabilidad política tanto en una Cuba en vías de pacificación por la decidida acción política y militar del General Martínez Campos y, en la Península, la reciente y aún no asentada restauración monárquica en la persona de Don Alfonso XII.
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La novela, que tiene un ritmo trepidante y que se lee como una buena película policíaca o de espías, está bien estructurada y exahustivamente documentada recreando la Cuba española en sus peculiaridades políticas, sociales y económicas y hasta en los giros y modismos del español coloquial de las Antillas.
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Estamos ante una gran novela que se lee con avidez y que deja buen sabor de boca. Un gran descubrimiento literario para 2011 que les recomiendo, sin ningún género de dudas.

Barioná, el hijo del trueno, de Jean-Paul Sartre

Seguramente no existe mejor forma de salir de la Navidad, en este día de la Epifanía y, también, la Navidad de los cristianos de Oriente que con una lectura cargada de Esperanza cristiana en estado puro. Es esta que se glosa, Barioná, el hijo del trueno, una obra de teatro peculiar por su autor y por las circunstancias en que se escribió. Se ha publicado en español por primera vez por la editorial Libros Libres bajo el sello de Voz de papel, con un interesantísimo estudio preliminar de José Ángel Agejas, profesor de la Universidad Francisco de Vitoria.
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El 24 de diciembre de 1940 a las 21 horas se representó por vez primera esta obra, un Misterio de Navidad, en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag 12D, en Tréveris (Alemania) o Tiers en alemán, cerca de Luxemburgo, en que estaban encerrados más de 6000 prisioneros franceses, entre ellos, el autor de la obra, filósofo ya entonces de cierto renombre y soldado francés prisionero tras la debacle militar francesa de 1940. Hablamos de Jean-Paul Sartre, padre del existencialismo moderno, ateo confeso y militante anticristiano. Y esta es, precisamente, la principal singularidad de esta obra.
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Esta obra, la primera pieza teatral de Sartre, la escribe en unas semanas y cuenta con el apoyo de varios sacerdotes católicos también prisioneros en el campo que quieren celebrar misa del gallo y tener antes una representación musical que avaba siendo una obra de teatro que incluye villancicos. El propio Sartre actúa como Baltasar, uno de los personajes principales, y que aporta el mensaje más profundo de la obra: el verdadero sentido cristiano de la Navidad. Para ello cuenta la historia de un pueblo pequeño y pobre cercano a Belén, Bethsur, ahora llamado Beit Sahour, que tiene como gloria el que sus habitantes, unos humildes pastores, fueron los primeros en adorar al Niño Jesús. Barioná es el deseperado y desesperanzado jefe del pueblo que pretende dejar morir a su gente ante la falta de futuro y ante la imposibilidad de superar el sufrimiento.
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La conversación con el Rey Baltasar y la contemplación de la Sagrada Familia hace que cambie su forma de ver el mundo, la vida y el futuro de su pueblo ya que descubre que la esperanza reside en la libertad de asumir y aceptar el propio sufrimiento. ¡Lánzate al cielo y serás libre!, le dice Baltasar a Barioná como resumen de este mensaje lleno de Amor, libertad y esperanza.

Bruc, el desafío, de Daniel Benmayor

Tenía interés por ver cómo se había resuelto este experimento épico del cine español, la película ambientada en la guerra de la Independencia, Bruc, el desafío. Vi trailers y leí comentarios y críticas y las opiniones no eran, ni mucho menos, uniformes.
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Daniel Benmayor, su director, desarrolla y da vida a un guión original de Jordi Gasull que imprime a la película una actividad trepidante. Se apoya en efectos especiales, vestuario y maquillaje muy bien servidos. Los actores son creibles y están a la altura de las circunstancias, aunque coincido con muchos en que Ballesta será un gran actor al que le falta aún un poco de rodaje.
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La película es violenta e incluye escenas sanguinolentas que pueden ser de difícil digestión. Está narrada como un western, la caza del hombre por un grupo de franceses sanguinarios y especialmente brutales. Recuerda, en su planteamiento global, al Patriota de Gibson.
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Al final queda un buen sabor de boca al ver como el bien vence al mal, esencia de las historias simples y moralmente aceptables. Me gustaron, si me lo permiten, las escenas en las que Bruc, que así llaman al protagonista, reza ante la Moreneta de Montserrat. También hace un guiño antiliberal en la escena en que el Capitán francés dice, mientras ensarta en su espada a un monje de Montserrat, "Dios no existe para la revolución", lo que añade a la cinta rigor histórico sobre aquella guerra desigual. Además se disfruta viendo cómo un héroe español, catalán para mayor españolidad, vence con furia e ingenio al invasor francés, despiadado y cruel.
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Con seguridad, esta película no se estrenará en París. Ellos no la entenderían.