sábado, 30 de mayo de 2009

El laberinto vasco de Julio Caro Baroja

Desde que leí, hace años, alguno de sus libros, he sentido una gran admiración por el antropólogo y sociólogo español, Don Julio Caro Baroja, miembro de una larga estirpe intelectual vascongada. Su independencia de criterio le llevó a ganarse la enemistad de casi todos menos de la verdad científica. Su claridad expositiva mediante una prosa rica es, junto a su independencia, lo que más valoro en este hombre íntegro a quien vemos en la foto en la biblioteca de su casa de Vera de Bidasoa.
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El laberinto vasco, es una recopilación de artículos escritos durante la transición en los que adivina los problemas y elebora unos análisis que más tarde se mostraron tristemente certeros. Los temas tratados son variados pero ello no le resta al conjunto del libro su sentido unitario. En los artículos se analiza, por ejemplo, la evolución histórica del sentimiento de pertenecia vasco; los orígenes del popiulismo y la identidad de nacionalismo vasco, nazismo alemán y fascismo italiano, todas ellas con raices decimonónicas rusas; la toponimia vasca y su uso político y falsario, casi fraudulento; y toda una suerte de falsedades que han sido aprovechadas políticamente para obtener ventaja política. A pesar de haber sido escrito hace unos treinta años, entre 1977 y 1988, los planetamientos no han perdido un ápice de actualidad y son un magnífico antídoto contra nacionalistas de todo tipo. Quizás el espíritu de la obra se pueda resumir en dos frases de este libro, en los que marca las distancias con los políticos que trataban entonces y aún hoy siguen, de configurar una historia a su gusto:
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“Si hay una identidad, hay que buscarla en el amor. Ni más ni menos. Amor al país en el que hemos nacido o vivido. Amor a los montes, prados, bosques, amor a su idioma y costumbres, sin exclusivismos. Amor a sus grandes hombres y no sólo a un grupito entre ellos. Amor a los vecinos y a los que no son como nosotros...”
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Entre la gente común corre la idea de que el político es el hombre de las realidades, mientras que el intelectual es un idealista que fracasa, inexorablemente, cada vez que se mete en política. La verdad es que los que más fracasan en política son los políticos, y además se puede añadir que fracasan por dos extrañas razones que son intelectuales: la primera es que poseen o dicen poseer una ideología cerrada que nunca o casi nunca están dispuestos a rectificar. La segunda es que no tienen datos exactos acerca del mundo exterior, y cuando alguno los tiene pueden estar en contradicción con su ideología “oficial”.

Salve Regina

Despedimos el mes de Mayo como se debe. Dando gracias a María... ¿a quién si no?

martes, 26 de mayo de 2009

Introducción a la literatura inglesa de Jorge Luis Borges

El asunto de mi ignorancia sobre literatura inglesa ya fue tratado en este baluarte. Desde entonces esta ha menguado levemente gracias a un librito básico que cubrió los huecos esenciales. Allí ya se comentaba mi intención de leer este otro que aquí se reseña. Introducción a la literatuta inglesa, es un libro más llevadero que el anterior. No en vano su autor es Jorge Luis Borges, si bien aparece como co-autor junto a Mª Esther Vázquez. Es un libro editado en 1965 en la época en la el maestro argentino mezclaba sus actividades literarias, viejeras y docentes, ya que era profesor, precisamente, de literatura inglesa en la Universidad de Buenos Aires.
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Este libro es breve, de apenas un centenar de páginas, se centra, fundamentalmente, en la literatura contemporanea a partir del romanticismo. Resultan interesantes los comentarios sobre la evolución del idioma inglés y las pugnas entre latín, francés y sajon hasta el final de la edad media y los autores que escribian en unas o otras configurando así ese collage que es el idioma inglés. Ya en el prólogo se fijan los autores, dada la necesaria brevedad del libro, el propósito de analizar sólo aquellos autores y obras que hayan supuesto un hito en la literatura británica en inglés, es decir incluidos escoceses e irlandeses.
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Sorprenden en el libro algunas ausencias, sobre todo entre las muchas mujeres escritoras británicas como las hermanas Brontë o Jane Austen, apareciendo citadas solamente entre las féminas Virginia Woolf y Victoria Sackville-West.
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El estudio termina con los autores de los años 50, aunque el editor a pie de página actualiza algún dato, por lo que no son estudiados los autores y obras de la post guerra mundial que han configurado uno de los movimientos literarios actuales más vivos de Europa. Aún así, el resultado ha sido que he reafirmado mis escasos conocimientos y podré, al menos, entender algunos comentarios de, por ejemplo, Chesterton, cuando cita a sus compatriotas.

lunes, 25 de mayo de 2009

Melancolía por un profesor que se ha ido: Don Jesús Conte Oliveros

Hoy, leyendo algunos artículos en la red me he encontrado con una referencia a Don Jesús Conte Oliveros, que fue mi profesor de inglés en Zaragoza durante los primeros años 80. Me he enterado también de su reciente fallecimiento, en 2007, en la Isla de Pascua.
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Don Jesús Conte, hay que decirlo, no fue un gran profesor. Es lo que le suele pasar a las personas cuyos conocimientos y capacidad intelectual son infinitamente superiores a los de sus alumnos. Sufría esa maldición que afecta a muchos eruditos a los que les cuesta traspasar los conocimientos a sus alumnos. Aún así su conversación era siempre interesante y, a veces, apabullante, sus anécdotas hilarantes y enriquecedoras y su peculiar sentido del humor, contagioso.
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Dominaba diecinueve idiomas. Era capaz de hablar su perfecto inglés con múltiples acentos. Sus cualidades fueron aprovechadas por la Administración de los EEUU o por la UNESCO. Aunque escribió varios libros de historia local sobre los pueblos y personajes de su provincia natal, Huesca, prefería el estudio de las lenguas. Se manejaba con soltura con las clásicas -era experto en jónico antiguo- para cuyo estudio heredó no sólo la pasión y el interés, sino también una vasta biblioteca, de su tio, sacerdote, filólogo y estudioso en la Curia Vatinana, cuya enorme erudición, seguramente superó. Políticamente era más que incorrecto, por eso, a pesar de sus cualidades y conocimientos no podía prosperar en España en una época convulsa. Decidió irse a Chile en 1989 y allí explotó una mina a cielo abierto en su campo.
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Durante casi 20 años estudió y desentrañó los secretos de la lengua Rapa Nui, publicando en 2000, como director de una comisión científica el completo Diccionario Etimológico Rapanui-Español y una gramática de este idioma, corrigiendo la lexicografía anterior y señalando los vínculos entre esta lengua y las de las otras islas del Pacífico. Ayudó a refinar la historia, siempre misteriosa, de esta isla gracias al acceso a documentos, indescifrados hasta entonces, que se custodiaban en el Obispado de Tahití cuyo titular, Monseñor Michel Coppenrath, un tahitiano recientemente fallecido, le confió su estudio. Su trabajo de investigación dió fruto en su "Isla de Pascua: Horizontes sombrios y luminosos" publicado en 1994. El consejo de ancianos Rapa Nui se lo agradeció públicamente.
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Hoy me enteré de que hace dos años nos dejó. He sentido una cierta melancolía por el tiempo que pasa y por el profesor que se fue. Pero estoy seguro de que Don Jesús Conte estará ahora destreñando los misterios de la lengua de los ángeles. No duden de que desvelará el misterio. Descanse en Paz.

sábado, 23 de mayo de 2009

Una Moleskine en mi despacho y en mi bolsillo

Les voy a parecer un snob, lo sé. Incluso un engreído pero asumo el riesgo. Por ello tampoco me he reprimido al hacer la foto que ven ahí abajo donde aparecen varios elementos, símbolos reveladores de mi pequeño universo. En medio, de un bermellón brillante, aparece un elemento nuevo.
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Desde hace tiempo, conozco, aunque no sea personalmente, a varias personas a las que admiro por lo que hacen, por lo que son, por lo que escriben, y a una pequeña minoría por todo a la vez. Muchas de ellas emplean frecuentemente una Moleskine. La Moleskine es una libreta de pastas duras hecha a mano con papel de alta calidad que se cierra con una goma elástica. Hay varios modelos pensados para diversas utilidades, pero se ha usado tradicionalmente, desde hace bastante más de un siglo, para tomar notas, apuntes y poner, negro sobre blanco, ideas brillantes que surgen en cualquier momento, pero sobre todo durante viajes o cuando se está fuera de casa o del trabajo.
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No soy tan iluso como para pensar que el mero hecho de ser propietario de una de estas legendarias libretas francesas, y ahora italianas, me va a equiparar con mis admirados usuarios de esta libreta rígida y tradicionalmente negra.
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Para salvar las distancias la he comprado roja y además en un tamaño pequeño de forma que la pueda llevar siempre encima, en un bolsillo. Reconozco que tengo pocos momentos de lucidez dignos de apuntarse en una Moleskine, herramienta de trabajo que fue de Hemingway, Picasso o Van Gogh. Pero cuando algo me parece que merece ser apuntado no tengo medio de hacerlo y la idea como viene, se va. La Moleskine, me ayudará a recordar lo que ya voy olvidando y me obligará, además, a mejorar mi caligrafía.
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Los viajes o el conocer a personas interesantes son siempre, junto con la lectura, potenciales momentos de inspiración que propician el nacimiento de esas ideas que merecen plasmarse por escrito. Casi siempre serán matices de viejas ideas que vagaban ajenas a mi ignorancia, nada realmente propio. Como con la lectura siempre le queda a uno la duda amarga del plagio, son los viajes los momentos en los que, en mi opinión, se debe sacar mayor rendimiento a esta libreta.
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Dentro de dos días parto hacia Paris y la visita del Musée d´Orsay será motivo de mil cavilaciones, quizás inspiración, ante la obra de los impresionistas franceses. La semana siguiente, será Atenas. Allí empezó todo, así que las ideas primigenias y fundadoras deberían hacer acto de presencia... Allí, junto a la transpiración, espero también algo de inspiración. Sea como fuere me llevaré mi pequeña Moleskine roja y ya les contaré lo que pasó.

viernes, 22 de mayo de 2009

Qué pena me da esta pobre mujer...

En el fondo siento pena. Una profunda pena.

Pena por la ignorancia, la incultura y la simpleza mental de esta mujer. Vd. no tiene culpa de no haber recibido una educación adecuada, lo sé.

Siento pena por que seguramente a estas alturas, tras volver a oirse, se haya dado cuenta de que de verdad no sabe lo que dice y se haya arrepentido de la tremenda estupidez que ha dicho.

Siento pena porque siguiendo una consigna política, de partido, manipula la realidad y la ciencia para que todo cuadre en su demencial propósito. Sabe que miente, pero todo vale cuando se sigue el designio de la muerte, perdón, quería decir del progreso.

Siento pena por que seguramente se haya dado, cuenta una vez más, de su manifiesta incapacidad para hacer el trabajo que le ha sido encomendado... por muy perverso que este sea.

Señora Aido, por su bien, por el bien de la coherencia y por el de miles de niños por nacer, váyase otra vez a gestionar el flamenco a su tierra, aunque ya no esté allí su padrino. Seguro que lo hará bien ya que no tendrá que mentir, o al menos no tendrá que negar la evidencia.

martes, 19 de mayo de 2009

Inglaterra se pinta de amarillo... y de otras cosas

El mes de mayo, presenta uno de los espectáculos naturales más hermosos de Inglaterra. Se trata del florecimiento de los cultivos de canola, que es una oleaginosa cultivada de forma extensiva por los Midlands y por East Anglia, principalmente, lo que hace que, tras una aparición súbita, durante dos o tres semanas el color predominante del campo sea el amarillo frente a la habitual variedad de verdes.
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El nombre de la planta en cuestión, la canola, es el que se usa en inglés, aunque suene plenamente latino, pero tiene un curioso origen comercial: Can(ada) o(il) l(ow) a(cid). En España, le damos otro nombre, colza. Pero es un nombre que nos trae malos recuerdos y no creo que nadie comercializara el aceite de colza bajo el más atractivo de Canola, que hasta suena nuestro. Pero no les voy a hablar de paisajes amarillos o de aceites vegetales, si no de nombres y costumbres, del Reino Unido y de España.
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Resulta que esta isla pretendía estar no sólo rodeada de mar que la aislaba físicamente del contienente, sino también "moralmente" de las malas costumbres continentales, de la prácticas corruptas e ilegales de los continentales, y no digamos de los latinos. Pero acaban los británicos de descubrir que en su pais también hay "malas prácticas" y no en los más bajos escalones de la sociedad o en empresas de dudosa fiscalidad. El problema ha surgido en el centro mismo de Westminster, en la Cámara de los Comunes, donde los parlamentarios guiaban a esta próspera nación desde el punto de vista político, pero también moral, desde los tiempos de Oliver Cromwell, el que les enseñó que asesinar católicos en el Ulster no es tan malo si pagas tus impuestos...
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Hoy, por primera vez desde 1695 un Speaker de la cámara baja se ha visto forzado a dejar su cargo por sus resposabilidades en los casos de los pagos irregulares de los miembros del Parlamento, algunos de ellos tan escandalosos como el pagos de un hipoteca simulada por varias decenas de miles de libras u otras menos llamativas pero de bajísimo nivel moral y que han afectado a todos, inclutendo al Prime Minister. El Speaker, Michael Martin, diputado laborista por Glasgow se ha ido bajo presión de la cámara. Pero, esta es sólo un gesto hipócrita de sus compañeros ante los descomunales gastos generados durante años por sus señorías, por casi todos. Hoy The Times, lo reflejaba muy bien en una de sus viñetas, que pueden ver al lado.
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El país está en estado de shock. Los confiados británicos no dan crédito a lo que pasa, a lo que les pasa, ¡a ellos, no a otros!.
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David Cameron, el próximo inquilino de 10, Downing Street, ha pedido elecciones anticipadas. Gordon Brown ha perdido la poca credibilidad que le quedaba y ni sabe ni contesta. Las próximas elecciones europeas serán un termómetro de como evoluciona la política británica tras el golpe moral recibido. La duda ahora es hasta donde pueden bajar los laboristas de los que se espera un descalabro que los conviertan en la tercera fuerza política tras los Liberales, como antes de la Segunda Guerra Mundial.
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Otra amenaza que se cierne sobre esta isla es la posibilidad de que otras opciones, como el British National Party (BNP) que se anuncia, como vemos, ahí al lado, alcance, como se empieza a rumorear, representación parlamentaria. Si es así, no será desde luego más que un reflejo del fracaso de una clase política que fue modélica en el mundo y que se va pareciendo, cada vez más a aquella de la que intentaban separarse y con la que marcaban distancias, ya que, como indicaba hoy la BBC la clase política británica ha adoptado ciertas Spanish Practices... y claro, así les va.

Tres horas en el Museo del Prado de Eugenio D´Ors

He visitado varias veces el Museo del Prado y tengo pendiente una nueva visita tras la reciente ampliación. Pero tengo un problema, allí el tiempo pasa para mi casi sin sentirlo y nunca da para casi nada, siempre es escaso. No consigo aprovechar el tiempo de la visita y siempre quedan cosas, muchas cosas, por ver.
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Por eso, hacía tiermpo que quería leer "Tres horas en el Museo del Prado" de Eugenio D´Ors, en la esperanza de que pueda resolver este problema que tengo con la primera pinacoteca del mundo. He leido el libro "en seco", es decir sin la visita correspondiente, pero para subsanarlo, accedí a la web del Museo que permite una visita virtual para seguir en detalle el libro y los cuadros que se comentan ya que la copia de que dispongo está desprovista de láminas. Por cierto, les recomiendo, antes de verla, la visita a la exposición de Joaquín Sorolla que se mostrará en el Museo del 26 de mayo al 6 de septiembre.
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El libro escrito originalmente en 1929 no es fiel con el orden y distribución de las obras en el edificio en la actualidad, si bien todas las obras están allí y este hecho no desmerec el texto ni, por supuesto, la visita. Pero el libro no es una mera guía de visitantes, es también un breve tratado estético de historia de la pintura, y es en esta faceta del libro en la que se puede, si cabe, disfrutar más y mejor de la prosa dorsiana. El libro se renovó y reeditó en varias ocasiones y fue ampliando con unos "Avisos al visitante de las exposiciones de pintura", que profundiza más en conceptos de crítica pictórica que han resultado, para un profano en la materia como yo, muy interesantes. Nunca es tarde para leer un clásico de la crítica de arte.

domingo, 17 de mayo de 2009

Somalia o cómo mirar en la dirección equivocada

Somalia lleva en guerra civil desde 1971. El estado no existe, los líderes de los clanes, y son muchos, dirigen su porción de territorio y su milicia particular enfrentándose o aliándose entre ellos según sus particulares conveniencias. Somalia es además un pais desértico y pobre que tradicionalmente ha subsistido vendiendo cabras a Yemen y Arabia Saudí.
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Los intentos internacionales de resolver el problema han fracasado uno tras otro. El más sonado, protagonozado por los EEUU en 1993, fue llevado al cine con una magnífica película titulada Black Hawk down, que seguramente recordarán. La ONU además desplegó otros contingentes que se retiraron tras un rotundo fracaso como habían hecho las fuerzas norteamericanas un tiempo antes. Finalmente, Etiopía invadió en vísperas de la Navidad de 2006 a su vecino país con el que está técnicamente en guerra desde los años 70 a causa de Ogadén, región etípope pero con mayoría de población somalí.
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Esta invasión contó con el apoyo, activo o pasivo, occidental que veía en la Unión de Tribunales Islámicos una amenaza para la región toda vez que varios de sus miembros, principalmente su líder, Sheik Aweys, están vinculados a los brutales atentados contra las embajadas de EEUU de Nairobi (Kenia) y Dar es Salam (Tanzania) en 1998 que causaron más de 300 muertos.
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El Gobierno de Yussuf era incapaz de gobernar fuera de los muros de su palacio presidencial en Baidoa, a unos 300 kilómetros de Mogadiscio y la presencia etíope le permitió un cierto respiro. Una fuerza militar de la Unión Africana (AMISOM) reducida y bienintencionada, compuesta por cuatro batallones de Uganda y Burundi apenas pueden defenderse de los ataques de las milicias islamistas de Al Shabab, radicales y con vínculos con Al Qaeda, y que era la facción más radical de los fieles a Aweys antes de la invasión por parte de Addis Abeba. Un nuevo líder, islamista moderado, Sheik Sharif, se hizo a principios de 2009 con la Presidencia tras ser elegido por el parlamento e intentó pacificar el país. Las luchas entre señores de la guerra y clanes propiciaron que la mayoría de las fuerzas que le apoyaban cambiaran de bando y apoyen ahora a Al Shabab. En los últimos meses ha habido varios atentados suicidas y la sofisticación de los ataques indica un apoyo externo. Esta milicia, a los que se ven en la foto arriba, bien entrenada y organizada, está alcanzando en las últimas dos semanas sus objetivos militares por lo que la caida de Mogadiscio y el colapso del Gobierno somalí es inminente y la posterior declaración de un califato al estilo talibán es, prácticamente, un hecho.
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Mientras tanto, la prensa, los gobiernos, entre ellos el español, y otros aficionados, se preocupan por la piratería sin darse cuenta que esto es tan sólo un síntoma, un efecto colateral, de lo que pasa tierra adentro. Cuando se quieran dar cuenta tendrán un nuevo Afganistán, por mirar en la dirección contraria... que es más barato y más politicamente correcto, claro, ya que afrontar con seriedad el verdadero problema de Somalia cuesta vidas.
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El problema se puede afrontar hoy asumiendo riesgos en Mogadiscio o mañana... pero tendrá que ser en nuestras propias casas. Vds. verán lo que hacen, señores.

sábado, 16 de mayo de 2009

L'Ennemi intime. Una pelicula que hay que ver

Un buen amigo esloveno que conoce mi interés sobre todo lo que suceda en el Norte de Africa me recomendó que viera una película que le había impactado y que trataba sobre la Guerra de Argelia (1954 - 62). Su título, L'Ennemi intime. Hoy la vi, en francés con subtítulos en inglés. Seguro que me he perdido detalles dado mi pésimo francés y mi poco gusto por los subtítulos. Pero creo que he entendido al 100% el mensaje... y ha merecido la pena.
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Sobre la guerra de independencia argelina he leido bastante, por interés histórico y profesional, desde el imprescindible estudio "Pacification in Algeria, 1956-1958" del TCOL. David Galula hasta "La guerra moderna y la lucha contra las guerrillas" del también TCOL. Roger Trinquier, libro que leí hace tiempo y que ocupa un lugar importante en mi biblioteca. "La batalla de Argel", de Pontecorvo fue también una vieja película, de 1965, que me ayudó en su momento a entender aquella cruel guerra que abrió en la sociedad francesa una herida que todavía no ha cerrado.
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L'ennemi intime me ha ayudado ahora a encontrar las claves del drama psicológico y moral de los combatientes franceses y, sobre todo, de los argelinos encuadrados en unidades del Armeé de Terre y los de la población argelina siempre perdedora, en los 50, en los noventa y también ahora.
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Esta es una película dirigida en 2007 por Florent Emilio Siri e interpretada por Benoit Magimel como el Teniente Terrien y Albert Dupontel como el Sargento Dougnac. La película, rodada en Marruecos, narra los combates de una sección francesa destacada en un puesto avanzado contra las milicias del FLN en la Kabilia argelina en 1959.
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La evolución de la mentalidad del idealista Teniente Terrien al enfrentarse con la dura y cruel realidad de la guerra a la que se acerca asesorado por el pragmático, desengañado y profesional Sargento Dougnac y a las órdenes de un cruel y brutal Capitán, marcan el ritmo de esta dura película, muy bien hecha, creible y realista en la que los personajes se ven sometidos a permannetes dilemas morales y operativos que deben resolver en cuestión de segundos. La tortura, la muertes de combatinetes indefensos, los ataques de las milicias o el trato, siempre difícil, con la población civil, pero también el espíritu de servicio, la disciplina o el compañerismo dan marco a la acción. Esta es, perfectamente reflejada, la realidad de la guerra y de los dramas cotidianos de los hombres de armas, a los que las circunstancias les llevan a situaciones extremas y a quienes con facilidad se critica desde cómodas butacas.
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Cuando se ve esta película tras leer los titulares de los periódicos de cualquiera de estos días sobre Somalia, Iraq o Afganistán, uno no sabe si acaba de ver una película sobre el pasado o si realmente trata sobre nuestro inminente futuro. Para aquellos interesados en algo más que las frias cifras de la guerra esta película, sin duda, debe ser vista.

Sobre pitadas, himnos y poetas

Con motivo de la peculiar forma que tuvieron miles de seguidores del Athletic de Bilbao y del FC Barcelona de recibir a SM los Reyes durante la interpretación del Himno nacional se han escrito los más encendidos y condenatorios artículos. Es lógico dado el mal síntoma que esto parece para la necesaria Unidad de sentimientos y pareceres ante lo que, teóricamente nos une.
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Parece que se han disparado todas las alarmas y que muchos creen que "esto" se hunde. Tras varios días de sosegada reflexión quiero compartir con Vds. mis reflexiones a modo de flashes sobre este asunto.
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- Cierto es que el actual sistema educativo imperante en Cataluña y Vasconia, promueve esta rotura de vínculos con la Patria común. Entiendan que a nadie se le puede obligar a que sienta como suyo lo que no ha aprendido a amar desde la cuna, o que ha aprendido, incluso a odiar. Ellos no han hecho más que ejecutar un acto reflejo aprendido en la tribu, escuela, prensa partidaria… En el fondo el problema no son los "pitadores".
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- La pitada en sí es un acto rebelde, inconformista, gregario, es en definitiva, no lo duden, un rasgo genuino de españolidad.
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- Los protagonistas de la pitada eran en su gran mayoría jóvenes seguidores de ambos equipos, de dos ciudades castigadas por la crisis, posiblemente radicalizados en la masa y que dieron la pitada, en parte, porque "lo exigía el guión".
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- Esas mismas masas aborregadas y alborotadoras seguirían, en otras circunstancias las consignas de un líder que les ordenara … cualquier cosa, siempre que ellos se sintieran protagonistas y diferentes. Prim y sus voluntarios catalanes en los Castillejos o Elcano y su tripulación son ejemplos de ello, antiguos sí, pero ¿ha cambiado algo, desde entonces?
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- Decía mi padre que los españoles iban siempre tras los curas, unas veces con velas y otras con garrotes. Con los Reyes y las banderas, pasa lo mismo. Como ven, nada nuevo bajo el sol.
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- Estos mismos jóvenes, los mismos, no lo duden, ondeaban ebrios de gozo hace poco más de un año banderas rojigualdas cuando SU selección ganaba la Eurocopa.
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- El problema es que falta una idea que sea capaz de hacer soñar a los jóvenes españoles, sean de San Sebastián, Pontevedra, Gerona o Melilla. Que nos haga soñar en algo que nos una de verdad, en algo que de verdad haga hervir la sangre de todos, enarbolando la rojigualda o la más antigua senyera del viejo Reino de Aragón, la más venerable de las banderas de España, sea en catalán, euskera o bable, ¡qué más da!. Si el fútbol, un deporte cada vez más canallesco y menos viril, hace desatar pasiones, que no harán otros acicates que toquen esa adormecida fibra milenaria de la Hispania romana, del Reino de Toledo, de la gesta castellana en América y de la aragonesa en el Mediterráneo, de Lepanto… ¿el fútbol…?
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- Cada vez es más necesaria, frente a la autodestrucción, la poesía que promete. Recuerden que, como decía un poeta maldito de España, "a los pueblos no los mueven más que los poetas", nunca los futbolistas...

jueves, 14 de mayo de 2009

El balcón de Sócrates de José Mª Barrio

Leyendo en una revista la sección de críticas literarias me encontré con la de "El balcón de Sócrates" del Profesor de Antropología Don José María Barrio editado por RIALP. El título no me llamó especialmente la atención pero leí lo que de él se decía y esa misma tarde ya lo había comprado, por internet. Ayer lo recibí (por cierto eficacísimo y rápido sistema de envío de RIALP), y ya lo he leido y disfrutado. El motivo de mi súbito interés es que este libro trata de Educación y de la labor del maestro y de la crisis de lo que su figura representa. Como padre, y por tanto maestro, el tema me interesa, quizás más que ninguna otra cosa.
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El libro es breve, unas 130 páginas, pero denso, accesible con una lectura pausada, tranquila, reflexiva. Reconozco que algunos pasajes se han parecido oscuros (y es que uno es de ciencias...). El libro hace permanentes referencias a los Clásicos, con un primer capítulo dedicado a Aristóteles y el segundo a Sócrates, como sólida base sobre la que instalar su tesis que no es otra que, como dice el propio autor en la introducción, "es imposible educar desde la actitud del relativismo escéptico tan extendido en el contexto cultural europeo" o, de forma más positiva, "sólo se transmite educativamente aquello que nos colma y se nos muestra merecedor de ser transmitido".
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Como resumen les inserto una cita que el autor hace de una frase de George Steiner en Lecciones de los maestros, (Siruela 2004): "La libido sciendi, el deseo de conocimiento, el ansia de comprender, está grabada en los mejores hombres y mujeres. También lo está en la vocación de enseñar. No hay oficio más privilegiado. Despertar en otros seres humanos poderes, sueños que están más allá de los nuestros (…). Hasta en un nivel humilde -el del maestro de escuela- enseñar, enseñar bien, es ser cómplice de una posibilidad trascendente. Si lo despertamos, ese niño exasperante de la última fila tal vez escriba versos, tal vez conjeture el teorema que mantendrá ocupados los siglos".
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A pesar de los "momentos complicados" del libro, uno acaba teniendo las ideas meridianamente claras de cómo es el proceso de aprendizaje y el papel del maestro y como juegan la libertad, la realidad y la confianza un papel crucial en esto que, en palabras de Hannah Arendt, es lo que está entre el pasado y el futuro: la educación.

miércoles, 13 de mayo de 2009

Notes from a Small Island de Bill Bryson

Poco antes de Navidad, una compañera de trabajo me regaló en una de esas misteriosas sesiones de "amigo invisible", aquí llamado "Secret Santa", un libro de esos que seguramente me pasaría inadvertido en el escaparete de las librerías a cuya contemplación soy tan aficionado. Lo recibi con curiosidad y agradecimiento, aunque también con cierto temor ante la lectura de un tomo de 400 páginas en inglés.
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Este libro me ha despertado el interés, adormecido hasta ahora, por la lectura en inglés por puro placer en vez de, como hasta ahora, por cuestiones exclusivas del trabajo... y bien que se lo agradezco a mi amiga.
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El libro es Notes from a small Island, en el que su autor, Bill Bryson, un norteamericano afincado en Inglaterra, cuenta en primera persona un viaje que hizo en 1995 desde Dover hasta el Norte de Escocia. La narración es tremendamente divertida cargado de fina ironía y comentarios sobre el ser y el estar de los británicos, sus peculiaridades y excentricidades que sabe reflejar con maestría.
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Si quieren conocer con cierta aproximacion cómo son los británicos y la isla en la que viven además de pasar unos divertidos mometos de lectura mientras actualizan su inglés, les recomiendo este libro que no dispone, por el momento, de edición española.

lunes, 11 de mayo de 2009

Twelve types de Gilbert K. Chesterton

Leí por primera vez a Gilbert Keith Chesterton hace muy pocos años. Era un gran desconocido hasta que determinadas lecturas, periodísticas casi todas, me llevaron a él. ¿Cómo se me pudo ocultar, creo que no sólo a mi, este portento literario de sensatez y buen gusto?
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Sea como fuere, he susbsanado ese hueco en mis lecturas adquiriendo varios volúmenes del autor británico, que voy poco a poco leyendo. Algunos, son ediciones originales en inglés, entre los que se encuentra este de Twelve Types, que es una primera edición de 1902 de este que es su quinto libro. En la foto se puede ver al autor, unos cuantos años después de la publicación del volumen y la portadilla del ejemplar de mi biblioteca.
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Se trata de una recopilación de artículos publicados de forma dispersa en el The Daily News, diario londinenese desaparecido en 1930 y en The Speaker, revista también desaparecida.
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Como su título indica se trata de doce artículos en los que hace una crítica moral y estética a varios personajes, protagonistas de la vida cultural victoriana y anterior, reyes o "moralistas" rusos, florentinos o franceses. Los doce tipos son:
- Charlote Brontë y la moral de sus personajes,
- las ideas innovadoras estéticas del decorador William Morris,
- el optimismo de Lord Byron, su mundo y su obra,
- el carácter satírico de Alexander Pope y su poesía, reducto de autenticidad,
- el ascetismo inglés y su comparación con el de San Francisco de Asis, a través de su biografía escrita por el pastor anglicano James Adderley,
- Edmond Rostand, el autor de Cyrano de Bergerac, y el serio sentido de la comedia,
- una interesante reflexion sobre la moral inglesa a la luz de la vida del Rey Carlos II de Inglaterra, que reinó tras la Republica del puritano Cromwel, y que tras reconocer a 14 de sus hijos naturales, se convirtio, en lecho de muerte, al catolicismo,
- Robert L. Stevenson, como paradigna de la literatura en la que la moral sobrepasa a los acontecimientos narrados.
- Thomas Carlyle, y su moralmente fallida obra,
- León Tolstoi y su culto a la simplicidad, es decir al cristianismo frente a otras tendencias entonces en boga,
- Savonarola y la novela en la que que George Eliot lo toma como protagonista y
- Sir Walter Scott y el significado de la elocuencia y el romance su obra.
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La lectura de este breve libro es una magnifica forma de disfrutar del pensamiento y la fina ironia de Chesterton conociendo de paso la vida y obra de muchos de los que configuraron la cultura contemporánea occidental y la británica en particular.

domingo, 10 de mayo de 2009

Jacob Zuma, Presidente de una espectante Sudáfrica

El señor que aparece en la foto vestido con el traje ritual de jefe tribal Zulú es Jacob Zuma, el nuevo presidente de la primera potencia africana, la República Sudafricana.
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Tras las elecciones que se celebraron hace dos semanas y como era de esperar, ganó el candidato del Congreso Nacional Africano (ANC, en inglés), en un sistema que recuerda mucho al mejicano del PRI, felizmente superado, en el que tras un sistéma democrático formal se encuntra un monopartidismo de facto.
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Jacob Zuma llegó al poder al hacerse con el liderazgo del partido, con el apoyo de los poderosos sindicatos, COSATU y del Partido Comunista, parte del ANC, tras la dimisión del presidente Mbeki, que a su vez relevó al mítico Nelson Mandela. Y llegó en mitad de la polémica ya que estaba sometido a investigación judicial por cargos que iban desde violación hasta corrupción y que han sido finalmente sobreseidos. Una de las primeras medidas del nuevo Gobierno ha sido la disolución del cuerpo especial de la policía judicial, los "Scorpions" que habían llevado el peso de la investigación contra Zuma.
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Pero la gran espectación está en ver qué gobierno nombra Zuma y qué orientación va a dar a su política económica debido a la previsible preisón de COSATU y de los comunistas que pretende imponer un cambio en el modelo económico en contra de las tesis del actual ministro de economía Trevor Manuel, que pertenece a la bien formada e influyente minoría de origen indio.
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De las decisiones que se tomen en los próximos días en Pretoria dependerá en gran medida la estabilidad del sur del continenete africano que se ha caracterizado, salvo por el caso de Zimbabwe, por la normalidad y la estabilidad. Se acercan tiempos turbulentos en Sudáfrica y las barriadas pobre de Johanesburgo o Ciudad del Cabo, pueden pasar de la euforia a la deseperación en cuestión de semanas. Veremos lo que sucede.

sábado, 9 de mayo de 2009

Historia de la Literatura Inglesa de Federico de Mendizábal

En mis lecturas sobre temas británicos, sean de autor español o local, surgen con frecuencia menciones a este o ese autor, a aquella novela o esta obra de teatro. Reconozco que mi ignorancia es enciclopédica al respecto y difíciulmente se pueden desentrañar los misterios del alma británica sin conocer su literatura y su espectacular forma de rendir culto a la belleza. En palabras de Borges, "Novalis escribió que cada inglés es una isla; este carácter insular ha hecho más difícil nuestra labor, ya que la literatura británica, a diferencia de la francesa, consta, ante todo, de individuos y no de escuelas".
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Shakespeare, por encima de todo, Sir Walter Scott, Santo Tomás Moro, Kipling, Orwell, Wilde, y si tenemos en cuenta a los autores irlandeses, Joyce, Beckett y poco más. Este es el triste paisaje de corto horizonte de mis conocimientos literarios británicos, apenas un poco más de lo que saben los propios británicos.
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Ante la necesidad de llenar en breve tiempo ese pozo infinito de ignorancia, busqué materia para tapar mis verguenzas y tuve que optar entre varias historias de la "literatura inglesa" (que suele incluir, las más de la veces, a la escocesa, la galesa e incluso la irlandesa). Aparecieron en la búsqueda la monumental Historia de la Literatura inglesa de Esteban Pujals CBE, mundialmente reconocido como el mejor experto en Lord Byron, publicada por Gredos, que no descarto en un futuro, o la más breve y seguramente menos académica, pero también más intensa, y que ya está en mi larga lista de lecturas pendientes, Introducción a la literatura inglesa, de Jorge Luis Borges.
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Al final, como se trataba de una operación de urgencia para alcanzar a comprender mínimamente lo que otros dicen, opté por "Historia de la Literatura inglesa" de Federico de Mendizábal, editado en una rústica, casi rural, en Valladolid, por Miñón en la "pequeña enciclopedia práctica" en los años 1950. Esta editorial ahora bajo el nombre de La Calesa, fue la editora de la Enciclopedia Alvarez, en la que muchos niños aprendimos las esencias de la vida, allá por los 50, 60, 70... Este librito de poco más de 60 páginas de letra torturadoramente pequeña ha satisfecho plenamente mis necesidades de primera urgencia. Como dato curioso sobre el autor de este librito cabe decir que era capitán del Ejército español y que abandonó la carrera de las armas, que retomó durante la guerra civil, para dedicarse a la poesía.

domingo, 3 de mayo de 2009

Viaje sentimental por Inglaterra de Antonio Rivero Taravillo

En mi intento por desentrañar el alma inglesa e incluso la más compleja británica, procuro leer todo aquello que me ayude a entender algunos aspectos de lo que llevo viviendo desde hace tiempo en el Reino Unido y cuyas razones últimas se me muestran esquivas. En mi búsqueda de lo que otros españoles han pensado y escrito sobre esta isla en la que vivo, y sobre todo sobre sus moradores, he tenido conocimiento tras un largo nomadeo por blogs literarios y, finalmente, a través del blog de su autor Antonio Rivero Taravillo, de un libro breve pero intenso titulado, en homenaje a Laurence Sterne, Viaje sentimental por Inglaterra.
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Es este libro una pieza de poética prosa con, para mi humilde entender y preferencia, cierto abuso metafórico, que narra un viaje del autor a Inglaterra y Gales en 1998, recorriendo diversos lugares de esta isla como Oxford, Cornualles, Northumbria, el norte de Gales o York que son los escenarios sobre los que el autor cuenta su travesía mientras nos ilustra con referencias literarias, descripciones y una serie de anécdotas jugosas con las que me puedo identificar como morador de Gran Bretaña y, en cierta forma, protagonista paralelo del libro, al recorrer lugares ya visitados y experiencias que me son tremendamente familiares.
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Algunas referencias literarias desconoicidas por mi, profundo ignorante de la literatura anglosajona, me han impulsado a descubrir autores y obras citados y los resultados, lógicamente, se verán más adelante.
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Es un recomendable libro para preparar un viaje y conocer de antemano aquello que jamás aparecerá en una guía turistica o, como he hecho yo, para recordar aquello que ya he vivido, recoger alguna sugerencia turístico-literaria y disfrutar del peregrinar de otros como el del autor, experto en lenguas y literatura anglosajona incluida la difícil y minoritaria galesa.

Greenwich. Britannia rules the watch

Si se fijan, esta entrada ha sido publicada a las 23.30 horas. Esto ha sido así, gracias a la Royal Navy. El Imperio británico, y sobre todo su Armada, sintió la necesidad de "ordenar" el mundo en lo que al control del tiempo se refiere, estableciendo el sistema de meridianos como base de los husos horarios que son universales desde 1884. Por ello cada vez que decimos la hora, nos referimos a un sistema basado en el meridiano de Greenwich, donde está el Observatorio de la Royal Navy británica.
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La visita a Greenwich merece la pena, sobre todo si se hace en un día de sol como ayer, y se disfruta de la placidez de sus jardines y de unas hermosas vistas de Londres con la City y Canary Wharf al fondo. La llegada en barco desde Westminster es además muy recomendable. Las visitas en la zona son múltiples y todas de notable interés.
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El observatorio está a unos cientos de metros del Old Royal Naval College, hoy Universidad de Greenwich y antiguo Palacio Real establecido por Enrique VIII. En medio de ambos edificios, se encuentra el National Maritime Museum, donde los británicos rinden culto a los hombres de mar, civiles o militares, que tanta gloria y, sobre todo, riqueza diueron a su tierra. Por encima de todo, y objeto de especial veneración se muestra la levita que vestía el Almirante Horacio Nelson cuando murió durante la Batalla de Trafalgar, sobre la que se aprecian los daños sufridos por el líder de la flota vencedora aquel día de 1805. Las referencias a España son múltiples, como era de esperar, sobre todo cuando el pub más cercano al Museo se llama, como se aprecia en la foto, "The Spanish Galleon Tavern".
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Y la Royal Navy sigue siendo, a pesar de los recortes presupuestarios, de la reducción de fuerzas y de los cambios en la situación de la seguridad marítima. La Royal Navy (Britannia) rules the waves, que decía la vieja canción patriótica británica, pero también rules the watches, de hecho todos nuestros relojes.