jueves, 31 de marzo de 2011

Guerra de Sebastián Junger

La editorial Crítica ha publicado recientemente un libro titulado Guerra escrito por el periodista norteamericano Sebastian Junger, habitual de Vanity Fair y director de un documental para la TV titulado Restrepo, sobre la misma experiencia narrada en este libro. Libro que, en menos de 300 páginas, nos cuenta su estancia como "enbedded journalist" durante un año aproximadamente, en 2007, en cinco periodos diferentes, con una Compañía de la 173ª Brigada Paracaidista en el Valle de Korengal en la provincia de Kunar, al sur de Afganistán, cerca de la frontera con Pakistán y posiblemente el lugar más peligroso del mundo hoy en día.
.
Es una lástima que de un libro tan interesante como este se haya hecho una traducción tan mediocre, empleando expresiones inexistentes en español y no respetando la terminología militar, ni siquiera aquella de uso ya extendido popularmente.
A pesar de este grave fallo, el libro no pierde un ápice del gran interés que tiene como documento peridístico, bélico y psicológico que nos permite conocer el día a día de personas cuyas vidas dependen del azar y de la atención y pericia del compañero de al lado lo que crea con el tiempo una verdadera hermandad unidos por fuertes vínculos que sobrepasan la mera amistad.
.
El libro se divide en tres capítulos, titulados Temer, Matar y Amar, en los que nos describe distintas situaciones vividas por la Compañía, y por el propio autor, durante las que caen en combate varios miembros de la Unidad. Se centra, sobre todo, en la vida de un Sargento, O´Byrne, que llega a la conclusión de que "necesita" la guerra tras salir de allí y regresar a retaguardia o a los EEUU. La guerra es una droga. Un chute de adrenalina es lo más excitante que hay... pero para ello el talibán tiene que atacar duro y eso en el valle de Korengal y sus bases avanzadas pasaba casi a diario como nos cuenta Junger en este recomendable libro.

martes, 29 de marzo de 2011

The Elements of Style de William Strunk, Jr. y E. B. White

Les aseguro que siento un cierto pánico con un examwen de inglés que tengo que hacer el próximo julio y estoy buscando la mejor forma de quitarme el miedo y poner en forma mis "habilidades lingüisticas" a base de leer en inglés, hablar (poco) y escuchar, sobre todo la BBC y algún audio libro que ayuda lo suyo a desatascar esos oídos que tanto flaquean ante un acento poco conocido o una expresión nueva.
.
Otra de las habilidades a practicar es la escritura y para ello no quda otra que practicar con alguien que corrija y asesore sobre el uso de la lengua inglesa escrita.
.
Buscando lo mejor y más sencillo encontré este clásico del estilo escrito titulado The elements of style que fue escrito por el profesor William Strunk en 1918 en la Universidad Cornell de Nueva York. Este libro con el que se formaron muchas generaciones de universitarios americanos fue recuperado en los años 1970s por uno de sus alumnos, Elwyn White al que le añadió un nuevo capítulo adaptando el libro a los tiempos actuales pero sin que los capítulos originales hayan perdido originalidad, concisión y frescura.
.
A base de sencillas reglas de escritura va desgranado los errores más comunes en el inglés escrito y a paser de sus menos de 100 páginas contiene la guía precisa para mejorar la escritura, si bien por estar pensado para para angloparlantes, a un simple aprendiz como yo, a veces se le viene grande aunque alguno de los "errores típicos", jamás se me ocurriría cometerlo.

sábado, 26 de marzo de 2011

Encontrarás dragones de Roland Joffé

Roland Joffé es un buen director de cine que fue nominado para dos Oscar por otras tantas brillantes películas de los años 80. Es británico, agnóstico (de familia judia) y de izquierdas, y lo es también cuando trabaja como director de cine, lo que condiciona su forma de hacer y ver las cosas y, por tanto, el resultado de su trabajo, es decir, sus películas. Hasta aquí nada nuevo, ya que los directores de cine suelen, quizás por influencia gramsciana, ser así y si son españoles no existen casi excepciones.
.
Lo llamativo de esta película, titulada There be dragons en su versión original inglesa, es que Joffé, rodeado de buenos actores y con un equipo técnico de primera, pretende hablarnos de un Santo, el sacerdote católico, San Josemaría Escrivá de Balaguer, en su etapa inicial, fundacional del Opus Dei, que se enmarca principalmente durante la Guerra Civil.
.
Pero la Guerra Civil es, para Joffé y sus correligionarios, un mito inmarcesible. Es el período de purificación durante el que la izquierda europea y parte de la norteamericana inició, así lo creían, la "batalla final contra el fascismo". Joffé aún lo cree así y por eso la película en su conjunto carece de sentido histórico para entender, a pesar de ciertos guiños, la vida de un cura en el Madrid del 36 y se queda, por ello, sin el necesario transfondo que precisa la historia de San Josemaría.
.
Joffé nos dibuja una España despiadada que sólo sabe odiar, salvo Escrivá y su círculo, y en la que los "rojos" son unos idealistas soñadores y los "nacionales", que defendían a la Iglesia, aparecen caricaturizados como unos "espadones" crueles que quieren el poder a toda costa. Así, evidentemente, la historia se disocia en dos y dada la trama argumental paralela entre un padre en 1936 y su hijo en 1982, la película,
si se me permite la simplificación, aparece dividida en varios trozos y la sensación es de haber visto dos o incluso tres películas contando historias paralelas con algunas escenas superpuestas. El argumento se retuerce, a veces de forma inverosímil, en busca de sentido; el motivo es que falta una ilación lógica en la historia.
.
Esta película, cuyas escenas bélicas no están conseguidas, traza una historia de perdón y pretende enaltecer la bondad de un pensamiento cristiano,que no comprende, por lo que no es algo patente o central en la trama. Al final, el perdón, previsible, no se produce por influjo de un sentido cristiano de la vida, sino por otros motivos más cercanos al sentimentalismo.
.
Por eso, la película que, he de reconocer, hará mucho bien en la sociedad neopagana en que vivimos, resulta poco convincente para un católico porque el perdón que se hace presente es pagano y no cristiano debido a que Joffé, en su empeño de dar su personal y falsa versión del triste periodo en que está enmarcada, ha hecho de la figura del Santo español un personaje secundario, casi prescindible en algunos momentos. No obstante, espero que tenga éxito y les recomiendo que la vean.

Cada vez que digo que yo soy creyente. Carnaval de Cádiz 2011

El video que ven ahí abajo es el pasodoble titulado “Cada vez que digo que soy creyente” cantado por la Comparsa de Luis Rivero “Los Defensores de Luis” fue todo un éxito en los últimos Carnavales de Cádiz. Pocos comentarios admite salvo el agradecimiento por la gallardía de sus autores y cantantes, que lo escribieron con amor y lo cantan con pasión para que otros, como yo, lo escuchemos con profunda emoción. Disfruten.



La letra dice así:
.
Cada vez que digo que yo soy creyente
Aparece algún valiente que me juzga,
Con la voz cobarde del intransigente
Que surge siempre de la censura.
Esos que presumen ser inteligentes
Y van buscando su razón en la incultura
Porque no entienden que la Fe me haga más fuerte.
Que simplemente es un invento de los curas
Que surge nada más,
Que surge por el miedo hacia la muerte.
Y a quién se ofende si le doy gracias a Dios,
Y a quién se ofende si le pido protección,
Qué más me da quién me comprende
Si el creer me hace más fuerte
Y me hace ser mejor persona.
Si a Dios lo encuentro solamente en el amor
Y no en las manos indecentes,
Que se justifican si le adoran
Ni en las manos pederastas,
Ni de aquellos que mataran
Y juraran en su nombre.
Dios está en las manos del que ayuda
Del que no pregunta nunca
Y que perdona los errores.
Ese es el Dios que me llena
Ese es el Dios que ilumina
Y si en el mismo día en que me muera
Compruebo de verdad que no existiera
La misma Fe que muchos tirarían
Si me hizo ser feliz toda mi vida
Ya habrá valido la pena,
Ya habrá valido la pena.

viernes, 18 de marzo de 2011

El triunfo de la impostura. Análisis de urgencia

Nos hicieron creer que en Libia sucedía lo mismo que en Túnez o que en Egipto, nos dijeron que unos "manifestantes", de los cuales nunca vimos fotos, pedían, pacíficamente, democracia por las calles de Bengasi y de Trípoli.
.
Nos contaron que Gadafi estaba disolviendo las manifestaciones mediante cazabombarderos y que estaba masacrando a su propio pueblo. Los refugiados que escapaban por las fronteras de Túnez contaban cómo Gadafi, seguramente en
persona, entraba en cada casa y asesinaba a niños y ancianos. Esta historia ya se oyó en Iraq, en Kosovo y en cualquier otro sitio donde haya una guerra que justificar...
.
Luego nos dijeron que los manifestantes, que curiosamente ya vestían uniforme y portaban fusiles Kalashnikov, avanzaban hacia Trípoli "liberando" zonas del país de las garras del dictador Gadafi.
.
Nunca nadie nos dijo quién era el líder de los rebeldes salvo el caso de algún personaje que se acercaba a las brasas para tomar el cálido gusto al poder y así nos lo vendían en Europa sin que nadie lo conociera al otro lado del Mare Nostrum.
.

Hoy la ONU ha aprobado una resolución en la que, aplicando el capítulo VII que permite el uso de la fuerza, impone a Libia, pero no a los rebeldes que son armados por Arabia Saudí y Egipto, un embargo de armas y una zona de exclusión aérea (NFZ), lo que puede suponer el empleo de la fuerza letal contra un estado soberano. motivado por un asunto interno. La OTAN y algunos de sus países miembros, especialmente EEUU, Reino Unido y, sobre todo, Francia han mostrado su "interés" en actuar de inmediato. La postura, especialmente belicosa del Gobierno de España es especialmente llamativa y hasta sorprendente. En cualquier caso lo considero un error gravísimo por algunos motivos que señalo a continuación:
.
- Nadie sabe quién va a ser el próximo líder de Líbia o si se va a desgajar en dos dejando un escenario similar al de Somalia o, lo que es peor un estado en manos de islamistas radicales, cosa que no se puede descartar. Gadafi no es bueno, pero su recambio puede ser mucho peor.
.
- A Francia, que combatió a Gadafi en los años 80 en Chad, le interesa que el petróleo chadiano llegue al Mediterráneo por Libia en vez que tener que ir a Camerún y hacer un largo camino en barco hasta Europa. Elf, lo sabemos bien, ha sido muñidora de guerras africanas durante décadas, ¿por qué iba a dejar de hacerlo ahora?
.
- No se puede descartar que al final la OTAN no haga nada como organización debido a las grandes divisiones internas entre las se destacan Alemania y Turquía que pondrán impedimentos al resto de aliados. Es muy posible que sea finalmente una coalición, liderada por EEUU o por Francia, la que lance el ataque en las próximas horas. La unidad anti-Gadafi mostrada oculta una batalla interna, sorda y nada limpia.
.
- Nadie nos ha dicho que lo de verdad sucedió en Libia fue un Golpe de Estado contra un gobierno internacionalmente reconocido. apoyado por elementos foráneos que supieron explotar las reclamaciones tribales y religiosas de los libio-orientales.
.
- Además, ¿sabían Vds que Francia pretendió vender 24 cazas Rafale a Gadafi hace tres años pero los libios prefirieron comprar modelos rusos? ¿Saben Vds que miembros del SAS británico entrenan desde 2008 a las unidades especiales libias? ¿Y que Tony Blair firmó un gran contrato de venta de armamento con Gadafi en 2008 que incluía misiles, vehículos, fusiles y munición? ¿Qué ha cambiado en Libia que ahora los proveedores de armas reniegan del negocio?
.
- La estructura social y política de Libia tiene sólo una columna vertebral, que es el Ejército. Si este es diezmado o se ve ultrajado ante su propio pueblo, el riesgo, ya grande, de desmembración de Libia se multiplica de forma exponencial. ¿Sabe Occidente lo que hace? Me temo que no y por eso aplaudo la prudencia y sensatez de Angela Merkel.

jueves, 17 de marzo de 2011

Homenaje a un Shinpū

Fuera de la que será tu tumba, tus hijas, tu esposa, tus amigos y tus vecinos te despedirán agitando, sin lágrimas en los ojos, las ramas de cerezo florecidas con las que te recordarán que la vida la darás por tu Emperador, por tu Patria y por ellos y que te lo agradecerán por siempre.
.
Yasukuni merecerá albergar tus huesos, nuevo heroe del Imperio del Sol Naciente, donde un manojo de crisantemos dará color a tu noche eterna.
.
Tu hachimaki ya no lleva escrita una plegaria al Emperador ni va anudada a tu frente serena y noble. Ahora es de fibras especiales que cubren tu cuerpo y lleva amplias gafas protectoras para enfrentarte al insidioso enemigo que habrá de matarte mañana, en la alborada de un nuevo Shikishima.
.
Ya no llevarás en tu carlinga la rama florida de un cerezo a la que abrazarás en tu último suspiro, ahora llevas un medidor con que tomarle el pulso a la muerte que te rodea y te llama con insistencia.
.

El viento divino que te da nombre arrasará la tierra dejando tras de sí la memoria de tu esfuerzo supremo, de tu sacrificio postrero, de la página de Historia que escribes hoy con tu sangre.
.
A ti, tokkotai del siglo XXI, que ya te sabes cabalgando las nubes pero te lanzas a tu última aventura te saludo con orgullo y admiración, porque sé que estás murmurando entre dientes, casi en silencio, el mismo grito que tu abuelo lanzó antes de encontrarse con la muerte y la gloria en Okinawa o en Guadalcanal, por que sabes, como él supo, que el esfuerzo, aunque se recompense sólo con la muerte, va a merecer la pena y que serás
"como las flores blancas del cerezo, a las que una racha de viento alza hasta el cielo, se elevarán hasta las nubes las almas de los héroes".
.
Por eso hoy me tomaré mi sake y, en tu honor, en el de tus ancestros y en el del futuro del Imperio Japonés, hoy en tus manos,
lanzaré un grito que es hoy también mi grito de guerra: ¡Banzai, Banzai, Banzai!

martes, 15 de marzo de 2011

Historias de Londres de Enric González

He leido últimamente demasiados libros de autores ingleses, ambientados en Inglaterra y con situaciones y peculiaridades absolutamente British. Y tenía que pasar que al final me apeteciera regresar a inglaterra y quizás más en concreto a Londres. Por eso regresé a una librería que visité hace poco y entre cuyas oferrtas me llamó la atención este Historias de Londres de un, hasta ahora para mí desconocido Enric González que es un veterano, y divertido, periodista de El País que fue corresponsal en Roma, París, Washington, Nueva York y, claro está Londres donde vivió casi todos los años 1990. Ahora es corresponsal del mismo periódico en Jerusalén.
.
La verdad es que el librito, de menos de 200 páginas y editado por RBA se lee en poco tiempo porque es ameno, ligero de leer y muy entretenido. Además cuenta con unos mapas aclaratorios y útiles. Es es te libro, como reconoce su autor, una declaración de amor a Londres, una ciudad en la que se disfruta y González nos hace disfrutar al compartir vivencias, experiencias e historias de la ciudad, de sus barrios, de sus habitantes y sus peculiares costumbres, de Jack el destripador y de todas las teorías que circulan para explicar los asesinatos más famosos a orillas del Támesis, de sus clubes de fútbol, del Soho y de Kensington, de St. James Street y sus elegantes clubes y de los snobs que los habitan y dan vida.
.
He de confesarles que tras su lectura que pretendía ser antídoto de saudades londinenses ha incrementado aún más mis ganas de volver a esa isla, verde y maravillosa a pesar de su fauna humana.

sábado, 12 de marzo de 2011

El factor humano de Graham Greene

El gran Graham Greene regresa a este baluarte, y lo hace con una novela breve, El factor humano, de ritmo trepidante y brillante en la que desmenuza el alma humana y señala, con dedo acusador, incómodo y veraz las pasiones humanas, las escalas de valores y los instintos que mueven a las personas.
.
Mr. Castle es un agente del MI-6, el servicio de inteligencia exterior del Reino Unido, al que pertenecía el autor de la novela. El protagonista tiene ante sí un dilema complicado en el que el amor por la mujer con la que se ha casado prevalece sobre los compromisos de su complicado y delicado trabajo, sobre los intereses de su Patria, que descubre cuán criminales pueden llegar a ser, e incluso los de su familia.
.
El factor humano es una gran novela de espías en la que el oscuro, y a veces mediocre, funcionario da vida real frente a los irreales James Bond, al agente secreto que sufre sus pasiones personales en silencio y que no comprende las mezquindades del servicio en el que trabaja y al que decide traicionar.
.
El autor, conocedor de los problemas que este trabajo trae consigo, desmenuza el conflicto del protagonista que es engañado por todos y llevado a una situación extrema no buscada ni deseada.
.
El factor humano es una novela que no deja a nadie indiferente y que pone al lector ante los conflictos de Mr. Castle que acaban siendo los de uno mismo.

viernes, 11 de marzo de 2011

Recuerdo, sufrimiento y Esperanza

Hoy hace siete años que mis últimas ilusiones volaron en unos trenes. Las últimas briznas de inocencia juvenil me fueron arrebatadas de golpe. Recuerdo las lágrimas y la sensación de dolor, de impotencia y de incomprensión. Frustración, asco, ... Recuerdo, sobre todo, la fría mañana en que enterramos a Federico que se fue al Cielo con sus alas de plata. Se nos fue para siempre de la vista pero no del corazón cuyo recuerdo, encontró acomodo y anida con el de otros muchos para siempre.
.
Hoy era un día para rezar y recordar. Para no hacerse preguntas y mirar de soslayo y con un claro mohín de desprecio a los que se adueñan de los recuerdos de todos, pero también muy míos, manipulándolos y haciéndolos moneda de cambio para cualquier sucio cambalache en la almoneda de las heces morales, donde no tienen, o no deberían tener, su hueco estos tristes y nobles recuerdos.
.
Pero mientras trataba de deshacerme de estas ensoñaciones mañaneras, mientras el frío viento castellano pugnaba por despertarme, fui consciente de una nueva tragedia que ahogaba cualquier otra cuita. La tierra tembló con su poder gigantesco y arrasaba tierras y vidas en el otro extremo del mundo. Las fuerzas de la tierra y del mar se aliaban para teñir de sangre la tierra del Sol Naciente que llora hoy y llorará en las semanas sucesivas, cuando sea consciente de la magnitud de la tragedia, la muerte de sus hermanos, padres y vecinos. Hoy rezo por tí, viejo Nippon, Noble Imperio Japonés, a donde llegó la Cruz de Cristo llevada por manos hispanas.
.
Hoy recordamos cómo el odio y la maldad se pieden aliar con la casualidad de estar en el lugar equivocado y a la hora errada para que tu cuerpo sea pasto de las llamas y tu vida, llena de esperanzas, proyectos e ilusiones pase a ser historia, tragedia y llanto. Pero la realidad y la actualidad nos recuerda que las fuerzas de la tierra y del mar se pueden también aliar contra tí para hacerte pasar a la lista de los perpetuos ausentes en lo que dura un suspiro.
.
Hoy es, por todo esto y aunque les parezca paradójico, un día para la Esperanza. Si. Para la esperanza ya que aunque nos sintamos impotentes ante fuerzas destructivas incontrolables hay siempre sobre nosotros una fuerza mucho mayor que cuida nuestras almas y domina las fuerzas humanas y naturales con Su amorosa mano. Hoy es un día para rezar y esperar una vida mejor. Laus Deo.

miércoles, 2 de marzo de 2011

Con el tiempo de Enrique García-Máiquez

Paseaba por Zaragoza una tarde aburrida y cansina. Entré en la Librería General y allí estaba esperándome este librito editado por la sevillana Renacimiento en su colección de poesía Calle del Aire.
.
Enrique García-Máiquez ha pasado por este Baluarte en varias ocasiones, con todos los merecimientos y honores. Es un joven poeta (lo de joven quiere decir que lo es más que yo) ya consagrado y que ha publicado varios volumenes de poesía y un curioso experimento de blog en papel dejando por escrito algunas entradas de
"Rayos y truenos", su recomendable blog.
.
Con el tiempo es una colección de poemas brillantes, luminosos quizás, tremendamente personales en tanto que desgrana acontecimientos de su vida como el nacimiento de su última hija o el fallecimiento de su madre. Pero a pesar de ello uno no se siente extraño como asomado a un patio ajeno porque habla de él pero también del Hombre, de sus lectores, de Dios. Y esto es muy de agradecer en estos tiempos. Como muestra, este haiku:
.
----Alguien me manda
----cientos de flores todas
----las primaveras.