El legado de Mandela de Richard Stengel

Richard Stengel, periodista norteamericano y redactor jefe de la revista Time, fue seleccionado en los años 90 para ayudar a escribir la autobiografía del líder sudafricano Nelson Mandela, "El largo camino a la Libertad", para lo que acompañó al ex-Presidente se Sudáfrica durante meses, incluso años en su vida privada y en actos oficiales. Es por tanto una de las personas que ha tenido acceso más íntimo y directo a la personalidad fascinante de Mandela.

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El legado de Mandela es un resumen de las notas que tomo durante sus entrevistas ordenadas en los 15 rasgos que más impactaron al autor sobre Nelson Mandela o, como reza el subtítulo: 15 enseñanzas sobre la vida, el amor y el valor.

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Quizás la certeza de que Mandela confíe "en la gente" más que en una divinidad distante sea un punto negativo en el pensamiento de este líder africano, que quizás no ha tenido la oportunidad, o la voluntad o el talento, sencillo, por otra parte, de acercarse a Dios, o quizás mantenía ese tradicional panteísmo tan propio de los animistas africanos. No obstante, los pensamientos y reflexiones señaladas en ste libroi, salpicadas de anécdotas de Mandela hacen de este libro un interesante ejercicio de introspección al ser de una persona que con su lucha callada, de 27 años de prisión y una voluntad de victoria pudo terminar con el régimen del apatheid en Sudáfrica.

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Merece la pena acercarse al pensamiento de Nelson Mandela y dejarse cutivar por la filosofía y modo de ver el mundo de Africa, a través, por ejemplo del ubuntu, que es una tradición bantú que viene a decir que "se es persona a través de las otras personas".

Que dulces son tus lágrimas

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Que dulces son tus lágrimas

que van al profundo mar

cuando son parte del rio

que me arrastra sin cesar.

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Que plácidos tus sollozos

ecos que quiebran la voz

cuando pretenden decirme

lo que ya sabe hasta el Sol.

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Como me calma tu pena

tu angustia, tu ansia y pasión

cuando las llamas de tu alma

no queman mas dan calor.

Combo, un grafiti animado

Nunca he sentido especial interés por los grafitis, hasta que descubrí a Banksi. En general, además de un atentado contra la propiedad privada y su limpieza que destruye paisajes urbanos como los de Lisboa o Granada, por poner sólo dos ejemplos, los grafitis suelen ser los borrones de persoinas no dotadas de sensibilidad artística que manchan paredes y causan malestar. Hoy traigo a este Baluarte un interesante video, titulado Combo. Se trata de un grafiti animado, originalísimo y que encierra en sí mismo arte y estilo propios.
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Arceval y los ingleses de Salvador de Madariaga

Salvador de Madariaga fue un conocedor de la sociedad británica, en la que vivió durante décadas y nos dejó testimonio de ello en su obra. Entre sus libros, hay uno poco conocido, titulado Arceval y los ingleses, publicado en 1925 en el que narra los juicio que Julio Arceval dejó escrito sobre el pueblo entre el que vivió y murió, en varios escritos de diverso tipo.

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Julio Arceval no es más que un pseudónimo de Salvador de Madariaga quien tras hacernos una glosa de la vida de su imaginario alter ego a quien encuentran muerto en la playa de Santander, pasa a incorporar al volumen los papeles sueltos que el difunto deja escritos. Comienza la obra con tres diálogos entre cuatro españoles, un catalán y un vasco entre ellos, residentes en Londres que comentan la forma de ser, las tradiciones y costumbres de los ingleses.

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A continación aparecen una serie de artículos cortos que se presentan agrupados en dos partes. La primera, Diario y meditaciones, incorpora artículos variados como uno sobre un viaje a Gales, otro sobre la forma de divertirse de británicos y su comparación con el modo hispano o la diferencia entre los Pubs y Clubes británicos y los Cafés españoles buscando siempre la clave psico-sociológica que caracteriza a los ingleses. La segunda parte, El carácter de Londres, trata en exclusiva sobre la capital inglesa y sus paisajes urbanos y humanos.

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Se trata en definitiva de una vieja e interesante crónica de la Inglaterra de hace casi un siglo que no ha perdido la frescura de sus comentarios sobre el ser y el estar de los ingleses.

Gran Torino de Clint Eastwood

Sé que es una película que ya no se encuentra en las carteleras, pero el videoclub de mi barrio tiene una selecta colección de esas películas que no vi en su momento y que ahora, gracias a elos, se me presenta la oportunidad de disfrutar.

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Gran Torino, estaba en la larguísima lista de películas pendientes. Dirigida y protagonizada por Clint Eastwood presenta una fábula urbana que tomando como protagonista al amargado Walt Kowalski, viudo y malencarado vecino de un pueblo de Michigan en un barrio que cuenta con mayoría vietnamita.

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Un sacerdote católico, que juega un papel secundario y poco lucido durante toda la película se convierte en el eje excéntrico sobre el que va a girar un brillantísimo final. Ha de advertirse que si va a ver esta película como iría a ver Harry el Sucio, le va a defraudar, ya que no va a poder ver la conclusión habitual en estas cintas del género "poli duro". Así que abra los ojos y déjese llevar por esta deliciosa y tierna fábula, incluso con sus escenas violentas y su lenguaje descarnado, sobre los sentimientos de culpa y el sentido del perdón, sobre la naturaleza de la vida y de la muerte y sobre el valor de la amistad y el compromiso coherente hasta sus últimas consecuencias.

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La película es tan buena y el mensaje tan claro y nítido que era imposible que le dieran un Oscar o premio similar. Pero verla con la mente abierta es todo un premio para el espectador que la disfrutará mejor horas después de su final.

Pollo a la carta. Una parábola filipina

Mi amigo LFU desde Arriba lo trajo desde Ex-Orbe que a su vez lo trajo de cualquier otro sitio. Yo continuo la cadena para que nos ayude a recordar quienes somos y adonde vamos. Para que sepamos el valor de lo que tenemos y de lo que que carecemos. Para que sepamos dar gracias a Dios a pesar de todo.

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Disfruten este cortometraje premiado en el Festival de Cine de Berlin de 2006 y filmado en un entorno real filipino, sin actores ni extras, y si tras verlo se sienten molestos consigo mismos, no se preocupen, es señal de que están vivos.

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El último viaje de José Saramago

El escritor portugués José Saramago murió ayer en Lanzarote, la tierra que adoptó como propia sin renunciar por ello a su profunda alma lusitana. Fue el primer Premio Nobel de Literatura portugués y ello le lanzó a una fama internacional que, al menos en España, era limitada. Ello a pesar de que los premios Nobel no galardonen siempre a los mejores, como atestigua el hecho de que Borges o Greene nunca hayan visitado Estocolmo vestidos de chaqué, o el que la mayoría de los portugueses consideren, sin duda, como al mejor escritor lusitano vivo a Antonio Lobo Antunes.

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Saramago siempre se confesó comunista y ateo y siempre hizo gala de ello, como vemos en la foto abrazando al tirano de La Habana. Como muestra les cito dos frases del difunto para que vean, siquiera en retazos imperfectos, lo que pensaba:

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"No creo en Dios y no me hace ninguna falta. Por lo menos estoy a salvo de ser intolerante. Los ateos somos las personas más tolerantes del mundo. Un creyente fácilmente pasa a la intolerancia. En ningún momento de la Historia, en ningún lugar del planeta, las religiones han servido para que los seres humanos se acerquen los unos a los otros. Por el contrario, sólo han servido para separar, para quemar, para torturar. No creo en Dios, no lo necesito y además soy buena persona" .

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"Cada miembro de la Conferencia Episcopal es un inquisidor en potencia. A la Iglesia le gustaría volver a los felices tiempos de la alianza entre el trono y el altar. Entonces tendríamos al cardenal Rouco Varela en el papel de un Richelieu de vistas cortas aplicando, sin mirar a las consecuencias, las nefastas ideas de su mentor Ratzinger".

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Como ven, la coherencia, al menos al aplicar el concepto de "tolerancia", no era su fuerte. No obstante, casi con certeza como ha sido, según él mismo reconocía, una buena persona y no tenemos criterios para negarlo, ya estará disfrutando de la presencia del Buen Dios que a su vez disfrutará de su buena pluma.

Bélgica, estado fallido

Cuando oimos la expresión "Estado fallido" siempre nos imaginamos a Somalia o Afganistán, calles míseras, niños andrajosos y bandas mafiosas o teroristas campando a sus anchas e imponiendo su ley. No es más que una percepción errónea fraguada en lecturas variadas y en telediarios somnolientos. Un estado fallido es una nación que camina hacia la autodestrucción y no precisa de miseria, hambre ni tribus violentas. Tan sólo hacen falta grupos de poder que se disputen el cetro ante la indefinición. Bélgica es, desde hace varios años años un estado fallido con todos los requisitos para serlo.

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El edificio que se ve en la foto, no es el Mostar bosnio-croata de hace 15 años ni el centro de un degradado Bagdad. Es el centro mismo (a 500 metros del Palacio Real) de la Capital de Bélgica y de Europa, de la poliglota, cosmopolita y degradada Bruselas. Sirva la imagen como símbolo de lo que es y será Bélgica.

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En las últimas elecciones obtuvo sus mejores resultados una candidatura independentista flamenca. Era algo esperado y casi nadie, salvo una legión de periodistas, se ha sorprendido. Al menos los belgas esperaban este resultado. Y lo esperaban porque saben de los flojos vínculos que unen a valones y flamencos, porque saben que es difícil gestionar de forma unitaria una sociedad fragmentada en la que la mayoría se quiere separar del conjunto, en la que esa mayoría tiene el 65% de la población, genera el 70% de la riqueza y no habla el mismo idioma que la minoría empobrecida y francoparlante del sur.

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El problema es, tal vez, que Bélgica se ha construido sobre unos débiles cimientos, para dar el poder a una dinastía cuyo primer Rey, un alemán, rechazó ser rey de Grecia, al tiempo que los notables belgas pedían a un francés que ocupara un nuevo trono en Bruselas. Una carambola histórica hizo de los Coburgo-Sajonia, reyes de los belgas. El segundo de la dinastía, Leopoldo II fue el dueño de la mayor finca particular del mundo, ahora conocida como República Democrática del Congo y antes como Zaire. Un oscuro lugar de muerte, esclavitud y codicia.

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Bélgica, perdónenme la sinceridad, es un invento del siglo XIX que podría morir en el siglo XXI ya que no sirve para gran cosa más que para tener en su territorio las sedes de varios organismos internacionales, ser fuente de inspiración para chistes franceses ... y poco más.

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Algunos analistas poco avisados pueden hacer paralelismos entre el caso belga y el español, entre Flandes y Cataluña, por ejemplo. Son meras ganas de mostrar un enciclopédico desconocimiento de la situación y de la historia, pero por desgracia hay personas a las que eso les da igual con tal de ganar poder y medrar a costa de lo que sea. Esperamos leer en los próximos meses comparaciones estúpidas de todo pelaje en los periódicos españoles, pero no se lo crean, hay mucho flamenco con barretina. Quedan advertidos.

Sintra, verde remanso de paz y vino

Sintra es una pequeña localidad situada a unos 30 kilómetros al Norte de Lisboa sobre una verde montaña plagada de palacios, villas suntuosas, a veces también ruinosas, y árboles centenarios, caminos tortuosos y cuestas empinadas, silenciosos jardines franceses e historias jamás contadas que se ocultan tras las sombras de los árboles, de amores imposibles, de traiciones sin cuento, de secretos insondables y de conspiraciones y negocios turbios, de logias masónicas que preparaban regicidios y de turistas inglesas que buscaban el exotismo, sin darse cuenta que ellas eran los únicos seres absolutamente fuera de lugar en este decadente paraiso verde donde aún se oyen tocar guitarras en los callejones que, atónitos, presencian también las apresuradas carreras de unos japoneses que consultan un mapa del revés.

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Así es Sintra, o al menos así lo he visto y vivido varias veces. Pero para eso es necesario pasear despacio, sin prisa y sabiendo que al final del camino hay una copa de vino blanco, fresco, esperando sobre una mesa solitaria donde antes se sentaron varias decenas de japoneses y un puñado de señoritas británicas luciendo su exótico y poco atractivo rictus y su amaneramiento que resulta tan poco elegante que nadie duda de su no "ibericidad".

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Al fin, sobre la mesa una vela ilumina la soledad del momento, los pensamientos alegres, o no, de quien la contempla en la espera de un plato donde el cadáver de un animal acuático sin patas será presentado para deleite de quien ha encontrado el lugar donde, entre fogones y pucheros, esparaba el pez su visita, conviertiéndose así el visitante en ambulate enterramiento del manjar. Y llega. Y se acaba entre sorbos del elixir de la vida, de esa mezcla de sol, tiempo y uvas, que alegra los corazones y ennoblece los espíritus cuando lo consumen con mesura y veneración.

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Pero eso, podrán decirme, ocurre también fuera de Sintra, y les debo dar la razón, pero no me permitan fabular. Yo les contaré sólo lo que he vivido, y lo he vivido aquí, junto al Palacio da Pena. Y no por casualidad.

Ortodoxia de Gilbert K. Chesterton

Chesterton ha pasado varias veces por este baluarte en el que se han comentado algunos de sus libros leidos. Hoy, nuevamente se acerca el sabio inglés con motivo de la lectura de Ortodoxia, libro publicado en español, por Calleja en 1917, del que hay un ejemplar en mi biblioteca, cuya portada y portadilla se muestran al lado. Posteriormente fue publicado también por Alta Fulla en una edición revisada.

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Se trata de una colección de artículos largos que aparecieron en la prensa británica en 1908 con motivo de una controversia a raiz de la publicación de su libro Herejes de 1905.

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En los nueve capítulos hace una entretenida e irónica defensa del Cristianismo, rebatiendo los argumentos que pensadores, escritores y periodistas de la época decían al respecto. Como muestra les presento unas frases que, aunque fuera de su contexto, no tienen desperdicio y son de plena vigencia y actualidad.

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¿Cómo afirmar que la Iglesia quiere hacernos retroceder a las edades oscura? ¡Cuando a la Iglesia debemos el haber salido de ellas!

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El efecto de todas las tesis en que más insisten los teólogos liberalizantes es neta y prácticamente iliberal. Casi todos los intentos contemporáneos de liberalizar la Iglesia ha tenido por resultado el tiranizar más el siglo.

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El progreso debiera significar que vamos camino de la Nueva Jerusalén, y sólo significa que la Nueva Jerusalén se aleja cada vez más de nosotros. Y en vez de transformar la realidad para elevarla hasta el ideal, estamos alterando el ideal, lo cual es más fácil seguramente.

Hace más ruido un árbol que cae, que un bosque que crece

Ante las tristes noticias sobre sacerdotes, pederastia, la Iglesia y cómo ha tratado el caso la prensa, recordemos que hace más ruido un árbol que cae, que un bosque que crece...

Es decir, a pesar de todo, hay un silencioso bosque que cubre la faz de la Tierra.

Africa, la tercera colonización de Gerardo González Calvo

La pasada Feria del Libro de Madrid fue fecunda en adquisiciones. Entre los volúmenes que moran en los estantes de mi casa, Africa, la tercera colonización, es uno de los que despertó más interés en mi visita. El libro ha sido editado por Mundo Negro, la editorial de los misioneros combonianos, editores también de la revista mensual del mismo nombre, que es, sin duda, una de las mejores herramientas con que contamos los españoles y los hispanoparlantes para conocer de primera mano la realidad africana.

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Gerardo González Calvo, el autor del libro con quien tuve el placer de hablar sobre su obra, ha sido durante 25 años redactor jefe de la revista Mundo Negro en la que trabajó en diversos puestos durante 42 años. Su contacto permanente con los misioneros, sus frecuentes viajes a Africa y la agudeza de sus análisis hacen de Gerardo uno de los grandes analistas de Africa, admirador del ahora denostado Kapuschinski, se ha convertido por méritos propios también en un referente sobre la actualidad africana y sobre su futuro.
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La tesis que plantea el libro, a base de cortos artículos, es que en la actualidad se está producuiendo una tercera colonización, tras la de comienzos del siglo XX y la inmediata a las independencias de los 1950 y 60s. Salvo que ahora otros actores, como India, Brasil y, sobre todo, China, compiten con las antiguas potencias coloniales en la explotacióin de los recursos africanos promoviendo a veces de forma indirecta y otras, demasiadas veces, encubierta pero provocando directamente conflictos internos.

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Con un estilo directo y ágil, nos muestra la realidad y sus consecuencias. Los hechos que se narran y las conclusiones a las que se llegan no pueden dejarle indiferente, como sucede desde hace muchas décadas con los gobernates occidentales.

La última cima

La última cima es un documental, narrado y dirigido por Juan Manuel Cotelo, sobre la vida de un sacerdote fallecido hace un año en un accidente de montaña, cuando tenía 42 años. Pablo Dominguez, al lado en la foto, era profesor en el Seminario San Dámaso de Madrid. Era una persona brillante, con dos doctorados, alegre, humilde, divertido, amable. Una persona que vivía para los demás y hacía de difundir el mensaje del Evangelio en la vida cotidiana su función principal en esta que fue su corta e intensa vida.

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La película, según publicaciones temáticas de cine, esta semana ha duplicado en número de espectadores a películas como Sexo en Nueva York o triplicado a los de Robin Hood o Prince of Persia.

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Se compone de una sucesión de testimonios de familares, amigos, compañeros y alumnos de Pablo junto con imágenes de su vida o grabaciones de su voz en conferencias o radio. El conjunto pone de manifiesto su esencia y su presencia, su vida y su forma de ver la vida de los demás. Una sucesión de declaraciones desternillantes de risa y otras de una gran emoción no pueden dejar a nadie indeferente. Como prueba de ello, algunos de sus libros de Lógica fueron publicados por editoriales libertarias, con cuyos administradores ácratas estableció una profunda amistad.

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Quizás la más divertida y emocionante catequisis posible. Si tienen ocasión, no dejen de ir a verla.

Paisaje surrealista

El relato que aparece a continuación ha sido presentado al concurso de relato breve de RENFE el pasado mes de mayo. Se publica ahora en el blog una vez otorgados los premios, cuyo resultado, en el momento de escribir esto, desconozco, pero supongo.

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Según las bases del concurso, el relato debe ser de 99 palabras y tener como tema "El tránsito, el viaje, el movimiento hacia un destino". El texto de 99 palabras, ni una más ni una menos, se muestra bajo estas líneas. Espero que les guste:

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Cuadro surrealista

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De vez en cuando apartaba la mirada del libro para ver como los árboles se entretenían corriendo hacia atrás. Lo hacían a tal velocidad que apenas se percibían sus formas verticales, alargadas.

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El rio, en cambio, con su lento caminar otoñal, discurría paralelo a la vía por lo que mantenía dignamente su forma ante mi mirada.

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Presentaba el conjunto un aspecto casi surrealista, como un cuadro sobre un fondo azul grisáceo, tristón, que aumentaba al oírse al fondo un lento Vals de Sibelius.

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Volví a la realidad cuando una voz amable me dijo: “Su billete, por favor”.

Sobre burkas, velos e ignorancia

Hace unos días, la noticia del día, a falta de cosas mejores que decir, era que en Lérida, también conocida como Lleida, se ha prohibido el uso del burka. Así leida, la noticia me deja frio, sin saber que decir u opinar. Lo primero que puedo pensar, una vez superado el estupor, es que dudo mucho que se haya visto nunca un burka en Lérida, toda vez que es una prenda tradicional afgana y dificilmente habrá afganos viviendo en esa bonita cuidad catalana. Pero también puede ser cierto, claro está.
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Cuando uno oye en conversaciones de bar y, mucho más incluso, en comentarios periodísticos, se da cuenta de que la ignorancia sobre los atuendos femeninos musulmanes son enciclopédicos, que se dan nombres errados a cosas equivocadas y se hacen interpretaciones erróneas para determinadas cosas. Este que suscribe sin ánimo de polemizar ni, por supuesto, de "sentar cátedra" y basándose en su corta experiencia pretende clarificar ciertas nociones que parecen ser de general conocimiento pero que son en realidad, y a esa conclusión he llegado, de general desconocimiento.

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En primer lugar cabe decir que el origen de la costumbre de las mujeres musulmanas de cubrirse la cabeza nace en un Hadith, o tradición o hecho histórico, más o menos demostrado, del Profeta Mohamed (a ese que se llama en España, no sé porqué, Mahoma). Por tanto es una recomendación tradicional pero no es obligatorio y depende muchas veces más de la tradición y la costumbre local que de la norma y sentimiento religioso, si bien es cierto que en los últimos años se ha producido un incremento del uso de las prendas que cubren las cabezas de las mujeres musulmanas a la vez que se ve un renacer en el sentimiento religioso musulmán en todo el mundo.

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Ha de saberse que existen diferentes tipos de prendas femeninas musulmanas. El Hijab, que es habitual en el norte de Africa, y cubren su cabello, pero no la cara. Las mujeres que llevan esta prenda y todas las demás llevan además manga larga cubriendo sus brazos. Otras prendas son el Burka que cubre todo el cuerpo y tiene una rejilla para mirar y se usa sólo en Afganistán. El Niqab, que es negro y cubre el rostro salvo los ojos. El Al-Amira que cubre la cabeza pero no la cara y es similar al hijab. El Shayla parecido al anterior y al hijab que es más largo pero no cubre la cara y es habitual en los países del Golfo Pérsico. El Chador es usado en Irán y otros paises chiíes, es negro y cubre todo el cuerpo pero no la cara. Finalmente el Khimar que es como el chador pero cubriendo sólo hasta la cintura.
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Sólo quiero dejar unos puntos para su reflexión meditada y silenciosa para que intenten formarse una idea de cual es el verdadero problema, más allá de los de seguridad, por aquellos que cubren completamente su rostro, cosa que debería prohibirse, o de su uso en ámbitos escolares que dependerá en gran parte de la sensibilidad de profesores y alumnos y de la comparación con aquellos que llevan, por ejemplo, siempre una gorra para ocultar su ignorancia. Los puntos sobre los que les propongo reflexionar son estos:

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- Si nos parece mal que una mujer cubra su cabeza por motivos religiosos ¿vamos a permitir que las monjas usen toca? ¿Estamos dispuestos a prohibir que las monjas vistan sus hábitos? ¿Estamos ofreciendo gratis una victoria a los dogmáticos laicistas?

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- Convene saber que en muchos países musulmanes, las mujeres llevaban velo tradicionalmente como prenda de prestigio para distinguirse de las esclavas que no eran musulmanas, por lo que estas prendas tienen un significado social.

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- Muchas veces se habla de la imposición del uso del velo a la mujer, pero la verdad es que hay familias que lo usan por tradición y se empieza a vestir tras la primera menstruación. Hay otros caso que no es así, pero es dificil distinguir unos de otros.

Una saeta de versos que se cuele en tu ventana

De una tarde atormentada, de unas saudades lusitanas, nacen como un lamento estas palabras sentidas y vividas que ya son tuyas, amigo que visitas las garitas de este baluarte.

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Una saeta de versos que se cuele en tu ventana
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Permite Amor que te asalte, al menos con esta rosa,
una saeta de versos que se cuele en tu ventana
que lleven el fino rumor de los vientos de verano
que te digan que he llorado por la falta de mi Diosa
que te cuenten al oído lo que pensé esta mañana
que te acerquen el aroma de aquel pétalo temprano

y me devuelvan un día, como un agua milagrosa,
la sonrisa celestial que me alegró una mañana,
el destello de tus ojos, la suavidad de tu mano,
para que vuelva a sentir tu presencia vaporosa
que apague dentro de mí la viva llama africana
y que te vuelva a besar en las sombras del verano.