Un paraíso al que no deberían asomarse...

Si se fijan en lo foto que acompaña a este breve texto, podrán ver una playa. Se trata de La Lanzada, en la provincia de Pontevedra, en Galicia, ya saben, ese lugar lleno de meigas, espíritus nada benignos y lluvia permanente. La pésima comida no ayuda en absoluto a mejorar el panorama. Un lugar al que no deberían asomarse.

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La gente, como ven, deambula sin esperanza a orillas del mar, seguramente tentados de arrojarse para siempre a las olas mortíferas. Otros en cambio, más medrosos, se han tumbado sobre una mortaja esperando la visita de "la parca".

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Los negros nubarrones amenazan con descargar truenos y lluvia fría e inclemente que se fundirá con las terribles olas nacidas de la cercana tempestad que anuncia muerte y destrucción.

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El fondo, la Isla de Ons, preñada del mar al decir del genial Castroviejo, es refugio de monstruos marinos de la estirpe de Adamástor o Leviatán, que amenazan con llevarse la vida de navegantes y bañistas descuidados.

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En definitiva, háganme caso y no vengan por aquí si aprecian sus vidas. No arriesguen inútilmente su futuro cuando hay lugares, como Benidorm, Mallorca o Marbella, en los que disfrutarán más y mejor... y más barato.

Eugenia de Borja Martínez-Echevarría

Borja Martínez-Echevarría es un abogado de Las Rozas, parroquiano de Nª. Sª. de la Visitación, que entre otras cosas ha decidido dejar constancia escrita de una serie de milagros cotidianos que han sucedido en esta localidad madrileña y otros lugares y que tienen por origen una niña llamada Eugenia, que tiene ahora unos 5 años y parálisis cerebral.

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Eugenia, que lleva por subtítulo "La asombrosa historia de run4smiles", es un librito de poco más de 110 páginas publicado por Gospa arts, una pequeña editorial vinculada a las apariciones de Medjugorje. Este librito cuenta la peripecia medica, vital y espiritual que rodea a Eugenia y a su familia, en especial a sus padres, Paula y Nacho.

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Yo también conozco a Eugenia gracias a que mi santa esposa la cuidó en algunas ocasiones; también a Paula y Nacho que nos contaron su experiencia de resistir, cargados de dudas, a la opinión mayoritaria, cuando el Mundo te dice, a través de conocidos, médicos o "amigos", y casi te obligan (todo se andará) a poner fin a una vida porque no va a ser "útil", "feliz" o "eficaz"... en definitiva, que no genera beneficios, ni paga impuestos, y la única opción concebible y razonable es matarla, o "interrumpir voluntariamente tu embarazo".

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El caso es que Eugenia vino a este mundo a cumplir una misión, a cambiar la vida de muchas personas, de sus padres, de sus cuatro hermanas, de amigos y conocidos y de todos los que hayan conocido la historia de esta preciosa niña bien de primera mano o a través de la lectura de este libro.
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Aún así habrá gente, una triste mayoría, que seguirán pensando que no genera beneficios (económicos) y por tanto es una vida prescindible... a estos les animo a que tengan el valor de leer este libro. Eugenia se encargará del resto.

Vida y embajadas de Girolamo Farnese, veneciano, de José A. Martínez-Climent

José Antonio Martínez-Climent es un amigo virtual que tuvo la deferencia, no suficientemente agradecida, de enviarme un ejemplar, cariñosamente dedicado, de su segunda novela. José Antonio es un ornitólogo que, seguramente, por ver de cerca la vida de los pájaros ha sido capaz de entender mejor la de los humanos. Levantino y docente, es poseedor de una fértil imaginación y una resuelta capacidad de adentrarse en los entresijos del mundo, sea éste real o imaginario, para señalar hacia la Verdad. La novela fue publicada por Verbum en 2016 en un cuidado volumen de cerca de 170 páginas.

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Supe de este libro con anterioridad gracias a mis visitas frecuentes a la bitácora del Marqués de Tamarón, diplomático y escritor, cuyas obras han pasado por estas almenas. D. Santiago Mora-Figueroa escribió hace meses un certero prólogo a esta novela, motivo más que suficiente para prestar la atención debida a este novelista pajarero, dicho sea con todo respeto y cariño.

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Vida y embajadas de Girolamo Farnese, veneciano, es, como bien apunta el prologuista, una ucronía en la que los tiempos discurren sin mesura y los espacios, aunque no siempre, aparecen y desaparecen sin dejar rastro, ya sean Manor Houses, canales venecianos o parajes inhóspitos en lugares apartados de la civilización. Farnese cuenta mil y una aventuras en el correr de sus azarosos años en los que un elenco de personajes, similares a los que un sochantre nacido en la mente de Cunqueiro, se entrecruzan en su vida dotándole así de una existencia amplia, hermosa y decadente en la que se regresa siempre a una Venecia brillante y de aromas no siempre agradables, que se encuentra aproximadamente equidistante entre el Paraíso y Sodoma.
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Climent sabe lo que hace y lo hace bien, dejando un regusto agridulce, mezcla de un Borges de afilada visión, de un Cunqueiro levantino o de un Pla del siglo XXI. Escribe páginas en las que teje, con una fina filigrana de imaginación desbordante y un lenguaje preciosista plagado de eficaces adjetivos, la historia de nuestra propia decadencia.

Las inocentes de Anne Fontaine

Anne Fontaine es una directora de cine luxemburguesa afincada en Francia, autora también de los guiones de sus películas y que en sus primeros años fue actriz y bailarina. Dirigió esta película que hoy se presenta, estrena con el título de Agnus Dei, con un guion potente y bien llevado, con la actuación de actrices poco conocidas como Agata Buzek o Agata Kuleska, a quien ya vimos en Ida. Esta película fue nominada para cuatro César en 2016 y obtuvo el Premio FIPRESCI en el Festival Internacional de Valladolid de ese mismo año.

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Las inocentes cuenta la historia, basada en un hecho real, de unas monjas polacas de un convento cercano a Varsovia que quedaron embarazadas tras ser violadas por las soldados rusos al final de la II Guerra Mundial, en agosto de 1945, hecho que se intentó mantener en secreto. Mathilde Beaulieu es una joven médico francesa (y comunista) enviada por la Cruz Roja para garantizar la repatriación de los prisioneros franceses heridos en la frontera entre Alemania y Polonia. Descubre que varias hermanas del convento están embarazadas y aunque Mathilde es inexperta y no está autorizada para tomar la iniciativa en este caso, deberá aprender a sacar adelante esta inusual situación y ayudar a las hermanas.

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Esta película nos pone ante una situación límite, de un sufrimiento grande ante el Mal absoluto y de cómo dos mundos diferentes, el de la libertina Mathilde, sin reglas y sin Dios se enfrenta al mundo reglado, estricto y basado en un Amor Superior y a la obediencia, la oración, la contemplación y la fe. Esta colisión se hace ante un problema de imposible solución y en el sólo es preciso actuar con la máxima discreción y el mayor amor, cosa que entre todas consiguen, para salir de esta delicada situación.

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El planteamiento del problema se hace con delicadeza y elegancia y se lleva a cabo sin juzgar a nadie mostrando las aristas de problema, los dramas individuales y el colectivo de la Comunidad. Esta película es un regalo que habría que ver con los ojos y el corazón bien abiertos para disfrutarla y hacerse las preguntas que esta situación nos plantea.

Historia de una pasión de Terence Davis

Terence Davis es un veterano guionista, cineasta, novelista y actor inglés. Fue el menor de diez hermanos de una familia católica, fe en la que fue educado, a pesar de cual se declara ateo y esta increencia, o incluso una postura contraria a la religión, se refleja en alguna de sus películas, de las que ha sido el único guionista. Esta que hoy se presenta cuenta con una excelente puesta en escena y ambientación en la mitad del siglo XIX y fue presentada a los festivales de Berlín y San Sebastián en 2016.

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Historia de una pasión retrata parte de la vida de la poetisa norteamericana Emily Dickinson, que pasó la mayor parte de su vida en casa de sus padres en Amherst, Massachusetts. La mansión en la que vivió sirve de escenario del retrato de una mujer nada convencional, atormentada y quizás psicótica, de la que se sabe muy poco. Nacida en 1803, fue considerada una niña con talento, pero, al parecer, algún trauma emocional la impulsó a dejar los estudios y a retirarse de la vida de sociedad y, recluida, empezar a escribir poemas. Su familia y su entorno de una estricta moral calvinista no ayudaron a mejorar su situación. En vida publicó no más de once poemas en un periódico local, pero a su muerte se encontraron 1.775 poemas que fueron publicados póstumamente y objeto de estudio y debate. A pesar de su vida solitaria, su obra transporta a sus lectores a su apasionante mundo.

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Esta película magníficamente ambientada pretende dar luz sobre una d las grandes figuras, misteriosa y genial, de la poesía mundial. Tiene un ritmo cadencioso y hay diálogos interesantes y planteamientos morales contrapuestos entre diversos personajes que van de un avanzado anarquismo a un puritanismo exagerado, risible y muy poco cristiano.

Resurrección de Fabrice Hadjadj

Intentar a estas alturas presentar aquí a Fabrice Hadjadj parece un despropósito ya que este que hoy aparece es el décimo libro de este autor francés, de origen árabe, judío y trotskista y ahora profesor de Teología en un seminario católico. En cualquier caso pueden explorar este baluarte para encontrarse con él y con su sugerente y abundante obra.

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Resurrección es un libro publicado por la Biblioteca de autores cristianos, BAC, en una edición de 160 páginas que lleva por subtítulo Experiencia de una vida en Cristo resucitado. Lectura pascual que a mi me llegó tarde este año pero que en cualquier momento puede hacer un bien enorme para el creyente y, sobre todo, para que el que no lo es.

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Con el estilo directo, irónico y profundo de siempre, Hadjadj nos lleva de la mano de diversos pasajes de los Evangelios de la vida de los discípulos de Jesús tras la resurrección, planteándonos situaciones chocantes de la vida cotidiana actual y haciendo patente la pertinencia de una vida en Cristo resucitado, especialmente en los tiempos actuales en esta Europa pagana y hedonista. Una experiencia que cambia la vida del hombre moderno al ponerse frente a sus muchas contradicciones y ante la única Verdad que nos salva, la que derrotó al Mal y a la Muerte tras el supremo sacrificio.

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¿No es esta una gran noticia? o mejor incluso, ¿no es esta la única buena noticia realmente posible?

Un traidor como los nuestros de Susanna White

Susanna White es una directora británica dedicada, en especial a serie de televisión aunque también ha dirigido largometrajes de los que este que se presenta es el tercero y, por el momento, último. El guión de esta película que recibió un discreto éxito de crítica y público, está basado en una novela de John Le Carré publicada en 2010 bajo el título original de Our kind of traitor.

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Un traidor como los nuestros cuenta la historia de una joven pareja británica que durante sus vacaciones a Marruecos conocen a Dima, un personaje peculiar, desmesurado y millonario, un ruso que asegura ocupar una cargo de gran responsabilidad en un grupo ruso de crimen organizado, posiblemente el mejor del mundo blanqueando dinero. Dima les pide ayuda para solicitar asilo político en Reino Unido a cambio de contar todo lo que sabe, señalando todas las tramas delictivas, económicas y políticas tras la red en la que trabaja. A partir de ese momento, entre dudas por parte del MI6 se pone un marcha una operación.

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Las tramas paralelas entre Dima y la pareja, entre estos y los agentes del MI6 y las pugnas y nervios internos de la mafia rusa configura un guión potente y bien llevado que mantiene la tensión. No es una gran película pero se ve con agrado, al menos los amantes del género.

Regreso a casa de Zhang Yimou

Zhang Yimou es uno de los directores de cine chinos más reconocidos internacionalmente. Ha pasado ya por este baluarte con motivo de sus anteriores películas Las flores de la guerra, de 2011 y Amor bajo el espino blanco de 2010. El guión de esta película estrenada como Coming soon, al igual que Las flores de la guerra, está basado en una novela de la escritora china Geling Yan. La ambientación, la música y las actuaciones de todos los actores configuran un trabajo muy sólido que fue presentado en Cannes en 2014. A pesar del ritmo cadencioso de sus 110 minutos, se mantiene el interés durante todo el tiempo.

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Regreso a casa es una maravillosa historia de amor, en la que Lu Yanshi, un profesor, es liberado cerca de veinte años de cautiverio a partir de la Revolución Cultural de 1966. Cuando regresa a casa, descubre que su esposa sufre una enfermedad, una especie de amnesia selectiva que impide reconocer a su marido y continúa esperando su retorno mes tras mes sin darse cuenta de su presencia a pesar de las muchas pruebas e intentos para ser admitido como el esperado esposo.

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Esta película, de una gran belleza, triste y plagada de matices y sentido como gusta a Zhang Yimou. Es un poema visual dedicado a la fidelidad conyugal en la que una situación extrema hace que dos esposos se amen profundamente y se esperen sin descanso sin que sea posible nada más que una compañía discreta o en mero contacto visual.

Fados en Madrid con Gisela

Gracias la generosidad de un gran lusófilo, como yo, fui invitado a un concierto de fados en el que la joven y guapa Gisela João cantaba su nuevo repertorio. Me entraron saudades y ganas de volver a Lisboa.

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Comparto con Vds este divertido fado "O senhor extraterrestre" cuya letra aparece bajo el vídeo y que ya cantaba Amalia en los años 1980.

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Vou contar-vos uma história

que não me sai da memória,

foi pra mim uma vitória

nesta era espacial.

Noutro dia estremeci

quando abri a porta e vi

um grandessíssimo OVNI

pousado no meu quintal.

Fui logo bater a porta,

veio uma figura torta,

eu disse: “Se não se importa

poderia ir-se embora.

Tenho esta roupa a secar

e ainda se vai sujar

se essa coisa aí ficar

a deitar fumo pra fora.”

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E o senhor extraterrestre

viu-se um pouco atrapalhado.

Quis falar mas disse “pi”,

estava mal sintonizado.

Mexeu lá no botãozinho

e pôde contar-me, então,

que tinha sido multado

por o terem apanhado

sem carta de condução.

“O senhor desculpe lá,

não quero passar por má,

pois você aonde está

não me adianta nem me atrasa.

O pior é a vizinha

que parece que adivinha

quando vir que eu estou sozinha

com um estranho em minha casa.

Mas já que está aí de pé

venha tomar um café,

faz-me pena, pois você

nem tem cara de ser mau.

E eu queria saber também

se na terra donde vem

não conhece lá ninguém

que me arranje bacalhau.”

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E o senhor extraterrestre

viu-se um pouco atrapalhado.

Quis falar mas disse “pi”,

estava mal sintonizado.

Mexeu lá no botãozinho,

disse para me pôr a pau,

pois na terra donde vinha

nem há cheiro de sardinha

quanto mais de bacalhau.

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“Conte agora novidades:

É casado? Tem saudades?

Já tem filhos? De que idades?

Só um? A quem é que sai?

Tem retratos, com certeza.

Mostre lá, ai que riqueza!

Não é mesmo uma beleza?

Tão verdinho, saiu ao pai.

Já está de chaves na mão?

Vai voltar pro avião?

Espere, que já ali estão

umas sandes pra viagem.

E vista também aquela

camisinha de flanela

pra quando abrir a janela

não se constipar co’a aragem.”

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E o senhor extraterrestre

viu-se um pouco atrapalhado.

Quis falar mas disse “pi”,

estava mal sintonizado.

Mexeu lá no botãozinho

e pôde-me então dizer

que quer que eu vá visitá-lo,

que acha graça quando eu falo

ou ao menos pra escrever.

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E o senhor extraterrestre

viu-se um pouco atrapalhado,

quis falar mas disse “pi”,

estava mal sintonizado.

Mexeu lá no botãozinho

só pra dizer: “Deus lhe pague.”

Eu dei-lhe um copo de vinho

e lá foi no seu caminho

que era um pouco em ziguezague.

La juventud de Paolo Sorrentino

Paolo Sorrentino es un director de cine napolitano que obtuvo un éxito clamoroso con su película de 2013 "La gran belleza" con la que ganó, entre otros premios, un Oscar, un BAFTA, un Goya y un Globo de Oro. Esta película que hoy se presenta se estrenó en 2015 y, aunque cosechó un notable éxito, no llegó al nivel de la anteriormente citada. Con un metraje de casi dos horas, son de destacar una música notable, unos exteriores extraordinarios, la actuación de un anciano pero creíble Michael Caine y un guión complejo, casi barroco, pero eficaz; todo ello bajo la batuta de Sorrentino que crea unos planos inverosímiles y arranca belleza de situaciones cotidianas y se permite las bromas, como el personaje en quien se reconoce a Diego Armando Maradona.

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La juventud nos sitúa en la ancianidad artísticamente estéril de Fred Ballinger, un gran director de orquesta, pasa unas vacaciones su amigo Mick, un veterano director de cine al que le cuesta crear el final de su última película. En un hotel de los Alpes suizos, rodada en Davos, coincide con su hija Lena y una serie de personajes que, como en La montaña mágica de Mann, pasean por el hotel sus tristes existencias. Fred hace tiempo que ha renunciado a su carrera musical, pero un emisario de la reina Isabel de Inglaterra quiere que vuelva a trabajar. Este hecho sirve para que Fred recuerde su pasado artístico, su drama familiar y reflexione sobre la vejez y la juventud, sobre los sueños y las ilusiones de la vida.

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Es una película de una gran belleza, llena de símbolos, muchos de los cuales se me escapan, y que incluye algunos diálogos profundos y que entran en juego con una trama compuesta de pinceladas, casi impresionista, que deja un regusto dulce y persiste durante tiempo. ¡Ah!, y no se asusten por el cartel, es tan sólo una breve escena en la que Sorrentino rinde culto a una parte menor de la juventud, la belleza.

Breviario de saberes inútiles de Simon Leys

Simon Leys fue un escritor católico belga, fallecido en 2014, cuyo verdadero nombre era Pierre Ryckmans, crítico literario de origen flamenco, vivió muchos años en China y se estableció en Australia donde ejerció la docencia. Pasó por este baluarte con motivo de su La felicidad de los pececillos. Este libro que hoy se presenta en el Baluarte fue editado por Acantilado, sin duda una de las editoriales españolas de más prestigio y rigor en la actualidad, en un volumen cuidado de cerca de 600 páginas.

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Breviario de saberes inútiles tiene una estructura caótica ya que es la suma de artículos y conferencias de muy diverso signo, como indica su subtítulo, Ensayos sobre sabiduría china y literatura occidental. Las piezas de este libro fueron escritos durante un periodo dilatado pero que les une es una escritura elegante, sencilla y ágil que nos trae historias, anécdotas y reflexiones. Una simbiosis de erudición y divertimento. La mitad del libro lo componen artículos sobre literatura por los que van desfilando Cervantes y el Quijote, Balzac, André Gide, Waugh, Nabokov, Conrad, entre otros. La segunda parte trata sobre China y algunos de los aspectos más interesantes, como la caligrafía, Confucio, Mao o la revolución cultural, que tanto denunció contra viento y marea. Cierran el libro breves apuntes sobre el mar y la universidad.

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Éste de Leys es una delicia de libro, no apto para mentes apresuradas que se debe leer al calor de una chimenea o a la brisa del verano, sin prisas  para acentuar su efecto benéfico sobre cuerpo, alma y mente del lector y dispuesto a ser sorprendido.

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Este libro es, sin duda, uno de los grandes hallazgos literarios que he disfrutado en los últimos años y toda un bálsamo para los que intentamos huir de la vida moderna.

La La Land de Damien Chazelle

Damien Chazelle es un joven director de cine norteamericano que obtuvo un notable éxito en 2014 con su primer largometraje, Whiplash, que obtuvo tres Oscar ese año, cinta en la que el jazz tiene también su espacio. La película que se presenta hoy fue nominada para catorce Oscar en 2016 de los que recibió seis, incluido el de mejor director y mejor actriz, para Emma Stone. Además recibió siete Globos de Oro y cinco BAFTA, además de multitud de premios como el de Stone en el Festival de Venecia. Las actuaciones de Emma Stone y Ryan Gosling brillan muy alto y la música de Justin Hurwitz alcanza también cotas de excelencia como corresponde a un musical.

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La La Land, cuyo título en español es "La ciudad de las estrellas", es la historia de la relación entre Mia y Sebastian. Mia es una joven aspirante a actriz que trabaja como camarera mientras acude a castings en los que fracasa una y otra vez. Sebastian es un pianista de jazz que se gana la vida tocando en tugurios en los que no le dejan desarrollar su arte. Una serie de casualidades hacen que se conozcan y se enamoren. Cada uno intenta compatibilizar su relación con sus respectivos sueños, pero su gran ambición por llegar a la cima en sus carreras artísticas amenaza con separarlos.

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Esta película está rodada e interpretada con ritmo, gusto y una cierta melancolía acompañada de excelente música, no sólo jazz. El final es original y un tanto desconcertante pero muy realista. Al final queda una agradable sensación de haber visto una gran película romántica, un musical de hoy con el viejo sabor añejo de los de antes. Una delicia.

Los servicios secretos de Carrero Blanco de Juan Mª de Peñaranda

Juan Mª de Peñaranda es un veterano oficial del Ejército, General de División en la reserva y Doctor en Ciencias de la Información que ha escrito varios libros sobre el papel de las Fuerzas armadas y los Servicio de Inteligencia militares durante la transición. Este libro tiene la virtud de la gran información aportada, mucha de ella mediante entrevistas con los protagonistas, y sobre sus memorias y recuerdos dado que él mismo fue parte de la historia que cuenta.

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Los servicios secretos de Carrero Blanco es un libro  de unas 300 páginas, editado por Espasa y que lleva por subtitulo "Los orígenes del CNI". La narración de los inicios del servicio de Inteligencia, concebido con una idea moderna y de apoyo, no a la estructura militar, sino a la acción del Estado, comienza en 1968 y termina poco después del asesinato del Almirante Carrero Blanco.
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Es un libro escrito con un ritmo adecuado y con un aporte de información intenso y de mejor digestión para los que vivimos parte de los acontecimientos, aunque fuera desde la inocente mirada de un niño. En cualquier caso, queda patente la gran fabulación que existe entre aficionados, periodistas y académicos sobre estos temas y esa poca tan desconocida y crucial de la España de entonces, donde en las sombras y pilotado por militares a las órdenes de Franco y Carrero diseñaron la España de la transición.
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En este libro figuran muchas de las claves de un proyecto nuevo para una nueva forma de hacer vida política y social tras la muerte de Franco. La labor callada de un puñado de hombres honestos.

Déjame salir de Jordan Peele

Jordan Peele nació en 1979 en Nueva York, de madre blanca y padre negro, hecho que es significativo para lo referente a esta película. Es un actor, comediante, director y guionista de cine y, sobre todo de televisión, conocido en EEUU por protagonizar alguna serie cómica. Esta que hoy se presenta es su primer largometraje que obtuvo un notable éxito de crítica y público, gracias a unas buenas interpretaciones, un guión inteligente, un ritmo magnífico y todo llevado por un director que se estrena con nota alta.

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Déjame salir cuenta la historia de Chris un joven negro (afroamericano, o "de color", que dirían algunos) visita a la familia de su novia blanca, Rose. Se trata de un simpático y adinerado matrimonio de médicos, evidentemente blancos. Para Chris, según Rose, ha llegado el momento de conocer a los futuros suegros, por lo que le invita a pasar un fin de semana en el campo en una magnífica casa que poseen sus padres, Missy, especialista en hipnosis y Dean reputado neurocirujano. Al principio, Chris piensa que el comportamiento "demasiado" complaciente de los padres se debe a su nerviosismo por la relación interracial de su hija, pero a medida que pasan las horas, una serie de descubrimientos cada vez más inquietantes le llevan a descubrir una verdad inimaginable y que no les pienso contar, claro está.

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Alguna crítica ha dicho que esta es una película de terror, pero no es cierto, al margen de algunos "sustos" efectistas que ayudan a mantener la tensión y entender la trama compleja que no se desvelará hasta los últimos minutos. Es una película muy interesante, inteligente y llevada con un ritmo medido para que el potente guión vaya sorprendiéndonos poco a poco hasta descubrir la verdadera naturaleza que esta sensacional película nos presenta.

En Rusia todo es posible de Anselmo Santos

Anselmo Santos fue militar, según indica en su reseña biográfica y salmantino. Abandonó el mundo de las armas y de la artillería para dedicarse a estudiar y viajar. Portugal y Rusia parecen haber sido sus destinos principales y las ciencias políticas su objeto de estudio. Además de una tesis doctoral sobre la revolución de los claveles y una biografía de Stalin, éste parece ser una tercera para de su producción bibliográfica. Editado en 2003 en un volumen muy cuidado de cerca de 200 páginas está editado por una firma sin identificar que indica una posible autoedición.

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En Rusia todo es posible lleva por título Relatos de la desmesura y se divide en dos partes claramente diferenciadas. La primera, bajo el nombre de El alma rusa, desgrana los misterios del ser ruso, sus raíces mitológicas e históricas para lo que a través de sus escritores, filósofos y los hechos más reseñables analiza las virtudes y defectos del pueblo ruso, dedicando un capítulo específico para la religión y otro para la mujer. La segunda parte, titulada Las historias vividas, cuenta en tercera persona acontecimientos que, al parecer protagonizó el autor pero lo hace personificando en Ilf y Petrov los dos humoristas y escritores rusos de los años 1930s.

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La lectura de este libro deja un regusto extraño por cuanto algunas de las historias más o menos verosímiles pueden tener su gracia pero no aporta nada de sustancia mientras que la primera parte parece mucho más trabajada y estudiada y deja clave sobre las que volver en obras de más largo recorrido que esta.