La felicidad de los pececillos de Simon Leys

Simon Leys es el seudónimo bajo el que escribía el belga Pierre Ryckmans, fallecido en Australia hace algo menos de un año, prestigioso sinólogo y crítico literario. El único capaz de denunciar en su momento los crímenes de la China maoísta durante la llamada Revolución Cultural, lo que le costó una condena al ostracismo por la intelectualidad europea bienpensante, marxista, culpable (y mayoritaria). Sirvan estas líneas de homenaje a su honestidad intelectual y a su integridad, y como desagravio por la mucha estupidez que aún se refugia en los departamentos universitarios europeos.

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Entre la producción literaria y académica de Leys figuran gran cantidad de artículos en diversas revistas. Una recopilación de los publicados entre 2005 y 2006 en la revista francesa Le Magazine Litterarie, ha sido publicado bajo el título del primero de ellos, La felicidad de los pececillos.

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Este libro, editado por Acantilado, es una verdadera delicia, mezcla de buen gusto, erudición y sensatez de la que hace recapacitar y pensar sobre cosas sencillas y cotidianas.

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Plagada de anécdotas de escritores y artistas chinos y, sobre todo, europeos, mayoritariamente franceses, se salta las normas de la corrección política y con un tono amable e irónico deja a cada uno en su sitio, empezando por J. P. Sartre y Gide. Anécdotas desternillantes o profundas que dejan un sabor agradable y querrá releer, memorizar y volver a disfrutar en cualquier momento. No se lo pierda.

Comedias bárbaras de Ramón María del Valle-Inclán

Don Ramón María del Valle-Inclán, paisano mio, es uno de los más grandes escritores españoles del siglo XX. Don Ramón, pasó por este baluarte con motivo de su triología sobre Las Guerras Carlistas, en las que aparece algún personaje de estas Comedias, como Cara de Plata.
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Comedias bárbaras es una de las trilogías de Valle-Inclán formada por tres obras de teatro, que son Águila de blasón, escrita en 1907, Romance de lobos, en 1908 y Cara de Plata en 1923. La cronología narrativa no coincide con la fecha en que fueron escritas, ya que Cara de Plata es la que literariamente comienza la historia, que termina con Romance de lobos, y en ese orden es conveniente leerlas y así lo hice.
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La historia cuenta las disputas, contra sus vecinos y entre ellos, de una familia hidalga gallega, los Montenegro, formada por el padre, Don Juan Manuel y sus cinco hijos, en la Galicia de finales del siglo XIX, el Pazo de Lantañón, seguramente en algún lugar del Valle del Salnés.
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Cara de Plata, sobrenombre de uno de los segundones de los Montenegro, da título a la primera obra. En ella las disputas por los derechos de paso por las tierras de los Montenegro los enfrentan a sus vecinos, que los desprecian. En Águila de blasón se pone de manifiesto la disputa agria y violenta entre los hijos de don Juan Manuel Montenegro y sus hijos. Finalmente, Romance de lobos pone trágico fin a la disputa.
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Los personajes secundarios dan forma a un paisaje moral arrasado por la codicia, la lujuria y la envidia. La barragana Sabelita, la Roja, el bufón Don Galán, entre le personal de la casa, Doña María, la esposa despechada que apenas aparece, una serie de clérigos para nada santos y una toda una corte de mendigos, dan forma al pueblo donde viven los personajes.
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La magia y las tradiciones oscurantistas, tan presentes en Galicia, tienen su hueco, donde aparece la Santa Compaña, los trasgos y un rito nocturno para apartar el mal de ojo.
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De un tono pesimista, esta trilogía es parte de la obra mejor del vilanovés y deja el regusto por el buen teatro valleinclanesco.

Dios mio, ¿pero qué hemos hecho? de Philippe de Chauveron

Philippe de Chauveron es un guionista y director de cine francés que tiene hasta la fecha en su haber cuatro largometrajes de los que este de hoy, es sin duda el de mayor éxito de critica y público. Un grupo multiracial de jóvenes actores junto con los dos veteranos actores, que hacen el papel de "matrimonio sufriente", todos ellos desconocidos para el público español, hacen un papel muy digno y colaboran en el éxito de esta película que batió récords de taquilla en Francia en 2014, que en España fue nominada para un Goya y que fue, además, la sexta película más vista en cine de la historia del país vecino.

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Dios mio, ¿pero qué hemos hecho?, es una comedia, ligera y divertida que cuenta la historia de Claude y Marie Verneuil, un matrimonio católico y muy conservador, él es un notario gaullista, y que tienen cuatro hijas, a las que han tratado de inculcar sus valores y principios. Sin embargo, las chicas sólo les han dado disgustos: la mayor se casó con un argelino musulmán; la segunda, con un judío, y la tercera, con un chino. El matrimonio deposita todas sus esperanzas en la hija menor, esperando que, al menos ella, se case por la iglesia.

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La comedia, sin grandes pretensiones artísticas pero de una factura más que correcta, se ríe en buen tono de la multiculturalidad francesa, dejando un buen sabor de boca, gracias a que no profundiza en los problemas reales que esta situación descrita, supone para Francia.

Suite francesa de Saul Dibb

Saul Dibb es un director de cine británico que ha llevado a la gran pantalla tres largometrajes hasta la fecha. Este último ha supuesto un éxito de crítica y público ya que cuenta con una puesta en escena impecable, una ambientación excelente y unos intérpretes extraordinarios, que incluyen a Michelle Williams y a Matthias Schoenaerts en los papeles protagonistas.

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Suite Francesa es una novela escrita por la novelista judía francesa Irène Némirovsky. La autora nunca llegó a terminar la novela ya que en 1942, cuando sólo había escrito las dos primeras partes, fue arrestada y deportada a Auschwitz, donde murió. El cuaderno que contenía el manuscrito de la obra fue conservado por sus hijas, pero permaneció inédito hasta 2004, lo que supuso una verdadera conmoción en el mundo editorial europeo.

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La adaptación para el cine de esta novela cuenta una historia ambientada en 1940, durante el comienzo de la ocupación alemana de Francia. Lucille Angellier, es una bella mujer francesa, cuyo marido está internado como prisionero de guerra y vive con su suegra en el pequeño pueblo de Bussy, al sur de París. La trama gira en torno a la relación entre Lucille y un oficial alemán que se aloja en la misma vivienda y todo lo que en el pequeño pueblo sucede, desde el comportamiento heroico hasta el más mezquino de una Francia derrotada, sin moral y sin pulso.

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La película es de una factura hermosa, con una tensión y ritmo que hacen que pase como un suspiro. Es una profunda reflexión sobre el mal y el bien relativos, sobre la dignidad humana y los límites del deber.

El Sacrificio de René Girard

René Girard es un antropólogo nonagenario francés que ya pasó por este baluarte con motivo de su extraordinario “Veo a Satán caer como el relámpago” cuyas conclusiones aún saboreo y reflexiono.

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Este libro que hoy a parece es la transcripción de un ciclo de tres conferencias pronunciadas por el sabio francés en la Biblioteca Nacional de Francia y que, editado por Ediciones Encuentro en un volumen de poco más de 100 páginas, y bajo el título de El Sacrificio, recurre a una reflexión histórica y antropológica para presentar sus argumentos entorno al sacrificio.

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En este estudio presenta los sacrificios védicos de la antigua India, mediante el estudio de la literatura religiosa y con el apoyo de otros estudios académicos, como el de Sylvain de 1966, para adentrarse posteriormente a establecer una comparación con el cristianismo y su noción de sacrificio, de lo que se vale para desarticular los mitos, aún vivos. Con esta acción desmitificadora, deja también en evidencia la hipocresía de todas las nuevas formas míticas de encubrimiento de las violencias humanas, que justifican crímenes sacrificiales interminables en aras de la paz o de objetivos supuestamente humanistas.

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Girard vuelve a dar luz sobre el conocimiento profundo de los mitos, la violencia, los chivos expiatorios y los sacrificios como parte de la naturaleza humana y de esa luz nacida de la razón y del estudio, se alza la Luz que nace de Cristo. Ahí radica la novedad y la grandeza de Girard.

El maestro del agua de Russell Crowe

Russell Crowe es bien conocido por ser uno de los más aclamados actores anglosajones y, sin duda, el mejor de los de origen neozelandés. Ganó un Oscar, un BAFTA y un Globo de Oro, pero todo ello fue hace quince años, aproximadamente. Con esta película hace su primer trabajo de director, además de ser el principal protagonista.

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El maestro del agua es una aventura ambientada cuatro años después de la devastadora batalla de Gallipoli, o Cannakale, que enfrentó a turcos y británicos en 1915, en la costa del Egeo de Turquía durante la Primera Guerra Mundial. Joshua Connor es un granjero australiano que, tras la muerte de su esposa, viaja a Estambul para descubrir qué ha pasado con sus tres hijos, todos declarados desaparecidos en combate en la mencionada batalla. Durante su búsqueda conoce a una hermosa mujer, propietaria del hotel en el que se hospeda. Aferrado a la esperanza y con ayuda de un oficial turco, Connor se embarca en un viaje a través de una Turquía que está ocupada y en plena guerra contra los griegos en los momentos previos a la revuelta de los Jóvenes Turcos.

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La película está bien ambientada y trata el problema político turco de aquellos años con acierto. Pero el guión tiene puntos flojos que deja a las dotes adivinatorias del bienintencionado Connor, zahorí para descubrir agua, pero también hijos, y eso, la verdad deja la historia un poco coja. El final, cada vez más previsible, no deja de ser un desenlace poco creíble y forzado. La dejaremos como entretenida.

St. Vincent de Theodore Melfi

Theodore Melfi es un poco conocido guionista y director de cine norteamericano cuyo mayor éxito es esta cinta que hoy presentamos de la que ha sido director y guionista y para la que ha contado con el papel protagonista del veterano actor Bill Murray. Fue nominada para dos Globos de Oro y recibió algún premio menor, pero fue un éxito de taquilla.

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St. Vincent es una comedia que cuenta la historia de Vincent, un jubilado cascarrabias aficionado al alcohol y a las apuestas y que mantiene una peculiar relación con Daka, una prostituta y stripper de la Europa del Este, que además está embarazada. En lo peor de su situación económica aparecen imps nuevos vecinos, Maggie, una madre separada que se muda a Brooklyn, con su hijo Oliver, de 12 años. Al tener que trabajar muchas horas, no le queda más opción que dejar a Oliver a cargo de su nuevo vecino. Pronto, una peculiar amistad florece entre ellos. Vincent conduce al chico por todas las paradas que conforman su rutina diaria: las carreras de caballos, el club de striptease y su bar habitual. Pero mientras Vincent cree que ayuda a Oliver a hacerse un hombre, éste comienza a ver en el viejo gruñón algo que nadie más ve: un hombre incomprendido de buen corazón.

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Este entretenida, tierna y, a veces, desternillante película deja un buen sabor de boca y nos pone ante una película que, con bajo presupuesto y un buen guión consigue un resultado nada desdeñable.

La conspiración de noviembre de Roger Donaldson

Roger Donaldson es un director de cine, productor y guionista australiano con una multitud de películas de notable éxito, sobre todo de acción. La película que hoy viene a este baluarte no ha tenido buenas críticas y se la ha considerado como una secuela menor de la saga de James Bond al que el actor principal, Pierce Brosnan, encarnó en varias películas..

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La conspiración de Noviembre, cuenta la historia de Peter Devereaux, un ex agente de la CIA, que ha vuelto a su antiguo trabajo debido a una misión muy personal, que le lleva a encontrarse inesperadamente enfrentado a su antiguo protegido en un juego mortal que implica a oficiales con importantes cargos dentro del Gobierno de Estados Unidos y al Presidente de Rusia, todo ello en un escenario balcánico.
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La película es entretenida y, como casi todas las películas de acción actuales, cuanta con unos efectos especiales espectaculares y con una dosis de violencia quizás excesiva. El guión, nacido quizás al rebufo de la actualidad en Rusia y Ucrania, tiene algunos puntos frágiles, a veces insostenibles, pero es indudable que, si pretende pasar un rato trepidante entre conspiraciones y disparos, ésta es su película.

Segunda antología de los versos de Gerardo Diego

La obra poética de Gerardo Diego fue seleccionada y compilada por el propio autor y editada en dos antologías, de las que la primera ya apareció en este baluarte.

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La Segunda Antología de sus versos recoge la obra escrita entre 1941 y 1967, compilación de 25 libros de poemas, algunos de ellos inéditos. Entre ellos hay muchos dedicados a amigos y compañeros de faenas, otros a personajes históricos o a toreros. La temática es muy variada y los hay desde religiosos hasta una serie de poemas taurinos de gran salero y belleza. Otros, intimistas, que tratan temas familiares como uno titulado Emilia y dedicado a su hermana sordomuda, de una enorme fuerza y delicadeza. Como en la primera antología también hay poemas dedicados a su tierra, Santander o a Soria, pero también a Galicia o Sevilla.
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De entre todos elijo para traer a este baluarte, este breve pero delicioso titulado "Niños nuestros, que dice así:
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.....Estos niños que nos miran
.....cuando nos miran ¿qué ven?
.....Nuestros ojos son anteojos
.....para mirar a través.
.....A través de nuestras niñas
.....ven los mundos de la fe.
.....Y hay que tenerlas muy limpias
.....para dejárselos ver
.....a estos niños que nos miran,
.....nuestros niños, nuestro bien.

Vuelo nocturno de Antoine de Saint-Exupery

Este día del libro parece el más propicio para hablarles de Antoine de Saint-Exupery que fue un escritor francés bien conocido por su libro El Principito, que leí en español y, con gran dificultad, en francés hace ya muchos años. La vida de Saint-Exupery se vio condicionada por su pasión por el vuelo. Piloto comercial y dedicado al transporte de correos en el África francesa, donde llevaba correspondencia entre Casablanca, en Marruecos, y Dakar, en Senegal, en los años 1930,s cuando la aviación era todavía una actividad reservada a aventureros y personas amantes del riesgo. Saint-Exupery murió a bordo de su avión de combate sobre el Mediterráneo cuando fue derribado por un caza alemán, durante la Segunda Guerra Mundial.

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Por eso Saint-Exupery escribió varios libros, de entre su reducida obra, que tienen a la aeronáutica como escenario y protagonista, tales como Correo Sur o Piloto de guerra y el que hoy viene a este baluarte, la breve novela, Vuelo nocturno.

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El autor fue un hombre de fe, reflexivo y de gran introspección, lo que se refleja en este libro que cuenta los momentos angustiosos de un avión que vuela de la Patagonia a Buenos Aires y es sorprendido por una tormenta. Pero el protagonista es el director de la Compañía que se debate, en su despacho, en el problema moral, casi castrense, que le plantea el equilibrio entre el cumplimiento de su misión y el riesgo que sus tripulaciones han de asumir en los vuelos nocturnos. Una gran novela, sin duda.

Diarios. Tercer volumen (2008 - 2010) de Iñaki Uriarte

Iñaki Uriarte es un crítico literario bilbaino o donostiarra además de neoyorkino, y que publicó sus diarios que aparecieron en este baluarte, el primer volumen que abarca de 1999 a 2003, y luego el segundo volumen de 2004 a 2007.

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La editorial riojana Pepitas de calabaza ha publicado recientemente el tercer y, al parecer, según ha manifestado el autor, último, de los Diarios de Uriarte, que abarca de 2008 a 2010.
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Como en los anteriores, este diario no identifica día ni mes, aunque aparecen los apuntes de forma cronológica. Uriarte va describiendo la vida tal y como se le presenta, con referencias a personas conocidas o no y otras, señaladas como X, a los que  el autor prefiere mantenerlos en el anonimato.
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Las crónicas breves sobre sus viajes, como el del final a Nueva York, donde se encuentra con una parte de sus raíces familiares o los habituales a Benidorm, se mezclan con  agudos y ácidos comentarios sobre personas, citas literarias u opiniones de personas públicas. Borges, ya sea el inmortal argentino o su homónimo gato, tienen siempre un lugar privilegiado en este libro que se lee con gran interés y agrado.

Relatos salvajes de Damián Szifrón

Damián Szifrón es un guionista y director de cine y televisión argentino, de origen judío, que alcanzó la fama internacionalmente por esta película que es una de la que más éxito ha cosechado del cine argentino en los últimos tiempos. Esta película fue nominado a la Palma de Oro en el Festival de Cannes fue también nominada al Óscar en la categoría de mejor película de habla no inglesa. Además fue nominada para nueve Premios Goya de los que obtuvo sólo el a la mejor película iberoamericana. Entre los actores, destaca el aclamado Ricardo Darín, imprescindible del cine argentino, junto con un amplio elenco de extraordinarios intérpretes.

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Relatos salvajes es un collage que consta de seis episodios independientes que alternan la intriga, la comedia y la violencia. En ellos los diversos personajes se sitúan en su vida cotidiana ante un problema que desemboca en una espiral de destrucción. Desde una boda hasta un vuelo muy especial, pasando por un problema con la grúa, el molesto cliente de un restaurante, una disputa al volante, un fatídico atropello y su "solución"...

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Sus personajes, que son eso que llamamos "personas normales" y que llevan vidas cómodas y más o menos apacibles, pero que se verán empujados por motivos circunstanciales hacia el abismo y hasta que llegan a perder el control absoluto de sus vidas y sus reacciones, cruzando en segundos la línea que separa la civilización de la barbarie, la normalidad con el crimen.

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Es una gran película, muy bien dirigida e interpretada con una sabia mezcla de humor negro y violencia desatada, nunca desagradable en exceso. A la vez es una profunda reflexión sobre la condición humana, sobre sus límites y sobre la sociedad profundamente violenta en que vivimos. Imprescindible.

Jara, sol y un rompimiento de gloria

El pronóstico meteorológico para ayer era demoledor ya que anunciaba inclementes lluvias que, finalmente, no aparecieron. No sin riesgo de mojarme, afronté con ganas un paseo campestre en inmejorable compañía. El lugar era cercano a Robledo de Chavela, un pequeño pueblo madrileño cuyo principal encanto reside en el paisaje de media montaña que le rodea, una estribación del imponente Gredos que se presiente. Su mayor peculiaridad es una estación de la NASA de seguimiento de la llamada  Red del Espacio Profundo. La combinación de paisaje y espacio profundo es explosiva, se lo aseguro.

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Lo cierto es que el poder disfrutar de un hotelito delicioso que tiene todas las comodidades, incluyendo, aspecto siempre descuidado en los hoteles, una espléndida y comodísima cama, fue un aliciente más para disfrutar de un fin de semana diferente..

Los cinco enebros, se llama el hotel y aunque, me parece un atrevimiento en estos tiempos tan zafios ofrecer confort y buen gusto en lugar tan alejado del mundanal ruido, al parecer, hay gente más que suficiente para decidirse por este sitio, lo cual se agradece.

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El paseo me trajo viejos recuerdos de mi juventud, el olor a jara, el brillo pegajoso y aromático de sus hojas, el viento fresco sobre el rostro, las nubes que se movían frenéticas sobre nosotros, amenazando con mojarnos, algún lejano perro ladrador. Todo ello configuraba un conjunto que resultaba grato, pleno. El paisaje estaba ahí abajo y nosotros con él. El espacio profundo arriba, muy arriba, pero no tanto como para no poder disfrutar de un rompimiento de gloria, esos rayos de sol que escapan de su prisión de nubes, como se ve en la foto de arriba.

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Les aseguro que cuando se está rodeado de una naturaleza hermosa, fértil y no estropeada por la acción depredadora del hombre y se ve sobre el cielo un rompimiento de gloria cuando se pasea de la mano de un ángel, la cercanía de Dios es evidente y se nos hace presente en estas pequeñas o enormes cosas.

El Juez de David Dobkin

David Dobkin es un productor guionista y director de cine norteamericano que no ha tenido grandes éxitos en su carrera pero que, a raíz de esta película que hoy que apareció en la lista de nominados a los Oscar y de los Globos de Oro, ambos para el mejor actor de reparto, en la persona de Robert Duvall, veteranísimo actor, de más de 80 años, que ya fue premiado con Oscar y BAFTAs anteriormente. Además, Vera Farmiga y Robert Downey Jr., también nominados y premiados varias veces, completan un excelente plantel de actores que llevan a buen puerto esta película.

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El Juez cuanta la especial relación entre Hank Palmer, un importante abogado de Chicago y su padre, un veterano juez en un pequeño pueblo de Indiana. Hank regresa al hogar familiar tras la muerte de su madre lo que hace que renazcan viajas rencillas y problemas familiares. El veterano juez Palmer es sospechoso de haber cometido un crimen el mismo día de la muerte de su esposa. La decisión de Hank de investigar el caso le lleva poco a poco a restablecer con los suyos una relación que estaba rota mientra lleva a cabo la defensa legal de su padre en un complicado juicio.

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Esta película está resuelta de manera ágil y veraz. Los problemas familiares que se van desvelando poco a poco y que influyen en la trama principal, el juicio. El sentido de la justicia, la necesidad de una ética profesional y el valor de la familia son valores que impregnan toda la película dejando un gran recuerdo.

En torno al casticismo de Miguel de Unamuno

Llegué con cierto miedo a la obra de Miguel de Unamuno para leer sus novelas, o nivolas que decía el sabio vascongado. Lo decidí tras haber disfrutado de su profundo y bello poemario "El Cristo de Velázquez". Fue hace muchos años cuando leí, en poco tiempo y creo que seguidas, "Amor y pedagogía", "San Manuel Bueno, mártir", "Niebla" y "La tía Tula". Llegué a la conclusión de que Unamuno era de los más originales e incisivos novelistas españoles, por lo que decidí acercarme a sus ensayos. Primero fue "Viajes por Portugal y España" que me gustó mucho y di el salto a este libro que aparece hoy en el Baluarte, "En torno al casticismo".

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Me hice con una edición de Austral con una interesante introducción del veterano escritor salmantino Luciano González Egido, que me ayudó a ponerme en contexto histórico ya que el libro es una especie de consecuencia del desastre de 1898, con algunas aportaciones anteriores. Creo que la lectura este libro fue en 1998 y creo recordar también que me dejó una impresión confusa, críptica. Y tenía desde hace décadas el interés, poco frecuente en mi, de releerlo. Y eso he hecho.

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El libro resulta de gran interés por cuanto hace una especie de desbroce intelectual de España intentando llegar a su alma histórica mediante la reflexión e introspección muy personal sobre la literatura del Siglo de Oro, los Místicos, la estructura social, el paisaje o el clima de Castilla como configuradora de España a través del casticismo. El capítulo final, profundamente pesimista, traza una demoledora figura de España y de sus habitantes, que es, lamentablemente, de plena actualidad.

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Pero he de reconocer que tras su lectura, la sensación no ha variado gran cosa en estos diecisiete años en los que he tenido todo tipo de experiencias personales y colectivas y he debido leer más de 500 libros, todo lo cual, evidentemente, me ha transformado. Pero la sensación de que Unamuno escribe de forma compleja, con frases largas en exceso y perífrasis que pierden al lector se mantiene. Aún así, he recobrado la ganas de releer y de volver a Unamuno y a otros clásicos españoles de la primera mitad siglo XX, lo cual no es poca cosa.