El legado de Bourne de Tony Gilroy

No dudé ir a ver esta película que continúa la serie de Bourne, el agente especial de la CIA que escapa al control de "la granja" y que es escusa para películas de acción trepidante y lucimiento de actores y especialistas y para reto de los creadores de efectos especiales. Todo en esta cuarta cinta, El legado de Bourne, dirigida por Tony Gilroy está muy bien llevado y conseguido sabiendo que la realidad está permanentemente ausente de las escenas que parecen de la vida misma. Esta nueva entrega no ha sido diferente en las escenas de persecuciones por las calles de Manila, pero si que hay dos diferencias esenciales: Jason Bourne no aparece, lo cual parece una triquiñuela para prolongar la serie ad nauseam; la segunda diferencia es la sarta de largas disquisiciones pseudocientíficas que sobran, alargan la película sin aportar nada de interés a la trama.

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Al final unos agente de un proyecto de la CIA que a base de pastillas les dan unas capacidades físicas y psicológicas excepcionales, pero... han de acabar con ellos y como era de esperar no lo consiguen para que así Bourne pueda seguir vendiendo entradas por el mundo.

La delicadeza de David Foenkinos

David Foenkinos es un novelista francés que cosechó un importante éxito editorial en 2009 con su La Délicatesse, editada por Gallimard y octava de sus novelas. Tal fue el éxito que adpató la novela a guión cinematográfico y se lanzó a dirigir, junto con su hermano Stéphane que conoce el mundo del cine desde dentro, y con la etérea, frágil y genial Audrey Tatou, conocida desde hace una década por su trabajo en Amèlie como actriz principal. El resultado es esta película que lleva por título en español, lógicamente, La delicadeza.

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La película cuenta la historia de Nathalie, joven, dinámica, emprendedora y bella, que enviuda joven dejando un gran vacío en su vida y que acaba llenando con un improbable vikingo desgarbado, seguramente feo pero capaz de la más oportuna ternura, elegancia natural y sencillez. La historia tiene un aire de fábula, de cuento de hadas pero transmite paz y deja un regusto dulce y optimista. El director le saca punta a su novela y hace otra obra de arte.

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Además de la belleza de la historia que cuenta es muy de agradecer que se haga honor al título haciendo de la delicadeza norma. Para ello se evitan, y se agradece mucho, las escenas de cama, las patéticas, por falsas, apasionadas efusiones amorosas tan habituales en el cine anglosajón, los diálogos relamidos o cursis y las escenitas cursilonas y forzadas. Todo en esta fábula parece real, hasta que el sapo se convierta en príncipe. ¿Y por qué no?

Grupo 7 de Alberto Rodríguez

Leí la crítica de esta película y con tanta coincidencia no podía haber error en cuanto a que esta película española Grupo 7, era una magnífica película policíaca española, dirigida por el sevillano Alberto Rodríguez, con buenos actores, una cuidada puesta en escena ambientando la España de los años 1980s y un guión sólido donde nadie en bueno, bueno ni malo, malo y cada personaje presenta las miserias, debilidades y actitudes que en el ambiente en que se desarrolla la trama cabría esperar lo que da verosimilitud a la cinta sin caer en el efectismo ni precisar de efectos high-tech.

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La lucha de un grupo especial de la Policía contra los grupos de traficantes de droga para "limpiar" la Sevilla de antes de la Expo'92 es el marco de la historia en que se mezclan las relaciones de familia y amistad de cada uno de los cuatro componentes de grupo y las relaciones, no siempre fáciles, entre ellos o la especial relación con los confidentes que juegan un papel crucial en el éxito del grupo que no duda en trasgredir las normas y danzar al otro lado de la ley para conseguir el objetivo buscado.

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Con suficientes dosis de violencia Grupo 7 convence y deja el gusto del buen cine de acción, esta vez español, sevillano, por más señas.

El pintor de batallas de Arturo Pérez-Reverte

Sentí curiosidad por esta novela cuando se publicó hace seis años y me la recomendó un amigo portugués. Este verano ha sido el momento elegido para leer El pintor de batallas, novela considerada por muchos la mejor de su autor, Arturo Pérez-Reverte, y editada por Alfaguara y por Punto de lectura en su edición de bolsillo. El argumento, complejo, de contenido psicológico, narra la relación breve y confusa entre un excombatiente del asedio de Vukovar en las guerras de los Balcanes de los años 1990s y un fotógrafo, corresponsal de guerra retirado, que revive su pasado y su especial relación con otra fotógrafa muerta hace años al pisar una mina.

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La novela es un paseo por la pintura y la fotografía de guerra, por el arte y los sentimientos de culpa, de justicia y de búsqueda de la verdad y la justicia. Es también una reflexión profunda y cruda sobre la tragedia y la pasión mortal que supone cada guerra.

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Su lectura no me defraudó y me dejó pensando sobre cosas como la vida y la muerte, la culpa y el perdón, los límites morales de la profesión y todas los reflexiones contenidas en este libro que tienen mucho de la experiencia personal y las reflexiones del propio autor, testigo y escritor de batallas.

Cartas de Italia de Josep Pla

Regresa Josep Pla, como solía, al hispano Baluarte con esta colección de artículos o (quasi)entradas del diario de un largo viaje que bajo el título de "Cartas de Italia" publica la Colección Austral.

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Un viaje que comenzó en los primeros pasos periodísticos de gran ampurdanés, como corresponsal de la Marcha sobre Roma de 1922 y que termina ya tras la segunda guerra mundial y el fin del fascismo, quizás en los años 1950s, lo que favorece la comparación y el análisis de la evolución de las ciudades italianas que visita Pla, con el efecto urbanísticamente beneficioso del fascismo.

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Ya desde el principio señala Pla que no va a hablar de Roma dedicándose a recorrer las principales ciudades de la Italia peninsular, pero sin que por ello el libro se convierta en una mera guía turística. Pla, agudo observador y sugerente comentarista de lo que le rodea es capaz de ligar paisajes, monumentos, gastronomía, literatura e historia en un todo coherente y breve de inconfundible adjetivación "plaiana", que equivalen a un largo paseo por Milán, Florencia, Nápoles o Venecia.

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Pero es quizás el primer capítulo, Sensaciones de Italia, la pieza maestra de este libro en el que Pla bucea en el alma italiana y es capaz de destilar la forma de ser y los porqués de Italia y los italianos.

Ingleses, franceses, españoles de Salvador de Madariaga

Con este libro se termina la lectura de los tres ensayos juveniles de Salvador de Madariaga cuyos dos primeros, Arceval y los ingleses, y Ensayos anglo-españoles, han sido ya glosados en este Baluarte.
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Nuevamente una primera edición, de 1929, de este interesante estudio de psicología social, o sociología, comparada entre los caracteres de las tres principales naciones históricas de Europa que lleva por título Ingleses, franceses, españoles. Madariaga tiene las herramientas suficientes para afrontar este estudio por haber residido en los tres países y conocer en detalle y en primera persona los rasgos de los tres y por hacer agudas observaciones fruto, sin duda, de una profunda reflexión.
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Este libro tiene una primera parte más teórica y escrita en un estilo un tanto afectado, propio de la época, en el que describe los principales rasgos de los "caracteres nacionales", negados por Julio Caro Baroja, de las tres naciones a las que asimila de la siguiente forma: Inglaterra = acción; Francia = razón; España = pasión.
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La segunda parte, más práctica, describe con certeza cómo cada una de estas naciones afronta aspectos como el arte, la religión o el patriotismo, terminando con una crítica a la Sociedad de Naciones, de la que curiosamente sería, dos años más tarde, delegado permanente de España.
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En definitiva, un libro singular cuyo interés se incrementa por haber sido escrito antes de la Guerra civil española y de la Segunda guerra mundial.

Comer en Asturias. Tierra Astur en Colloto.

Por mis venas hay tanta sangre asturiana como gallega, mezclándose con la burgalesa dando un producto genuinamente norteño y en el Norte, al menos en el de España, se come bien. ¿Qué les voy a contar a Vds. de la cocina vascongada o del lacón con grelos?

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Una corta semana en Asturias ha servido para revalidar ni opinión y para dar cuenta de algunos lugares al los que merece la pena ir y perderse entre pucheros para degustar los platos de esta tierra generosa cocinadas por manos expertas y sabias en lugares interesantes.

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Una cadena de restaurantes asturianos, llamada Tierra Astur, tiene varios locales en Oviedo, Gijón, Aviles o Colloto, pequeño pueblo cercano a Oviedo en la carretera de Santander. El Tierra Astur de Colloto es famoso por la decoración original donde se puede comer dentro de un enorme barril de sidra (obviamente vacío) y recuerden que es la mayor sidrería del mundo. La carta es larga, el servicio esmerado y rápido y las raciones inolvidablemente enormes y de una calidad extraordinaria. El "filete al quesu", como el de la foto, puede medir 35x15 cms.
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Es un sitio para visitar con tiempo y hambre, en grupo y con buen ánimo para pasear una larga digestión. Entonces, si la relación calidad-precio es inmejorable y la sidra abundante... ¿a qué espera?

Te querré siempre (Viaggio in Italia) de Roberto Rossellini

El romano Roberto Rossellini es uno de los grandes directores de cine italianos, un innovador del séptimo arte. Comenzó su carera durante la Segunda Guerra Mundial y continuó dirigiendo obras como Roma, Ciudad abierta, o Paisá, que fue la única de sus obras nominada para un Oscar.
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Algunos consideran esta película Viaggio in Italia, rodada en blanco y negro en 1954 como una obra revolucionaria que cambia la historia del cine. La cinta se presentó en España con el título Te querré siempre (costumbre, ésta de cambiar títulos, que nunca he entendido cuando Viaje por Italia hubiera sido perfecto). Esta película está considerada, como decía, como la primera "película moderna", una innovación en su ritmo, sus planos y su fotografía que llevó a la crítica italiana a acoger con frialdad y desdén esta obra, que sería años después ensalzada por la crítica, sobre todo francesa, llegando a decirse que tras esta película innovadora el cine hecho hasta entonces habia envejecido diez años.

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Los Joyce, interpretados por George Sanders e Ingrid Bergman, que era la pareja de Rossellini, pero a punto de romper, en aquellos momentos, son un matrimonio británico que viaja en coche a Italia para cerrar la venta de una vivienda familiar. El contacto con la realidad pobre, rural y, para ellos brutal del sur de Italia provoca, a su llegada a Nápoles, el estallido de una crisis matrimonial latente. Hacen vidas separadas y su relación cambia aún más durante una visita a la ciudad de Pompeya, al ser testigos del vaciado de dos personas, un hombe y una mujer, que murieron en la destrucción de la ciudad. De regreso se ven atascados en una procesión religiosa que recorre las calles de Nápoles y allí descubren parte de su problema.

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Viaggio in Italia es una reflexión sobre los celos y la fidelidad, el vacío en los matrimonos fracasados y sobre el amor y el desamor expuestos en su crudeza, con el Nápoles de los años cincuenta como su escenario.

No entiendo ...

Desde este Baluarte ya se emitió la primera alarma hace cuatro años y medio. Quizás el desconocimiento, los arcanos ligados a la economía internacional, los manejos de las estructuras financieras, lo extraño de ciertos conceptos y del lenguaje empleado por políticos y periodistas, cuyos conocimientos técnicos de economía son, más o menos, tan bajos como los míos, dan a la situación actual una carácter surrealista, inaprehensible y críptica. A muy pocos se les alcanza a comprender, siquiera mínimamente, la realidad de lo que pasa, pero todos tienen una solución o una opinión. Por ejemplo, CCOO y UGT proponían el pasado 1º de mayo aumentar el empleo público... cosa que no merece más comentario.

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Jamás se había visto a tanta gente comentando y criticando con apasionamiento desmedido cosas que ignora y es incapaz de entender. Prácticamente todos tienen una solución para resolver la actualidad económica y tiene una opinión sobre "primas de riesgo", "rescates", "políticas financieras" o eso que llaman "los mercados", verdaderos culpables de la situación y contra quienes nadie hace nada.

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Lo cierto es que los mercados tienen nombres y apellidos y despacho en la City londinense o en la Wall Street neoyorquina. Estos especulan, mueven dinero y casi nada arriesgan generando millonarios beneficios inmediatos vendiendo algo que acaban de comprar, por ejemplo nuestro futuro.

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Pero "los mercados" atacan a quienes saben que pueden chuparles la sangre, a quienes notan amedrentados, a quienes tiran la toalla o los que muestran una desunión que les fractura aún más. A esta percepción contribuye cierta izquierda echando gasolina en la hoguera callejera, pero sin aportar soluciones ni preocuparse del descontento de todos y de la desesperanza de los más golpeados por esta crisis.

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A mi me han subido también el IVA, me han quitado la paga de Navidad y me han subido las retenciones. Hace un año, la actual oposición me había bajado también el sueldo. Entiendo que todas son medidas necesarias para que el Estado obtenga liquidez y pueda afrontar los pagos de deuda.

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Lo que no entiendo es que se hayan recortado sólo un 20% y no el 100% a las subvenciones a partidos, sindicatos y organizaciones empresariales.

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No entiendo que no se reforme la Constitución para eliminar el Senado que nada aporta, salvo gastos, y que se modifique la estructura territorial y administrativa del Estado más ineficiente de Europa eliminando las Comunidades autónomas o, al menos, retomando las competencias que se cedieron y que demostraron no ser capaces de gestionar.

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No entiendo que siga habiendo ayuntamientos de 250 habitantes de los que 5 cobran por ser cargos públicos, ni alcaldes que cobren diez veces lo que un humilde funcionario trabajando diez veces menos y haciéndolo mucho peor y al margen de la Ley.

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No entiendo, en definitiva, cómo los mismos políticos y los mismos bancos que nos metieron en esta situación van a sacarnos de ellas sin cambiar las reglas del juego. Esto último no sólo no lo entiendo si no que, además, sé que es imposible.

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Pero las instituciones privadas, pero pagadas con mi dinero, oligárquicas, ineficientes, caras y corruptas que son los partidos políticos, sean PP, PSOE, IU o quienquiera que sea, jamás cambiarán nada por que, incluso el caos actual, les beneficia y perpetúa sus privilegios de casta nunca merecidos y en esto siempre habrá unidad de criterio entre los partidos. Deben irse y dejar paso a los que no tengan intereses privados mezclados con los de España y los españoles.

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La solución, Sr. Rajoy, no es "más Europa" sino "Más España y más decencia". Esperemos que se vayan pronto y dejen paso a los que saben. Entretanto, recemos por España.

La dolce vita de Federico Fellini

El director italiano Federico Fellini, que había ganado ya dos Oscar a la mejor película extranjera, alcanzó con esta película rodada en 1960 una notoriedad en el mercado americano que le consagró como un genial artista. Con La dolce vita, volvió a ganar un Oscar, al mejor vestuario, de los cuatro a los que fue nominado, además de la Palma de Oro de Cannes. Anteriormente había ganado otros dos

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La película, que dura casi tres horas está separada en varios episodios que cuentan diversos aspectos de la vida italiana, en concreto sobre la Via Veneto de Roma, de la que son común denominador Marcello Rubini, un periodista en busca de celebridades, que se mueve con insatisfacción en las fiestas nocturnas que celebra la burguesía de la época. El más famoso es en el que acompaña a Sylvia, una célebre actriz de cine, interpretada por la impresionante Anita Ekberg, y su célebra baño en la Fontana de Trevi. Pero hay otros como el de los niños videntes, la reunión de intelectuales en casa de su amigo Steiner, la salida de copas con su padre, y otras que van configurando y delineando la personalidad de Marcelo, interpretado por Marcelo Mastroianni.

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Esta película marca un antes y un después en el cine italiano, en su simbolismo y originalidad en la estructura narrativa. La dolce vita ha sido y es una película de culto que todo amante del cine debe ver.

Marathon man de John Schlesinger

El director judío británico John Schlesinger, que ganó el Oscar en 1969 por Cowboy de medianoche, dirigió en 1976 esta película, Marathon man, en la que se trata el asunto, ya un poco demodé, por meros motivos biológicos, de la caza de nazis. El guión está basado en una novela de 1974, del mismo título, del escritor y guionista, también judío, norteamericano William Goldman.

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Se producen una serie de asesinatos, aparentemente inconexos, hasta que asesinan al hermano del protagonista, Tom Levy, un estudiante y corredor de maratones, interpretado por Dustin Hoffman, que se ve inmerso en una trama en la que un grupo de nazis, cuyo líder, un émulo de Menguele que vive en Sudamérica, pretende continuar con sus actividades y recuperar una fortuna en oro y diamantes de oscuro origen.

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Las escenas de peleas, explosiones, persecuciones y similares muestran lo mucho que se ha avanzado en las técnicas cinematográficas ya que aparecen poco creíbles frente a las simulaciones y técnicas digitales de la actualidad.

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Aunque han pasado casi cuarenta años desde que se estrenó esta película mantiene cierta frescura y una trama muy ben conducida que la mantiene el un puesto muy alto en la lista de thrilers.

Somewhere de Sofia Coppola

La hija del director norteamericano Francis Ford Coppola, Sofia Coppola, pasó a la cima de los directores al ganar con esta película el León de Oro en Venecia en 2010.

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El guión de esta película titulada Somewhere, también de la directora nos sitúa en la vida vacía y rídícula de lujo y mujeres de un artista de cine de Hollywood, Johnny Marco.

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Es memorable la actuación de la niña Elle Fanning, representando a Cleo, la hija de Marco y cómo su simple preencia, sus miradas y su actitud son capaces de cambiar al famoso actor de su vida disoluta.

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La película transcurre sin grandes momentos, con escenas sin contenido excesivamente largas. No es, por decirlo así, una gran película, pero tiene la virtud de dejar un poso firme y claro, sobre la vacuidad del hombre moderno y, en especial, sobre la e aquellos que viven el mundo de la farándula, pero también sobre la necesidad de la familia y el cuidado y ejemplaridad sobre los hijos.

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Quizás no merezca un León de Oro, pero sí al menos nuestra atención.

Buena comida y mejor música en La Favorita

Cenar con buenos amigos en una fresca y agradable noche del verano madrileño es siempre una magnífica actividad que alegra, divierte y alimenta.

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Si el lugar elegido ofrece una comida bien elaborada, sana, deliciosa y original y además a uno le atienden de forma correcta y esmerada, puede ser el complemento a la velada de amistad y risas. Casi siempre esto es suficiente para pasar unos buenos momentos antes que caigamos en bancarrota.

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Pero si además de todo esto el restaurante elegido está situado en un bello palacete, de esos que llamaban "hotelito", magníficamente amueblado y decorado, en el centro de Madrid y todo ello es amenizado por los camareros que son cantantes de ópera y un magnífico pianista, como los señores de la foto, la cena se convierte en única, la cena en espectáculo, no sólo para el paladar, sino, sobre todo, para el oído.

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Todo esto se puede encontrar, en un ambiente elegante y distendido, en el Restaurante La Favorita, sito en la calle Covarrubias de Madrid, vinculado a la Fundación Operística de Navarra... (por cierto, ¡Viva San Fermín!)

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Desde luego si quieren cenar en un ambiente diferente, le gusta disfrutar en directo del bel canto y no le hace ascos a una cocina sugerente, pase por La Favorita y disfrutará de una noche muy especial.

La defensa de los privilegios de clase

Los españoles pagamos el precio más alto por consumo eléctrico de toda la Unión Europea, debido al 18% de IVA y a que al precio de producción o compra al exterior hay que añadir el 4,864% del impuesto eléctrico especial que corresponde al pago de la moratoria nuclear y las subvenciones al carbón. No sé si tienen a mano un recibo de la luz de hace unos años ya que allí se veía desglosado todo esto, que ahora viene camuflado como un aséptico "impuesto de electricidad".

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En estos recibos, a todos los españoles nos cobraron mes a mes durante años un 3,54% del importe del recibo de la luz por la llamada moratoria nuclear, es decir, pagamos la construcción de centrales nucleares que nunca se usaron por criterios ideológicos cuando no por pura aceptación del chantaje etarra, como en el caso de Lemóniz. Eran los tiempos del tiro en la nuca y del "Nuclear, no, gracias", campaña de diseño soviético y notable éxito mediático.

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Además, en las facturas de la luz se podía ver otro 4,86% de la facturación que se pagaba cada dos meses, que pagábamos de forma religiosa y sin plantearnos la justicia y bondad de dicho pago, por la subvención del carbón nacional. Es decir entre todos les pagábamos los sueldos a los mineros asturianos por extraer un carbón de baja calidad y diez veces más caro del que viene de los EEUU, por ejemplo. Mientras, ellos tenían unos sueldos que duplicaban o triplicaban el de cualquier funcionario con carrera universitaria.

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El gobierno ha decidido reducir esta prebenda de la que disfrutaban los mineros asturianos desde hace décadas y, en un "gesto solidario", los mineros, azuzados por la izquierda más retrógrada de Europa, los sindicatos que a nadie representan y que también viven de nuestros impuestos, se ha lanzado a defender sus privilegios de clase, esos que disfrutan con el dinero de nuestros bolsillos.

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La prensa nos dejó estos días imágenes de la lucha revolucionaria en Asturias, al viejo estilo, barricadas, cortes de carreteras, lanzamientos de cohetes contra la Guardia Civil o mensajes tan edificantes como "Si nuestros hijos pasan hambre, los vuestros verterán sangre". Es decir, o volvemos a pagarles sus envidiables sueldos o atacarán a nuestros hijos. A esto se le llama, creo, "progresismo".

La civilización del espectáculo de Mario Vargas Llosa

Leí varias críticas de este libro y me resultó interesante por el tema que trata, la banalización de la cultura y la deriva moral de las sociedades occidentales, asunto que tanto me preocupa y sobre el que tanto he intentado leer y reflexionar.

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La civilización del espectáculo, último libro del Premio Nobel Hispano-peruano Mario Vargas Llosa, y primero publicado tras recibir su escandinavo premio, es también el primero que leo de este autor. El ensayo trata estos temas de alcance señalados más arriba y lo hace con una gran amplitud, tomando como "apoyo" una bibliografía interesante y nueve de los artículos que escribió para El País en su columna Piedra de toque entre 1995 y 2011, además de un discurso de recepción de un premio en 1996 que sirve de epílogo.

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La estructura del libro, editado recientemente por Alfaguara, se compone de una primera reflexión, muy interesante, en forma de ensayo breve, seguido de seis reflexiones monográficas sobre algún aspecto concreto que culmina con un artículo, a veces dos, ya publicado en el Diario independiente de la mañana.

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Vargas Llosa escribe sobre un asunto crucial que se convierte en marginal a medida que transcurre el ensayo y acaba hablando cada vez más de sexo, de luchas de poder y, sobre todo, de religión y cada vez menos de arte o de literatura. De los seis breves ensayos monográficos, cuatro acaban tratando de religión, todo ello trufado con sus peculiares, sesgadas, a veces falaces, visiones sobre la religión en particular y sobre la Iglesia Católica en particular, de la que es incapaz de advertir siquiera un sesgo de bondad.

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A pesar de todo creo que resulta un libro que era necesario escribir, en el que brillan las primeras sesenta páginas para luego perderse en diatribas innecesarias en el resto. Intento fallido del Nobel.