Bajo la misma estrella de Josh Boone

El joven director y guionista de cine norteamericano Josh Boone ha dirigido un par de largometrajes de los que el último es este que hoy se presenta. Basado en la novela homónima de John Green publicada en EEUU en 2012, ha sido galardonada con varios premios de cine independiente, sin que haya saltado a las listas del las películas merecedoras de "premios grandes".

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Bajo la misma estrella cuenta una historia romántica de amores adolescentes entre dos enfermos de cáncer, Hazel, interpretada por una excelente y jovencísima Shailene Woodley a quien ya vimos en Los Descendientes, y Augustus. Hazel nunca ha dejado de pensar en su muerte desde el momento en el que le diagnosticaron cáncer, a pesar del "milagro médico" que protagonizó anteriormente. Ya que la depresión es uno de los efectos colaterales del cáncer, Hazel se ve obligada por su madre a asistir a charlas de chicos con los mismos problemas en un centro cristiano, cosa que no gusta a Hazel. Allí conoce a Augustus, un chico al que le han amputado una pierna pero que ha sobrevivido a un cáncer. Tras sentir cierta atracción física en el transcurso de la relación se enamoran. Las ganas de conocer el final de una novela, les impulsa a viajar a Ámsterdam para conocer al autor de "Un dolor imperial", el libro favorito de Hazel. Este viaje hace que se estrechen más las relaciones de la joven pareja.

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Aunque en el retrato del enamoramiento se emplea excesivo sentimentalismo, y se rinde a ciertos tic políticamente correctos, los diálogos son, muchas veces, interesantes y en ellos se atreven a hablar del sufrimiento y el sentido de la vida, de la trascendencia, la muerte y Dios y logra hacerlo con naturalidad, resultando creíble y dejando un recuerdo agradable de esta película.

Génesis, estructura y crisis de la modernidad de Carlos Valverde S.J.

Degustar el poso que dejan los buenos libros es uno de los placeres menos conocidos y más recomendables que existen. Éste que acabo de terminar lo es y es una extraordinaria forma de terminar el año, con la profunda reflexión y el recuerdo de este libro escrito por el sacerdote jesuita Carlos Valverde, publicado por BAC, y que me fue recomendado por mi amigo DAL en una cena este pasado verano.

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Génesis, estructura y crisis de la modernidad esconde, en sus casi 400 páginas y bajo un autoexplicativo título, una breve historia de la filosofía desde Guillermo de Ockham (c. 1300) hasta nuestros días. En esta historia, que repasa todas las escuelas y autores influyentes en el pensamiento occidental, se explica el proceso por el que nos hemos ido separando social y culturalmente de Dios hasta llegar a los, en palabras de Paul Ricoeur, "maestros de la sospecha", Marx, Nietzche y Freud, que establecen los cimientos definitivos del actual paganismo imperante.
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Para ello hubieron de darse sucesivos pasos de los que no son ajenos bienintencionados pensadores como Descartes, indiferentes como Locke, Kant o Hegel o furibundos anticatólicos como Lutero, Voltaire, Comte y los citados "maestros".

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La de este libro es una lectura que, a pesar del tema que aborda, no resulta engorrosa o pesada y se sigue con amenidad e interés recorriendo de la mano de este buen jesuita el camino de las ideas que hicieron posible Auschwitz, entre otros productos derivados de la modernidad. Modernidad que no ha sido, en resumen, otra cosa que la simple exclusión de Dios de nuestras vidas. Y así nos va. Conocer los orígenes de todo esto proporciona valiosas armas para la batalla que se está disputando en los corazones y mentes de Occidente.

Las vidas de Grace de Destin Cretton

Destin Cretton es un joven guionista, productor y director de cine norteamericano que ha llevado a la gran pantalla este que hoy se presenta que es su segundo largometraje que ha contado con la participación de actores jóvenes que juegan un papel importante en el éxito de esta película. Brie Larson en el papel de Grace o John Gallagher Jr, como Mason, junto con un buen grupo de chicos hacen que de un guión poderoso, duro y sutil a un tiempo, salga una película magnífica, que ha recibido innumerables premios en festivales de cine independiente, incluyendo el de Valladolid.
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Las vidas de Grace cuenta la historia de una joven veinteañera que trabaja como supervisora en un centro de acogida, llamado Short Term 12, donde viven adolescentes que han pasado por situaciones de desarraigo, violencia u otro tipo de vulnerabilidad. A Grace le gusta su trabajo se entrega al cuidado de los chicos. Al mismo tiempo, pesa sobre ella un pasado trágico de sufrimiento e indefensión que la llena de angustia y temor. A raíz del ingreso en el centro de una chica inteligente y que esconde un pasado de sufrimiento, se da cuenta de que no puede seguir eludiendo los problemas que arrastra desde la infancia. En medio su relación amorosa con Mason se ve lastrada por su anterior experiencia traumática.
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Esta película trata temas muy duros y truculentos con una delicadeza poco común sin necesitar recurrir a escenas violentas o explícitas pero sin hurtar ni edulcorar nada del sufrimiento ni del desamparo de la infancia ante los abusos en el ámbito familiar. Mediante el recurso de algunas escenas deja paso a un homenaje a la familia como herramienta de curación de toda herida y como vehículo para encontrar el amor. Además el dilema ante un aborto es resuelto de manera elegante con una gozosa escena ante el resultado de una ecografía.
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Las vidas de Grace es un monumento a la esperanza, a la vida y a la familia que se ha de ver si se quiere disfrutar de una de las grandes películas de este año que termina.

Claro mensaje navideño Urbi et Orbi del Papa Francisco

Ayer, en el Mensaje Urbi et Orbi del Santo Padre Francisco del día de Navidad de 2014, dejó nuevamente un mensaje claro y diáfano sobre el aborto, hablando de una cultura que no ama la vida. Entre otras cosas, el Papa nos dijo:

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"Que Jesús salve a tantos niños víctimas de la violencia, objeto de tráfico ilícito y trata de personas, o forzados a convertirse en soldados; niños, tantos niños que sufren abusos. Que consuele a las familias de los niños muertos en Pakistán la semana pasada. Que sea cercano a los que sufren por enfermedad, en particular a las víctimas de la epidemia de ébola, especialmente en Liberia, Sierra Leona y Guinea. Agradezco de corazón a los que se están esforzando con valentía para ayudar a los enfermos y sus familias, y renuevo un llamamiento ardiente a que se garantice la atención y el tratamiento necesario.

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El Niño Jesús. Pienso en todos los niños hoy maltratados y muertos, sea los que lo padecen antes de ver la luz, privados del amor generoso de sus padres y sepultados en el egoísmo de una cultura que no ama la vida; sean los niños desplazados a causa de las guerras y las persecuciones, sujetos a abusos y explotación ante nuestros ojos y con nuestro silencio cómplice; a los niños masacrados en los bombardeos, incluso allí donde ha nacido el Hijo de Dios. Todavía hoy, su silencio impotente grita bajo la espada de tantos Herodes. Sobre su sangre campea hoy la sombra de los actuales Herodes. Hay verdaderamente muchas lágrimas en esta Navidad junto con las lágrimas del Niño Jesús".

Feliz Navidad

Feliz Navidad en la Paz del Señor.

El Gran Hotel Budapest de Wes Anderson

Wes Anderson es un guionista y director de cine norteamericano que ha sido premiado por sus trabajos y nominado como mejor guionista en tres ocasiones para sendos Oscar. Esta película ha sido ya premiada con el David di Donatello al Mejor film extranjero en 2013, con el Gran Premio del Jurado en el Festival de Berlín 2014;  y aún quedan los Globos de Oro, para los que tiene cuatro nominaciones, incluida la de Mejor Comedia, y los Oscar en los que las quinielas la sitúan con muchas opciones.

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El principal personaje de esta película, basada en varios relatos de Stefan Zweig, es Gustave H es el legendario, culto y elegante conserje durante la época de entreguerras, de un famoso hotel situado en una ficticia nación centroeuropea, el Gran Hotel Budapest. Entabla amistad con el joven empleado Zero Moustafa que entra a trabajar como mozo sala, y que se convierte en su protegido, amigo y confidente. La historia, contada como cuento o fábula, trata sobre la disputada herencia de una anciana cliente del hotel y amante de Gustave, y el robo y la recuperación de una pintura renacentista de valor incalculable y sobre la batalla que enfrenta a los miembros de la familia de la difunta por la inmensa fortuna en juego.
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Las situaciones disparatadas, el tipo de peculiares personajes, la trama siempre original y sorprendente hace de esta película un entretenimiento único que, dado su carácter amable y su decidida identificación y caracterización de "los malos" nos deja un agradable poso y una cierta melancolía.

Perdida de David Fincher

David Fincher es un ya veterano director de cine norteamericano que ha dirigido numerosos largometrajes, casi siempre llevando a la pantalla guiones de cine negro o thrillers. Entre sus éxitos, se pueden mencionar Seven que ha sido uno de sus más celebrados títulos, pero fue La red social, la que le elevó a la gloria con un Globo de Oro y un BAFTA al mejor director en 2010 y tres Oscar. En esta ocasión ha llevado, al parecer con gran fidelidad, la reconocida novela de la joven escritora norteamericana Gillian Flynn, que bajo el título Gone Girl, fue un éxito de ventas y criticas en 2010 en EEUU y en muchos otros países.

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Perdida cuenta la historia que se desarrolla en North Carthage, en el Estado de Misouri, a orillas del río Mississippi. En un caluroso día de verano, Amy y Nick se disponen a celebrar su quinto aniversario de bodas, pero Amy desaparece esa misma mañana sin dejar rastro. A medida que la investigación policial avanza las sospechas recaen sobre Nick. Sin embargo, Nick insiste en su inocencia. Una serie de hallazgos y nuevas pruebas van cercando a Nick quien además se ve sometido a un juicio paralelo a través de la prensa. Nick se muestra extrañamente evasivo y frío, pero ¿es un asesino?

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Poco se puede contar de esta película dado lo complejo de la trama, las visiones retrospectivas de la relación matrimonial y lo dinámico de la acción que hace que las dos horas y media de película pasen en un suspiro. La película está muy bien rodada y dirigida con actores de excepción como Ben Afleck y una brillante Rosamund Pike, seria candidata al Oscar de 2015, que se unirá varias  otras nominaciones a los Oscar y, con seguridad, a otros premios.

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Perdida además de un gran thriller es, en cierta forma un retrato de una sociedad hipócrita que cambia de opinión al son de la manipulación televisiva. La trama es tan complejo y el final queda tan abierto que las interpretaciones son muchas y la sensación de haber visto buen cine intensa.

Casablanca de Michel Curtiz

Michel Curtiz dedicó casi 40 años al mundo del cine, dando sus primeros pasos en la época del cine mudo. De las más de cincuenta películas que dirigió ésta que hoy presentamos fue, sin duda, su mayor éxito por la que recibió un Oscar al mejor director en 1942. Además recibió la cinta otros dos Oscar a la mejor película y mejor guión, pero es sobre todo una de las mejores películas de la historia del cine a la que se ha de regresar, como hay hago, cada cierto tiempo.

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Casablanca es una película ambientada y rodada durante la Segunda Guerra Mundial. Casablanca, la cuidad que da nombre a la cinta, quedó en el Marruecos francés quedó bajo el control de la Francia de Vichy. A pesar de ello era la ciudad a la que llegaban huyendo del nazismo gentes de todas partes buscando la ruta hacia Lisboa que abría, a su vez, el camino a América. Llegar era fácil, pero salir era casi imposible, especialmente si el nombre del fugitivo figuraba en las listas de la Gestapo. En esta ocasión, el objetivo de la policía secreta alemana es el líder checo y héroe de la resistencia Victor Laszlo, cuya única esperanza es Rick Blaine, propietario del 'Rick’s Café' y antiguo amante de su mujer, Ilsa. Cuando Ilsa se ofrece a quedarse a cambio de un visado para sacar a Laszlo del país, Rick deberá elegir entre su propia felicidad o el idealismo que rigió su vida en el pasado.
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La película muestra, además de los trabajos impecables de Humphrey Bogart y de Ingrid Bergman, una trama emocionante con personajes enteros y complejos. El cinismo de Rick y el idealismo heroico de Victor hacen dudar a Ilsa que deja la decisión final en manos de Rick, quien antepone su interés y sus sentimientos por una causa mejor en un sacrificio que desentona con su hedonismo egoísta. Esta es una película de grandes ideales, de personajes que varían en función de sus intereses, capaces de grandes mezquindades o del mayor heroísmo. Casablanca es una película a la que hay que regresar de vez en cuando para poner en orden los sentimientos y las pasiones.

Magia a la luz de la luna de Woody Allen

A Woody Allen no hace falta presentarlo, ya que desde los años 70 del pasado siglo nos regala puntualmente cada año una película. Pero recordemos que ha ganado cuatro Oscar de los 23 para los que fue propuesto, tres como guionista y uno como director, ocho BAFTA, dos Globos de Oro y otros muchos cinematográficos, además de un Príncipe de Asturias. Sus seguidores se cuentan por millones y sus detractores también, pero todos esperan, como cada año el regalo de este genio neoyorquino.

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Allen ha estrenado este año Magia a la luz de la luna, ambientada en la Costa Azul francesa en los felices años 1920s. Los actores principales Colin Firth y Emma Stone, hacen un papel extraordinario interpretando a los dos personajes principales. Se trata de una amable y sencilla comedia romántica en la que un famoso mago, racionalista radical y ateo, es invitado a desenmascarar a una hermosa medium que está "trabajando" junto a familias adineradas británicas que viven en el sur de Francia y a las que, junto a su madre, obtiene unos sustanciosos beneficios económicos. La actitud arrogante del mago se va cambiando según va conociendo a la medium. El desenlace inesperado deja, como acostumbra, un agradable recuerdo.

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Allen aprovecha como siempre sus películas para reflejar sus propias dudas y sus increencias existencialistas. La existencia o no de Dios está sobrevolando la escena desde el principio, con altibajos y espacio para esa duda nunca desvelada. Todo ello tratado con un espíritu amable y con su peculiar y fino sentido del humor.

La Lobita, una estrella que brilla en Navaleno

Hace una semana se anunció la nueva guía Michelín para 2015. Es esta esperada publicación aparecían algunas novedades con nuevos restaurantes mencionados y "estrellados" por la guía francesa de referencia. Entre todos los que aparecían en las grandes ciudades, algunos, muy pocos estaban en pequeñas localidades españolas, algunos en pueblos muy pequeños como Navaleno un pequeño y hermoso pueblecito del norte de Soria, en tierra de Pinares, sobre el Cañón de Río Lobos. Allí, un para mi desconocido restaurante llamado La Lobita, fue premiado, con todo merecimiento, con una estrella Michelín. Un viaje ya programado con anterioridad a la provincia de Soria fue la excusa idónea para pasar por allí y descubrir que les conmovió a estos franceses. Y lo descubrí, en magnífica compañía, además.

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Este templo del buen gusto, está dirigido por el amable Diego Muñoz, sumilier condecorado y esposo de Elena, la maga de los pucheros que impera a la sombra de su madre y tocaya junto a los fogones. Y es que a pesar de las innovaciones recientes en la carta, de los experimentos arriesgados y exitosos con los sabores, La Lobita lleva cerca de sesenta años dando de comer a la gente que pasa por Navaleno. Allí la atención es esmerada, perfectamente informativa y de gran ayuda a la hora de elegir entre las múltiples y selectas ofertas donde las setas tienen el gran protagonismo.

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Entre las pocas mesas del restaurante se respira el amor a lo bien hecho, el apego a la tierra que da todo lo necesario para que la vida y el negocio funcionen. Casi todo lo que se come ha crecido a escasos kilómetros de la mesa a la que se esté sentado; las setas, el jabalí, el corzo, el ciervo, las verduras... A ello se une la amplia y generosa bodega que Diego cuida con esmero. Originalidad y excelencia parece ser el lema de esta casa. La estrella Michelín, más que merecida, no es nada al lado del cariño de sus clientes, pero sirve para premiar el trabajo callado y la profesionalidad de esta familia que hace del sabor una fiesta y del buen trato una liturgia.

Ida de Pawel Pawlikowski

El director de cine polaco Pawel Pawlikowski ha dirigido hasta la fecha diez largometrajes de los que este que hoy se presenta, una coproducción polaco-danesa de 2013, es la última y más premiada de sus obras, habiendo recibido numerosos premios en Polonia y los EEUU además de ser nominada como mejor película europea en los David de Donatello y ser la gran triunfadora del Festival de Cine de Gijón, incluyendo premios para las dos actrices principales, Agata Trzebuchowska, que interpreta a Anna / Ida, y Agata Kulesza que interpreta a Wanda, la tía de Anna.

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Ida cuenta la historia de Anna, una novicia polaca, acogida en un convento cuando era un bebé, que en 1960, en pleno régimen comunista, y antes de hacer sus votos perpetuos ha de visitar, por mandato de la Superiora, a su única familia, una tía llamada Wanda, una cínica juez cercana a los círculos de poder de Varsovia, que le va desvelando el pasado que Anna desconoce. En primer lugar su origen judío y todo lo que durante la II Guerra Mundial y la ocupación nazi sucedió a su familia. Para ello, Anna, nacida Ida, junto a su tía recién encontrada, iniciarán un viaje, en cierta forma iniciático para Ida, en busca de su pasado en el que ambas se enfrentarán con la verdad encerrada en un terrible secreto de su familia, a través del que descubre los abismos de la maldad humana y también lo insatisfactorio de la vida mundana.

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Pawlikowski desnuda sus sentimientos y muestra con crudeza el trágico puzzle polaco de los años 1940s en que judíos y católicos se las hubieron de ver con nazis alemanes primero y con rusos comunistas poco después. Es este el ambiente desasosegante en que se mueven las dos protagonistas de esta película en la que todas las heridas continúan abiertas y donde tan sólo el amor puede hacerse un hueco.

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Ida es una película de bellísima factura, rodada en blanco y negro con una fotografía conmovedora, pero de un ritmo lento que se recrea en los planos, en los gestos y en los silencios, todos ellos de gran elocuencia. Pero Ida no es una película comercial destinada al gran público, es una película para ver sin prisas para poder disfrutarla.

Barbacoa de amigos de Eric Lavaine

El director francés Eric Lavaine ha dirigido hasta la fecha tres largometrajes pero tiene una mayor experiencia en televisión donde ha producido y dirigido varias series. La crítica no ha sido especialmente favorable hacia esta película.

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Barbacoa de amigos es una comedia amable que cuenta la historia de Antoine quien, el día en que cumple 50 años, sufre un ataque al corazón. A partir de entonces su vida cambia de dirección y de hábitos y decide disfrutar más y mejor de la vida, dejando su trabajo en una empresa familiar y dejando sus saludables hábitos de vida, ya que Antoine se ha pasado la vida cuidando su salud, su dieta, pero ahora decide dedicarse con esmero a cuidar de su familia y amigos. Precisamente por ello, decide después del infarto cambiar su vida y la de los que lo rodean. La película se centra, sobre todo en la relación con un grupo variopinto de amigos y con su mujer. En unas vacaciones surgen una serie de circunstancias que hace que todos adopten nuevas posturas ante sus amigos, con altibajos y con un generalizado final feliz.

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Esta película es agradable de ver y deja un buen sabor de boca. En ella salen a relucir ciertos valores planteados de forma directa, en especial el valor de la familia y de la fidelidad, el perdón y la amistad que hace sacrificios por el amigo verdadero.

La Infantería española, instrumento divino.

A alguno le podrá sorprender el título de este artículo, por lo que he de explicarme. Hoy es 8 de diciembre y celebramos, como cada año, la Inmaculada Concepción de la Virgen María, dogma de la Iglesia que fue impulsado, defendido y finalmente aprobado gracias al tesón de los teólogos españoles. Además contó con la ayuda de la defensa y expansión de la Fe Católica, la única verdadera, por parte del Imperio Español. Cuando en 1854 el Papa Pío Nono aprueba el dogma de Inmaculada Concepción, es decir que María nació sin Pecado Original, hace honor a un clamor de casi dos milenios, un clamor que se oyó en todo el Orbe, y se oyó en español y como distinción y homenaje, sólo en España, los sacerdotes visten el 8 de diciembre una casulla azul celeste.
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Para la expansión de la verdadera Fe y la defensa de la Iglesia fue preciso que España, nación elegida, hiciera uso de sus Armas y llevara la Luz del Evangelio a tierras de infieles, en América, Asia y África, además de evitar la expansión del Islam por el Occidente Ibérico primero, durante ocho siglos, y luego en Lepanto o a las puertas de Viena.
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En definitiva podremos decir que la misión salvífica de Dios en el Mundo se ha servido de España como nación para llevar su Luz al mundo. A su vez, España se ha valido de sus hombres de armas para defender su Fe y para llevarla a donde no era conocida. Es esta una empresa de siglos en que España quijotesca y gallardamente quemó su Imperio  y sus riquezas por defender su Fe y aún hoy se puede ver el resultado de esta hazaña cuando en miles de templos se reza, en todo el mundo y en español a un mismo Dios, uno y trino.
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En definitiva podemos decir que la Infantería española, protegida por su excelsa Patrona, la Inmaculada Concepción, ha sido, sin lugar a dudas, una herramienta de la que se ha valido Dios para sus designios. En ello seguimos y felicito a todos los infantes por ello y les animo a que perseveren en esta misión. Laus Deo.

Los mercenarios 3 de Patrick Hughes

El director de cortometrajes australiano Patrick Hughes ha dirigido en 2014 esta película, tercera de la serie, tomando el relevo al director y protagonista principal de la serie, Stallone. Las críticas han sido, en general negativas, pero... ¿qué esperaban? Ya sabemos todos de qué trata esta serie y lo supimos ya cuendo vimos la primera, Los mercenarios, y se confirmó cunado repetimos con Los mercenarios 2.

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Los mercenarios 3, cuyo título original es The Expendables 3, cuenta las aventuras de Barney Ross, el líder del grupo interpretado por Sylvester Stallone y el resto del equipo que se encuentran cara a cara con el malvado Conrad Stonebanks, interpretado por Mel Gibson, que años atrás fue uno de los cofundadores de The Expendables con Barney. Stonebanks se convirtió en un traficante de armas despiadado y era alguien que Barney se vio obligado a matar ... o por lo menos eso pensaba que había hecho. Stonebanks, que ha engañado a la muerte, tiene la misión de eliminar a The Expendables, pero Barney tiene otros planes: decide que tiene que luchar contra la vieja sangre trayendo sangre nueva, y recluta un nuevo equipo de mercenarios, que son más jóvenes, rápidos y expertos con la tecnología. Tras un fracaso, la última misión se convierte en un enfrentamiento entre el estilo clásico de "la vieja escuela" en contra de la experiencia tecnológica de los nuevos mercenarios y ambos contra el mal.

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Los mercenarios 3 es una prescindible y muy divertida película de acción, llena de acciones espectaculares y con un guiño a La Legión de mano de Antonio Banderas, que se une al grupo junto con muchas otras viejas glorias del cine de acción, incluido, junto a los ya citados, Harrison Ford.

El hombre más buscado de Anton Corbijn

El fotógrafo holandés Anton Corbijn se ha hecho famoso gracias a sus innumerables videos musicales. Pero ha vuelto a saltar al cine de la gran pantalla al dirigir esta película norteamericana, tercero de sus largometrajes, como director de cine, que ha obtenido críticas en todo sentido. El papel protagonista es interpretado por un Philip Seymour Hoffman brillante y convincente en su interpretación. 

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El hombre más buscado está basada en la novela homónima de John Le Carre de 2008. La trama cuenta la historia de Isa Karpov, un inmigrante, mitad checheno y mitad ruso que llega a Hamburgo, donde conecta con la comunidad islámica. Allí se pone en contacto con un oscuro banquero a través del que reclama la herencia de su padre. A partir de ese momento las agencias de inteligencia alemana y norteamericana se ponen a trabajar en una ciudad sensibilizada desde la que, en 2001, partió de ella Mohamed Atta para atentar en Nueva York. La pugna entre los servicios de inteligencia, probablemente el BND y los servicios policiales se hace patente mientras los enlaces de la CIA buscan también influir en la operación en marcha, en la que Karpov juega un papel casi secundario y es usado como cebo para descubrir una trama más peligrosa.

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La película es de un gran interés por la manera realista y creíble en que muestra el trabajo de un equipo operativo que, apoyado en tecnología de alto nivel, lleva a cabo operaciones de manipulación de fuentes, rozando, por ambos lados, los límites legales. Una película muy bien dirigida y que entretiene a la vez que nos muestra la cara más oscura de las pugnas entre servicios de inteligencia.