Aventuras de una peseta de Julio Camba

Julio Camba, arosano ilustre, es uno de los más ingeniosos y prolíficos periodistas españoles del siglo XX, con permiso de Cunqueiro, Valle-Inclán, Torrente, .... Es además un humorista fino y desenfadado que une ironía y elegancia en sus certeras e hilarantes crónicas en la que es capaz de elevar la anécdota a protagonista de una historia, aparentemente de mucho mayor interés. Viajero infatigable nos ha dejado su impresión castiza de Lisboa, Roma, Berlín, Nueva York o Londres, lugares donde trabajó para diversos periódicos españoles. Fruto de ello pudieron pasar por estas garitas su La casa de Lúculo, Londres o La ciudad automática. El volumen que se presenta hoy fue editado en 1923 y ha sido recientemente reeditado por Renacimiento con un interesante prólogo de José Manuel Reyes Ariza.

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Aventuras de una peseta es una recopilación de breves artículos en los que Camba recorre la Europa de posguerra valiéndose del favorable cambio de la divisa española en una zona aún devastada y en el que Camba ya vislumbra la crisis venidera. Dividida en cuatro capítulos dedicados a otros tantos países visitados y a los que no escatima su feroz e hilarante crítica, Inglaterra, Alemania, Italia, quizás la peor parada y Portugal, para quien tiene un deseo panibérico apenas disimulado.

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Leer a Camba siempre es delicioso, refrescante y divertido- La radiografía de la Europa de los 1920 resulta de indudable interés ahora, casi un siglo después.

El rey de los belgas de Peter Brosens y Jessica Woodworth

Peter Brosens y Jessica Woodworth son una pareja de directores de cine belgas que empezaron sus carreras cinematográficas en el mundo del documental antes de pasarse a la dirección conjunta de películas de ficción. Sus tres primeros largometrajes en dúo fueron seleccionados en varios festivales internacionales y su nuevo trabajo, que hoy se presenta, participó en la Mostra de Venecia y marca un considerable cambio con respecto a su filmografía anterior.

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El rey de los belgas es un a película desternillante pero que encierra una crítica social y política muy ácida. Nicolás III, un supuesto rey de los belgas, queda retenido en Turquía por un problema técnico mientras en Bélgica, Valonia se declara independiente. Los esfuerzos de los asesores y el séquito del rey por regresar a Bélgica enmarcan toda la trama con ocurrencias absurdas, situaciones ridículas y con un humor muy muy afilado.

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Los que me siguen desde hace años ya saben lo que pienso de Bélgica, cuestión que se ha visto matizada, a peor, con motivo de la farsa catalana. El cruel retrato de la monarquía de la mano de cineasta que va rodando la vida del rey en directo se sitúa entre la comedia bufa y el esperpento, sin perder en ningún momento el interés y la gracia (que en Bélgica se habrá repartido peor que aquí).

De viaje. Francia, España, Argelia e Italia, de Stefan Zweig

Siguiendo con el artículo anterior en que se glosaba el Viaje a Rusia de Stefan Zweig, motivo por el que les voy a evitar la repetición sobre quién era este genio vienés, les anuncio hoy otro libro del mismo autor y género editado por Sequitur, en un cuidado volumen de poco más de 100 páginas que incluye interesantes ilustraciones de la época.

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De viaje. Francia, España, Argelia e Italia, como pueden fácilmente adivinar se trata de un libro de viajes en el que el joven Stefan Zweig, cuenta sus impresiones de viaje que publicará a modo de artículos en varios periódicos alemanes y austríacos.

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Este volumen recoge doce artículos escritos entre 1905 y 1932, con sus experiencias por el sur de Europa y el norte de África en las que visita la Provenza, Arlés, Avignon, Florencia, Sevilla, París, Argel y otros lugares, en especial de Francia.

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España aparece reflejada en dos artículos escritos cuando Zweig tenía unos 25 años. El primero es una ascensión hasta el Santuario de Montserrat que le deja asombrado por lo escarpado del paisaje y el recogimiento del lugar. El segundo es una visita a Sevilla, a la que compara con Salzburgo y de la que dice que le parece un lugar en el que ser siempre feliz.

Carl Schmitt en España de Gabriel Guillán Kalle

No tengo el placer de conocer a D. Gabriel Guillén Kalle, pero sí que pude, a través del Profesor Molina, de la Universidad de Murcia, y uno de los principales estudiosos de Schmitt en Europa, acceder a un ejemplar de este libro que el Profesor Guillén editó en 1996 en Madrid a su costa. Al parecer es el resultado de una investigación bastante profunda que pretendía ser una tesis y que no pudo defender por lo que decidió presentarla en este formato, muy bien editado, de unas 230 páginas, repleta de referencias, horas de trabajo y erudición. También hay alguna errata menor que no desluce el conjunto del libro.

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Carl Schmitt en España es, como su título indica un estudio sobre las relaciones entre el jurista alemán y nuestra Patria. Los ocho capítulos hacen un recorrido cronológico de las mutuas influencias entre Schmitt y sus muchos seguidores, discípulos y comentaristas. El subtítulo del libro es "La frontera entre lo político y lo jurídico" y hace hincapié en los aspectos jurídicos más que en los meramente políticos, si es que se pueden deslindar.
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De entre los profesores citados aparecen piezas clave del régimen de Franco y de la Transición, entre los que destacan por haber sido además amigos personales del alemán Álvaro D'Ors, Javier Conde, Enrique Tierno Galván o Manuel Fraga. 

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Es de especial actualidad la pugna con Kelsen y el papel del Tribunal Constitucional, especialmente en estos días turbulentos que se avecinan.

Ex Captivitate Salus de Carl Schmitt

Carl Schmitt ha pasado por este baluarte desde que lo descubriera hace ya algunos meses, momento en el que he sentido el impulso de leer todo lo que escribió ya que me parece genial, original, verdadero e imprescindible para entender este mundo extraño, pagano y absurdo. Además me ha permitido establecer contacto con estudiosos de este jurista renano que ayudan a interpretar su complejo, rico y profundo pensamiento.

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Ex Captivitate Salus es un compendio de escritos de prisión de Schmitt escritos entre 1945 y 1947 mientras estuvo cautivo en Berlín y Núremberg que fue publicado en 1950 y que completo o por partes fue publicado en España anteriormente a esta edición, de cerca de 100 páginas, de Editorial Trotta.
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Los artículos vienen a ser una recapitulación del derecho y la jurisprudencia europea para explicar su situación del momento, su cautiverio y las causas de la tragedia que acababa de vivir toda Europa. Me ha resultado de especial interés el largo artículo que da nombre al libro en el que compara derecho y teología de la mano de Francisco de Vitoria y Grocio de una parte y Hobbes y Bodino de la otra en su análisis permanente sobre el Ius publicum Europaeum.
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En definitiva, una interesante lectura que sitúa al lector en la postguerra mundial y la tragedia que supuso para los alemanes y que, además, permite seguir profundizando en la obra y pensamiento de Carl Schmitt.

Las inocentes de Anne Fontaine

Anne Fontaine es una directora de cine luxemburguesa afincada en Francia, autora también de los guiones de sus películas y que en sus primeros años fue actriz y bailarina. Dirigió esta película que hoy se presenta, estrena con el título de Agnus Dei, con un guion potente y bien llevado, con la actuación de actrices poco conocidas como Agata Buzek o Agata Kuleska, a quien ya vimos en Ida. Esta película fue nominada para cuatro César en 2016 y obtuvo el Premio FIPRESCI en el Festival Internacional de Valladolid de ese mismo año.

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Las inocentes cuenta la historia, basada en un hecho real, de unas monjas polacas de un convento cercano a Varsovia que quedaron embarazadas tras ser violadas por las soldados rusos al final de la II Guerra Mundial, en agosto de 1945, hecho que se intentó mantener en secreto. Mathilde Beaulieu es una joven médico francesa (y comunista) enviada por la Cruz Roja para garantizar la repatriación de los prisioneros franceses heridos en la frontera entre Alemania y Polonia. Descubre que varias hermanas del convento están embarazadas y aunque Mathilde es inexperta y no está autorizada para tomar la iniciativa en este caso, deberá aprender a sacar adelante esta inusual situación y ayudar a las hermanas.

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Esta película nos pone ante una situación límite, de un sufrimiento grande ante el Mal absoluto y de cómo dos mundos diferentes, el de la libertina Mathilde, sin reglas y sin Dios se enfrenta al mundo reglado, estricto y basado en un Amor Superior y a la obediencia, la oración, la contemplación y la fe. Esta colisión se hace ante un problema de imposible solución y en el sólo es preciso actuar con la máxima discreción y el mayor amor, cosa que entre todas consiguen, para salir de esta delicada situación.

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El planteamiento del problema se hace con delicadeza y elegancia y se lleva a cabo sin juzgar a nadie mostrando las aristas de problema, los dramas individuales y el colectivo de la Comunidad. Esta película es un regalo que habría que ver con los ojos y el corazón bien abiertos para disfrutarla y hacerse las preguntas que esta situación nos plantea.

Una lección de historia de Fernand Braudel

Fernand Braudel, nacido en 1902 vivió una vida azarosa que incluyó su encarcelamiento durante la II Guerra Mundial y su visión novedosa del estudio de la historia, fundando en los años 20 del pasado siglo la llamada "Escuela de los Annales". Fallecido pocas semanas después de celebrado el seminario que da origen a este libro fue uno de los más insignes historiadores europeos del siglo XX cuyo saber enciclopédico se centró, en especial en el Mediterráneo.

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Una lección de historia es en realidad la transcripción de un seminario de historia que durante tres días de octubre de 1985, organizó el Centro de Encuentros de Chateauvallon promoviendo un coloquio entre Braudel y muchos de sus seguidores y discípulos franceses y de muchos otros lugares de Europa, América y Asia, en torno a tres preocupaciones asuntos centrales en la obre de Braudel, el Mediterráneo, el capitalismo y la historia de Francia.

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Cada uno de los tres temas señalados se desarrolló durante una jornada monográfica. Participaron, entre otros, Paul Fabra, Alain Denis, Immanuel Wallerstein, el brasileño Celso Furtado, Emmanuel Le Roy Ladurie, además de  muchos otros historiadores, antropólogos, economistas o geógrafos de India, Reino Unido, Suiza, Alemania o Portugal. En este volumen se reúnen, transcritos literalmente, las ponencias, los diálogos y las polémicas entre Braudel, que dirigía el seminario, y sus colegas, casi siempre en un ambiente de buen humor y fina ironía, además de una notable erudición.

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Su lectura fue de gran interés, aunque en mi caso fue máximo en las ponencias sobre el Mediterráneo y algo menor en las dedicadas a Francia y el capitalismo. En cualquier caso, su lectura resulta amena y sencilla dado el formato, mediante exposición de varias breves ponencias sobre cada tema, seguidos de debates abiertos. Y de ambas se extraen algunas conclusiones muy interesantes sobre los temas en sí y sobre el oficio del historiador.

La teoría sueca del amor de Erik Gandini

Un buen amigo cuyo sobrino vivió un par de años en Suecia me recomendó este documental que se puede ver on line. El director sueco, de origen italiano, Erik Gandini ha llevado a término cuatro documentales hasta la fecha del que éste es el último, estrenado en 2015. El iconoclasta Gandini explora el estilo de vida sueco con sentido del humor, reflexionando sobre cómo una vida aparentemente segura puede convertirse en una existencia vacía y solitaria en la que uno de cada cuatro suecos viven solos y mueren solos, sin que nadie reclame los restos de una gran mayoría.

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La teoría sueca del amor es un demoledor documental que retrata la sociedad sueca, víctima de un experimento social del gobierno escandinavo de los primeros años 1970 en manos del partido socialista. El documental desmonta el tópico que define a Suecia como un modelo de sociedad avanzada con una elevada calidad de vida. Pero, ¿es realmente un país feliz? ¿Por qué tiene los índices más altos de suicidio del mundo? ¿Es posible que la población más autónoma e independiente del mundo esté insatisfecha?

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La exageración del individualismo llevado a sus últimas consecuencias, sin la necesidad de pedir ayuda o favores, hace que el contacto humano queda reducido a la mínima expresión. Cada vez hay más madres solteras que tienen hijos a través de la inseminación artificial. El número de gente que muere sola aumenta año tras año. ¿Merece la pena asumir el aislamiento y la soledad para tener una vida autónoma e independiente?

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Esta sociedad, que causa estupor a los mediterráneos, todavía causa una cierta e inexplicable atracción sobre aquellos que creen ver en Suecia dinero fácil y una tierra de promisión...

El hijo de Saúl de László Nemes

László Nemes es un joven escritor, guionista y director de cine húngaro, hijo del también director Jeles András. Su producción se limitaba a cortometrajes hasta que en 2015 dirigió su primer, y hasta ahora único, largometraje que obtuvo un éxito sin precedentes para una ópera prima llevándose los premios a la mejor película no nacional en los EEUU, con el Oscar y el Globo de Oro, Reino Unido con el BAFTA e Italia con el David de Donatello y habiendo sido nominada en Francia para el César y España para el Goya. Además, fue Gran Premio del Jurado en Cannes. Rodada con un estilo peculiar en el que la cámara parece seguir siempre de cerca y por la espalda al protagonista recrea el ambiente sórdido y terrible de los campos de concentración en el que el ruido es constante y la luz escasa, logrando así el deseado efecto.

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El hijo de Saúl trascurre durante el año 1944, en el horror del campo de concentración de Auschwitz, un prisionero judío húngaro llamado Saúl, miembro de los 'Sonderkommando', es decir los encargados de quemar los cadáveres de los prisioneros gaseados nada más llegar al campo y limpiar las cámaras de gas, encuentra cierta nivel de supervivencia moral tratando de salvar de los hornos crematorios el cuerpo de un niño que toma como su hijo.

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Era tal la unanimidad de la crítica sobre esta película que quise verla desde el momento de su estreno pero no fue hasta ahora que se me presentó la oportunidad. La película te lleva a un lugar y un tiempo incómodo a seguir una reglas sádicas y a ser parte del problema ya que nunca podrás ser parte de la solución. Trabajo brillante, pero no para todos los gustos.

Fin de año en Francia

He tenido desde hace años el deseo de acostarme un 31 de diciembre a las 23:00 para que el cambio de año me pille roncando. Todavía no lo he conseguido, pero todo se andará. En esta ocasión, al menos pude disfrutar de un fin de año diferente, mucho mejor, de hecho, que mi sueño anteriormente descrito. Este cambio de año me encontró en la compañía de mi familia y unos buenos amigos en Francia y la transición fue la más dulce posible. No entraré en detalles, que no vienen aquí a cuento, pero quiero repetir, sin duda, en años venideros.

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Lo cierto es que tuve la oportunidad de pasar una semana en el este de Francia, en el antiguo Franco Condado, posesión española en tiempos del Emperador Carlos, cercana a Borgoña. En concreto en el Departamento de Jura y guiados por nuestros amigos pudimos visitar una región de una belleza extraordinaria que está muy bien cuidada en la que los efectos perniciosos de una espantosa estética moderna no ha deteriorado los pequeños pueblos que se mantienen como hace doscientos años.
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Hacía un frío extremo que dejaba el paisaje de un blanco algodonoso por el hielo, como se ve en el árbol de la primera foto en Château-Chalon, un hermoso pueblo que domina un fértil valle vinícola,  que da nombre a una denominación de origen.

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Tuve la oportunidad de conocer otros lugares de una belleza única como Baume-les-Messieurs, que se puede ver en la segunda foto. Es un pueblo pequeño que se encuentra al comienzo de un valle cerrado por unos altos farallones de entre cuyas rocas nace el río que se puede apreciar.
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Como tercer ejemplo, comparto con mis lectores una foto de Arbois, un pueblo mayor que los anteriores, donde por cierto nació Louis Pasteur, también famoso por sus vinos y que ofrece rincones tan bellos como el viejo puente junto a la torre. Este pueblo también da nombre a una denominación de origen vinícola.
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¿Y porqué en Francia se conservan, a diferencia de España, tan bien los pueblos pequeños a pesar de lo inclemente del clima? Sencillamente porque allí cuidan el campo y entonces el campo, siempre generoso, cobra vida, genera riqueza y se mantiene hermoso y agradable para quienes se muestran cuidadosos con él.

Primavera en Baviera

Ciertas actividades profesionales que no viene al caso comentar, me llevaron a pasar unos días en Baviera. Allí, al sur de Alemania y en una zona casi fronteriza con Austria, pasé unos días diferentes, de vida tranquila, comida sana, lecturas reconfortantes y algo de ejercicio físico. Fueron casi unos ejercicios espirituales previos al Pentecostés.

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En los ratos libres tuve la inmensa suerte de poder pasear por el campo, a la vera de un rio de montaña, el Ammer, flanqueado por praderas en pendiente que, a medida que se cubrían de abetos, acababan convirtiéndose en las altas montañas de los Alpes Bávaros, aún nevadas en sus cumbres. Como banda sonora, se oían las esquilas del ganado y los trinos de los pájaros, dejando paso, ya al atardecer, al inconfundible e incansable decir del cuco. Una brisa fresca completaba este único paisaje multisensorial, regado, sólo de vez en cuando, por la necesaria lluvia para que la armonía de este rincón del mundo, bendecido por Dios, se mantenga igual.

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En las encrucijadas de los caminos, como muestra de agradecimiento del alegre pueblo bávaro, sitúan unos grandes crucifijos protegidos por un breve tejado de madera, ambos obra de los artesanos locales. Allí, en cada cruce, hay un motivo para orar y para recordar lo poco que somos y lo poco que merecemos esta perfecta obra de arte que tanto recuerda a Galicia con sus cruceiros y sus gentes nobles y amantes de su tierra.

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Es normal que los bávaros sean fieles a la fe de sus padres y se mantengan en permanente alabanza y oración, en su trabajo, en sus vidas y en sus paseos, ante el templo grandioso y bello con que Dios les ha bendecido. Y allá volveré, siempre que pueda, a rezar paseando y pasear rezando.

Dos historias romanas de Carlos Pujol

Carlos Pujol, el poeta, traductor, editor, historiador de la literatura y novelista español fallecido hace cuatro años, ya pasó por este baluarte con ocasión de sus "Cuadernos de escrituras", que dejó un gran poso y el recuerdo de una escritura elegante y atractiva. Por ello regresé, tras leer seguramente, aunque no recuerdo bien las circunstancias, la crítica elogiosa de algún lector de cuyos gustos me fio, me llevo a leer estas deliciosas novelitas.
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Y por eso me hice con Dos historias romanas, editado por Destino, que me leí con gusto en un periquete. Se trata de dos cuentos independientes que tienen tres elementos en común: un protagonista español, una ciudad eterna, Roma, como escenario y un tiempo convulso, de preguerra como momento histórico concreto para cada una. La primera historia lleva por título "La plaza de piedra" y se sitúa días antes de la desaparición de los Estados Pontificios en 1870, con la llegada de los camisas rojas garibaldinos. La segunda lleva por título "La lección del fantasma" que transcurre en junio de 1940, bajo el gobierno de Mussolini, poco antes de que el país entrase en la segunda guerra mundial. En las dos historias hay otro elemento que es de la sospecha, el engaño y el disimulo que provocan, junto al miedo, las situaciones prebélicas.
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La lectura de estos cuentos galantes, eruditos y elegantes, escritos con el esmero de un orfebre y para el gusto de un príncipe renacentista, dejan una especial paz que nace de un espíritu colmado de belleza. Como lo oyen.

El último imperio de Serhii Plokhy

Estas pasadas Navidades, un buen amigo me sorprendió con el regalo de este libro del que no tenía conocimiento. Su autor, Serhii Plokhy, es un historiador ucraniano afincado en los EEUU y ha investigado sobre el tema principal abordado en este libro, editado por Turner, que es, como reza el subtítulo, Los días finales de la Unión Soviética.
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Hice memoria y en aquella época, el verano y otoño de 1991, vivia yo mis primer año de casado en un hogar sin televisión, paraíso que parece ahora inalcanzable. Por eso, la lectura de este libro fue doblemente placentera ya que me recordó viejos tiempos y me puso en la memoria acontecimientos cruciales sobre los que tenía un conocimiento muy superficial.

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El último imperio es el fruto de una ardua investigación llevada a cabo por el autor en los archivos oficiales de la antigua Unión Soviética y los Estados Unidos, las memorias de los protagonistas y el testimonio de los testigos más relevantes de este periodo entre agosto y diciembre de 1991 que dio fin a la dictadura más sanguinaria de la historia y a un nuevo mundo que parecía libre y fue objeto de elucubraciones de lo más optimistas y finalmente falsas.

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Pero además de la investigación histórica, plena de testimonios, nombres, fechas, lugares, discursos y declaraciones públicas o privadas, acierta el autor en delinear con trazo fino los perfiles psicológicos de los protagonistas, en especial Gorbachov, Yeltsin y Bush, y cómo las pretensiones y voluntades políticas de todos ellos se ven condicionadas por las percepciones de los otros, por los celos y las pequeñas o grandes venganzas pendientes que acaban siendo claves en el desenlace de los momentos críticos.

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Este es un extraordinario ensayo de historia reciente que desentraña muchas de las razones de aquellos hechos, ahora casi olvidados, en los que España, y en concreto el Rey Juan Carlos I y el Presidente Felipe González, juegan un papel no menor en los primeros momentos, cuando la política exterior española era soberana y útil. Pero también es un retrato, muy actual, de cómo los "grandes hombres" sucumben cuando salen a relucir su soberbia, su desmesurada ambición y sus miserias.

El niño 44 de Daniel Espinosa

Daniel Espinosa es, a pesar de hispánico nombre, un director de cine sueco, de origen chileno que ha dirigido varios largometrajes en Suecia o Dinamarca y recientemente ha dado su salto a Hollywood. La película que hoy aparece en este baluarte es la adaptación al cine de la novela homónima escrita en 2008 por el británico Tom Rob Smith. El guión mezcla hechos reales como los crímenes del llamado "carnicero de Rostov" en los años 1990s y la situación política y social en la URSS estalinista. La ambientación es muy buena y los actores, como Tom Hardy o Gary Oldman, ayudan a que el resultado sea más que aceptable.

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El niño 44 se ambienta en la antigua Unión Soviética, en 1953, Leo Demidov es un Capitán de la Seguridad del Estado (MGB) y antiguo héroe de guerra, que cuando investiga una serie de asesinatos de niños, el Estado lo releva de su cargo y lo aparta de la investigación para preservar la ilusión de una sociedad utópica libre de crimen: "No hay crímenes en el Paraíso". Demidov luchará entonces por encontrar la verdad tras estos asesinatos y la auténtica razón por la que el gobierno rehúsa reconocerlos. Por su parte, su esposa es la única que permanece a su lado, aunque también alberga dudas y miedos y oculta sus propios secretos.

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La película que resulta en su conjunto interesante viene lastrada por la mezcla de tres historias simultaneas que hacen la historia muy compleja y difícil de seguir. La persecución a los disidentes y el irrespirable estado estalinista; la historia de celos, envidia y delación dentro del propio sistema policial y, finalmente, el caso del asesino en serie que acaba siendo el débil hilo conductor de la historia, cuando el comienzo centrado en el sistema soviético merecía, por si sólo una película.

Red Army de Gabe Polsky

Gabe Polsky es un director de cine americano hijo de emigrantes soviéticos cuya producción, muy reducida, tiene su cumbre en este documental estrenado en 2014 que fue, como documental, un éxito de crítica y que fue presentada en Cannes obteniendo varios premios internacionales.

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Red Army, que tiene el significativo subtítulo de "La guerra fría sobre hielo", es un documental que narra las vidas de los jugadores del equipo de hockey sobre hielo del Ejército de la Unión Soviética conocido como "El ejército rojo", es decir, Red Army en inglés. Un equipo que fue el mejor de la historia de esa disciplina deportiva. En este documental, el ex-capitán del equipo, Slava Fetisov, evoca su trayectoria personal y deportiva, primero adulado como un héroe nacional y luego, cuando juega en los EEUU, condenado como enemigo político. El equipo de hockey fue uno de los protagonistas de la historia social, cultural y política de la URSS.

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"Red Army", es una visión parcial pero incisiva e interesantísma de la Guerra fría, librada sobre el hielo de las canchas a ambos lados del Atlántico. Mucha de la crítica incide en la vida de un hombre, Fetisov, que se atrevió a enfrentarse al sistema soviético, lo que es cierto, pero es también la visión desencantada del sistema occidental a los ojos de un ruso, que llega a los EEUU en los años 90, en vísperas de la caída de la URSS, y regresa a una Rusia que ha copiado todo lo malo de los EEUU, sintiendo cierta nostalgia del orden y disciplina que suponía el sistema soviético.

Waterloo con 200 años de perspectiva

Uno de los oficiales del Estado Mayor del Emperador cabalgó hacia la Granja de Caliou y le dio la novedad de que, desde el Bois de Paris, el rápido avance de la caballería prusiana de Blücher estaba diezmando las unidades de la Vieja Guardia Imperial. La acción previa del impetuoso Ney le había privado de sus reservas. Aquella lluviosa tarde hizo a Napoleón echar de menos las privilegiadas posiciones, que había seleccionado personalmente, para establecer el Cuartel General Imperial en Austerlitz o Jena, desde los que tomaba acertadas decisiones que le llevaban a la victoria. Entonces supo que su historia había terminado.

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Waterloo significó la derrota del sistema napoleónico y, tras el Congreso de Viena, la gestación de un nuevo sistema internacional. Pero, ¿qué queda de esto?

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Lejos de ciertas idealizaciones militares del Emperador francés, es justo reconocer que el viejo sistema jurídico, penal y administrativo napoleónico sigue en pleno vigor en España y en muchos otros lugares de Europa y América. Francia, a pesar de sus muchas aventuras militares no ha ganado una sola guerra desde entonces, salvo las de conquista de pueblos subdesarrollados. en 1870, 1915 y 1940 fue invadida por Alemania, sin que esa cicatriz haya terminado de cicatrizar del todo en el imaginario galo.

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España entonces no jugó papel relevante alguno salvo el de haber ablandado el poder de la Grande Armeé en nuestro propio solar. Pero muchas de las cosas buenas  o malas que trajeron los revolucionarios franceses con Napoleón se quedaron para no irse, incluyendo el germen de cainismo que se generó y que nosotros cuidamos con esmero hasta hacerlo mayor.
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En Waterloo se creó un mito, a parte del Duque Wellington, se destruyó parcialmente un sistema y nació otro que aún, en cierta forma, perdura. Y eso fue, hace hoy 200 años.

El expediente de Timothy Garton Ash

Timothy Garton Ash es un periodista y profesor de Estudios Europeos en la Universidad de Oxford, en la que estudió Historia Moderna. En 1987 la preparación de su tesis doctoral sobre la Alemania del III Reich le llevó a estudiar y trabajar durante un largo periodo de tiempo en el Berlín dividido de entonces en el que se entrevistó con multitud de personas. Su trabajo y sus frecuentes conversaciones con todo tipo de personas, pero en especial en el mundo universitario le llevaron a atraer la atención del Ministerio de Seguridad de la República "Democrática" alemana y de su policía secreta, más conocida como Stasi.

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Su experiencia de esos años en la Alemania del Este, con una breve incursión en la Polonia prerevolucionaria del sindicato "Solidaridad", dan el marco geográfico e histórico para este libro titulado El expediente, y publicado en Reino Unido en 1997 y en España, por Tusquets, en 1999, con el subtítulo de "Una historia personal". Y en efecto es una historia personal ya que, a partir de la caída del Muro de Berlín, que vive en directo, se abren los archivos secretos de la Stasi y tiene acceso a su expediente y empieza a descubrir cómo funcionaba ese país y sus instituciones y cómo la Stasi lo impregnaba y manejaba todo.

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Garton compara todos los informes de su expediente con su diario lo que le ofrece la sorpresa de que personas "normales", amigos y colaboradores en sus estudios han estado informando a la policía secreta. Tras el análisis de todas las conversaciones e informes, se entrevista, pasados quince años, con muchos de sus amigos de entonces y con los oficiales de la Stasi que seguían su caso. El resultado es una reflexión sobre el totalitarismo y sus herramientas y sobre la vida de personas normales en estos regímenes, pero también sobre la naturaleza de los servicios policiales y de seguridad interior y las motivaciones de sus miembros.

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Este libro es, en definitiva, una lectura interesante y necesaria para no perder de vista lo que acontecía en la Europa de hace pocos años y lo que puede pasar aquí , ahora, cuando se coquetea con el totalitarismo.

Himno Nacional de Rusia

Esta es una hermosa versión del Himno de la Santa Rusia. Uno de los pocos países que, a pesar de su trágico pasado y del dolor y sufrimiento tras 75 años de comunismo, conserva en el alma de sus gentes humildes y trabajadoras, sufrientes y esforzadas, el verdadero espíritu del Evangelio.

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1815 - 1861. De la Italia de los tratados a la Italia de la revolución de Francesco Maurizio di Giovine

Llegué por casualidad, mientras buscaba un libro en un catálogo, a este libro sobre cuyo autor nada sabía pero cuyo largo título, 1815 - 1861. De la Italia de los tratados a la Italia de la revolución, me llamó la atención ante un hecho histórico como la Unificación italiana se estudiaba en España de forma muy superficial y en la que sólo los triunfadores, Garibaldi, Cavour o Victor Manuel II aparecían en los libros. Especialmente clarificador me resultó el subtítulo "Tras el 150º aniversario de la imposible celebración de la Unidad de Italia". Efectivamente su autor, el  doctor en Ciencias políticas e historiador Francesco Maurizio di Giovine publicó este libro en italiano en 2012, año posterior a los fastos de celebración de la Unificación. Ese mismo año de 2012 la barcelonesa Editorial Scire publicó la versión española que aquí se presenta.

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Su lectura, amena, concisa y plagada de referencias históricas muestra una realidad que se mantenía oculta a muchos, aunque no a muchos italianos. La Unificación italiana se hizo en contra de una mayoría de la población de los reinos de la península itálica, como Dos Sicilias, Toscana, Parma, Módena o los Estados Pontificios que ni pudieron resistir el empuje del Piamonte, la parte continental del Reino de Cerdeña cuyo Rey Víctor Manuel II y su Primer Ministro, el Conde di Cavour, junto con Mazzini o Garibaldi, con el apoyo de Francia o Inglaterra y la oposición de Austria en diferentes momentos e intensidades durante los casi 50 años que duró el proceso y que fue dirigido desde dentro por las Logias masónicas como miembros infiltrados de un laicismo anticatólico que obedecía a oscuros intereses foráneos que tenían en Roma su principal objetivo.

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Es este un libro necesario, clarificador que pone de manifiesto el poder de la calumnia, en la que Lord Gladstone fue maestro, o la "política de hechos consumados" junto a la lealtad y heroísmo de unidades militares, finalmente derrotadas, como la Brigada Estense o los Zuavos Pontificios.

Libro de réquiems de Mauricio Wiesenthal

Conocí la existencia de este autor barcelonés, gaditano y de sangre germana, llamado Maurico Wiesenthal, en la crítica literaria de un libro cuyo título y autor no recuerdo, pero en la que se citaban, como ejemplos de productos de la bohemia dos libros del autor. Tras investigar su obra y su estilo me decidí a leer su único libro de poesía, Perdido en poesía, que ya ha sido comentado.

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Me decidí a leer uno de sus libros en prosa que lleva por título Libro de réquiems y que fue editado por Edhasa en un volumen de cerca de 700 páginas y compuesto por muchos capítulos, tantos como "réquiems", de distinta extensión, variando entre las cinco y las cincuenta páginas y dedicadas, casi todos, a un personaje literario o artístico conocido por el autor, bien de forma personal o bien, en la mayoría de los casos por referencias, terceras personas, lecturas o anécdotas vividas u oídas.

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Entre las personas a quienes se dedican los requiems están desde Lola Flores a Lord Byron, de Alfonsina Storni a Giacomo Casanova, de Goethe a Tolstoi o Dostoievski. Su lectura resulta muy interesante por la cantidad de anécdotas o historias que cuenta, pero en algunas ocasiones su estilo recargado, de cierto barroquismo o engolamiento, puede resultar cansado, pero el resultado finalmente es positivo por la cantidad de información interesante que aporta.