El Jefe de los espías de Juan Fernández-Miranda y Javier Chicote

Juan Fernández-Miranda y Javier Chicote son dos jóvenes periodistas del diario ABC que han tenido la fortuna, o no, de hacerse con el archivo personal del que fuera Dirtector del CESID, antecesor del CNI, el Teniente General Emilio Alonso Manglano, a través de los hijos del militar. Ha sido editado y publicado por Roca editorial en un volumen de casi 450 páginas. Su publicación fue antecedida por una campaña de prensa de ABC que, posiblemente no haya sido suficiente como para disparar las ventas y la polémica y eso que hay materia suficiente para ello.

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El jefe de los espías es el título de este libro que lleva por aclaratorio subtítulo "El archivo secreto del General Manglano, consejero del Rey y director del CESID desde el 23-F a la caida del felipiesmo". Escrito de forma cronológica va desgranando lo más escandalosos o desconocido de la actualidad política de España durante los 14 años que se situó en un puesto privilegiado en el que no sólo mandaba y organizaba el servicio de Inteligencia, sino que además mediaba, aconsejaba y, seguramente otras cosas que no aparecen en el libro... pero, ¿y en los papales?

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El libro desaprovecha una ocasión única. La desaprovecha porque está mal escrito y porque se queda en la anécdota, porque, a pesar de los escándalos que se dan por ciertos y de los que salen mal parados casi todos, empezando por SM el Rey Juan Carlos o personas como Adolfo Suárez, no es capaz de sacar una conclusión, de hacer un escarnio o de tambalear la estructura del poder, pero que se ha quedado en un "libro de periodista" en su peor forma.

Inmaculada Concepción, Patrona de España y de su fiel Infantería

Hoy, 8 de diciembre, se celebramos la festividad de la Inmaculada Concepción, Patrona de España y de la mejor Infantería del Mundo, que la invocó en los momentos de mayor peligro, en Flandes y Nápoles, en Lepanto y Nueva Granada, en Cuba y Filipinas, en el Sáhara y en Afganistán, y general en todos los campos, bosques y páramos de esta querida piel de toro que es España y también allá donde jamás se ponía el sol.

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Qué mejor para ilustrar este texto que un cuadro recientemente entregado a la Academia de Toledo que lleva por título Madre de los infantes.
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Y para darle incluso más profundidad y rigor, las palabras de un sacerdote, como Don Santiago Martín, son muy recomendables. Por eso repito  un artículo de 2007 que no sólo no ha perdido vigencia sino que adquiere su máximo valor y certeza.
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La Madre común (Santiago Martín, La Razón del 5 de diciembre de 2007)
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El sábado es la Inmaculada, la patrona de España. Curiosamente, antes que ella lo fue la Virgen de Montserrat. Clemente XII le otorgó el patronazgo sobre nuestra Patria, que se había destacado por la defensa acérrima de lo que después sería el dogma de la Concepción Inmaculada de María. Toda España había participado en esa defensa, incluso antes de que los distintos reinos se unieran en un solo Estado. Así, Juan I de Aragón mandó que se celebrase la fiesta de la Inmaculada en todas las ciudades reconquistadas a los moros. Su hermano, el Rey don Martín, llegó a imponer el destierro a los que «hablaran contra los créditos y pureza de la Concepción». Hablo de estas cosas para recordarlas, porque estoy convencido de que la crisis de España como nación no es consecuencia sólo del mal hacer interesado de unos políticos, sino de la crisis espiritual que vive nuestra patria.
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De hecho, guste o no, cuanto más «separatista» es una parte de España, más secularizada está, y viceversa. España nace como fruto del acuerdo de unos hombres y mujeres que, siendo diversos, comprenden que estar juntos les va a beneficiar y les va a permitir tener éxito en una empresa común: la reconquista.
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España sólo puede seguir existiendo como tal si es católica. Esa es nuestra raíz. Y la esencia de esa raíz es el amor a la Madre común, a María, a la Inmaculada. Es importante recordarlo en momentos como estos, de tanto desamor y odio.

Nuevo orden de Michel Franco

Michel Franco es un guionista, productor y director de cine mexicano. Como director ha dirigido hasta la fecha seis largometrajes con los que ha obtenido diversos premios en los festivales de Cannes y San Sebastián. Este que hoy se presenta es su último largometraje, estrenado en 2020 y obtuvo el gran premio del jurado en el festival de Venecia de 2020.

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Nuevo orden es una distopía que señala cómo en la segunda década del siglo XXI, la brecha entre clases sociales en México es cada vez más marcada. La acción empieza en una boda de la alta sociedad mejicana, en la que todos los invitados son blancos, interrumpida por un grupo de alborotadores armados y violentos que forman parte de un levantamiento aún mayor de los más pobres de Méjoco DF, todos ellos de rasgos indígenas, y que toman a varios de los invitados como rehenes. En esta situación de caos y confusión, el ejército mexicano, corrupto e indisciplinado, utiliza el desorden provocado por los disturbios para controlar la situación y, posiblemente, hacerse con el poder.

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Esta película de fuerte carga visual y escenas de una violencia extrema, señalan una posibilidad de levantamiento entre clases, pero también entre razas. Es también una reflexión sobre el poder y las masas empobrecidas en muchos países del mundo, en especial en nuestras naciones hermanas de América. Uno de los éxitos de esta película, que los mejicanos han entendido mejor que el resto y que ha causado mucha polémica y que le ha valido a Franco el ser acusado de racista, nos sitúa ante la duda de si es esta situación, u otra similar, posible en Europa y, más en concreto en España. El debate y la polémica están servidas, a Vd sólo le queda ir al cine con la advertencia doble: es una gran película y puede no gustarle e incluso producirle rechazo.

Inmaculada concepción Patrona de la fiel Infantería española y de España

Hoy, 8 de diciembre, se celebramos la festividad de la Inmaculada Concepción, Patrona de España y de la mejor Infantería del Mundo, que la invocó en los momentos de mayor peligro, en Flandes y Nápoles, en Lepanto y Nueva Granada, en Cuba y Filipinas, en el Sáhara y en Afganistán, y general en todos los campos, bosques y páramos de esta querida piel de toro que es España y también allá donde jamás se ponía el sol.

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Qué mejor para ilustrar este texto que un cuadro recientemente entregado a la Academia de Toledo que lleva por título Madre de los infantes.
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Y para darle incluso más profundidad y rigor, las palabras de un sacerdote, como Don Santiago Martín, son muy recomendables. Por eso repito  un artículo de 2007 que no sólo no ha perdido vigencia sino que adquiere su máximo valor y certeza.
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La Madre común (Santiago Martín, La Razón del 5 de diciembre de 2007)
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El sábado es la Inmaculada, la patrona de España. Curiosamente, antes que ella lo fue la Virgen de Montserrat. Clemente XII le otorgó el patronazgo sobre nuestra Patria, que se había destacado por la defensa acérrima de lo que después sería el dogma de la Concepción Inmaculada de María. Toda España había participado en esa defensa, incluso antes de que los distintos reinos se unieran en un solo Estado. Así, Juan I de Aragón mandó que se celebrase la fiesta de la Inmaculada en todas las ciudades reconquistadas a los moros. Su hermano, el Rey don Martín, llegó a imponer el destierro a los que «hablaran contra los créditos y pureza de la Concepción». Hablo de estas cosas para recordarlas, porque estoy convencido de que la crisis de España como nación no es consecuencia sólo del mal hacer interesado de unos políticos, sino de la crisis espiritual que vive nuestra patria.
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De hecho, guste o no, cuanto más «separatista» es una parte de España, más secularizada está, y viceversa. España nace como fruto del acuerdo de unos hombres y mujeres que, siendo diversos, comprenden que estar juntos les va a beneficiar y les va a permitir tener éxito en una empresa común: la reconquista.
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España sólo puede seguir existiendo como tal si es católica. Esa es nuestra raíz. Y la esencia de esa raíz es el amor a la Madre común, a María, a la Inmaculada. Es importante recordarlo en momentos como estos, de tanto desamor y odio.

Senderos de honor de Saul Dibb

Saul Dibb es un director de cine británico que ha llevado a la gran pantalla cuatro largometrajes hasta la fecha. Este último ha tenido un discreto papel ante la crítica y el público. Por este baluarte pasó su Suite francesa, que sí fue todo un éxito, La película que se presenta hoy fue estrenada en 2017, para su rodaje se contó con una puesta en escena y ambientación excelentes y unas buenas interpretaciones de los, para mi desconocidos, Sam Claflin y a Asa Butterfield en los papeles protagonistas. El guión se basa en la novela autobiográfica Journey's end escrita en 1928 por Robert C. Sherriff.

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Senderos de honor (título discutible en español para poner la cinta a la sombra de Kubrick...) nos sitúa en el frente de Flandes, posiblemente en Francia, en marzo de 1918, durante la I Guerra Mundial. Un joven oficial se incorpora a la compañía C de un determinado batallón del ejército británico que está desplegado en las fontificaciones de la primera línea del frente. Esta compañía está bajo el mando del exhausto capitán Stanhope, a quien conoce el recién llegado. El ambiente entre los oficiales de la compañía está enrarecido y el agrio carácter del capitán y su afición al alcohol no ayuda y menos a pocos metros de la línea enemiga y ante una inminente ofensiva alemana.

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La película resulta impactante y efectista, resulta creíble en todo momento y sus personajes están delineados con trágica precisión. Intimista y brutal a un tiempo retrata la dura vida en las trincheras, la enorme separación entre oficiales y tropa en el ejército británico y el rápido proceso de madurez, casi instantáneo, del joven y bisoño oficial.

Manolo de Francisco de Cossío

Francisco de Cossío Martínez-Fortún fue un periodista que nació en Sepúlveda, Segovia, en 1887 y murió en 1975. Fue académico de la Real Academia de Bellas Artes, director del Museo Nacional de Escultura de Valladolid. Hermano de José María, escritor y tratadista taurino y de Mariano, pintor. El libro que se presenta hoy fue publicado en Valladolid en 1937 en plena guerra civil. Quizás no sea propiamente una novela, ni una crónica, pero es una pieza de literatura de guerra de primer orden, que tuvo gran difusión e incluso fue traducida al francés y al alemán pero que quedó luego olvidada y fue recuperada hace poco tiempo por la editorial Akron. He leído el ejemplar de mi biblioteca que es el de la foto, la primera edición de la Casa Santarén, de Valladolid.

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Manolo es la semblanza de una época de ruina y sueños, el retrato congelado en el tiempo del ansia de restauración de reconstrucción de una España que se moría. Lo cuenta su padre en una larga divagación en la que repasa la historia de España las circunstancias contemporáneas de la república, su deterioro y la inevitable guerra de la nacen las adormecidas juventudes de España, entre las que Manolo, un joven inquieto de 19 años cuyo mayor orgullo es el de ser Cabo de la 5ª Bandera de Falange de Castilla. Con esta Unidad de milicias hace la guerra en diversos lugares de España.

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Este es un libro trágico, heroico, vital, que toma el pulso en sus páginas a toda una nación, a toda una generación. Es un estallido de pasiones generosas, castrenses, juveniles, en las que la muerte o la vida se separan escasos milímetros en los que el sacrificio es parte de la vida y la victoria parte de la muerte.

Centenario de La Legión española

En la turbulenta España de 1920 tras algaradas en Barcelona y una guerra que a nadie gustaba en Africa surgió un hombre providencial, el Teniente Coronel Millán-Astray que imaginó, diseñó y puso en marcha una unidad del Ejército, bien equipada e instruida, profesional, que admitiera extranjeros. Hombres sin recursos, deheredados de la vida, aventureros, anarquistas o pistoleros buscaron su redención en esta nueva unidad, el Tercio de Extranjeros.

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Estos primeros legionarios se alistaron voluntariamente, se encuadraron en las Banderas de la Legión y combatieron con fiereza sin igual por España. Por una España que por primera vez les abrazaba en las filas del Tercio y donde encontraron la hermandad con la que llevar a cabo una gran empresa por la que vivir y morir.

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Ellos fueron los primeros héroes de la Legión y a ellos, legionarios de todo el mundo, les rindo mi sincero homenaje junto a nuestros 10.000 muertos y a todos los que, en alguna ocasión hemos vestido la camisa verde, hemos cumplido nuestro Credo y nos hemos sentido parte de la Leyenda que aún vive, cien años después.

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¡¡Viva España!!

¡¡Viva el Rey!!

¡¡Viva La Legión!!

Monumento a los Héroes de Baler. Una deuda saldada.

Era una mañana gélida, como gusta a Madrid en sus inviernos soleados. Corazones ansiosos, en llamas, esperaban el momento tantas veces esperado, tantas veces olvidado o pospuesto. Pero hoy era el gran día. Una deuda de 120 años se iba a saldar con sencilla solemnidad, con reciedumbre castrense.

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Hoy, en el centro de la capital de España, el Alcalde de Madrid y el Jefe de Estado Mayor del Ejército inauguraron ante una compañía del Regimiento Inmemorial, un piquete del Regimiento Palma, vestidos con el característico uniforme de rayadillo y más de 120 familiares de los héroes un monumento que, con la figura del Teniente Martín Cerezo, representa a los Últimos de Filipinas.

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A partir de hoy, Madrid tendrá en sus calles un lugar muy especial de culto a la memoria de los héroes de España. Cuando pasen por esta plaza y contemplen de nuevo este monumento, recuerden que el 2 de junio de 1899 salieron de la Iglesia de Baler siete andaluces, dos aragoneses, un balear, dos canarios, cuatro catalanes, siete castellanos, un extremeño, tres gallegos, dos murcianos y cuatro valencianos. Hombres humildes, nacidos en diferentes rincones de España. Fueron los últimos de Filipinas que ya, nunca más, quedarán en el olvido porque representan a la España mejor.

1917 de Sam Mendes

Sam Mendes es un director de cine y teatro británico que ha dirigido hasta la fecha ocho largometrajes que incluyen varios de la saga de James Bond, como Spectre o Skyfall, que pasaron por este baluarte. Con su primer largometraje, American Beauty, obtuvo dos Oscar, incluyendo el de mejor director. La película que se presenta hoy ha sido recibida por la crítica como una obra de arte, no sólo por la extraordinaria actuación de George MacKay, sino sobre todo por el rodaje y montaje en un plano secuencia continuo, alarde técnico al alcance de pocos que tiene como resultado la sensación de una acción continua en tiempo real. Hasta el momento ha sido premiada con dos Globos de Oro a la mejor película y mejor director, está nominada para nueve BAFTA y se espera que obtenga más de un Oscar de la Academia.

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1917 fue el año más crudo de la Primera Guerra Mundial, en el frente del Flandes francés, dos jóvenes cabos británicos, Schofield y Blake reciben una misión aparentemente imposible. En una carrera contrarreloj, deberán atravesar el territorio enemigo para entregar un mensaje al Coronel del Regimiento de Devonshire, para que no caiga en una trampa tendida por los alemanes. Este aviso evitará que el ataque previsto suponga la muerte de cientos de soldados, entre ellos, un teniente, hermano de Blake.

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La película resulta de un realismo eficaz, creíble, desasosegante por momentos, de verdadera angustia en un escenario donde no se sabe dónde se encuentra el enemigo y donde el tiempo es el verdadero obstáculo. El enemigo no tiene cara y, si acaso, aparece como una sombra en la penumbra o mediante los impactos de granadas de artillería o fuego de fusilería, y es así porque se trata de dibujar un retrato de la guerra en el que el verdadero protagonista es el  hombre en su soledad, el soldado que corre sin detenerse, ni siquiera en los escasos momentos de ternura, que aparecen como islas en un océano de dolor, y abren en la trepidante secuencia de dos horas, un monumento, casi navideño, a la esperanza en medio del horror de la guerra.

La intervención de Fred Grivois

Fred Grivois es un director de cine y publicidad franco canadiense que ha dirigido dos largometrajes, además de una serie de televisión.

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La intervención nos sitúa en febrero de 1976 en Yibuti, la última colonia francesa en África, ahora independiente, pero entonces y ahora una verdadera base militar de diferentes potencias, en especial Francia. Allí, un bus escolar con niños, hijos de, fundamentalmente, los funcionarios europeos, fue secuestrado aún dentro de la ciudad y se dirigió a gran velocidad hacia la frontera somalí. La casualidad hizo que el autobús quedara inmovilizado en tierra de nadie entre las fronteras francesa y somalí. Tras 30 horas de extrema tensión, se decide organizar una operación de rescate. Para ello, un grupo de gendarmes llegados de la metrópoli para colaborar con las fuerzas militares del ejército francés, serán el germen sobre el que se organice el GIGN o Grupo de Intervención de la Gendarmería Nacional.

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La película, aunque se haya rodado en Marruecos, me resultó evocadora de un tiempo ya lejano en que pasé por Yibuti, o Djibouti, que dicen los gabachos. La película, que se aproxima a la realidad de unos hechos reales, resulta entretenida y acaba con una portentosa ensalada de tiros al viejo estilo. Sin ser una buena película se deja ver y hace pasar un buen rato.

99 aniversario de la fundación de La Legión

Hoy La Legión cumple 99 años. También es un día para recordar que los 400 primeros legionarios que se alistaron en septiembre de 1920, hace casi un siglo, y lo hicieron en la Cárcel Modelo de Barcelona.

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Eran anarquistas y pistoleros que, un año antes, habían luchado con gran violencia contra el Estado que reclutaba jóvenes para "la guerra de Melilla" o comunistas de la huelga de La Canadiense.

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Estos primeros legionarios se alistaron voluntariamente, se encuadraron en las Banderas de la Legión y combatieron con fiereza sin igual por España. Por una España que por primera vez les abrazaba en las filas del Tercio de Extranjeros y donde encontraron la hermandad con la que llevar a cabo una gran empresa por la que vivir y morir.

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Ellos fueron los primeros héroes de la Legión y a ellos, legionarios catalanes, desheredados del mundo, les rindo mi sincero homenaje junto a nuestros 10.000 muertos y a todos los que, en alguna ocasión hemos vestido la camisa verde, hemos cumplido nuestro Credo y nos hemos sentido parte de la Leyenda que aún vive.

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¡¡Viva España!!

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¡¡Viva el Rey!!

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¡¡Viva La Legión!!

Salvad al Soldado Ryan de Steven Spielberg

Vi esta película hace más de veinte años, cuando se estrenó en 1998. Hoy, volví a verla con otros ojos y creo que me gustó incluso más tras haber vivido más y con más intensidad que entonces.

Steven Spielberg es un director consagrado . Esta película obtuvo en 1998 cinco Oscar, de los once a que fue nominada, incluyendo el de mejor director, dos BAFTA y dos Globos de Oro. Cuenta con la participación de Tom Hanks y Matt Damon y con una puesta en escena con extraordinarios efectos especiales que ofrecen un realismo no superado hasta la fecha.

Salvad al Soldado Ryan nos sitúa en el desembarco de los Aliados en Normandía en la etapa final de la Segunda Guerra Mundial. Tras el desembarco, a un grupo de soldados americanos se le encomienda una peligrosa misión: poner a salvo al soldado James Ryan ya que es el único de cuatro hermanos que queda con vida. Los hombres de la patrulla del capitán John Miller deben arriesgar sus vidas para encontrar a este soldado del que se sabe del soldado Ryan es que se lanzó con su compañía de paracaidistas de la 82ª División detrás de las líneas enemigas. La búsqueda se convierte en una guerra paralela que les llevará al límite físico y moral de su misión.

Esta es una de las mejores películas bélicas de todos los tiempos, con las dosis de crudeza necesaria pone al espectador ante la guerra en su estado puro, donde la muerte es una realidad palpable y se te presenta ahí para que te abrace en cualquier momento. El romanticismo bélico está muy bien para los que nos dedicamos a esto, pero unas vísceras colgando ayudan mucho a entender la vida militar. Imprescindible.

La Marina de Vichy de Joaquín Ruiz Diez del Corral

El hecho de que conozca al Coronel Auditor Joaquín Ruiz Diez del Corral desde hace veinte años, que tengamos un surrealista y absolutamente tangencial parentesco, que tengamos aficiones comunes, amigos comunes y que nos hayamos tomado varios gin tonics juntos no hace que este texto que lees, atrevido lector, sea interesado, escorado o tendencioso. De hecho dudé bastante en leer este libro hasta que fui a su presentación en la Real Gran Peña hace unos días. Editado soberbiamente con una magnifica encuadernación por Actas, este volumen de cerca de 300 páginas es la superación de una colección de cinco artículos publicados hace años en la Revista general de Marina, plagado ahora de referencias bibliográficas y de una información de contexto político e histórico que conforman una obra necesaria no sólo para conocer la marina de Vichy, ni para conocer la Francia de Vichy sino, incluso, para entender a Francia misma en su realidad actual.

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La Marina de Vichy es un retrato vivaz, real y heroico de una Marina que lucho denodadamente para nada, o para casi nada. Tuvo la triste fortuna de ser enemiga a un tiempo de los grandes contendientes de la II Guerra Mundial tanto en Europa, como en América y Asia y entabló combate contra todos ellos. Personajes singulares presas de sus sistemas políticos, de intrigas en la sombra ya sean de la alta política internacional o de las pequeñas miserias bajo las toldillas, protagonizan esta historia.

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La lectura de este libro, magníficamente escrito, me abrió los ojos a una época mentida, manoseada, reescrita mil veces y todas mal para dibujar a un malvado Mariscal Petain y a un De Gaulle salvador de Francia, cuando nada de esto es cierto. Al final uno se queda pensando en cómo la estúpida Inglaterra, haciendo bandera de sus errores y traiciones pasa a la historia escribiéndola disfrazada de lo nunca fue.

Inmaculada Concepción, Patrona de la Infantería española

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Felicidades, Infantes de España. Que la Inmaculada proteja a España y a su fiel Infantería.

Cartas al Rey

He tenido la oportunidad de visitar la exposición "Cartas al Rey" que, organizada por Patrimonio Nacional, se expone en el Palacio Real de Madrid. Además lo visité con la inestimable ayuda de una de las comisarias de la Exposición, amable, erudita y sabia, que no sólo nos explicaba la muestra sino que además aportaba otros datos, anécdotas y transmitía la sensibilidad añadida de quien dedicó seis años de estudio previos a la muestra.

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El hecho es que durante la I Guerra Mundial, la condición de España de país neutral y la condición del Rey Alfonso XIII de familiar de casi todos los reyes contendientes, unido a la extraordinaria sensibilidad mostrada hacia el sufrimiento de los combatientes y sus familias, hicieron que se organizara una oficina en Palacio que trabajó si descanso para investigar y dar respuesta a las más de 200.000 cartas que se recibieron desde todos los países beligerantes.

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La visita a la exposición deja varias sensaciones. La primera es la estupefacción de preguntarse porqué nadie nos contó esto antes. La segunda es un profundo orgullo de ser español y de los frutos que un pueblo noble como el nuestro puede dar, ayudando a perfectos desconocidos y sin obtener ni esperar nada a cambio. No dejen de asistir si tienen la oportunidad por que merece la pena.

Inteligencia militar de John Keegan

Hay quien dice, medio en broma, medio en serio que inteligencia militar es un oxímoron. Quien lo dice conoce poco la milicia y menos aún la Inteligencia, como herramienta de las organizaciones, principalmente los estados, para conocer las capacidades e intenciones de potenciales adversarios. La historia nos deja muestras del papel positivo o nefasto de una engrasada herramienta de Inteligencia ante una campaña militar. Si bien la historia no se suele parar en las pequeñas historias que campaña lleva aparejadas.

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Por eso analizar la inteligencia militar desde una perspectiva histórica de la mano de alguien que, como John Keegan, conoce la historia y es capaz de analizar los comportamientos humanos de un instante, de una toma de decisión oportuna y acertada que acaba decidiendo sobre la vida y la muerte de miles de jóvenes. Veterano historiador militar británico y gran conocedor de las guerras de su país y de las de los EEUU, en especial la de secesión, tiene una pluma ligera y es capaz de llevar de la mano al lector por los vericuetos de la historia para que todo sea coherente y se descubran las claves verdaderas tras las batallas analizadas.

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Esto mismo hace Keegan en su Inteligencia militar, editado originalmente en 2003 y publicado en España por Turner en un volumen cuidado de más de 450 páginas. El libro lleva por subtítulo de "Conocer al enemigo, de Napoleón a Al Qaeda". El libro se compone de siete batallas analizadas con gran profusión de datos y mapas explicativos.

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El hecho de que las batallas explicadas sean, sobre todo, navales, o grandes operaciones estratégicas, hace que el libro deje un tanto de lado las grandes campañas terrestres del siglo XX que harían del libro un documento de mayor valor profesional. Lo cual no quiere decir que el valor de la obra sea menor y supone un buen comienzo para un profano en la materia.

Por qué fuimos vencidos de José Manuel Martínez Bande

José Manuel Martínez Bande fue un coronel de Artillería del Ejército español que combatió en la Guerra Civil como Alférez Provisional y dedicó una buena parte de su carrera a estudiar, desde u puto de vista militar, con una visión muy técnica y profesional y con el apoyo del entonces llamado Servicio Histórico Militar, las campañas de la Guerra Civil siendo autor de una serie de 18 monografías sobre diversas batallas y fases de la Guerra de España. Este que hoy aparece es un estudio, de poco más de 150 páginas y con interesantes fotografías, publicado por Prensa española en 1974.

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Por qué fuimos vencidos, que lleva por subtítulo Testimonios clave de la derrota del Ejército Popular de la República, es un análisis desapasionado y certero que pone sobre la mesa lo que los líderes políticos y los Comandantes militares del Ejército Popular de la República contaron en sus memorias y dejaron escrito para los suyos. Por estas páginas aparecen, despojados del halo siempre dulcificador de la propaganda, Azaña, Largo Caballero, Prieto o Negrín que pasaron en diversas etapas por la dirección político militar de la guerra y sufrieron las injerencias de los partidos, las pugnas internas, y muchas veces sangrientas, del Frente Popular y las de la Unión Soviética a través de sus servicios secretos y de los agentes de la Komintern, como Togliatti, o Codovilla. La desesperación, amargura y tristeza de los líderes de la España republicana ante estos hechos y ante la derrota que ven venir inexorablemente no pueden dejar a nadie indiferente.
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El interés de este libro radica en ver, con cierta tristeza, cómo los intereses partidistas o los de terceras potencias, como la URSS, emponzoñaron una guerra fratricida, ya de por si odiosa. La lectura atenta y desapasionada ofrece claves de notable interés para entender el presente.

Carta a un Caballero Legionario

Querido Arturo:

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Hace ya 25 años que te fuiste  como los Caballeros Legionarios, con la cabeza bien alta, con la misión cumplida y dejando atrás un halo de agradecimiento, dolor y orgullo.

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El agradecimiento, porque sabemos que tu muerte no fue estéril porque tu labor, minúscula entre las tareas del Ejército, era imprescindible en ese momento y lugar, el Mostar de 1993 cuando el odio racial y el nacionalismo excluyente dejaba un reguero de cadáveres por las ciudades y campos de Bosnia Herzegovina.

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El dolor, porque la muerte siempre deja un sabor amargo y del que recuerdo la sensación de no tener más lágrimas que llorar. Pero tú, como yo, como nuestros legionarios, todos Novios de la Muerte, sabíamos entonces y también ahora que “El morir en el combate es el mayor honor. No se muere más que una vez. La muerte llega sin dolor y el morir no es tan horrible como parece. Lo más horrible es vivir siendo un cobarde”... Eso es y será siempre suficiente.

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El orgullo, porque me conté entre tus amigos, porque vestimos la misma camisa verde y vivimos, durante nuestra apasionada juventud, la rabia por las injusticias, el sufrimiento y el odio que veíamos en los Balcanes. Porque conservo viva tu amistad a través de Titi, tu viuda, cuya entereza y serenidad me llena de vida.

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Arturo, ya sabes que la muerte no es el final y eso nos reconforta. Allí, en la Casa del Padre, ya te has reunido con Suso Aguilar, que te visitó pronto, en rápido viaje también desde Mostar, con José Manuel Berdugo que en un giro brusco de la vida nos antecedió a todos, con Arturo Vinuesa a quien una noche guerrillera le heló la sonrisa, con Manolo Verde que entró corriendo, dándolo todo, en el Cielo, con Martín Rodríguez de Labra que se lo llevó el Señor de las nieves y los hielos, a Fede Sierra que llegó al Cielo en un marzo plomizo, en el maldito tren de Atocha…

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Siete infantes de la XLV Promoción de la AGM que resplandecen como siete luceros. Hacedme un hueco que me uniré a vosotros en cuanto me llame el Jefe Supremo.

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Hasta pronto, Arturo. Un abrazo legionario.

El estandarte de Alexander Lernet-Holenia

Alexander Lernet-Holenia, que nació en Viena a finales del siglo XIX y falleció en 1976, fue un escritor de origen aristocrático de gran éxito en su tiempo y con una extensa obra se incluye antologías de poesía, teatro, novelas, relatos autobiográficos y guiones de cine. Ésta que hoy se presenta, escrita en 1934 y en parte autobiográfica, fue una de sus novelas más aclamadas y que ha sido publicadas en España por Libros de asteroide en un volumen de más de 330 páginas.

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El estandarte nos cuenta la vivencia, durante octubre de 1918, del joven alférez del ejército imperial austriaco, Herbert Menis, que se reincorpora a un Regimiento de Caballería en Belgrado tras un periodo de convalecencia. Allí se enamora de Resa Lang, una joven dama de la corte de Austria. Al mismo tiempo la tropa multiétnica del regimiento se rebela contra los oficiales austríacos y todo termina en una huida larga e infructuosa.

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Considerada como una de las mejores novelas sobre el fin del Imperio Austrohúngaro, El estandarte sitúa al lector en una época de fastos, uniformes con entorchados, reciedumbre y unas formas elegantes y ya olvidadas, incluso entre los oficiales de Caballería. Es una interesante novela que retrata la caída de una época que, quizás, no volverá jamás.

Cartas desde Iwo Jima de Clint Eastwood

Clint Eastwood es lo suficientemente conocido como para que resulte ocioso hacer un resumen de su obra aquí. Tan sólo recordaré que ha sido productor, actor, guionista y director y que ha pasado ya por este baluarte en seis ocasiones con películas con Gran Torino o El francotirador. Finalmente creo necesario decir que es uno de mis directores favoritos. Esta película fue nominada a cuatro Oscar incluidos el de mejor película, mejor guión original y mejor director, obteniendo sólo el de mejor sonido. Además fue nominada a dos Globos de Oro, obteniendo la de mejor película de habla no inglesa, por estar rodada íntegramente en japonés, pero no el de mejor director. Como curiosidad, ese mismo año, Eastwood dirigió también ''Banderas de nuestros padres'', que narra la misma batalla desde el punto de vista norteamericano.

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Cartas desde Iwo Jima, nos ofrece la versión japonesa de la batalla de Iwo Jima, que se libró al final de la II Guerra Mundial, entre febrero y marzo de 1945, en esa pequeña isla nipona y que fue el episodio más cruento de la guerra del Pacífico, en el que murieron más de 20.000 japoneses y 7.000 estadounidenses. El objetivo de la batalla para los japoneses era conservar un islote insignificante, pero de gran valor estratégico, pues desde allí defendían el acceso a su principal territorio insular.  La versión japonesa muestra cómo el general Tadamichi Kuribayashi organizó la resistencia a través de un sistema de túneles.

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Esta es, sin duda, una de las grandes películas bélicas de todos los tiempos. Muy del gusto de Eastwood, se acerca al personaje concreto, al hombre sencillo y protagonista de la anécdota mínima pero central para entender la naturaleza de la guerra, el sufrimiento, el patriotismo en flor y el espíritu de sacrificio en estado puro. Un hermoso y necesario homenaje al Ejército Imperial japonés. ¡Banzai!