Timbuktú de Abderrahmane Sissako

Abderrahmane Sissako es un director de cine mauritano formado en la antigua Unión Soviética y afincado en Francia. Es de los pocos cineastas africanos que alcanzó notoriedad más allá de su continente. Sissako ha obtenido varios éxitos con películas ambientadas en el Sahel y contando historias de sus gentes o del desarraigo ligado a la inmigración. Esta película que hoy aparece en el baluarte ha sido su mayor éxito al haber sido nominada al Oscar a la mejor película de habla no inglesa y para la Palma de Oro en Cannes en 2014, además de dos Cesar a la mejor película y al mejor director.

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Interpretada por actores absolutamente desconocidos en Europa y rodada con sencillez y en entornos naturales basa su éxito en una historia costumbrista y real sobre la situación en Malí y otros lugares del Sahel azotados por la barbarie yihadí.

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Timbuktú se ambientada en esa ciudad maliense que cayó en manos de extremistas yihadíes en 2012. En la ciudad los habitantes padecen el régimen de terror impuesto por los yihadistas ya que está prohibido escuchar música, reír, fumar e incluso jugar al fútbol. Cada día, unos tribunales islamistas improvisados lanzan sentencias tan absurdas como trágicas. Las mujeres se han convertido en sombras que intentan resistir con dignidad. Kidane es el cabeza de una familia tuareg vive tranquilamente en las dunas con su hija Toya y con Issam, un niño pastor de 12 años. El caos que reina en Tombuctú no parece afectar a Kidane hasta el día en que accidentalmente mata a Amadou, un pescador que ha acabado con la vida de su vaca favorita por lo que ha de enfrentarse a las leyes impuestas por los ocupantes extranjeros.

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Para los que hemos tenido la suerte de visitar esta ciudad maliense, esta película no nos puede dejar indiferentes ya que reconocemos en los personajes y ambientación a las personas y los lugares que en su momento nos enamoraron. Sirve además esta película para mostrar el drama que viven millones de personas en el norte de África y Oriente Medio, condenados a vivir de forma arbitraria, con sus vidas condicionadas y en peligro y dependiendo del albur de unos violentos herejes del Islam.

Ataque en París... pero ¿sólo en París?

Cuando se escribe esto todavía están humeantes las calles de París y crece la conmoción de un ataque armado contra la redacción del semanario Charlie Hebdo. El resultado que ha dejado son doce muertos, dos de ellos policías, y más de una decena de heridos. Además, París, Francia y todo el Orbe cristiano tiene una sensación de impotencia e indefensión que me traen amargos recuerdos de un marzo frio de hace más de diez años.

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Las posibilidades de que se vuelvan a repetir atentados masivos con explosivos como el de Madrid de 2004 o el de Londres de 2005 son muy remotas. Pero es, en cambio, bien posible una acción armada, aunque sea con un cuchillo de cocina, contra miembros de las fuerzas de seguridad o contra cualquier símbolo que los potenciales terroristas interpreten como legítimo, y en esto hay que suponerles una gran laxitud.

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La sensación de frustración de ciertos grupos de musulmanes muy radicalizados y muy minoritarios es, también, muy real. El desencadenamiento de una reacción violenta a esa frustración es también muy posible. La culpabilización a Occidente será siempre la excusa; pero no hacen ningún bien publicaciones insultantes como las de Charlie Hebdo contra el Islam, y también contra el cristianismo, que no pueden ser aplaudidas ni amparadas bajo un melifluo, y falso, concepto de “libertad de expresión”, casi nunca acompañado del de “libertad de pensamiento”.

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Pero hoy no es día de recriminar al semanario francés su falta de respeto. Hoy es día de rezar por las víctimas y es hora de pensar, sin sentimentalismo y sin autoengaños, y de reflexionar sobre qué sucede y qué puede suceder. También de pensar qué soluciones tiene este grave problema al que nos enfrentamos, también aquí en España. Madrid, Valencia o, sobre todo, Barcelona son potenciales objetivos para acciones similares a las que hemos presenciado en las últimas semanas en Australia, Canadá, Inglaterra o Francia. ¿Dónde y cuándo? La respuesta es, donde puedan y quieran y cuando quieran y sepan.

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Las políticas suicidas de cierta izquierda española con actitudes ridículas, como la sostenida con respecto a la Mezquita-Catedral de Córdoba, con cierta autoinculpación por ser occidentales, cuando no criminalización de las fuerzas policiales no hacen más que ponernos a los pies de los caballos de los pocos yihadistas que por España intentan campar a sus anchas.

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Las actitudes, copiadas de las del avestruz, que en muchas ocasiones ha adoptado el Gobierno de Rajoy, que piensa en las futuras elecciones y no en el futuro de España ni en su seguridad, tampoco ayudan a clarificar las ideas ni la situación. Por suerte, las fuerzas de seguridad y los servicios de inteligencia españoles no bajan la guardia y eso siempre inspira confianza.

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No es momento de alarmismo ni de criminalización de los musulmanes, la mayoría de los cuales son trabajadores y honestos. Es momento de pensar qué hay que hacer y hacerlo ya, puesto que hay personas que desearían darle muerte mientras lee estas líneas.

Melilla, España africana

Siempre es un placer viajar para visitar a buenos amigos y para recordar lugares en los que hemos estado hace tiempo. Ambas cosas me han sucedido hace unos días y pude disfrutar un ajetreado, intenso e inolvidable fin de semana en inmejorable compañía. Melilla nos acogió durante tres días que tendremos en el recuerdo durante mucho tiempo. A los amigos los recordaremos incluso más, pero el sabor que Melilla me ha dejado es grato, muy grato.

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Ha sido mi tercera visita a este trozo de España enclavado en África, a orillas de Mediterráneo, a la sombra del Monte Gurugú. Pero esta ha sido la ocasión en que más he disfrutado y la que mejor impresión me llevé de Melilla.

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Todo conserva su gusto colonial (aunque nunca haya sido una colonia), colorista, desenfadado y alegre, andaluz a su estilo y netamente español. Mujeres con hijab cubriendo su cabeza se mezclan con otras más generosas a la hora de mostrar su piel. Por la acera, un niño de la mano de su madre regresa de la sinagoga con su kipá en la cabeza. Algunos jóvenes vistiendo uniforme militar y matrimonios mayores, en feliz y merecida jubilación, se cruzan sin prestarse atención. Los coches circulan sin prisas por calles con sonoros nombres castrenses que evocan la turbulenta y heroica historia de esta ciudad que es parte de España caso dos décadas antes de que lo fuera Navarra, por ejemplo.

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Pasear por sus calles, contemplar los edificios modernistas, limpios y cuidados que dan idea de que Melilla fue una ciudad rica y mimada, como lo es ahora, por sus habitantes, visitar los viejos fuertes de Rostrogordo o Cabrerizas, mirar el mar plácido con el Cabo Tres Forcas en el horizonte, o pasear por la laberíntica y hermosa Melilla la Vieja, baluarte hispano de indudable sabor y utilidad militar, hacen disfrutar al visitante que es transportado por la historia de la España africana.

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Aquí la Hispanidad no la impone ni la geografía, ni las lenguas, ni las indumentarias, ni siquiera las religiones. La pertenencia de Melilla a España lo impone la historia y lo impone, sobre todo, la voluntad de sus gentes, sean de la etnia que sean, recen a su Dios como recen. Melilla es parte de la España africana y les recomiendo que la visiten para disfrutar de una ciudad alegre, hermosa y singular que nunca olvidarán.

Iraq, el PP y la costumbre de equivocarse.

En 2003, por diversos motivos, más cercanos a los esgrimidos por San Juan Pablo II que por los de Llamazares, me opuse a la intervención española en Iraq. Lo motivos de esta guerra no estaban claros y, en cualquier caso, no nos afectaban. El entonces Presidente del Gobierno Aznar decidió meterse en esa guerra y además lo hizo de forma timorata, sólo tras la campaña militar que derrocó (y mató) a Saddam Hussein. Las consecuencias de esa guerra injusta se sintieron en España con una furibunda campaña política de la izquierda, que acertaba en el qué, pero no en el cómo. 
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En 2004, tras un atentado brutal cuyas conexiones con Iraq, siempre indirectas, quedan en el mundo de la conjetura, la vociferante izquierda ganó las elecciones y se retiraron las fuerzas españolas de Oriente Medio en un ejercicio de torpeza internacional que nos enemistó con EEUU y nos colocó en el grupo de los "no fiables". El PP tiene mala conciencia por ello lo que, junto a su indolencia, le incapacita para tomar decisiones acertadas y justas, también respecto a Iraq.

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Hoy el PP, nuevamente en el Gobierno, vuelve a equivocarse pero ahora por motivos diferentes, pero en esencia iguales. Hoy, lo que sucede en Siria e Iraq afecta de modo directo a nuestra seguridad y a nuestra estabilidad. A la nuestra y a la de nuestros nietos. El Estado Islámico, heredero del ISIS, o Estado islámico de Iraq y Sham (Levante, en árabe), heredero a su vez de Al Qaeda en Iraq o Al Qaeda en la Tierra de los dos ríos, ha presentado batalla en Siria y está a punto de derrocar al gobierno de Iraq. Un grupo terrorista brutal en sus métodos y masivo en su composición, ya que está formado por decenas de miles de combatientes, ha proclamado, por primera vez desde la expulsión del Sultán de la Sublime Puerta en 1924, un Califato. Es decir el líder del Estado Islámico, Abu Bakr al-Bagdadi, un iraquí de 42 años, se ha proclamado líder religioso mundial del Islam. Su éxito no se ha hecho esperar y decenas de miles de jóvenes en Oriente Medio le siguen hasta la muerte y avanzan sembrando el terror, aniquilando cristianos y otros "herejes" y "apóstatas". La central de Al Qaeda, escondida desde 2001 en las montañas de Pakistán, temen por su liderazgo en la Yihad mundial ante el empuje arrollador de otro Islam más brutal y heterodoxo. Más aún que el los herederos de Osama Ben Laden.

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Mientras tanto, en Madrid, seguimos pensando que la elección directa de alcaldes es lo más importante para nuestro futuro... Y lo pagaremos.

La Traviata de Beirut

No sé si lo he dicho alguna vez, pero Líbano es el más occidental de los países árabes y su capital, Beirut una de las ciudades más cosmopolitas, en el mejor sentido de la palabra, del Mediterráneo. Por eso, salvo los pequeños guetos y lugares que por sus peculiaridades o por su inseguridad es preferible evitar, Beirut es una ciudad para disfrutar y vivir. Una ciudad en la que la amenaza terrorista queda neutralizada por su vida nocturna, por sus cafés y sus restaurantes. También por sus tiendas, sus coches, sus barcos, pero sobre todo por sus gentes, sean de la confesión que sean, que nunca te dejarán sentirte extranjero. Donde junto a la mezquita principal está, en perfecta sinfonía, la Catedral maronita de San Jorge. Ese es mi Beirut, el que recuerdo y el que quiero recordar.

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Cercana al puerto se encuentra la calle, ya más un barrio, de Gemayzeh, plagado de restaurantes, bares, cafeterías y, junto con Hamra, el barrio más animado de la noche beirutí, verdadero crisol libanés donde se olvidan disputas y diferencias. Entre los restaurantes que se agolpan en esta zona, y son más de ochenta, recuerdo gratamente La Traviata.

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La Traviata es la sucursal de un restaurante homónimo sito en Bologna, como se anuncia en la puerta, allí no encontrará ni ketchup, ni pizzas, ni se puede fumar. A pesar, o gracias, a ello, La Traviata es un lugar en el que disfrutar. El local no debe tener más de diez mesas y cuenta con una pequeña y agradable terraza. El trato agradable, simpático y eficaz de sus jóvenes camareros crea un ambiente familiar. La comida, verdaderas recetas italianas no necesariamente conocidas por el público general, es excelente. Si van a Beirut busquen La Traviata para cenar como sultanes en un pequeño restaurante italiano. Me lo agradecerán.

El Líbano contemporáneo, historia y sociedad de Georges Corm

Compré este libro hace varios años pero no ha sido hasta hace poco que decidí, por cuestones de oportunidad, leerlo y empaparme de su conocimiento y profundidad que nace de su autor, George Corm, historiador, economista y ex ministro de Economía del Gobierno de Líbano. Corm es un cristiano pero claramente alineado con las tesis sirias y de Hezbollah, cercano al General Aoun y de caracter intansigente, es, según me dice quien le conoce personalmente, mejor leerle que escucharle.

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Este libro, El Líbano contemporaneo, historia y sociedad, cosntituye un repaso por la historia reciente del Líbano. Comienza con un repaso a los hechos más importantes de los siglos XVIII y XIX en los que se configuró el final del dominio otomano y el comienzo de la influencia francesa y occidental, en general, junto a las primeras pugnas de las comuniddes religiosas, basado en el poder de los señores feudales que aún perduran en cierta forma.
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Pero es a partir de la independencia, en 1943, cuando Corm comienza a desgranar, desde su particular punto de vista, las claves de los problemas actuales de Líbano señalando aquellos aspectos que han configurado desde entonces la situación actual del país. La influencia de las potencias regionales y globañes, el problema palestino y la gran crisis que su peculiar estatus generó en 1975, las influencias israelí y siria y el poder de las milicias que camparon a sus anchas durante los quince años de guerra civil.
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El libro termina su estudio en 2005 tras el asesnato de Rafik Hariri y la posterior retirada siria pero no trata, por haberse publicado antes del ataque israelí de 2006 y los posteriores problemas derivados.
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Este libro es una magnífica herramienta para quien se quiera acercar a la historia contemporanea del Líbano y quiera profundizar en los múltiples factores que han influido en la permanente crisis en la que vive este maravilloso país árabe.

Lo que el día debe a la noche de Alexandre Arcady

El director francés Alexandre Arcady adaptó para el cine la novela homónima del escritor argelino, que firma con el nombre femenino de Yasmina Khadra. La película de un metraje largo, que se acerca a las tres horas cuenta la historia de un joven en diversos momentos de su vida a la vez que es testigo de lo que pasa en sus dos patrias, Argelia y Francia.

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Lo que el día debe a la noche cuenta la vida de Younes el niño que con sólo nueve años es testigo de la ruina económica de su padre. Totalmente fuera de sí, agobiado, y sin poder encontrar una salida a su familia, resuelve confiar el niño a su hermano, un farmacéutico integrado en la comunidad occidental de Orán. Ahora, el nuevo nombre de Younes es Jonas, y crece entre jóvenes colonos de los que se hace amigo inseparable. Descubrirá con ellos las alegrías de una existencia privilegiada que ni la segunda guerra mundial ni las convulsiones de un nacionalismo árabe en plena expansión pueden perturbar. Hasta el día en que llega a la ciudad Émilie, una joven fascinante que se convertirá en el objeto de deseo de todos ellos y que pondrá a prueba la complicidad fraternal de los cuatro amigos, divididos entre la lealtad, el egoísmo y el rencor que la guerra de la Independencia agrava.

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Quizás cargada de tópicos, pero dotada de una gran presencia visual gracias a un cuidado vestuario y a unos exteriores extraordinarios, esta película se deja ver sin que sea una gran obra.

Lebanon de Samuel Maoz

Líbano se ha convertido para los israelíes como una especie de infierno, un lugar a donde sólo se puede ir a morir. Es lógico si pensamos que tras las tres invasiones israelíes de su vecino del norte, salió derrotado dos veces, en 1990 y en 2006, a lo que hay que añadir la larga y dura guerra que empezó el recientemente fallecido Ariel Sharon en 1982 en la operación conocida como Paz para Galilea. Esta sensación ha tenido su reflejo en el cine y esta película titulada así, Lebanon, en su versión inglesa, ya que no ha habido versión española hasta la fecha, dirigida en 2009 por el director Samuel Maoz, y que fue premiada con el León de oro a la mejor película de ese año en el Festival de cine de Venecia.

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La película, en cierta forma claustrofóbica, cuenta la vida en campaña de la tripulación de un carro de combate israelí en la invasión de Líbano de 1982. El escenario es la cámara de combate y la torre del carro. En ocasiones la imagen que se ve es la estrecha mira del tirador, por la que se asoman al mundo de muerte y destrucción que les rodea.

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Dentro el panorama no es mejor. Las luchas e indisciplinas entre los soldados no profesionales, sus angustias, culpas, miedos y desesperanzas, todo en un ambiente oscuro y sucio. Todo ayuda a mostrar la parte más deprimente y sucia de la guerra en la que la vida del desconocido que hay enfrente no vale nada, salvo que quieras que el valor se invierta. Decididamente antimilitarista, esta película es de una factura brillante, con algún momento de falta de ritmo, pero un ejercicio cinematográfico notable.

Hizbullah. El brazo armado de Dios de Javier Martín

El conflicto de Líbano es algo tan complejo y poliédrico que a cualquiera que desee profundizar para entender las claves, siquiera someramente, ha de viajar a Beirut y dejarse embriagar por las vistas, los aromas y las gentes. Para quienes lo tengan más difícil siempre es preciso leer lo que se haya publicado sobre este conflicto o sobre aspectos específicos de él. La milicia, partido político y grupo terrorista, que todo eso, a la vez, es, es un elemento esencial en la política libanesa, pero también en la de Israel, Siria e Irán, por diferentes motivos, y que fue capaz de derrotar militarmente a Israel en dos ocasiones, 1990 y 2006. Es un grupo que chantajea a toda una región teniendo un apoyo popular limitado y unas capacidades militares que le permiten, bajo su permanente amenaza, hacer lo que quieren... desde Teherán.

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El periodista de la agencia EFE, Javier Martín ha pasado mucho tiempo, quizás demasiado, en Oriente Próximo viviendo, al menos, en El Cairo y Beirut, por lo que su conocimiento de la zona es superior a la del resto de los mortales. Para escribir Hizbulah. El brazo armado de Dios, editado por Los libros de la catarata en 2006, se entrevistó con gente perteneciente al grupo, visitó sus sedes y vio con sus ojos algunas de las cosas que relata. Otras en cambio, se las imaginó... lo que lo hace en parte tendencioso y poco riguroso.

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El libro tiene la virtud de agrupar información dispersa y dar una visión de lo que es y fue Hezbollah, que es como prefiero escribirlo, si bien la información sobre los primeros pasos es difusa y falta la imprescindible contribución iraní sin la que no se entiende a Hezbollah. Recordemos que muchos consideran a esta milicia como una unidad subordinada a la Guardia Revolucionaria iraní y como tal se comporta. En definitiva es un libro menor, pero que ayuda a situar el problema.

Ya Oum Allah cantado por Fairouz

Ya Oum Allah es la transliteración del árabe, يا أم الله, que quiere decir "Oh, Madre de Dios". Es un villancico árabe y en la versión que se ofrece aquí está cantado por Fairouz, la más famosa cantante libanesa y del mundo árabe en el siglo XX.

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Vals con Bashir de Ari Folman

El director de cine israelí Ari Folman presentó en 2008 una película de dibujos animados titulada Vals con Bashir con la que ganó el Globo de oro a la mejor película extranjera en ese año.

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Esta película, en parte autobiográica, cuenta la búsqueda de unos hechos de los que fue protagonista un israelí durante su participación en la guerra de Líbano en 1982  y que han quedado olvidados en su memoria y de los que comienza a ser cosnciente mediante persistentes sueños y gracias a las conversaciones retrospectivas con antiguos compañeros de armas en la guerra.

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Estas conversacioes le llevan a la dura campaña de 1982 en la que Israel lanzó la "Operación 'paz para Galilea'" que pretendía evtar los ataques palestinos sobre esa provincia israelí y que llevó a Ariel Sharon, Jefe de la Operación, a llegar hasta Beirut para expulsar a la OLP que tenía allí su sede.

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Poco a poco va siendo cosnciente de la realidad y del porqué de su olvido, ya que acaba siendo consciente de su participación residual, pero real, en la matanza de Sabra y Chatila, que los falangitas libaneses llevaron a cabo en esos dos campos de refugiados palestinos del sur de Beirut.

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La pelicula resulta convincente, con dibuos realistas y está muy bien dirigida con los saltos de la realidad a los tiempos de la guerra, sin hueco para el melodrama ni para la justificación. Los dibujos animados ni le restan realismo ni dureza en ciertos pasajes, pero es una experiencia singular y de gran veracidad.

Donde dejé mi alma de Jérôme Ferrari

Tuve conocimiento de esta novela gracias a una crítica publicada en Suma cultural. e inmediatamente sentí deseos de leer esa novela que trata de una época y un conflicto que siempre me han llenado de curiosidad, la Guerra de Argelia que culminó con la independencia de ese país en 1962.
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Jérôme Ferrari es un joven (45 años...) novelista francés que ganó el Premio Goncourt el pasado año. Escribió esta novela titulada Donde dejé mi alma, en 2010 y ha sido traída al público español por la pequeña editorial Demipage.
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La novela es excepcional. Sitúa la acción en 1957 en Argelia con constantes regresiones a la Francia de 1944 y a la Indochina de 1954 e incluso a un indeterminado momento contemporáneo cercano al final de los 1990s. Dos oficiales del Ejercito francés están inmersos en la guerra sucia que las fuerzas francesas libraron de 1956 a 1962 en Argelia provocando una terrible fractura social en ese país y huellas, silenciadas y ocultas de manera vergonzante durante décadas en la metrópoli. Este libro no es de aventuras, ni es una historia bélica. Es el retrato preciso, cruel, durísimo, de las conciencias de los hombres que llevaron a Francia a la derrota en Dien Bien Phu, en Argelia y en su propio territorio en 1940. El reflejo de la derrota moral y de la tragedia que estas circunstancias dejaron en sus protagonistas.
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Ferrari disecciona el alma de soldado que se revela contra los procedimientos, que procura mantener, a través de una lejana familia, vínculos con la verdad y la belleza que le mantienen vivo y despierto en un ambiente sórdido de mugre sangre y desesperación, de tortura y muerte y de derrota moral.
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Donde dejé mi alma es una magnífica novela que no le dejará indiferente y que le ayudará a entender las tragedias morales de los militares sometidos a presión psíquica y, sobre todo, a entender lo vulnerable del hombre cuando se le sitúa en los límites entre la humanidad y la bestialidad.

La guerra de Argelia de Jules Roy

Este libro breve llegó a mis manos por avatares no previstos y se quedó en las estanterías entre otros muchos y por ello no estaba en las primeras posiciones de la larguísima lista de libros pendientes. Pero lo tomé y no lo solté hasta hoy. Jules Roy, su autor fue un Coronel del Ejército del Aire francés nacido en Argelia en una familia de colonos con más de un siglo de presencia en el norte de África.

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La guerra de Argelia fue escrito en 1960 y editado en su versión española por Seix Barral en 1961. El libro es sugerente y original. La visión de Roy sobre el conflicto se alinea en contra de la política francesa en Argelia y de las muertes y torturas sistemáticas que las fuerzas galas llevaron a cabo en ese país magrebí, joya del Imperio francés durante más de un siglo y hogar de más de un millón de franceses europeos emigrados o nacidos allí, los conocidos como pied noir.

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Tiene este libro la virtud de haber sido escrito dos años antes de la independencia por lo que las opiniones de su autor vista en perspectiva histórica adquieren un especial valor teniendo en cuenta de que buscaba lugares de entendimiento para su ideal de una Argelia multiconfesional y multirracial, sueño que, sabemos ahora, se convirtió en pesadilla 

Rumbo a Tartaria de Robert Kaplan

Robert D. Kaplan, periodista norteamericano, residente en Europa, viajero infatigable, amante de la historia y observador privilegiado es actualmente uno de los mejores escritores de viajes. He leído casi toda su obra publicada en español en la que narra sus viajes, siempre en tren o autobús, contando lo que ve y lo que le cuentan aquellos con quienes habla, muchas veces periodistas, diplomáticos, intelectuales, políticos o simples taxistas. Todo lo que ve lo engarza con maestría y tino con la historia, antigua o reciente, del lugar por lo que son siempre una fuente de información e inspiración de gran importancia.

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Entre sus libros, Rumbo a Tartaria, ocupa un puesto muy especial desde que lo leí en junio de 2001. Este libro que lleva por subtitulo "Un viaje por los Balcanes, Oriente Próximo y el Caucaso", fue escrito en 1999, editado en EEUU en 2000, publicado por Ediciones B en español en marzo 2001, seis meses antes de que unos aviones se estrellaran en los EEUU y lo cambiaran todo. En esta circunstancia casual radica parte de lo original y perspicaz de su visión que ahora, en vísperas de que Occidente se vuelva a equivocar en Siria, adquiere toda la actualidad.

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Por eso he vuelto a releer los capítulos dedicados a Líbano y a una Siria en la que gobernaba Hafez El Assad, padre de Bashar, actual presidente sirio. De este capítulo destaco unas frases que doce años después, como auténticas premoniciones, no tienen desperdicio para entender la actualidad.

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"Había pocos árboles y espacios verdes, pero muchas mezquitas nuevas: con ellas el presidente alauita intentaba aplacar a los fundamentalistas sunnitas a quienes había aplastado a principios de la década de 1980" (pág 153).

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"La clase media de la ciudad [Alepo] se está extinguiendo lentamente, pues mientras las clases inferiores caen en la pobreza, las capas superiores, gracias a sus contactos con el régimen, se enriquecen cada vez más" (pág. 157).

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"Siria no tiene realmente una clase intelectual de la que puedan salir personas que actúen como disidentes o figuras de una transición" (pág. 164).

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"(...) si te dejabas una moneda en un puesto (...) corrían tras de ti para entregártela. La sociedad árabe era un enigma: entre ellos y en la privacidad de sus hogares reinaba la honradez, el civismo, la limpieza, pero ninguno de esos atributos afloraba en la vida y los espacios públicos" (pág. 172).

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"Damasco era más religiosa que en los años setenta y ochenta, a un mismo tiempo más degradada y más rica, con las clases sociales más distanciadas entre sí, como las ciudades de Occidente. Al ver las omnipresentes antenas parabólicas, se podría afirmar que la gente era más consciente de la situación política" (pág. 174).

La fuente de las mujeres de Radu Mihăileanu

El cine árabe es poco conocido en Europa, las películas que han alcanzado la fama son muy escasas, seguramente porque no han tenido la publicidad ni la distribución de las producciones occidentales. Ha habido una película reciente, estrenada en 2011, de temática árabe y de cierto éxito, pero el caso es que esta, titulada La fuente de las mujeres, es una película francesa, dirigida por el rumano Radu Mihăileanu, y las principales actrices son francesas, de origen argelino o tunecino, o árabes israelíes. Aún así, la película es en un gran porcentaje árabe, en el paisaje, en las costumbres, en las canciones...

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La historia de una aldea de montaña, posiblemente en la Kabilia argelina o el Rif marroquí, poco importa, el caso es que las mujeres tienen que ir hasta una lejana fuente por un camino estrecho y pedregoso y quieren que los hombres hagan una canalización para poder recoger el agua. Ante la negativa, deciden hacer una "huelga de amor", que ya pueden imaginar lo que supone.

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La película, que peca de inocente y de querer retratar una historia muy improbable con final feliz, tiene el acierto de presentar, con cara amable, varios de los problemas que arrastran desde hace siglos las sociedades rurales árabes. El maltrato de la mujer y la supremacía absoluta del hombre en el ámbito doméstico y social; la deficiente escolarización de las niñas, los graves problemas de infraestructuras, el auge del islamismo, mediante bandas armadas, pero también mediante la lenta y continua radicalización de los imames, la precariedad de los empleos, la corrupción o la dependencia del agua para la supervivencia de las pequeñas comunidades rurales.

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Frente a este aparecen la vida apacible de los pueblos, la fe en Dios, el apoyo mutuo entre vecinos, el especial sentido de familia, ya perdido en el hedonista occidente.

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La fuente de las mujeres es una película entretenida, por momentos divertida o trágica, que deja buen sabor de boca aunque sea poco creíble.

Los siete pilares de la sabiduría de Thomas E. Lawrence

Hace más de una año que compré este libro y más de una década que tenía la firme intención de leerlo y por fin me decidí y disfruté de él. Los siete pilares de la sabiduría, el más conocido libro de Thomas E. Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia, es una lectura obligada para los interesados en acercarse al mundo árabe, a la Guerra irregular o, incluso, a las narraciones de aventuras.

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El volumen que leí está editado por Júcar y la edición tiene, además de numerosos errores tipográficos, un par de defectos que perjudicaron en cierta medida el disfrute pleno de la lectura. El primero es un traducción mediocre, es perfectamente entendible pero el empleo de terminología militar y a veces la más común están traducidas mal, aunque se entiende bien. El segundo defecto, y no menor, es la carencia de mapas que son necesarios para seguir la lectura de una campaña militar en la que se recorrieron millares de kilómetros. 

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Aún así ha merecido la pena acercarse de primera mano a la aventura militar más conocida de la guerra en el desierto y a los albores a la guerra de guerrillas en el siglo XX. Lawrence narra con el mismo ritmo que vivió lo que cuenta su percepción de la guerra, de la amistad, del esfuerzo y el sufrimiento, de la crueldad y el sentido del deber de las tribus árabe con las que vivió y combatió contra un ejército turco que nunca sale bien retratado, apareciendo como una mezcla de cobardía, estupidez y crueldad.
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La conquista de Damasco y el final de la I Guerra Mundial en Oriente Próximo son también el final de este libro que supuso también el fin de la gloria, de la vida pública y heróica de su autor.

Córdoba califal y eterna

Visité Córdoba  en varias ocasiones, la primera hace más de treinta años. Poco puede cambiar en tan poco tiempo una ciudad con vocación de eternidad, donde al mismo tiempo, cada día es diferente.

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Y es así porque Córdoba ha sido capaz de fundir en la Catedral, un conjunto armónico mediante una perfecta aleación de estilos y fes, que permite ver al Crucificado entre los arcos cercanos a lo que fue el Mihrab de la mayor mezquita del mundo. O porque es también capaz de hacernos contemplar a la mujer morena, pintada por el gran Romero de Torres, o paseando por sus calles fundiendo rasgos morunos, gitanos y españoles en rostros de una belleza delicada y oriental.

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Pasear contemplando sus rincones garantiza, incluso bajo una inusual lluvia, una experiencia única. Calles recoletas, sombras con olor a azahar y piedra, donde los faroles iluminan, en la Judería, la ausencia de quienes se fueron con una esperanza que ardía en sus corazones, con las llaves de su casa, hacia una perpetua nostalgia del quien pierde raíces e historia. Del quien sabe que jamás volverá a su casa.

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Córdoba, romana, árabe, andaluza, española y universal es una promesa de eterna primavera, de luz y de canto, por donde el Guadalquivir, siempre nuevo, mueve los molinos del tiempo sin que nada pueda cambiar porque aquí el tiempo es piedra y agua, farol y sombra, caballo y toro, cal y flores y, al final de la calle, un balcón lleno de geranios entre los que se escapa el lamento desgarrado de una canción robada al tiempo.

Etiquetas. Viaje por el Mediterráneo de Evelyn Waugh

La editorial RBA ha publicado recientemente este libro titulado Etiquetas. Un viaje por el Mediterráneo; en el que su autor, Evelyn Waugh, relata un viaje en barco que hizo por el Mediterráneo en 1929 y que desde Montecarlo y abordo del Stella, un buque noruego, le llevará por diversos lugares del Mediterráneo.
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Está escrito con el estilo irónico, ácido y punzante de Waugh lo que hace que su lectura sea agradable e hilarante, además de presentar una perspectiva británica sobre determinadas ciudades europeas, asiáticas y africanas.
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Se queda Waugh asombrado de los niveles de picaresca, e inseguridad de Argel, donde, en cambio, descubre el modo francés de relacionarse con los locales frente a la prepotencia y superioridad inglesa que ha vivido en Port Said y El Cairo unos días antes. Nápoles es también objeto de crítica por motivos similares, mientras que Estambul, Roma o Haifa son admiradas por su historia, a pesar del caos reinante. A Gibraltar le dedica unos párrafos como una de las ciudades más aburridas y feas del mundo.
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Es, en cambio, en dos ciudades españolas son de Waugh se queda asombrado por las gente y por la ciudad sin reparar en elogios. En Barcelona encuentra la belleza y bullicio de las Ramblas, presencia un atentado anarquista en plena calle y sobre todo descubre a Gaudí cuya obra busca a bordo de un taxi durante dos días extasiándose de su originalidad y belleza pero lamentando que la Sagrada Familia se vaya a derrumbar en breve, según parecía entonces....
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La otra ciudad española que le sorprende es Sevilla de la que dice que si no está seguro de que sea la ciudad más bella del mundo, sí es, con certeza, la más agradable y elegante.
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Este libro breve y entretenido nos permite visitar el Mediterráneo y percibir la naturaleza de sus gentes y sus ciudades hace casi un siglo, lo que lo hace altamente recomendable.

Libia. Una profunda vergüenza

Hace una semana la Ministra de Defensa de España decía que "el pueblo libio empieza a escribir una nueva historia con renglones rectos", a la vez que daba la "enhorabuena" a los efectivos militares por el trabajo realizado. Nada que objetar al trabajo, digamos técnico, de los militares que han participado es esta guerra inventada e injusta.

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Hoy siento una profunda vergüenza por las palabras de nuestra Ministra, por el papel sin brillo ni moral de unas Fuerzas Armadas que no se merecen ser enviadas a una guerra injusta (y carísima), otra más, por la interpretación criminal que se ha hecho de la resolución 1973 de la ONU, según la cual, para proteger civiles, se nos permite matar a civiles. Además, nuevamente manifiesto mi preocupación por el futuro de Libia, dejada en manos de radicales islamistas, líderes tribales y aventureros apoyados por las cancillerías occidentales sedientas de petróleo a las que poco les interesa la estabilidad, el progreso o el bienestar del pueblo libio.
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Sí. Sin duda hoy es día en el que sufrir y sentir un profunda vergüenza.

La OTAN en Libia y las comparsas celtíberas: Historia de un fracaso

En Castellana 109, un grupo de cesantes sonríe con arrobo y hace muecas de complicidad a otra banda, también cesante, que viene del Palacio de Santa Cruz. Dos mujeres de hierro, o quizás de alguna aleación ferrosa, se saben dominadoras del mundo y no pueden evitar dar histéricos saltitos sobre la moqueta. Pero las miradas furtivas no pueden disimular esa cierta rigidez que da el saberse fuera de juego. El orsay, que diría un castizo, no es sólo términos locales en el que el "linier" hace muchos meses que levantó el banderín y ha roto su silbato de tanto hacer señas al árbitro. No, estas señoras están en un fuera de juego moral e internacional en el que se han puesto ellas solas y a las que han arrastrado a toda una Nación, aquella a la que creen dirigir, la nuestra, España.

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Este gobierno nos ha mentido sobre las operaciones en Libia. Nos ha dicho que la ONU apoyaba esta misión pero lo cierto que es que la resolución 1973 del Consejo de Seguridad no ha sido respetada desde hace meses. Que la OTAN, de la mano de los EEUU y de Francia, ha tomado partido por los rebeldes es un hecho ya denunciado en este baluarte. Que para proteger a la población civil hayan bombardeado a población civil es otra trágica broma que no tiene ninguna gracia. Nadie cuenta la gravísima responsabilidad política en que ha incurrido el Gobierno del Sr. Zapatero al apoyar una guerra contra uno de los mejores aliados de Occidente en África, Gadafi, que no era un santo pero, al menos sabíamos quien era. Ahora tenemos algo peor: el vacío.
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Pero los vacíos, como ocurre en la dinámica de fluidos se llenan con rapidez con lo que haya cerca y que pueda meterse por las rendijas. Lo que se está metiendo por las rendijas de Trípoli son grupos islamistas más o menos radicales, líderes tribales, algunos políticos de la Cirenaica que serán mal recibidos en Trípoli y, en definitiva, un caos de difícil manejo. En concreto, me atrevo a delinear el aciago futuro que nos vamos a encontrar y vamos a sufrir:
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- Combates urbanos en Trípoli y Sirte, agravados por bombardeos de la OTAN. Robos, saqueos, y ejecuciones de seguidores de Gadafi, lo que aumentará el instinto de supervivencia de los aparentemente vencidos y prolongará el conflicto. Los combates pueden durar varias semanas y si la resistencia está algo organizada podría ser una verdadera carnicería.
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- Desacuerdo permanente en el Gobierno provisional libio sin que ninguna figura logre alcanzar la preponderancia. Finalmente los EEUU impondrán uno al que todos despreciarán y no que será incapaz de controlar nada. Es decir el triste "modelo Karzai" en Afganistán.
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- Las facciones islamistas, envalentonadas, intentarán imponer su ideario radical, se organizarán taifas y pequeños emiratos a los que se opondrán las tribus del sur, incluidos, por supuesto, los Tuareg. Occidente se preocupará y verá como existe una cierta ósmosis entre Al Qaeda en el Magreb Islámico y las facciones libias que se han hecho con el relativamente moderno arsenal de Gadafi, ahora incontrolado.
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- En el peor de los casos, y para nada descartable, algún iluminado de la OTAN o de la UE dirá que hay que lanzar una "Operación de apoyo a la Paz" y repetiremos el error garrafal de Irak y de Afganistán, con la diferencia de que ahora será a las puertas de Europa.
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A cambio, algunas empresas americanas y francesas se harán con las migajas del petróleo libio del que Repsol, uno de los grandes inversores allí, puede verse fuera.
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Mientras tanto en Castellana 109 y en el Palacio de Santa Cruz quedarán por el suelo, como testigos de este caos, los tapones del champagne, francés, por supuesto. Las muecas cómplices, ahora desfiguradas en rictus mortal, habrán helado el alma de un pueblo sin pulso que se merece los gobernantes que tiene y merece creerse, por indolente, las mentiras que le cuentan, mientras les limpiamos la moqueta.