The invention of Somalia de Ali Jimale Ahmed

En un renovado interés, nunca perdido, por acercarme a Africa y sus muchas historias apasionantes, sus miserios ancestrales, lo complejo de sus pueblos y los orígenes de muchos de sus problemas he continuando leyendo libros que ilustren y satisfagan mi afán. El Cuerno de Africa, y sobre todo Somalia, es quizás junto con el Sahel, el punto más caliente del continente y cuyas raices han de conocerse para ser capaces de enttender, siquiera de manera superficial, qué pasa allí.

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En este sentido, opté por leer el libro The invention of Somalia que es una colección de ponencias de un congreso sobre antopología e hstoria de Somalia orgnizado por varias universidades americanas y británicas en la que ponenetes de estos dos países, más estudiosos italianos, antigua potencia colonial, y, sobe todo miembros de la pequeña comunidad académica somalí en el exilio, siendo de ellos, Ali Jimale Ahmed el coordinador de la publicación en la editorial eritreo-americana The Red Sea Press.
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El resultado es un libro tremendamente instructivo, si bien algunas de las ponencias, sea por lo específico del tema tratado, o por su alto nivel de erudición sean de menor interés frente a la mayoría que resultan excelentes.

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La dificultad de realizar estudios antropológicos sobre una cultura como la somalí cuya tradición escrita comenzó en 1972, hace poco más de cuarenta años, hace que haya de basarse en los estudios lingüisticos comparados, restos arqueológicos, crónicas de viajes y costumbres tribales sin apoyo alguno en documentos locales. Este handicap hace este estudio más apasionante y exigente si bien se da más a la fabulación. De ahí el título del libro que pretende desechar algunas teorías antropológicas sobre Somalia, comunmente aceptadas, como el carácter exclusivamente nómada de los somalíes, o la extensión del Islam desde el norte del país, en las costas del Golfo de Aden. Para ello los ponentes se valen de estudios sobre aspectos tan interesantes como el papel de los esclavos de origen bantú y la difusión y alcance de sus idioma y etnia, el comiezo de la cria del camello, la expansión y jerarquía histórica de los clanes o la llegada de los primeros predicadores musulmanes desde la cercana Arabia.

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El resultado de la lectura de este libro es un conjunto de conocimientos variados que ayudan a apuntalar los siempre escasos conocimientos sobre esta apasionante y atormentada tierra que es Somalia,

Tenemos que hablar de Kevin de Lynne Ramsay

La directora escocesa Lynne Ramsay llevó al cine, siguiendo con gran fidelidad la novela de la norteamericana Lionel Shriver que lleva por título el mismo que esta película estrenada en 2011: Tenemos que hablar de Kevin.

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La historia es dura y la puesta en escena brillante, el tema controvertido y las interpretaciones sobre el significado profundo de la cinta, múltiples. Tilda Swinton protagoniza esta película como madre de Kevin y lo hace con una brillantez poco común asumiendo los dos momentos de la vida de esta madre sufriente, el antes y el después de la tragedia que protagonizará su hijo y que cambiará su vida.

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La tragedia de la que nada se sabe a lo largo de la trama salvo su mera existencia, marca el pivote de los amores maternos jamás correspondidos que se van tornando en aversión y miedo pero manteniendo latente ese plus de cariño que las madres siempre mantienen en su interior.
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El mal en su estado puro, la indolencia paterna, el sufrimiento de la madre y la incompresión y crueldad de los vecinos dan forma social y psicológica de esta gran película que se ha de ver con la mente abierta y con ganas de escrutar los escondrijos más oscuros del alma humana. Para lo bueno y para lo malo. 

The women de Diane English

Reconozco que era altamente improbable que yo pudiera ver esta película ya que no reúne ninguna de las características que me atrae del cine. Una mezcla de aburrimiento, falta de reflexión y un poco de curiosidad lo hicieron todo.

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El caso es que The Women es una comedia estrenada en 2008, dirigida por la poco conocida Diane English y protagonizada por Meg Ryan, Annette Bening, Eva Mendes, Debra Messing y Jada Pinkett Smith. La película que fue un éxito de taquilla, fue, en cambio, un gran fracaso de crítica, en parte porque, siendo un remake de una de igual título y similar argumento de 1939, le falta el encanto y la sutileza de aquella. Como curiosidad, en esta película no aparece absolutamente ningún hombre.

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El argumento es simple. Un grupo de amigas tremendamente superficiales, intentan arreglar la vida de las demás y especialmente de una de ellas a la que su marido le es infiel y va a divorciarse. Al final, esta película entre un cúmulo de tópicos, ordinarieces, lugares comunes y obviedaes de la sociedad hedonista para la que ha sido filmada, tiene rasgos de humanidad, de valores sobre el matrimonio y el cuidado de los hijos. Aún así, me pareció simplona, a ratos absurda y escasamente entretenida.

El manantial de la doncella de Ingmar Bergman

Ingmar Bergman, el genial director de cine sueco, fue nominado para la Palma de Oro en Cannes y ganó el Oscar y el Globo de Oro a la mejor película extrajera en 1961 con esta película que está basada en una leyenda medieval sueca que tiene por nombre El manantial de la doncella.

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La película cuenta la historia de una doncella que parte de su casa para hacer una ofrenda en una iglesia pero por el camino es asaltada y asesinada por tres pastores, que van a pasar la noche a la casa de la doncella donde sus padres, ignorantes de lo ocurrido les acogen, hasta que conocen la verdad y vengan a la hija ultrajada.

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Esta película fue rodada en blanco y negro y está dotada de una gran expresividad, con juegos de luces y sombras deslumbrantes, con una música y un vestuario, que fue nominado para el Oscar de ese año, lo que confiere a esta película una muy singular belleza.

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La película está impregnada de espíritu cristiano, ejemplarizando los padres de la doncella las virtudes de la fe, el temor de Dios, la generosidad y el arrepentimiento, manchado sólo por la venganza por la que en una oración final, pide el padre misericordia.

Wanted de Timur Bekmambetov

Un joven contable que es un verdadero pringado y lleva una vida en la que nada le sale bien descubre que pertenece a una Hermandad de asesinos milenaria, lo que cambia su vida. Como pueden imaginar, con esta fantasmada se puede hacer una buena película de acción, que es lo que dirigió el ruso Timur Bekmambetov con esta película de 2008 que tiene como principales actores a Angelina Jolie, James McAvoy y Morgan Freeman. El éxito fue grande y se ha anunciado una segunda parte que promete ser inclusi más espectacular que esta película titulada Wanted.

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Los efectos especiales son muy buenos y cargados de violencia, pero a veces las situaciones son verdaderamente poco creíbles y no se puede evitar una sonrisa, que se difumina con la siguiente escena de persecuciones de coches o de tiroteos en mitad de Chicago. Por no hablar de la escena del descarrilamiento de una espectacularidad fantasiosa muy efectista.

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La extraña hermandad a la que pertenece Wesley Gibson, que así se llama el protagonista, recibe órdenes "del destino", para matar a alguien, un desconocido, que tiene deudas... Pero al final nada es lo que parece y todo da un giro inesperado que le añade emoción a esta disparatada y entretenida película de acción.

Solo Dios basta de Sławomir Biela

El teólogo polaco y fundador del Movimiento de las Familias de Nazaret, Sławomir Biela, ha escrito bastantes libros que han sido traducidos al español y los ha publicado la Editorial San Pablo. Este que viene hoy a este Baluarte, titulado Sólo Dios basta, me fue recomendado hace meses por un cura de toda confianza. Seguí su consejo y su lectura ha resultado un completo descubrimiento. El descubrimiento de las muchas trampas con las que se encuentra un cristiano que se cree un cumplidor exacto y fiel del Evangelio pero que, en el fondo tan sólo se sigue a sí mismo. Es todo un retrato de mi propia fe y de mi forma imperfecta y soberbia (en el peor sentido de la palabra) de vivir y practicar mi fe.

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El título, tomado de la famosa oración de Santa Teresa de Jesús, es usado con la literalidad siempre negada por la inmensa mayoría de los católicos que vivimos, de lunes a sábado como si Dios no sólo no bastara sino, incluso, como si fuera una excusa para un determinado comportamiento.

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El concepto de farseismo espiritual y de los llamados "apoyos" materiales, sobre los que los cristianos "standard" apoyamos nuestra fe han sido una verdadera denuncia, o si lo prefieren, la constatación escrita y muy bien explicada de algo que ya me temía. Dios sólo basta, pero... ¡Sería tan fácil la vida si de verdad lo creyeramos! pero también, ¡es tan difícil acordarnos siempre de este axioma!

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Para mi tranquilidad, al final del lbro, el autor cita al entonces Cardenal Ratzinger en un libro en que nos dice que tenemos que entregar a Dios nuestra existencia "junto a nuestra incapacidad para la fe y la oración". Inapacidad de la que me sé campeón, por eso este libro es no ya útil sino muy necesario para hacer una verdadera catársis en nuestra fe.

Eyenga ya Mbotamá

Bellísimo villancico africano, titulado Eyenga ya Mbotamá cantado en lingala, un idioma de la República Democrática (es un decir) del Congo, cantado por el Coro Elykia en una gala de Navidad en Milán en diciembre de 2010. Intenten no bailar... Feliz Navidad, o en lingala, Mbotamá Malamu.

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Navidad sin turrón pero con Luz

Durante años he oído que eso que llaman "el espíritu de la Navidad" había quedado sepultado por una ola imparable de consumismo, de luces y sonido sin significado y por champán que era lo único capaz de "garantizar" la felicidad en almas atormentadas y que viven un espejismo de alegría momentánea de forma artificial, falsa, ocultando un vacío de magnitud sideral.

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Todo esto, como idea, está muy bien, pero año tras año parecía, y sigue pareciendo, incluso entre los cristianos que lo más importante sigue siendo el champán, la comida copiosa, la luz indirecta, el sonido enlatado, los villancicos sin letra, la alegría etílica, los regalos de marca y, por supueso, el turrón. ¡Cómo nos atenaza el consumo, la materia y la artificiosa agitación del momento!

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Por circunstancias que no vienen al caso, esta Navidad estoy solo, es decir, rodeado de personas que celebran la Navidad "a la occidental", con cenas copiosas, alcohol y ruido. Soledad absoluta que me va a permitir, quizás por primera vez en mi vida, vivir la Navidad con la alegre sencillez de los cristianos, con la humildad de los pastores, destilando cada segundo en alabanza a la Gloria de Dios.

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Hoy hemos de liberar nuestro corazón de la agitación del mundo, de sus falsas señales, de sus riquezas materiales y acercarnos humildemente a arrodillarnos ante un niño recién nacido, ante el Salvador que viene a nuestro encuentro.

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Como Dios ha nacido de María, dejémosle que también nazca en nuestros corazones, en nuestras almas, llenándonos con su Paz y su Luz.
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En esta noche santa como ninguna, desde este solitario Baluarte, os deseo a todos una humilde, santa y muy feliz Navidad.

Africa después de la Guerra Fria de Mark Huband

Mark Huband es un periodista británico que decidió plasmar en un libro sus experiencias como corresponsal en Africa durante doce años para diversos periódicos ingleses como The Times o The Guardian, entre otros. El libro, publicado originalmente en el año 2001 en los EEUU con el título The skull beneath the skin (el cráneo bajo la piel), vio las galeradas hispanas en 2004 de la mano de la editorial Paidós Ibérica, con un título más explicativo que el original: Africa después de la Guerra Fria, llevando además el clarificador subtítulo "La promesa rota de un continente".

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La lectura resulta interesante, a pesar de ser un libro de estilo periodístico, es decir que nos cuenta lo que ve y oye y las interesantes entrevistas que hace sin pararse en exceso a hacer un análisis sobre las raices y los desencadenantes de cada una de las crisis de las que fue protagonista en los años 1990s, a saber, la batalla de Mogadiscio y derrota de los EEUU y la ONU en Somalia, el primer genocidio de Ruanda, la guerra civil de Liberia, la caida de Mobutu en Zaire, el final de la guerra de Angola, la guerra civil de Burundi, los bombardeos americanos de Sudán en 1998, los gobiernos militares en Nigeria o las elecciones cruentas de Kenia.

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Como testimonio de protagonista directo de todos estos momentos, que llenaron de noticias, cierto que breves, nuestros diarios y aparecían en la TV de vez en cuando, tiene un valor extraordinario. Como análisis de los porqués, aunque haga algún intento, no consigue desentrañar las razones profundas de cada conflicto, todos ellos complejos y de naturaleza poliédrica y con raices seculares, acabando con la fácil solución de echar las culpas a las potencias coloniales, sobre todo Francia, y de los EEUU, que si bien tienen pecados africanos de sobra para sonrojarse, no son suficinetemente explicativos.

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No obstante nos encontramos ante un documento de gran valor para quien quiera recordar lo que sucedió en aquellos convulsos años en conflictos aún sin cerrar, como el de Somalia, o ya resueltos, al menos aparentemente, como el de Ruanda.

Potpourri navideño

Disfruten del potpourri navideño de este inefable y estéticamente inquietante, músico holandés llamado André Rieu. Feliz Navidad.

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Transsiberian de Brad Anderson

El director norteamericano Brad Anderson, dirigió esta película española rodada en inglés en 2008 con actores no muy conocidos y con un guión que nos plantea un narcothriler ferroviario, por llamarle de alguna forma, titulado Transsiberian. Este es un remake de "Pánico en el transsiberiano", película británica de 1972, con director español, aunque con un planteamiento diferente.

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Una pareja de norteamericanos decide viajar desde Beijing hasta Moscú en el Transsiberiano. En el transcurso del trayecto conocen a una joven pareja, español y norteamericana, con los que establecen una buena relación hasta que ciertos acontecimientos hacen que la relación se enrarezca y acabe por desaparecer. Posteriormente conocen a un policía de la división de narcóticos de la policía rusa, que dice buscar al joven español. A partir de ese momento se producen una serie de interrogatorios y persecuciones que darán un giro a la trama.

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Algunos de los personajes no son creíbles, en especial la pareja protagonista, el la que él es un pánfilo y ella una mentirosa compulsiva sin razón para ello. La imágenes de Rusia nevada, aunque en realidad es Lituania, a través de los cerca de diez mil kilómetros de vía férrea son uno de los atractivos de la cinta junto con el final que, aunque más o menos previsible, tiene un ritmo y un desenlace que hace que ver la película haya merecido la pena.

Acto de valor de Mike McCoy y Scott Waugh

Acto de valor es una película para mayor gloria de los US Navy SEALs, es decir las unidades de operaciones especiales de la marina de los Estados Unidos. Estas unidades se hicieron especialmente famosas a raíz de la eliminación de Osama Ben Laden en Pakistán en mayo de 2011.

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Lo directores, que se estrenaban con esta cinta fueron Mike McCoy y Scott Waugh, que contaron para hacer esta película con todo el potencial de las unidades militares norteamericanas, lo que les permitió hacer una cinta realista y con los medios reglamentarios de estas unidades con la participación de miembros de estas unidades cuyas identidades quedaron cubiertas y no publicadas. Pero la no profesionalidad cinematográfica de los actores se nota.

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La trama es un tanto compleja ya que establece como enemigo a un grupo yihadista checheno con relaciones con grupos similares en Filipinas e Indonesia y que opera en Sudamérica, en Costa Rica, en concreto desde donde mantiene relaciones con las FARC colombianas y con los cártel de la droga mejicanos. Como ven todo muy complicado, pero sirve de escenario para el propósito de la película.

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La acción es trepidante y visualmente muy efectiva. Además, discurre paralela una historia familiar de viejos militares y cuidado de tradiciones, que siempre es bueno. Pero no deja de ser una película efectista, apta para el reclutamiento, pero con poco calor y sin que se desprenda casi ninguna emoción.

La fuente de las mujeres de Radu Mihăileanu

El cine árabe es poco conocido en Europa, las películas que han alcanzado la fama son muy escasas, seguramente porque no han tenido la publicidad ni la distribución de las producciones occidentales. Ha habido una película reciente, estrenada en 2011, de temática árabe y de cierto éxito, pero el caso es que esta, titulada La fuente de las mujeres, es una película francesa, dirigida por el rumano Radu Mihăileanu, y las principales actrices son francesas, de origen argelino o tunecino, o árabes israelíes. Aún así, la película es en un gran porcentaje árabe, en el paisaje, en las costumbres, en las canciones...

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La historia de una aldea de montaña, posiblemente en la Kabilia argelina o el Rif marroquí, poco importa, el caso es que las mujeres tienen que ir hasta una lejana fuente por un camino estrecho y pedregoso y quieren que los hombres hagan una canalización para poder recoger el agua. Ante la negativa, deciden hacer una "huelga de amor", que ya pueden imaginar lo que supone.

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La película, que peca de inocente y de querer retratar una historia muy improbable con final feliz, tiene el acierto de presentar, con cara amable, varios de los problemas que arrastran desde hace siglos las sociedades rurales árabes. El maltrato de la mujer y la supremacía absoluta del hombre en el ámbito doméstico y social; la deficiente escolarización de las niñas, los graves problemas de infraestructuras, el auge del islamismo, mediante bandas armadas, pero también mediante la lenta y continua radicalización de los imames, la precariedad de los empleos, la corrupción o la dependencia del agua para la supervivencia de las pequeñas comunidades rurales.

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Frente a este aparecen la vida apacible de los pueblos, la fe en Dios, el apoyo mutuo entre vecinos, el especial sentido de familia, ya perdido en el hedonista occidente.

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La fuente de las mujeres es una película entretenida, por momentos divertida o trágica, que deja buen sabor de boca aunque sea poco creíble.

El séptimo sello de Ingmar Bergman

Esta película rodada en 1957 y que toma su título de un pasaje del Apocalipsis de San Juan, está considerada como una de las obras maesras del cine y, sin duda una de las mejores, si no la mejor, de las dirigidas por el genial sueco Ingmar Bergman, que, en cambio sólo recibió el premio especial del Jurado en Cannes.

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El guión de El séptimo sello, también de Bergman, narra, con tínts mágicos y fantásticos, la historia de un caballero que regresa a casa tras diez años en las cruzadas. A partir de ahí aparecen en escena diversos personajes, el primero la muerte con quien juega una partida de ajedrez, comediantes, frailes, herreros y aldeanos configuran un a alegoría de un mundo medieval asolado y aterrado por la peste.

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Bergman hace un bella y profunda reflexión sobre la fe y la muerte, mediante la disputa entre la increencia del escudero y las dudas y certezas del caballero. El séptimo sello es definitiva una obra de arte, mezcla de belleza, reflexión y fe.

La Casa Rusia de Fred Schepisi

El poco conocido director australiano Fred Schepisi llevó al cine en 1990, poco después de la caida del Muro de Berlín, con actores de primera línea como Sean Connery y Michelle Pfeiffer, la novela de John Le Carré, La Casa Rusia, usando el mismo título que el libro para la cinta. Como curiosidad esta fue la primera película norteamericana rodada, parcialmente en la Unión Soviética, en concreto en Moscú y en San Petersburgo, entonces Leningrado.

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Una trama sugestiva y original muestra a Barley, un editor británico un tanto idealista, que conoce a un escritor ruso que le hace llegar unos manuscritos para su publicación a través de la bella Kathia. Los servicios de inteligencia británicos, con la colaboración de la CIA instruyen a Barley para contactar con el misterioso escritor que ha pasado importante información a Occidente en plena Perestroika. Las cosas se complican y las dudas surgen.

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La Casa Rusia no es cinematográficamente una gran película pero es, sin duda, una de las mejores películas de espías que hayan rodado y, por tanto, de obligada delectación para los amantes del género.