The invention of Somalia de Ali Jimale Ahmed

En un renovado interés, nunca perdido, por acercarme a Africa y sus muchas historias apasionantes, sus miserios ancestrales, lo complejo de sus pueblos y los orígenes de muchos de sus problemas he continuando leyendo libros que ilustren y satisfagan mi afán. El Cuerno de Africa, y sobre todo Somalia, es quizás junto con el Sahel, el punto más caliente del continente y cuyas raices han de conocerse para ser capaces de enttender, siquiera de manera superficial, qué pasa allí.

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En este sentido, opté por leer el libro The invention of Somalia que es una colección de ponencias de un congreso sobre antopología e hstoria de Somalia orgnizado por varias universidades americanas y británicas en la que ponenetes de estos dos países, más estudiosos italianos, antigua potencia colonial, y, sobe todo miembros de la pequeña comunidad académica somalí en el exilio, siendo de ellos, Ali Jimale Ahmed el coordinador de la publicación en la editorial eritreo-americana The Red Sea Press.
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El resultado es un libro tremendamente instructivo, si bien algunas de las ponencias, sea por lo específico del tema tratado, o por su alto nivel de erudición sean de menor interés frente a la mayoría que resultan excelentes.

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La dificultad de realizar estudios antropológicos sobre una cultura como la somalí cuya tradición escrita comenzó en 1972, hace poco más de cuarenta años, hace que haya de basarse en los estudios lingüisticos comparados, restos arqueológicos, crónicas de viajes y costumbres tribales sin apoyo alguno en documentos locales. Este handicap hace este estudio más apasionante y exigente si bien se da más a la fabulación. De ahí el título del libro que pretende desechar algunas teorías antropológicas sobre Somalia, comunmente aceptadas, como el carácter exclusivamente nómada de los somalíes, o la extensión del Islam desde el norte del país, en las costas del Golfo de Aden. Para ello los ponentes se valen de estudios sobre aspectos tan interesantes como el papel de los esclavos de origen bantú y la difusión y alcance de sus idioma y etnia, el comiezo de la cria del camello, la expansión y jerarquía histórica de los clanes o la llegada de los primeros predicadores musulmanes desde la cercana Arabia.

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El resultado de la lectura de este libro es un conjunto de conocimientos variados que ayudan a apuntalar los siempre escasos conocimientos sobre esta apasionante y atormentada tierra que es Somalia,