Stalingrado y yo del Mariscal Friedrich Paulus

Las memorias de los grandes protagonistas de la historia es siempre fuente de sabiduría y conocimiento, no sólo de los hechos, sino también del ejercicio del liderazgo. Si las memorias son de un militar que se empeñó en combate las enseñanzas son aún mayores por cuanto ese liderazgo fue ejercido en condiciones muy difíciles en las que la superioridad moral es crucial.

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De la larga serie de memorias que los generales alemanes escribieron sobre la II Guerra Mundial, estas que hoy vienen a este baluarte, revisten especial interés. El Mariscal Friedrich von Paulus, defensor del cerco de Stalingrado durante meses  al mando del Sexto Ejército de la Wehrmacht, reviste un testimonio excepcional dada su final rendición al Ejército Rojo y su cautiverio en la URSS.

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Stalingrado y yo, no son propiamente una memorias, ya que Paulis no las escribió, pero el editor, Walter Görlitz, con la ayuda de la familia del Mariscal y el acceso a las memorias, diarios y otros documentos de personajes implicados en las operaciones, reconstruye los hechos, pero centrándose en las relaciones personales y de mando de Paulus con la cadena de mando alemana de la que dependía y con la tuvo notables discrepancias pero a las que obedeció seguido por un acusado sentido del deber y la disciplina, de clara tradición prusiana.
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El testimonio de cómo alguien con Hitler tomaba decisiones de orden táctico sin conocer la realidad sobre el terreno y sobre las operaciones militares, muchas veces por simples cuestiones ideológicas y cómo los generales le fueron leales, por serlo a su Patria, a pesar del profundo desacuerdo operativo e ideológico con el Führer nos da una lección de lealtad y de grandeza, difícilmente comprensible para quien ni entienda el arte de la guerra no el noble desempeño,del mando.

Nuestro último verano es Escocia de Andy Hamilton y Guy Jenkin

Andy Hamilton es un director y guionista de series de televisión, Guy Jenkin, británico como Andy, también ha hecho su carrera en las serie de televisión salvo por alguna breve incursión en el mundo del cine. Esta su primer largometraje, ha sido un gran éxito de crítica y público en el Reino Unido.

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Nuestro último verano en Escocia, cuenta la historia de Doug y Abi, un joven matrimonio con problemas y al borde del divorcio, que tienen tres hijos encantadores, ocurrentes y felices. Cuando determinadas circunstancias ponen en peligro la estabilidad, incluso mental, del matrimonio, deciden realizar un viaje a Escocia con sus hijos. Allí participarán en una gran reunión familiar, la celebración del 75 cumpleaños de Gordie, el simpático y extravagante padre de Doug y abuelo de los niños. Sin embargo, lo que prometían ser unas vacaciones tranquilas con una opción para la reconciliación pronto se convierte en una serie de complicadas circunstancias entre las que abundan las situaciones hilarantes. Ciertos problemas familiares, malentendidos o egos maltrechos conforman el orden del día de esas jornadas festivas que se verán truncadas. Los niños precipitan un giro inesperado a los acontecimientos y la familia se verá obligada a olvidar sus diferencias y a colaborar para resolver "un problema".

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La película es tierna y muy divertida. Los tres niños hacen unos papeles extraordinarios y centran toda la trama que se resuelve con soltura y gracia. Salvo algún detalle sobrante, la película es amable y se ve con gran interés. Los directores aprovechan para recrearse en los paisajes de los Highlands escoceses de forma que uno sale de la sala con buen humor, una gran nostalgia y terribles ganas de visitar de nuevo la verde Escocia.

El cielo es real de Randall Wallace

Randall Wallace es un guionista y director de cine norteamericano cuyo mayor éxito fue una dominación al Oscar al mejor guión original por Braveheart en 1995. Como director llevó varias películas de cierto éxito como Cuando éramos soldados o Secretariat. Para esta película, cuenta con un grupo de actores poco conocidos entre los que destaca el niño que hace un papel extraordinario. Pero el verdadero gancho de esta película es el guión basado en el libro del mismo nombre y que fue el libro más vendido según el New York Times.

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El cielo es real recrea la historia real que se sitúa en un pequeño pueblo de Nebraska, un padre, que es pastor metodista, debe reunir el coraje suficiente para contarle a todo el mundo una extraordinaria experiencia que ha cambiado la vida de su hijo: tras una operación en el hospital, el pequeño, que tiene sólo cuatro años, afirma haber estado en el cielo y haberse sentado en el regazo de Jesús. Todos creen que son imaginaciones del niño, pero este demuestra conocer cosas imposibles de saber, como el encuentro con su bisabuelo o con la que iba a ser su hermana pero que se malogró en un aborto natural.

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Esta película, que se puede encasillar en el subgénero del "cine cristiano", no resulta ñoño ni pesado y deja un agradable regusto que le hace al creyente interesarse por este asunto y buscar (y encontrar) la historia y los personajes reales que han protagonizado esta maravillosa experiencia sobrenatural.

La granja humana de Jorge Bustos

Decir que asistimos a un acontecimiento intergaláctico, al modo pajinero, al modo de Leire Pajín, quiero decir, es quizás una exageración, pero les sugiero que estén atentos a este libro que salió a la venta hace pocos días. Estén atentos por el libro pero, sobre todo, por el autor.

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Jorge Bustos es un joven periodista madrileño, de sólida formación clásica, que hizo sus primeros trabajos en medios digitales y en la Gaceta. Actualmente tiene columna fija, "Considerando en frío", en El Mundo y es tertuliano en varias cadenas de radio, principalmente en "Las mañanas de RNE". Además, mantiene un blog, ¡A los molinos!, en el que se puede acceder a sus artículos anteriores.

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Bustos promete seguir siendo un periodista de raza,  quizás el verdadero líder en la opinión de la prensa en España a partir de la tercera década del siglo XXI. Fustigador de corruptos, podemitas y otras imposturas, dará la batalla a los gramscianos y neomarxistas que amenazaban con ponerse a los mandos de eso que llaman "kultura".

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Admirador de mi paisano Julio Camba, de Ruano y de Umbral, poseedor de una pluma afilada y elegante, irónica y sarcástica; dispone además de un fondo de erudición literaria que se reserva para ocasiones propicias.

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El libro recién publicado por Ariel bajo el título de La granja humana, es ingenioso y mordaz, fruto de la hábil mezcla de una selección de fábulas clásicas pasadas por el tamiz de la actualidad. Breves artículos de rabiosa actualidad que diseccionan asuntos universales con bisturíes coyunturales.

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Como ópera prima se ha puesto Bustos el listón literario muy alto. No estamos ante el típico libro periodístico pero, aunque quedará desfasado en pocos años, por el simple correr del tiempo y la (esperada) jubilación de los políticos retratados, deja un trabajo original y muy bien escrito, que a nadie dejará indiferente y que quedará como testimonio de un tiempo convulso que nos toca vivir y del que Bustos es un perspicaz analista.

Mi amigo Mr. Morgan de Sandra Nettelbeck

Sandra Nettelbeck es una guionista y directora de cine alemana que ha dirigido pocas películas y de poco éxito como le pasa a esta película que no ha cosechado buenas críticas. El guión tiene algunas carencias lógicas y alguna de las escenas no están bien estructuradas lo que hace que, a pesar de la presencia crepuscular pero siempre brillante de Michael Caine, no consiga alzar el nivel de esta pretenciosa película. 

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Mi amigo Mr. Morgan cuenta la historia de un profesor de filosofía norteamericano retirado, Matthew Morgan, que se ha quedado viudo recientemente, vive en París y ha perdido las ganas de vivir. No consigue solventar los problemas con sus hijos. Casualmente conoce a una joven parisina, Pauline, profesora de baile, que poco a poco hace que sus vidas cambien.

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A pesar de que la historia parece tener la capacidad y el potencial para llevar a la pantalla una historia tierna y a la vez conmovedora, los citados fallos del guión, la improbable relación de Pauline y Matthew, y el desenlace final, no bien definido a pesar de la pretendida sutileza, hace que esta sea una película fallida.

Waterloo con 200 años de perspectiva

Uno de los oficiales del Estado Mayor del Emperador cabalgó hacia la Granja de Caliou y le dio la novedad de que, desde el Bois de Paris, el rápido avance de la caballería prusiana de Blücher estaba diezmando las unidades de la Vieja Guardia Imperial. La acción previa del impetuoso Ney le había privado de sus reservas. Aquella lluviosa tarde hizo a Napoleón echar de menos las privilegiadas posiciones, que había seleccionado personalmente, para establecer el Cuartel General Imperial en Austerlitz o Jena, desde los que tomaba acertadas decisiones que le llevaban a la victoria. Entonces supo que su historia había terminado.

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Waterloo significó la derrota del sistema napoleónico y, tras el Congreso de Viena, la gestación de un nuevo sistema internacional. Pero, ¿qué queda de esto?

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Lejos de ciertas idealizaciones militares del Emperador francés, es justo reconocer que el viejo sistema jurídico, penal y administrativo napoleónico sigue en pleno vigor en España y en muchos otros lugares de Europa y América. Francia, a pesar de sus muchas aventuras militares no ha ganado una sola guerra desde entonces, salvo las de conquista de pueblos subdesarrollados. en 1870, 1915 y 1940 fue invadida por Alemania, sin que esa cicatriz haya terminado de cicatrizar del todo en el imaginario galo.

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España entonces no jugó papel relevante alguno salvo el de haber ablandado el poder de la Grande Armeé en nuestro propio solar. Pero muchas de las cosas buenas  o malas que trajeron los revolucionarios franceses con Napoleón se quedaron para no irse, incluyendo el germen de cainismo que se generó y que nosotros cuidamos con esmero hasta hacerlo mayor.
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En Waterloo se creó un mito, a parte del Duque Wellington, se destruyó parcialmente un sistema y nació otro que aún, en cierta forma, perdura. Y eso fue, hace hoy 200 años.

Historias y leyendas de la mar de Álvaro Cunqueiro

Álvaro Cunqueiro no regresa a este baluarte por la sencilla razón de que nunca se fue. Se ha quedado desde que apareciera hace ya varios años de la mano de un Sochantre bretón, de Ulises, de Merlín, o sus libros de cocina, verdaderos monumentos gastronómicos, sean de Occidente, o de Galicia. Cunqueiro llegó para quedarse en una garita de esta fortaleza del buen gusto y ahí seguirá, alimentando con su imaginación prodigiosa las vidas reales o no de quienes se acerquen a visitarnos.

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Fábulas y leyendas de la mar, es un libro de poco menos de trescientas páginas, publicado por primera vez en 1982 por Tusquets, sobre la edición de Néstor Luján, amigo del autor, quien además le escribió el prólogo. Es una recopilación de artículos publicados, sobre todo, en "La hoja del mar", revista del Instituto Social de la Marina, y en el desaparecido semanario "Sábado gráfico".

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Como acostumbra Cunqueiro, su ejercicio de erudición e imaginación no tiene límites y lo pone en juego creando personajes, reyes, naciones y artefactos de todo género, junto a seres mitológicos, sirenas, peces singulares y navegantes dotados de mágicas artes de marear.

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Agrupados los artículos en capítulos más o menos monográficos, se separan en Mitos, dioses y geografías; la navegaciones del Holandés Errante, otra, divertidísima sobre sirenas de mar y la última sobre zoología fantástica marina que termina con una epístola del Apóstol Santiago a los salmones del Ulla. Páginas, en fin, para gozar con excelente literatura.

La felicidad de los pececillos de Simon Leys

Simon Leys es el seudónimo bajo el que escribía el belga Pierre Ryckmans, fallecido en Australia hace algo menos de un año, prestigioso sinólogo y crítico literario. El único capaz de denunciar en su momento los crímenes de la China maoísta durante la llamada Revolución Cultural, lo que le costó una condena al ostracismo por la intelectualidad europea bienpensante, marxista, culpable (y mayoritaria). Sirvan estas líneas de homenaje a su honestidad intelectual y a su integridad, y como desagravio por la mucha estupidez que aún se refugia en los departamentos universitarios europeos.

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Entre la producción literaria y académica de Leys figuran gran cantidad de artículos en diversas revistas. Una recopilación de los publicados entre 2005 y 2006 en la revista francesa Le Magazine Litterarie, ha sido publicado bajo el título del primero de ellos, La felicidad de los pececillos.

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Este libro, editado por Acantilado, es una verdadera delicia, mezcla de buen gusto, erudición y sensatez de la que hace recapacitar y pensar sobre cosas sencillas y cotidianas.

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Plagada de anécdotas de escritores y artistas chinos y, sobre todo, europeos, mayoritariamente franceses, se salta las normas de la corrección política y con un tono amable e irónico deja a cada uno en su sitio, empezando por J. P. Sartre y Gide. Anécdotas desternillantes o profundas que dejan un sabor agradable y querrá releer, memorizar y volver a disfrutar en cualquier momento. No se lo pierda.

Comedias bárbaras de Ramón María del Valle-Inclán

Don Ramón María del Valle-Inclán, paisano mio, es uno de los más grandes escritores españoles del siglo XX. Don Ramón, pasó por este baluarte con motivo de su triología sobre Las Guerras Carlistas, en las que aparece algún personaje de estas Comedias, como Cara de Plata.
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Comedias bárbaras es una de las trilogías de Valle-Inclán formada por tres obras de teatro, que son Águila de blasón, escrita en 1907, Romance de lobos, en 1908 y Cara de Plata en 1923. La cronología narrativa no coincide con la fecha en que fueron escritas, ya que Cara de Plata es la que literariamente comienza la historia, que termina con Romance de lobos, y en ese orden es conveniente leerlas y así lo hice.
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La historia cuenta las disputas, contra sus vecinos y entre ellos, de una familia hidalga gallega, los Montenegro, formada por el padre, Don Juan Manuel y sus cinco hijos, en la Galicia de finales del siglo XIX, el Pazo de Lantañón, seguramente en algún lugar del Valle del Salnés.
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Cara de Plata, sobrenombre de uno de los segundones de los Montenegro, da título a la primera obra. En ella las disputas por los derechos de paso por las tierras de los Montenegro los enfrentan a sus vecinos, que los desprecian. En Águila de blasón se pone de manifiesto la disputa agria y violenta entre los hijos de don Juan Manuel Montenegro y sus hijos. Finalmente, Romance de lobos pone trágico fin a la disputa.
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Los personajes secundarios dan forma a un paisaje moral arrasado por la codicia, la lujuria y la envidia. La barragana Sabelita, la Roja, el bufón Don Galán, entre le personal de la casa, Doña María, la esposa despechada que apenas aparece, una serie de clérigos para nada santos y una toda una corte de mendigos, dan forma al pueblo donde viven los personajes.
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La magia y las tradiciones oscurantistas, tan presentes en Galicia, tienen su hueco, donde aparece la Santa Compaña, los trasgos y un rito nocturno para apartar el mal de ojo.
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De un tono pesimista, esta trilogía es parte de la obra mejor del vilanovés y deja el regusto por el buen teatro valleinclanesco.

Dios mio, ¿pero qué hemos hecho? de Philippe de Chauveron

Philippe de Chauveron es un guionista y director de cine francés que tiene hasta la fecha en su haber cuatro largometrajes de los que este de hoy, es sin duda el de mayor éxito de critica y público. Un grupo multiracial de jóvenes actores junto con los dos veteranos actores, que hacen el papel de "matrimonio sufriente", todos ellos desconocidos para el público español, hacen un papel muy digno y colaboran en el éxito de esta película que batió récords de taquilla en Francia en 2014, que en España fue nominada para un Goya y que fue, además, la sexta película más vista en cine de la historia del país vecino.

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Dios mio, ¿pero qué hemos hecho?, es una comedia, ligera y divertida que cuenta la historia de Claude y Marie Verneuil, un matrimonio católico y muy conservador, él es un notario gaullista, y que tienen cuatro hijas, a las que han tratado de inculcar sus valores y principios. Sin embargo, las chicas sólo les han dado disgustos: la mayor se casó con un argelino musulmán; la segunda, con un judío, y la tercera, con un chino. El matrimonio deposita todas sus esperanzas en la hija menor, esperando que, al menos ella, se case por la iglesia.

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La comedia, sin grandes pretensiones artísticas pero de una factura más que correcta, se ríe en buen tono de la multiculturalidad francesa, dejando un buen sabor de boca, gracias a que no profundiza en los problemas reales que esta situación descrita, supone para Francia.

Suite francesa de Saul Dibb

Saul Dibb es un director de cine británico que ha llevado a la gran pantalla tres largometrajes hasta la fecha. Este último ha supuesto un éxito de crítica y público ya que cuenta con una puesta en escena impecable, una ambientación excelente y unos intérpretes extraordinarios, que incluyen a Michelle Williams y a Matthias Schoenaerts en los papeles protagonistas.

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Suite Francesa es una novela escrita por la novelista judía francesa Irène Némirovsky. La autora nunca llegó a terminar la novela ya que en 1942, cuando sólo había escrito las dos primeras partes, fue arrestada y deportada a Auschwitz, donde murió. El cuaderno que contenía el manuscrito de la obra fue conservado por sus hijas, pero permaneció inédito hasta 2004, lo que supuso una verdadera conmoción en el mundo editorial europeo.

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La adaptación para el cine de esta novela cuenta una historia ambientada en 1940, durante el comienzo de la ocupación alemana de Francia. Lucille Angellier, es una bella mujer francesa, cuyo marido está internado como prisionero de guerra y vive con su suegra en el pequeño pueblo de Bussy, al sur de París. La trama gira en torno a la relación entre Lucille y un oficial alemán que se aloja en la misma vivienda y todo lo que en el pequeño pueblo sucede, desde el comportamiento heroico hasta el más mezquino de una Francia derrotada, sin moral y sin pulso.

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La película es de una factura hermosa, con una tensión y ritmo que hacen que pase como un suspiro. Es una profunda reflexión sobre el mal y el bien relativos, sobre la dignidad humana y los límites del deber.

El Sacrificio de René Girard

René Girard es un antropólogo nonagenario francés que ya pasó por este baluarte con motivo de su extraordinario “Veo a Satán caer como el relámpago” cuyas conclusiones aún saboreo y reflexiono.

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Este libro que hoy a parece es la transcripción de un ciclo de tres conferencias pronunciadas por el sabio francés en la Biblioteca Nacional de Francia y que, editado por Ediciones Encuentro en un volumen de poco más de 100 páginas, y bajo el título de El Sacrificio, recurre a una reflexión histórica y antropológica para presentar sus argumentos entorno al sacrificio.

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En este estudio presenta los sacrificios védicos de la antigua India, mediante el estudio de la literatura religiosa y con el apoyo de otros estudios académicos, como el de Sylvain de 1966, para adentrarse posteriormente a establecer una comparación con el cristianismo y su noción de sacrificio, de lo que se vale para desarticular los mitos, aún vivos. Con esta acción desmitificadora, deja también en evidencia la hipocresía de todas las nuevas formas míticas de encubrimiento de las violencias humanas, que justifican crímenes sacrificiales interminables en aras de la paz o de objetivos supuestamente humanistas.

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Girard vuelve a dar luz sobre el conocimiento profundo de los mitos, la violencia, los chivos expiatorios y los sacrificios como parte de la naturaleza humana y de esa luz nacida de la razón y del estudio, se alza la Luz que nace de Cristo. Ahí radica la novedad y la grandeza de Girard.

El maestro del agua de Russell Crowe

Russell Crowe es bien conocido por ser uno de los más aclamados actores anglosajones y, sin duda, el mejor de los de origen neozelandés. Ganó un Oscar, un BAFTA y un Globo de Oro, pero todo ello fue hace quince años, aproximadamente. Con esta película hace su primer trabajo de director, además de ser el principal protagonista.

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El maestro del agua es una aventura ambientada cuatro años después de la devastadora batalla de Gallipoli, o Cannakale, que enfrentó a turcos y británicos en 1915, en la costa del Egeo de Turquía durante la Primera Guerra Mundial. Joshua Connor es un granjero australiano que, tras la muerte de su esposa, viaja a Estambul para descubrir qué ha pasado con sus tres hijos, todos declarados desaparecidos en combate en la mencionada batalla. Durante su búsqueda conoce a una hermosa mujer, propietaria del hotel en el que se hospeda. Aferrado a la esperanza y con ayuda de un oficial turco, Connor se embarca en un viaje a través de una Turquía que está ocupada y en plena guerra contra los griegos en los momentos previos a la revuelta de los Jóvenes Turcos.

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La película está bien ambientada y trata el problema político turco de aquellos años con acierto. Pero el guión tiene puntos flojos que deja a las dotes adivinatorias del bienintencionado Connor, zahorí para descubrir agua, pero también hijos, y eso, la verdad deja la historia un poco coja. El final, cada vez más previsible, no deja de ser un desenlace poco creíble y forzado. La dejaremos como entretenida.

St. Vincent de Theodore Melfi

Theodore Melfi es un poco conocido guionista y director de cine norteamericano cuyo mayor éxito es esta cinta que hoy presentamos de la que ha sido director y guionista y para la que ha contado con el papel protagonista del veterano actor Bill Murray. Fue nominada para dos Globos de Oro y recibió algún premio menor, pero fue un éxito de taquilla.

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St. Vincent es una comedia que cuenta la historia de Vincent, un jubilado cascarrabias aficionado al alcohol y a las apuestas y que mantiene una peculiar relación con Daka, una prostituta y stripper de la Europa del Este, que además está embarazada. En lo peor de su situación económica aparecen imps nuevos vecinos, Maggie, una madre separada que se muda a Brooklyn, con su hijo Oliver, de 12 años. Al tener que trabajar muchas horas, no le queda más opción que dejar a Oliver a cargo de su nuevo vecino. Pronto, una peculiar amistad florece entre ellos. Vincent conduce al chico por todas las paradas que conforman su rutina diaria: las carreras de caballos, el club de striptease y su bar habitual. Pero mientras Vincent cree que ayuda a Oliver a hacerse un hombre, éste comienza a ver en el viejo gruñón algo que nadie más ve: un hombre incomprendido de buen corazón.

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Este entretenida, tierna y, a veces, desternillante película deja un buen sabor de boca y nos pone ante una película que, con bajo presupuesto y un buen guión consigue un resultado nada desdeñable.

La conspiración de noviembre de Roger Donaldson

Roger Donaldson es un director de cine, productor y guionista australiano con una multitud de películas de notable éxito, sobre todo de acción. La película que hoy viene a este baluarte no ha tenido buenas críticas y se la ha considerado como una secuela menor de la saga de James Bond al que el actor principal, Pierce Brosnan, encarnó en varias películas..

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La conspiración de Noviembre, cuenta la historia de Peter Devereaux, un ex agente de la CIA, que ha vuelto a su antiguo trabajo debido a una misión muy personal, que le lleva a encontrarse inesperadamente enfrentado a su antiguo protegido en un juego mortal que implica a oficiales con importantes cargos dentro del Gobierno de Estados Unidos y al Presidente de Rusia, todo ello en un escenario balcánico.
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La película es entretenida y, como casi todas las películas de acción actuales, cuanta con unos efectos especiales espectaculares y con una dosis de violencia quizás excesiva. El guión, nacido quizás al rebufo de la actualidad en Rusia y Ucrania, tiene algunos puntos frágiles, a veces insostenibles, pero es indudable que, si pretende pasar un rato trepidante entre conspiraciones y disparos, ésta es su película.